譚夫人率先迎上去，焦急問道：「大夫，老爺現在怎麼樣了？」
大夫搖頭道：「夫人，譚御史熱毒侵入五臟六腑，病入膏肓，回天無力，小人……小人已經儘力了。」嘆了口氣，不住地搖頭。
薛破夜快步上去，沉聲道：「大夫，只要你能醫好譚御史，多少銀子都不成問題。」
大夫嘆道：「實話說了吧，譚御史已經撐不了多久，即使再多的銀子，那也是醫不活了。哎，你們有什麼話，快些說吧，遲了……只怕來不及了。」嘆息著，快步離去。
譚家人頓時哭聲一片，譚夫人眼淚直流下來。
薛破夜再不猶豫，快步上前，推門而入，撲鼻一股藥味襲來，想是這陣子譚子清吃藥太多，留下的味道。
只見屋中正中，是一張大床，一陣咳嗽聲從床上響起，那咳嗽聲，都讓人擔心病人要將心肺咳嗽出來。
咳嗽聲後，卻聽譚子清的聲音竟然有些艱難地輕輕唱道：「……只教得風雷……齊動穿雲霄……何日得嘗……所願……！」聲音竟是說不出的凄涼。
薛破夜只感到心中一酸，輕輕走到床邊，只見譚子清閉著眼睛，輕輕地唱著，身上蓋著被子，一張臉卻瘦骨嶙峋，與之前大不相同，一雙眼睛深陷，蒼老無比，與往日的不怒自威有著天壤之別。
「老師！」薛破夜只覺得自己的眼睛一陣濕潤，走到床邊，輕輕喚道：「破夜來看你了。」
譚子清的歌聲嘎然而止，緩緩睜開眼睛，瞧見薛破夜就在床邊，有些吃驚，但是迅即微笑著，伸出乾枯的手來，握著薛破夜的手，溫言道：「你終於來了，好……好……！」
「老師，你……你怎麼病成這個樣子了？」薛破夜發覺譚子清的手也是一陣冰涼，竟然沒有熱氣，看來已經是衰弱到極點。
譚子清微笑著，溫言道：「你今日能來，老夫……很高興……很高興啊……！」
薛破夜就在床邊坐下，緊緊握著譚子清的手，看著老人雖然深陷無神，卻帶著歡喜的眼睛。
「破夜……你我的師徒緣分，算是天意……！」譚子清輕輕道：「為師當初收你為徒，卻是……存了私心的……！」
薛破夜明白，自己當初一個沒有任何背景的人，卻得蒙譚子清看中收為徒弟，百般照顧，自然有其原因，或許今日就能解開其中的謎題了。
「你知道……為師為何會突然患病嗎？」譚子清凝視著薛破夜，輕聲問道。
「為何？」
「因為……我怕……我怕啊……！」譚子清嘆息著，苦笑道：「我怕聖上啊。」
「你怕？」薛破夜一怔，一陣疑惑，不明白譚子清的話究竟是什麼意思。
譚子清自知大限將至，並沒有過多地啰嗦，直接道：「我從二十六歲起，便開始跟隨聖上，如今已有近三十年……哎，三十年，太久了，這麼長的時間，足夠我知道太多的秘密，那些秘密……包括著聖上並不想讓我知道的……！」
薛破夜靜靜地聽著。
「狡兔死，走狗烹，飛鳥盡……良弓藏！」譚子清低聲道：「很早之前，我就明白這個道理，我也知道，終有一天……聖上一定會對我下手的……！」
「我那個時候，只想找一個年輕有為的晚輩……助他在朝堂謀得一席之地……此人必須要重情重義，因為……老夫是要在死後，將家人都託付給他……老夫這一生為聖上效命，得罪了太多的人，我一死，聖上雖不會牽連我的家人……但是我的仇敵，卻一定會斬草除根……所以我選中了你……希望你能夠在朝堂成就一番事業……繼而在我死後保全我的家人……！」譚子清咳嗽著，平息之後才繼續道：「只是我沒有想到……你比我預計的更要順利……！」
薛破夜嘆了口氣，自己若不是遇上了小石頭，一切恐怕又是另一番局面了。
「我本以為……聖上還要等幾年……只是沒有想到會這麼快……聖上假死……我就知道，一切都開始了……！」
「老師，難道你也知道聖上是假死？」薛破夜問道。
譚子清苦笑道：「我跟了他近三十年，比他自己更了解他……天下間，恐怕也只有我知道他是假死……！」
「聖上假死……自然是為了對付王族，但他計畫周詳，其實早就將都察院和京都府算了進去……這一次，他不但要除掉王族……還要徹底搞垮他一手創建的督察員和京都府……因為他知道，一旦他真的駕崩，就沒有人能控制這兩個衙門了……所以他不得不搞掉……而我是都察院的左都御史，搞掉都察院，接下來就會除掉我……所以我怕了……從知道他裝死的那一天起，我就怕了……！」譚子清的聲音里果然帶著恐懼的情緒。
薛破夜嘆了口氣，道：「老師，你跟著聖上這麼多年，他……他或許不會對你下手，是你自己多想了。」
「不！」譚子清搖頭道：「我太了解他了……他不放心我，他只有弄死我……才能給後繼之君一個乾淨的朝堂……他已經整死了很多人……甚至是他的親生兒子……！」
薛破夜苦笑，他承認，從手段來說，德慶帝的手段狠毒而無情，既然能夠連自己的兒子都能下手，更別說跟在身邊的一個臣子了。
……
……
譚子清似乎很累，說完這些話，閉著眼睛，休息了一小會，但是手卻始終不鬆開，緊緊握著薛破夜的手，許久之後，才輕聲問道：「破夜，那孩子……是不是……是不是六皇子？」
薛破夜一怔，疑惑地看著譚子清，心裡頗有些吃驚，低聲道：「老師，你……知道了？」
譚子清輕聲嘆道：「看來聖上已經告訴你了。哎……聖上這麼多年苦心經營，不全是為了他嗎？」
「原來聖上已經將小石頭的身份告訴過老師。」薛破夜輕聲道：「如此看來，聖上對老師，還是很信任的。」
「告訴我？」譚子清輕輕搖了搖頭：「不，我猜出來的。」
「你……你猜出來的？」
「這麼多年來，聖上一直在準備著，我去杭州，不過是準備的一部分……你知道，江南是大楚的銀倉，那裡總是要控制下來的，所以我才促你和何儒會聯手，掌控著杭州……只是我一直不明白，聖上花了這麼多心思，究竟是為誰鋪路？」譚子清輕輕道：「直到你的扶搖直上，才讓我醒悟，或許你身邊的那個小孩子，就是聖上……哎，我一直以為，劉錦便是葉清瑤的兒子，已經死在了六合院，卻想不到，聖上計中套計，真正的六皇子，卻是……小石頭……！」
譚子清跟隨皇帝陛下二十多年，有些事情即使不想知道，卻也知道了，就好像太后知道葉清瑤的兒子隱匿在乾王府，他也是知道的，只是像太后一樣，在德慶帝的布局迷惑下，都以為劉錦便是劉子禪，誰知道，劉錦身邊的那個小僕人才是真正的六皇子，而劉錦，只是一個擋箭牌而已。
薛破夜嘆道：「老師，你看的透徹，滿朝文武，或許真的只有你明白聖上了。」湊過頭去，低聲道：「老師，那依你之見，我如今該怎麼辦？聖上雖然如今恩寵我，那麼以後……會不會對我動手？」
譚子清眼中露出欣慰之色，溫言道：「你居安思危，可見是一個極慎重的人，老夫選中你……還是有眼光的……。」輕聲道：「聖上不會對你動手……因為他為了後繼之君考慮，一定要給後繼之君留下臂膀……你要想的，是以後……或許五年，或許十年，也有可能是……二十年……！」
薛破夜這倒不以為然，自己與小石頭的感情，那是深厚無比，小石頭做了皇帝，自己自然是一帆風順的。
「破夜，老夫大限將至……這譚氏一族，日後……便要交給你了……！」譚子清或許是說話太多，精力耗損巨大。
薛破夜很清楚，所有的一切，都是為了這句話。
他跪倒在床邊，恭敬道：「老師待我如子，若沒有老師的提點，破夜也就不會有今日。」看了譚子清一眼，見他滿是期盼地望著自己，正色道：「只要破夜活著，必定會盡心護住老師的家人，老師盡可放心。」
譚子清常常地舒了口氣，這句話，是他最想要的。
「張虎跟了我這麼多年……其他三護衛已經戰死，他日後就跟著你吧……！」譚子清聲音弱了下去，似乎已經用盡了身上的力氣：「跟著你，總會有些前途的……！」
說到此處，譚子清又是一陣劇烈的咳嗽，薛破夜急忙過去，卻聽「哇」的一聲，譚子清已經噴出一大口血來。
「老師！」薛破夜大驚失色，只見譚子清臉色蒼白，雙眼緊閉，牙關緊咬，顯然是撐不了多久了。
薛破夜的驚叫，讓譚家人在外面聽見，譚夫人率先進來，後面又進來一大群家人，見到譚子清已是奄奄一息，都跪倒在地，嚎啕大哭，悲痛欲絕。
譚子清口中嘟囔著，喃喃自語：「聖上……微臣……到了下面……可……可再不伺候……伺候您了……！」一口氣吐出，再也沒有了呼吸。