薛破夜靠坐在床頭，抱著月竹，輕輕撫摸著她光滑的香肩，溫馨而甜蜜，眼見明日便要拜將出征，臨行之前，自是要好好撫慰一番二位夫人的。
他現在感覺身體有些空，畢竟下午與蕭素貞做了兩次，晚上又與月竹極盡纏綿，身子里的一點精華幾乎被掏空了。
「相公，月竹要陪你一起去。」月竹像一隻柔順的小綿羊，捲縮在薛破夜的懷中，眼圈有些泛紅：「你去了那邊，沒有人照顧怎麼成？相公，你就應允了我，讓我陪你去吧。」
薛破夜輕輕地在月竹的額頭親了一口，柔聲道：「傻丫頭，我是去打仗，不是去遊山玩水，怎能帶你在身邊？等相公打了大勝仗回來，一定帶著你走遍天下名山大川，你說好不好？」
「可是……可是你一個人在外面，我不放心。我聽說西北那邊氣候惡劣，你……你會生病，到時誰來照顧你？相公，你就讓我去吧，月竹會好好照顧你，天天給你做好吃的，相公悶的時候，月竹還會陪你說話……！」說到這裡，月竹的眼眶已經溢出淚水來。
薛破夜輕輕舔著月竹的淚水，鹹鹹的，更是抱緊了她，柔聲道：「不必擔心，這次跟隨前去的，有聖上賜下的兩名御廚，想必手藝是不錯的。至於我的安危，你更不必擔心，除了幾十萬大軍，西門雷藏也會帶著三十名羽林衛跟我同去，有他們護衛著，就算遇到危險，也會迎刃而解。」頓了頓，輕聲道：「我走後，你便和素貞在府里好生歇著，紫煙坊那邊的事情暫時交給別人去辦，公羊月會派人嚴密守護總衛府，不會有問題。」
月竹心知薛破夜是不會讓自己同往，輕輕答應一聲，更是將自己的嬌軀緊貼郎君。
百般憐愛，次日一早，薛破夜剛剛起身，洗刷乾淨，就聽胡總管來報：「侯爺，有一名自稱叫黃庭的羽林衛前來拜見！」
「黃庭？」薛破夜眯起眼，這名字竟是異常的陌生，心中不由有些奇怪，這羽林營若有事情，也該是公羊月西門雷藏等人來報，這黃庭又是何人？
等他見到這位名叫黃庭的羽林衛時，才豁然醒悟。
這名黃庭，竟是當日在杭州派往西南去打聽袁布衣真實身份的羽林衛，最近事務繁忙，竟是忘記了這一茬。
黃庭看起來很疲倦，但是瞧他臉上的神色，信心滿滿，顯然是打探到了重要的消息。
「黃兄弟，坐！」薛破夜笑盈盈地道：「這一趟真是辛苦你了，來人，上茶！」
見侯爺如此厚待，黃庭急忙道：「不敢不敢。」抱拳恭敬道：「侯爺，那袁布衣的身份，我和弟兄們已經打探清楚了。」
薛破夜喜道：「哦，他究竟是何人？」
黃庭道：「侯爺，此人並非西南人，但是曾在西南也做過買賣，他的真名也不叫袁布衣，叫做袁天罡。」
「袁天罡？」薛破夜皺起眉頭。
黃庭抱拳道：「侯爺，這個袁天罡，是德慶三年的狀元郎，為人狂傲，曾得先帝厚恩，官封禮部侍郎。只是此人性格高傲，對於禮部侍郎這樣的官職，竟沒放在眼中，時常與人說先帝輕待於他。一次宮宴之上，袁天罡突發酒瘋，當著先帝和眾官的面，對眾官一陣辱罵，激怒了聖上，被撤去官職，削籍為民。本以為廢黜之後，他該安靜一些，誰知道他竟在街頭賣字為生，時常寫一些輕慢百官的言語，聖上便命京都府魏大人處理此事。魏大人將袁天罡下了大獄，備以毒酒，令他自盡。」
薛破夜摸著鼻子，奇道：「魏大人即令他自盡，他為何還活著？」
「因為明月王。」黃庭恭敬道：「侯爺，那陣子，明月王正在京都，他聽說有這樣一個奇怪的人，便去了一趟京都府，想看看這個狂妄的傢伙究竟是什麼樣的人物。也正是明月王的到來，魏大人給袁天罡灌下了解藥，救了他的命，若是明月王再遲一刻，袁天罡他肯定就已經死了。」
「原來如此。」
「那袁天罡雖然保了一條性命，不過因為中毒較深，臉上的皮膚已經壞死，都成了黑色……！」黃庭還未說完，薛破夜吃驚道：「你是說，袁天罡長得向包黑炭一樣，是因為中毒的原因？」
「包黑炭？」黃庭有些訝然。
薛破夜呵呵笑了笑，擺擺手，道：「你繼續說，他後來如何了？明月王就保住了他的命？」
黃庭道：「明月王對袁天罡很感興趣，甚至向先帝求要此人，先帝豈會在乎這樣一個狂妄之徒，便將他賜給了明月王，領取了西北。」
薛破夜眉頭皺起：「你是說……袁天罡是明月王的人！」
「正是。」黃庭道：「非但如此，這袁天罡去了西北雍州後，極得明月王寵信，一開始只是明月王身邊的幕僚，到了後來，明月王放手讓他治理雍州事務，竟被他治理的井井有條，幾年前，正式被明月王奉為右侍郎，與左子玄並稱為明月王身邊的兩大智者。」
薛破夜更是吃驚，想不到袁天罡竟然有這樣的背景，當初在杭州初次見他時，雖瞧出他不是一般的商人，但卻沒有想到他的後台這麼硬。
他猛地憶起，當初在杭州，袁天罡暗地裡收購馬匹，除此之外，更是收購了大批的牛皮，如今想來，那個時候起，袁天罡就開始為雍州的軍備做準備了。
「袁天罡非但將雍州治理的井井有條，而且時常扮作大客商，在全國各地做些私下買賣，因為有雍州龐大的勢力做後台，他們建成了一條秘密的運輸線，從全國各地採購了大批的馬匹和軍需物資，一年前，他們不知道如何同胡人聯繫上了，由袁天罡做引路人，雍州方面和北胡人勾結在一起，雍州以鐵礦與北湖交換馬匹，狼狽為奸。」黃庭說到這裡，口舌極干，適巧下人已經送上茶水，當即也顧不得其他，端起茶杯喝了一大口。
薛破夜靠坐在椅子上，若有所思。
若說起來，雍州能與北胡聯繫上，自己還真是大有責任。
當初正是自己帶著兀拉赤去送馬匹，才讓兀拉赤察覺到了袁天罡有造反之心，於是私下裡瞞著薛破夜派人到龍記棺材鋪去接觸袁天罡，至此才讓雙方勾搭成功。
薛破夜嘆了口氣，搖頭苦笑。
「侯爺，還有一事，與袁天罡也有些關係，不知侯爺是否要聽。」黃庭小心翼翼地問道。
「但講無妨。」
「侯爺，杭州前任府尹王世貞，您還記得嗎？」
薛破夜一怔：「王世貞？」他自然記得，王世貞曾被譚子清的勢力活生生地從杭州府尹的位置擠下台，後來被押解到京城受審，自己還曾幫助過他的妻子兒女，只是後來不知被何人接走，一直沒有消息。至於王世貞本人，自打薛破夜來京之後，也一直未曾有這個人的消息，因此也就淡忘了，想不到黃庭今日卻突然提起王世貞，讓薛破夜很是意外。
「王世貞當初被押解到京都後，並沒有經過三司審理，先帝只是讓他在京都驛館居住，沒有給予其他任何安排。王世貞在京都時，只能每日在驛館等候審理。」黃庭看著薛破夜道：「而杭州方面，根據我們的調查，侯爺曾安排王世貞的家小居住在杭州『東風館』，可是有一日，王世貞的家小忽然被人接走，侯爺甚至也弄不清是誰接走的，侯爺想必還記得。」
薛破夜點頭道：「不錯，有這麼回事。」心中暗暗讚歎，這詞派黃庭出去調查袁天罡，還真是沒有看錯人，黃庭得到的消息遠遠比自己想像的要多得多。
「侯爺或許有所不知，那王世貞的家人，是被袁天罡派人接走的。而袁天罡後來又借著王世貞家人為由，脅迫加勸誘，將王世貞暗地裡接到了雍州，如今王世貞亦是明月王手下的幕僚，為治理雍州出謀劃策。」黃庭一口氣說完，又喝了一口茶。
……
用過早餐，薛破夜令前來報道的西門雷藏打點好行裝，蕭素貞和月竹一左一右送他出門，明虛垂著頭，也跟在後面。
「相公，你……你一切小心，我和姐姐等著你回來。」月竹眼圈泛紅。
「薛郎，你一定要照顧好自己……我們等著你……！」蕭素貞淚眼漣漪。
薛破夜細心撫慰，說了兩個笑話，逗得二女寬心，這才看向明虛。
明虛喃喃道：「表弟啊……你可要好生保重啊……表哥在家裡為你吃齋念佛啊，阿彌陀佛！」
薛破夜嘿嘿笑道：「不用不用，表哥啊，忘記和你說了，這次前往泰州，我還真需要一個人照顧，想來想去，表哥可是合適的人選……西門大人，回頭將我的表哥一起帶上，好生照顧著。」
薛破夜帶著明虛在身邊，那是早有打算的，這傢伙醫術高明，在戰場上，若真有個受傷的情況，這傢伙指點能派的上用場。
相比較此次好不容易徵調的上百名隨軍大夫，明虛的醫術絕對不比他們弱，做個貼身軍醫也好。
明虛吃了一驚，可是看見薛破夜皮笑肉不笑的臉龐，曉得這次是躲不過去，嘆了口氣，耷拉下光禿禿的腦袋。
又是和兩位夫人一番話別，薛破夜這才在西門雷藏等人的護衛下，前往