接風宴很和諧，泰州大小官員也極近逢迎之能，對薛破夜那是大大的讚頌，對於此戰，他們顯然是充滿了信心，數十萬大軍，這個數量讓他們心裡很踏實。
薛破夜並沒有從表面上表現出對這些官員的蔑視，畢竟此後很長一段時間，朝廷供給的給養都會運輸到泰州，這裡的官員是北伐軍的後勤力量，還是能用的上他們的。
作為大帥，薛破夜自然成了大家拍馬屁的重點，而對於宋飛，官吏們似乎都有所輕慢。
這一點，薛破夜心中也是清楚原因的，在場的大多數都是文官，而自己在他們心中，顯然也是歸於文官一類，文官帶兵，這讓他們的面子很好看，至於宋飛，出身行伍，文官們對於他並不是很欽佩的。
文人的心中，武人永遠是粗俗不堪的代表。
宋飛從頭至尾，一直陰沉著臉，很不好看，薛破夜看在眼中，不由皺起眉頭。
宴會眼見接近尾聲，卻見一名將官匆匆奔到薛木隆身邊，附耳說了幾句，薛木隆的臉色沉了下去，抬頭見薛破夜正看著他，於是起身過來，低聲道：「大帥，營地那邊又出事了。」
薛破夜皺眉道：「怎麼了？」
「杭州軍與幽州軍吵起來了。」
薛破夜冷笑道：「這幫傢伙，只知道內訌嗎？」站起身，也顧不得宴會正在進行，沉聲道：「我們去看看，薛大人，勞你帶路。」
薛木隆急忙答應。
薛破夜走到宋飛身邊，笑道：「宋將軍，營地那邊有些事情，不知你可否願意一同前往？」
宋飛看了薛破夜一眼，淡淡地道：「大帥先去，有大帥出面，誰也不敢翻天，末將就在這裡再飲上幾杯。」
薛破夜不動聲色，微笑道：「如此也好。」
薛木隆便要領薛破夜前往營地，薛破夜想了想，先換了身普通軍士的衣裳，扮作薛木隆的隨從，這才隨同前往，他是要喬裝打扮，去看看自己帶的究竟是怎麼樣一群兵。
……
「大帥，這幽州軍是北方軍，性子野，而杭州軍是南方軍，點子多，打心裡瞧不上幽州軍，時常出言譏諷，那幽州軍自是不會畏縮，怒言相向，這樣一來，時不時地就鬧出矛盾。」前往營地的路上，薛木隆恭敬地道：「這兩方一鬧起來，帶起其他各州的軍士也時不時地吵起來，集結到這裡還沒有半個月，已經鬧了無數次，前兩天差點還鬧出人命。」
薛破夜神情冷漠，淡淡地道：「那些當官的都沒處理？」
薛木隆苦笑道：「大帥，莫怪下官在身後論他人是非，此次樞密院下達的文書中，除了大帥和副帥外，另有兩名大將，一是來自幽州的劉宵，還有來自徽州的楊怡君，這兩個人都是狼一樣的傢伙，互相看不順眼，部下爭鬥，他們非但不阻止，還……嘿嘿，大帥去看，就知道了。」
薛破夜摸著鼻子，雖然薛木隆的話沒有說白，但是毫無疑問，兩位大將對於這些爭鬥，必定是有責任的。
即將面對西北大軍，如果帶著一支南北對立的極不和諧的軍隊去迎戰，那註定是失敗。
此時天已漸漸黑了下來，過百里的營寨篝火點點，一個又一個帳篷連接在一起，就像布滿在大地的星辰。
薛破夜騎著馬，跟在薛木隆身後，細細觀察，發現南端這一塊營帳雖然多，但是雜而不亂，很有秩序地一排一排，心中暗暗點頭，至少從布置行營來看，那已是完全過關了。
「大帥，下官也曾考慮過南北兵士或許不和，所以在安置地方的時候，南方行營的軍隊都安排到了這邊，往北邊去，那邊才是北方軍的營地。」薛木隆輕聲道：「這南方軍是以徽州楊怡君為首，這邊的營地，都是他布置的，下官以為，這楊怡君帶兵，還是有幾分本事的。不過往前的杏子林處，是南北兩營的交界處，那些爭執，也往往是從那裡發生的。」
薛破夜淡淡地打量著篝火邊的兵士們，在此炎熱之際，大都款著衣裳，兵器丟在一邊，湊在火邊說著一些極其淫靡的話題，時不時地發出放肆浪蕩的笑聲。
這些兵士看起來極為鬆散，渾然沒有軍人該有的那種肅穆殺氣，乍一看去，倒像是一群無賴湊在一起。
薛破夜看得直搖頭，但是心裡也明白，大楚多年沒戰事，軍事鬆散，這些從各地抽調出來的兵士，那也是早就養成了懶散的習慣，若是他們鐵戈錚錚肅然殺氣，薛破夜反而會奇怪了。
薛木隆雖然身著官府，但是沿途的並將顯然對這個泰州府尹沒什麼感覺，根本不因為他的到來而有所收斂，給人的感覺，似乎只是有一匹吃草的馬從旁邊走過一樣，完全沒有給予薛木隆應有的尊敬和敬畏。
「大帥，你也看到了。」薛木隆無奈地苦笑道：「這些沒人拴住的傢伙，目無尊卑，那是根本不將下官放在眼裡的。」嘆了口氣，搖頭道：「大帥，這一支軍隊，可真是不好帶啊，若是面對雍州鐵騎，下官實在擔心……擔心他們是否有勇氣與對方廝殺。」
薛破夜摸著鼻子，沉默不語。
一直向北，走了片刻，就見前方出現一片極大的林子，薛破夜心知那就是南北兩軍營地交界處的杏子林了。
那裡火光通天，比別處要亮堂的多，而且大群的兵士擠在這邊，時不時地發出歡呼聲和叫罵聲。
薛破夜皺起眉頭，有些疑惑，跟著薛木隆下了馬，低聲問道：「這裡怎的聚集了這麼多人？」
薛木隆嘆道：「想必是裡面正在打鬥呢。」
杏子林邊，已是里三層外三層，近千名官兵圍成一個大圈子，薛木隆站在外面，沉聲道：「還不閃開！」
兵士見是薛木隆，認出官服，雖然並不將薛木隆放在眼裡，但是薛木隆畢竟是一方大員，誰也不敢正面相抗，閃開了一條狹小的道路。
薛木隆和薛破夜交換了一個眼色，這才領著薛破夜沿著這條狹小的道路擠了進去。
只聽到裡面傳來一陣激烈的打鬥聲，四周的官兵有的歡呼，有的叫罵，等到薛破夜擠進去之後，這才看清，在正中間的場地上，兩名赤著上身的漢子正在赤手肉搏，二人身上滿是傷痕，已是筋疲力盡，不過依舊像兩頭惡狼一般互相撕咬著。
薛木隆附耳向薛破夜道：「大帥，那兩個坐著的，左邊是楊怡君，右邊是劉宵。」說完，指了指。
薛破夜皺起眉頭，凝神細看，只見火光之下，左邊的人群中，正坐著一個身著盔甲的將領，身形也不見得粗壯，不過目光如炬，很有殺氣，此時正靠坐在大椅子上，看著場中的廝殺，臉上神色嚴峻，緊皺著眉頭。
這人自然就是南方軍的老大楊怡君。
楊怡君身後，又站了數名副將，薛破夜目光掃過，頗有些吃驚，只因那幾名副將中，他竟然識得其中兩個。
一個是杭州行營的那位胡都統，曾經盧府為了給譚子清送行設下晚宴，這胡都統當夜便是其中的一名客人。
此人箭術不差，那夜差點武鬥奪魁，而且性情頗為耿直，薛破夜卻是記得清楚。
另一名，更是薛破夜的老相識，乃是蘇州行營馬軍副巡檢葉天翔。
葉天翔一身白盔白甲，看起來英姿颯爽，臉上亦是嚴肅無比，緊緊地盯著場中的爭鬥。
薛破夜心中暗道：「想不到他們也來了。」去看右邊，亦有一名將領靠坐在大椅子上，五大三粗，看起來就是一個猛將，此時他正摸著自己鄂下的鬍鬚渣子，臉上露出得意的微笑。
這人自然就是劉宵。
薛破夜冷眼旁觀，瞧著場中的兩個漢子已是拼盡最後的氣力在搏鬥，心中暗嘆：「這些傢伙，拼勁是有的，可是內訌有勁，也不知道真正上了戰場，是否還能有這股子拼勁？若整個北伐軍都能使出這股子勁，別說十萬雍州鐵騎，就是二十萬，三十萬，又有何懼？」
就聽場中一聲巨吼，一名漢子終於攔腰抱起另一名大漢，舉過頭頂，爾後狠狠地砸在了地上，落地的漢子悶哼一聲，卷著身子，在地上翻滾，顯然是痛苦不堪。
頓時，右邊的軍士們齊聲歡呼，聲震如雷，劉宵也露出得意的微笑，站起身來，舉起雙手，示意眾將士安靜下來，這才笑呵呵地道：「楊將軍，看來南方人還是經不住打，只能躲在娘們的被窩裡折騰折騰了。」
楊怡君狠狠地瞪了在地上掙扎的漢子一眼，大聲道：「劉宵，你可別得意的太早，五局三勝，這才過了三局，只要接下來我們連勝兩局，就是我們贏了，到時你便要給本將舔靴子了，哈哈……！」他話聲一落，身後的南方軍將士也大聲嬉笑起來。
劉宵大笑道：「楊怡君，你真是自欺欺人，我北方將士，那個頂個的都是響噹噹的漢子，第一局若不是你的部下使詐，你此時就該來給本將舔靴子了。嘿嘿，連勝兩局，你痴人說夢，來來來，我看看你還有什麼能耐。」轉身道：「趙大慶，你去教訓教訓這幫只能在娘們被窩裡折騰的傢伙。」
薛破夜此時已經看出來，這場爭鬥，卻是兩位大將以舔對方靴子為賭注，互派五