巴爾虎特部位於北胡大草原西北部，已是北胡腹部地區，所領草原之地雖然算不得太廣袤，但是水草肥美，卻是草原上最肥沃的土地。
北胡草原的王權雖然歷來歸屬於英那羅部，但是作為征戰沙場的兵權，卻是分封在北胡四大帥的手中。
由於克列部的強勢，豹突帥這一職位歷來也都是從克列部內部選出，克烈部一直是佔有著一個名額，而其他三帥之職位，卻是由北胡大小几十個部落通過競爭選擇出來。
北胡人崇拜強者，所以其他三帥之位的選擇，那自然是比試騎馬射箭摔跤，另外還有威望與智慧，層層篩選考驗，達到要求之後，再由王庭可汗下旨封帥。
對於如今的巴爾虎特部來說，鷹突帥就是他們的驕傲，這是巴爾虎特部近五十年來，第一次成為擁有四大帥的部落，五十多年前，他們也曾有過這樣的榮耀，但是那已經過去很久了，草原上的帥位，每五年就會競爭一次，他們已經有十屆沒有脫穎而出，只能成為草原歷史上的配角。
不過這次克烈部豹突帥發動叛亂，意圖推翻王庭，取而代之，巴爾虎特部的鷹突帥挺身而出，聯合草原上的各部落，擊垮了克烈部和它下面的附屬部落，摧毀了豹突帥的陰謀，讓王庭得以穩固，更被新登基的成吉思汗封為監國大帥，這不但是巴爾虎特部的榮耀和英雄，更是草原上的榮耀和英雄。
這一時刻，巴爾虎特部也就成為草原上最受人矚目的部落，鷹突帥也成為了草原上最耀眼的英雄。
作為草原上如今最耀眼的明星，鷹突帥成為許多人尊敬崇拜的偶像，但是毫無疑問，他的崛起也觸動了許多人的利益。
鷹突帥最近在王庭的支持下，以監國大帥的身份施行了一番改革，而這些改革似乎是借鑒了大楚國的制度，說到底，就是要實行軍隊集權，曾經歸屬於各部落王爺們指揮的騎兵勇士們，如今必須要由王庭統一管理調配，各部落必須在軍權上完全聽命於王庭，不得私自調動軍隊，而在王庭派出的特使監督下，各部落要勤於練兵，擴軍整備。
這是大致的方針，具體到實行手段，鷹突帥更是充分展現了他的政治手腕，恩威並集，雖然北胡古老相傳的制度不可能在一朝一夕改變，但是鷹突帥的強勢已經讓某些制度漸漸實行開來。
許多部落王爺們雖然表面上聽命於王庭和鷹突帥，但是內心深處對於這種傷害自身利益的事情大是惱火，對提出這些改革的鷹突帥更是記恨在心，甚至有人暗地裡想除掉鷹突帥。但是鷹突帥手裡控制著北胡最強大的間諜機構巴烏圖，這個類似於大楚都察院的機構有著都察院同樣的恐怖，許多王爺們在策劃除掉鷹突帥的時候，自己卻無聲無息地消失在草原上，連個渣也找不到了。
鷹突帥的位置越來越穩固，他的改革也在一點一點地實施著，聰明人都看出來，這些改革的目的，都是為了強化北胡的戰鬥力，很多人已經敏銳地嗅到了硝煙瀰漫的味道。
面具大商人的車隊，是在半夜時分才踏入了巴爾虎特部的疆界，巴爾虎特部的武士們已經等在了這裡，弘吉拉武士們將車隊護送到巴爾虎特部的疆界，便將車隊交給了巴爾虎特騎兵，折而返回弘吉拉草原。
巴爾虎特騎兵繼續護衛著車隊往巴爾虎特部駐紮地前行，他們已經認出了蘇瑪優，都非常恭敬地過來行禮。
「小姑姑，草原的人們歡迎你回來。」
這是巴爾虎特騎兵們的尊稱，他們稱呼蘇瑪優為「小姑姑」。
薛破夜低聲道：「蘇瑪優，那我以後是該稱呼你為小姑姑，還是蘇瑪優呢？」
蘇瑪優嫣然一笑：「我喜歡你叫我蘇瑪優。」
巴爾虎特騎兵們雖然奇怪蘇瑪優帶回兩個奇怪的人，但是對於蘇瑪優的尊敬也讓他們以禮相待，夜色下的草原吹拂著有些發寒的風，巴爾虎特騎兵奉上了酒袋。
酒袋子里裝的不是馬奶酒，而是地地道道的「烈火燒」，對於驅寒取暖有著獨特的效果。
一口「烈火燒」流入嘴中，順著咽喉流下去，薛破夜全身一陣發熱，他在一瞬間想到了兀拉赤，記得與兀拉赤第一次相見的晚上，二人喝的就是這「烈火燒」。
薛破夜甚至在火光之中四處張望，想看一看兀拉赤會不會在這些巴爾虎特騎兵之中。
不過這些騎兵穿著厚重的毛皮戰衣，頭戴胡帽，火光閃爍，還真是看不清各人的樣容，但是從這些騎兵的身形來看，雖然都是粗壯威猛，卻沒有與兀拉赤那般高大之人，想來是不在的。
面具大商人即使是在兩部落武士交接之時，依舊沒有出來露面，那輛馬車就像一個墳墓一樣，而面具大商人就像隱藏在墳墓里的幽魂。
車隊並沒有停歇，而是繼續前行，數十支火把將車隊點綴的就像是一條在草原上游弋的火龍。
也不知道過了多久，薛破夜瞧見前面隱隱傳來歡聲笑語，聲音雖然很小，但是似乎人數眾多，都在載歌載舞一般。
那遠處的草原上，星火點點，煞是壯觀。
蘇瑪優顯然也聽到聲音，問旁邊的騎兵道：「今天是什麼日子？為何要舉行篝火會？」
騎兵忙道：「小姑姑，今天是哲頓大婚，所以族裡為了祝福他們，族長特地舉行了篝火會。」
薛破夜一聽到「哲頓」的名字，猛地想到那個帶有「夜眼」本事的哲頓，那可是兀拉赤的部下，心中暗喜：「原來今天是哲頓大婚？哈哈，真是巧了，兀大哥一定在的。」想到要與兀拉赤在草原上相見，不由有些激動。
「鷹突帥可在族裡？」
「成吉思汗召見鷹突帥，鷹突帥去了王庭。」騎兵稟道。
蘇瑪優點了點頭，向薛破夜低聲道：「丑石大哥，鷹突帥去了王庭，可能要一兩日方能回來，一時見不到他，你便在我巴爾虎特部等上兩天，等他回來，讓他派人幫你找東西。」
薛破夜神色平靜，抱拳道：「有勞！」
「丑石大哥，哲頓大婚，咱們可以去唱歌跳舞的。」蘇瑪優笑盈盈地道：「你會跳我們北胡的舞蹈嗎？」
薛破夜搖頭道：「我連看到沒有看過，更不要說會跳了。」
「我們北胡的舞蹈是最美的。」蘇瑪優得意道：「我教你跳，你那麼聰明，一學就會的。」
小石頭忙道：「蘇瑪優姐姐，你教我吧，我聰明，一學就會的。」
蘇瑪優哈哈笑了起來，道：「好啊，這樣吧，我找一個和你一樣大的小姑娘，讓她教著你，你說好不好？」
小石頭臉一紅，看了薛破夜一眼，薛破夜瞧他小臉通紅，也不由笑了起來。
漸進駐地，只見一位北胡老者領著一群騎兵乘馬過來，只從那老者的穿著和氣度上看，薛破夜就知道這老者必定是巴爾虎特部的族長，若沒有記錯的話，他的名字叫做忽巴亥。
北胡部落制度，那是和中原不同的，所謂的族長，雖然是一個部落的最高首領，但是他的權力，只能是在部落里至高無上，只能夠對本族的事務進行管轄調配，而族中的王爺們卻能參加部落聯盟會議以及王庭議會，有著政治權利。
蘇瑪優見到老者，飛馬迎上，翻身下馬，恭敬地行了一禮：「族長，蘇瑪優回來了！」
族長鬍巴亥下了馬來，輕輕抱了抱蘇瑪優，帶著慈祥的微笑：「蘇瑪優，我的孩子，長生天眷顧著你，讓你一路順風地回到了草原的懷抱！」
蘇瑪優忙道：「族長，蘇瑪優遇上了惡魔和危險，但是長生天賜福於我，派來了幫助我的人。」說完，回頭指了指薛破夜和小石頭，對著忽巴亥耳語一番，忽巴亥立刻迎上前來，堂堂族長卻行了草原之禮，用很生疏的楚語道：「遠方來的朋友，感謝你們給予蘇瑪優的幫助，你們就像溫暖的春風拂過草原，我真誠地請你們參加我們的篝火會！」
薛破夜已經抱著小石頭下了馬，躬著身子表達了對忽巴亥的尊敬：「尊敬的族長，感激你的邀請，我們非常榮幸！」
忽巴亥露出慈祥的笑容，招手道：「蘇瑪優，我的孩子，領著我們的朋友去參加我們的篝火會，哲頓和哈雲一定會為你們的到來感到高興。」哈哈笑道：「哈雲可是今天最美麗的新娘子。」
蘇瑪優急忙過來，竟是毫不避諱地拉著薛破夜的手，道：「丑石大哥，我們快去吧，那裡可有最好吃的乳酪。」
等到蘇瑪優領著薛破夜和小石頭離開，忽巴亥才走到面具大商人的馬車旁邊，沉聲道：「大商人，鷹突帥說過，今夜你們的車隊不要停留，立刻將貨物運往大陰山，我們會派人護送過去。」
馬車裡先是一陣沉寂，許久之後，才聽一個低沉的聲音道：「你們的馬匹準備好了？」
忽巴亥淡淡地道：「按照規矩，三百五十匹一流的好馬已經聚集在我們巴爾虎特牧場，只等鷹突帥回來下令，便可交給你們。鷹突帥讓你留在巴爾虎特部，等待兩日，他回來有事與你商量。」
面具大商人沉聲道：「周同海，你領著車隊趕去大陰山，留下五