金色大帳前，人群涌動，王爺貴族們都知道出了大事兒，一得到族長的傳喚，全都聚集在這裡，在大帳之前，他們的鷹突帥兀拉赤席地而坐，面前擺滿了酒袋，一堆烈烈篝火就點在他的面前，他不停地喝酒，那張方形大臉此時通紅一片。
王爺貴族，心腹武士，族中長老，侍候的胡姬們，誰都不敢吭一聲，他們知道，鷹突帥的心情現在很不好，這個時候去惹鷹突帥，危險不比去惹一頭飢餓的老虎小。
夜風吹拂，氈旗迎風飄揚，旗幟上的狼圖騰張牙舞爪，猙獰無比。
鬼先生遠遠地坐在角落，兩手卷在一起，透過面具上的眼孔，可以看到他現在正閉著眼睛，閉目養神中巋然不動。
薛破夜跟在哲頓身後，蘇瑪優牽著小石頭跟在薛破夜身後，四人在數名北胡武士的環衛下，來到了篝火前面。
所有人的眼睛都盯在薛破夜的身上。
站在篝火前，看著兀拉赤整袋子整袋子地喝酒，薛破夜心中竟是一酸。
他可以看出來，兀拉赤現在很痛苦，那種痛苦薛破夜自己完全能夠體會，因為他現在的心情比不見得比兀拉赤好過。
為了職責，做了兀拉赤不願意看到的事情，薛破夜雖然並不覺得後悔，但是心裡卻也有些慚愧，畢竟是在兀拉赤的信任之下，自己才能夠順利完成這件事情，某種角度來說，自己是利用了與兀拉赤的這種情誼。
薛破夜嘆了口氣，走到篝火邊，正要坐下，卻聽忽巴亥族長的聲音在旁邊響起：「來自中原的薛破夜，你做了我們草原人不可原諒的事情，你背叛了我們的鷹突帥，難道你還有資格與尊貴的鷹突帥坐在一起嗎？」
兀拉赤頭也不抬，拿起一隻酒袋子，丟給薛破夜，大聲道：「喝酒！」
薛破夜接過袋子，怔怔地看著兀拉赤，迅即苦笑道：「兀大哥，你已經喝了不少，請……注意身體？」
「我的身體壯如牛。」鷹突帥終於抬起頭，通紅的臉上顯得異常嚴峻，緩緩道：「沒有任何事情可以擊垮兀拉赤。」
忽巴亥族長從人群中站出來，沉聲道：「鷹突帥，薛破夜觸犯了我們巴爾虎特部的規矩，他該受到應得的懲罰。」
四周的胡人紛紛振臂高呼：「懲治這個中原蠻子，懲罰這個中原蠻子。」
兀拉赤沒有說話，只是繼續喝酒，似乎在這個時候，喝酒才能消減他所有的煩惱。
薛破夜心中是打算好的，此番回來，一是對兀拉赤這位兄弟有個交代，但還有一個最重要的目的，就是要揭開鬼先生的面紗，迫不得已之時，只能強自出手，去掀開鬼先生的面具了。
他知道，在胡人的地盤，要想全身而退，那當真是難上加難，不過他與小石頭都有出神入化的迷魂步，到了生死存亡的時候，說不得只能冒險一搏了，總不能坐以待斃吧。
他甚至想過，一到危急關頭，先下手為強，挾持住忽巴亥族長，這樣一來，想必這些胡人也不敢輕舉妄動。
無論如何，自己和小石頭的性命，絕不能丟在北胡大草原！
忽巴亥族長揮手止住眾人的聲浪，轉身向兀拉赤道：「鷹突帥，咱們的規矩，先懲內，後懲外，蘇瑪優明知薛破夜私放祭禮，知情不報，這等罪過，按照族規，是要鞭笞二十！」
「盟有盟規，族有族法，蘇瑪優願意承擔責罰。」蘇瑪優上前來，跪倒在忽巴亥族長的面前：「族長，丑石大哥私放祭禮固然有罪，可是他自己卻沒有逃走，而是甘心前來請罪，還望族長手下留情，對丑石大哥從輕發落。」
薛破夜聽在耳中，心裡感動，蘇瑪優此時此刻還在為自己求情，真是重情重義，他看著忽巴亥族長，平靜地道：「族長，蘇瑪優的罪過，都是因我而起，對她的責罰，由我來承擔，這二十鞭子，我受了！」
忽巴亥族長微一沉吟，終於點頭道：「薛破夜，你算是一條男子漢，好，既然你願意承擔，蘇瑪優的責罰也加在你的身上。你私放祭禮，按照我們草原的規矩，連馬尾二十里，是死是活，就看你的造化了。」
連馬尾，這是草原上的一種刑罰，乃是將人綁在馬後，駿馬在草原上飛馳，拖著人縱橫馳騁，別說二十里，普通人不到兩里路就可能被活活拖死。
忽巴亥族長說是「看你的造化」，實際上來說，就是變相的死刑。
薛破夜一時還不明白何謂「連馬尾」，可是蘇瑪優卻是明白的，花容失色，驚道：「族長，不……不能……！」
薛破夜一瞧蘇瑪優驚駭的表情，就知道「連馬尾」不是好事，嘆了口氣，眼角餘光卻是瞥向了角落處的鬼先生，他剛才一過來，就搜索到了鬼先生的位置，此時鬼先生依舊如同一塊冰雕，巋然不動。
「薛破夜，你可認罰？」忽巴亥族長大喝一聲，他年事雖高，但是喝著羊奶吃著羊肉的身軀還是充滿了力量，中氣十足。
薛破夜拔開酒袋的塞子，仰首喝了一大口，哈哈笑道：「有趣有趣，連馬尾？我還真是沒有嘗試過。」
忽巴亥族長一擺手，兩名人高馬大結實魁梧的巴爾虎特武士走上前來，便要綁住薛破夜，薛破夜右手悄無聲息地放置腰畔，直待武士靠近，便先出手制住忽巴亥。
忽巴亥即使年老未衰，但無論如何也不是薛破夜的敵手。
一直悶聲喝酒的兀拉赤終於站起身來，丟下酒袋子，高聲道：「拿刀來！」
眾人一愣，只見醉醺醺的兀拉赤眼睛瞪著薛破夜，還以為兀拉赤要親自處置薛破夜，當即便有一名武士呈上一把鋒利的胡刀上來。
兀拉赤接過胡刀，高大的身軀緩緩走到了薛破夜的身前。
所有人都屏住呼吸，更有潛伏在人群中的巴烏圖人員嚴陣以待，只要瞧出薛破夜有一絲反擊，便要傾巢而出。
薛破夜凝視著兀拉赤的眼睛，從這一雙眼睛裡，薛破夜沒有看到應有的憤怒和殺意，或許眸子深處含著淡淡的失望，但是這雙眼睛卻還是薛破夜熟悉的那雙眼睛，充滿了親切和熱情。
「我說過！」兀拉赤凝視著薛破夜，緩緩道：「我們永遠都是好朋友，好兄弟。草原的規矩，朋友有難，一定要鼎力相助，朋友犯錯，也要幫助朋友一起承擔錯誤的後果。」
說到這裡，在眾人的驚呼聲中，兀拉赤卻是用胡刀割開了自己的手腕，鮮血頓時冒了出來，他伸出手，將手上的血液淋在薛破夜的頭上，聲音異常平靜：「我來替你擔當，我的朋友！」
那鮮血就像亘古不變的友情，一滴一滴地落在薛破夜的頭上。
不但所有胡人都大吃一驚，就連忽巴亥族長也驚道：「血恕……鷹突帥……你……！」
兀拉赤哈哈笑道：「我以長生天之聖明，以血恕寬恕薛破夜，他的罪過，將由我的鮮血予以消除，萬里草原，蒙受長生天恩賜的人們，不可再以罪人來看待薛破夜，長生天在上，兀拉赤永遠是你忠實的僕人！」
胡人們俱都跪伏在地，一片寂靜。
薛破夜雖然不明白血恕究竟是什麼事情，但是從這些端倪看出，顯然是兀拉赤以自己的鮮血為自己洗刷了罪責。
「兀大哥，我……！」薛破夜眼睛一紅。
雖然出現了巨大的分歧，但是在這種情況下，兀拉赤依舊將自己當做朋友看，甚至不惜流血洗刷自己的罪過，這個男人……重情重義！
蘇瑪優見兀拉赤手上兀自留著鮮血，急忙叫道：「還不拿傷葯，為鷹突帥包紮起來。」
旁邊的胡姬急忙去取傷葯，蘇瑪優親自接過來，上前替兀拉赤包紮。
「丑石大哥，我們北胡四大帥，都有血恕的權力。每位大帥有三次機會，可以用自己的鮮血去洗刷別人犯下的過錯。」蘇瑪優邊幫兀拉赤包紮，邊解釋道：「這是無與倫比的恩惠。」
「兀大哥，小弟欠你的。」薛破夜沉默半日，終於道。
兀拉赤另一隻手拍了拍薛破夜的肩膀，笑道：「誰能不做錯事情？更何況這件事在你看來，是你分內之事，算不得錯，如果我是你，也會這樣做的。」抬頭仰望星空，不無感慨地道：「錯就錯在你是楚人，我是胡人！」
「楚人……胡人……！」薛破夜輕聲道：「終究都是人。」
「備馬！」兀拉赤沉聲道。
哲頓恭敬答應，轉身去備馬。
兀拉赤拉著薛破夜的手，向著南邊走，平靜地道：「好朋友，兀拉赤本想讓你留下，與我共創大業，但是現在看來，你我的志向終歸不是一樣的。」
薛破夜知道兀拉赤的志向是殺伐天下，自己無非的志向，無非就是國泰民安，然後手上有些權利，過著很舒服的日子，與兀拉赤的志向相比，那是要渺小的多，卻又是祥和的多。
兩人漸行漸遠，小石頭也跟在後面，片刻之間，已經脫開眾人的眼帘，只有幾名巴烏圖的探子潛伏暗處，保護著兀拉赤。
哲頓很快就趕來幾匹快馬，薛破夜一時頗為不解，卻見兀拉赤上前牽過一匹馬，過來道：「好朋友，上