雁門關的城頭上，旌旗招展，每隔幾步就有一名鐵甲在身的衛士守護，長弓鐵槍，靜靜地注視著雁門關外一望無際的廣闊天地。
雁門關外，是一條狹長的道路，左邊是雁門山脊的延伸山尾，而在右面，那是深不見底的懸崖峭壁當初爭殺之時，也不知道有多少冤魂孤鬼葬身其下，那下面如今恐怕已是白骨嶙峋了。
城樓之上，大將軍站立在刺骨的寒風中，老人就像鋼鐵一樣，身形筆直，霸氣十足，在他身側，一左一右各站一人。
左邊乃是戶部侍郎薛破夜，而右邊，正是雁門關主將龍猛將軍歐陽德秀。
歐陽德秀長著一張正統軍人的方面大臉，皮膚黝黑粗糙，顯示著邊關苦寒之地的惡劣，臉上的皮膚裂開一道又一道細細的口子。
對於邊關的將士來說，這些口子便是勳章，守土衛疆的勳章。
「邊關的艱難，薛破夜，你也該看到了。」大將軍眼神嚴峻，望著火把下安靜冷清的關門之外，到了時辰，雁門關便會閉關，內外不通，他緩緩道：「京都里的花花腸子，老夫不願意過多的摻和，老夫出身行伍，一生的目標，便是守護著我大楚的疆土，至於那些權勢的爭奪，老夫沒有興趣去管，甚至連聽也不願意聽。」
大將軍說話還真是坦白的很。
薛破夜恭敬地站在旁邊聽著，只聽大將軍繼續道：「不過老夫可不管朝廷里的黨派之爭如何，你作為戶部侍郎，老夫所需的糧草軍餉，那卻是要找你要的。」他一雙虎目看著關下，沉聲道：「北鎮軍不管再苦再累，那總是要守衛我大楚的天譴要塞。但是老夫把醜話說在前頭，兒郎們苦歸苦，也不求吃香的喝辣的，但是朝廷一定要保證讓他們吃飽。他們拚死守衛在此，軍餉養家，少了軍餉，軍心不穩，老夫到時候也是要上京都告你們戶部的。」
薛破夜沉吟片刻，正色道：「大將軍，朝廷的事，薛破夜不敢妄加定論，但是有一點還請大將軍放心，只要薛破夜身在其位，必定不會惰職，定當盡心儘力，做好份內的事情，否則，薛破夜願親自來邊關向大將軍請罪。」
大將軍哈哈笑了起來，重重拍了拍薛破夜的肩膀，道：「男子漢大丈夫，知道自己該幹什麼事，這就是好樣的。」撫須道：「我聽說這次戶部銀庫失竊，大筆官銀不翼而飛，這糧草軍餉差點接濟不上，可有此事？」
薛破夜知道作為大楚國實權人物的大將軍，即使身在邊關，這類消息也一定會知道的，所以很乾脆地道：「是有此事。」
大將軍點頭道：「想來是如此了，聖上向來對我北鎮軍隆恩有加，這一次的糧草軍餉卻是姍姍來遲，兒郎們可是滿肚子怨氣啊。」
薛破夜忙道：「讓弟兄們受苦，實是我等之過。」
大將軍擺了擺手，道：「老夫也不是不識好歹，說起來，這事兒不怪你，還該謝你。庫銀丟失時，你似乎還沒有進入戶部，這糧草軍餉的籌備也就不是你的責任了。我聽說是你在聖上面前諫言，弄出一個商戶募捐的對策，這才籌備出這些糧草銀子，解了燃眉之急，老夫代兒郎們謝過你了。」
薛破夜急忙道：「不敢不敢，大將軍過獎了。」心中暗道：「原來這老將軍也不是那等不講理的人，這是非好歹，還是分得清。」
「薛破夜，今日我謝你。」大將軍緩緩道：「可是日後若是糧草軍餉有什麼差池，我還是要奏請聖上，處置王德昭和你的，那時候可別怪老夫無情了。」
薛破夜急忙稱是。
「薛大人或許聽過，在這雁門關外，有一條血路。」大將軍看著關外的窄道，嘆道：「那是一條以鮮血築造的道路，一路之上，已不知埋下了多少的屍骨，飄蕩著多少亡魂。」指著窄道，緩緩道：「這下面，就是血路了，從這裡延伸，直到麒麟山腳。」
薛破夜望著此時冷清幽靜的窄道，黑夜之中，在塔樓的火光下並沒有什麼特別，但是他能體會到老將軍的心情，或許在很多年前，老將軍自己就在雁門關下與北胡軍隊大戰，甚至看著自己親密的夥伴一個一個地倒在血泊之中。
寒風蕭瑟，天地蒼涼。
雁門關城塞上的北鎮軍士兵還是睜大眼睛，注視著雁門關外的一舉一動，在雁門關外五十里地，靠近漢水古渡的地方，那裡是設有北鎮軍的哨站的，只要那邊發現一絲風吹草動，便會發來信號，而守關的士兵，就是要隨時留意信號的傳達。
在旁邊一直沒有說話的歐陽德秀終於道：「大將軍，夜已深了，你已是幾日沒有安穩休息過，去歇息一下吧。」
大將軍擺手笑道：「我年輕的時候，有一次四天四夜沒有睡覺，胡人來了，我還衝在前頭，殺了好幾名強壯的胡人，如今年紀雖大，比不得年輕的時候，不過這點體力，那還是有的。」
薛破夜微笑著摸了摸鼻子，忽然問了一句說出口便後悔的話：「大將軍，胡人真的要攻過來嗎？」
大將軍看了薛破夜一眼，似乎並沒有責備他冒然的問話，沉吟許久，才緩緩道：「胡人又有哪一日不想攻過來？他們與我大楚的心思一樣，我大楚自開國楚侯起，哪一代皇帝又不想掃滅草原？」頓了頓，繼續道：「只是我們大楚數次北征，都以失利告終，舉國上下，對草原都有一種發自內心的畏懼，所以這麼多年來，咱們只是以守為上，並不北征。而北胡蠻族雖有心南下，不過因為三個原因，卻是一直沒有動作，這也成全了兩國數十年的太平。」
「三個原因？」薛破夜皺眉道。
「不錯！」大將軍今晚似乎興緻很高，或者是蒼廖的雁門關讓他想起了許多，平靜地道：「一者，我大楚這麼多年來，國泰民安，繁榮昌盛，國力遠勝北胡，是以他們忌憚在心，不敢輕舉妄動。二者，那卻是因為漢水古渡的存在，一旦發兵，我雁門便能隨時戒備，固若金湯，再加上這麼多年來，北鎮軍勤操苦練，戰力非凡，那也是他們不敢南下的原因之一。」
薛破夜雖然對大楚的軍事不懂，但是卻明白大將軍所說的兩點原因是絕對正確的。
「三者，那就要歸咎於北胡人自身的原因了。」大將軍冷笑道：「都說咱們大楚人心眼多，喜歡內鬥，可是說起來，這北胡人內鬥的本事可不比我大楚弱。他們有幾十個族群，或大或小，以強凌弱，以大欺小，克列部與英那羅皇族的權力紛爭由來已久，這一次克列部的豹突帥更是想發動政變，一舉更換因那羅皇族的權威。嘿嘿，誰知道反過頭來，反而被其他三帥聯手平滅，如今這一股草原餘波尚未平息呢。也正是他們互相爭鬥，互相掣肘，不得統一，這才沒有南下的本錢，說到底，這也是最大的原因了。」
薛破夜點頭道：「大將軍說的不錯，這世間上的很多事和人，失敗的原因，不在其他，就在自身，自身的缺陷往往導致了致命的結果。」
大將軍哈哈笑道：「想不到你年紀輕輕，這見識倒是不小，怪不得聖上對你恩寵有加，看來還是有幾分本事的。」忽然皺起眉頭，嚴肅地道：「其實北胡這次政變，對我大楚來說，卻並不是什麼好事。」
他轉過身，向歐陽德秀道：「龍猛，你對這次政變中那位鷹突帥，似乎頗為了解啊！」
大將軍手下共有六位龍字將軍，除了龍翼將軍劉子政外，對於其他五人，大將軍向來是稱呼他們的將軍封號，或者是因為這樣的稱呼更帶有軍人的特性，又或者是，這種稱呼能讓手下的將軍們感覺到大將軍對自己的尊重。
歐陽德秀一張臉龐一直是嚴厲緊繃，就像岩石一般，想了想，才緩緩道：「鷹突帥是草原上最兇猛的雄鷹，也是草原難得一見的英雄人物。他號稱草原第一勇士，不但弓馬嫻熟，更是懂得兵法，狡猾無比。這一次豹突帥發動政變，若無鷹突帥突然發難，十有八九是要成功的。」頓了頓，又緩緩道：「平滅豹突帥之後，鷹突帥在草原上的威望更是達到了巔峰，剛剛即位的成吉思汗欽命他為北胡監國大帥，權力亦是達到了巔峰。如今他以各種手段聯合各部，整頓軍馬，日夜操練，更是私下裡與契丹吐蕃等過交涉，那目的自然就是為了準備南下攻楚了。」
大將軍神情嚴肅，冷冷道：「一個人武力再強，性子再野，那也毫不足懼，但是此人野心之大，卻是不得不提防了。他能夠讓族群紛爭的北胡大草原人心平定，又敢私下派使臣與契丹和吐蕃接觸，這種野心就不是一般的大了。」嘿嘿冷笑道：「想當年，北胡人也只是打打游擊，在我大楚境內劫掠一番便退回草原，不敢有太大的妄想，但是如今這位監國大帥，那卻是有心要滅我大楚啊，嘿嘿……，不過他要想進我大楚境內，先得和老夫過過招了。」
歐陽德秀嚴肅地道：「大將軍，卑職以為，鷹突帥要整頓軍備，還要協調各方關係，沒有完全準備，以他的為人，絕對不會輕易南下。」
大將軍背負雙手，點頭道：「這個我也算過，他們要南下，恐怕也需要至少兩年的準備，否則一成勝算也不會有。」
歐陽德秀皺眉道：「不過卑職最擔心的，乃是北胡會以小股兵