「侯爺，下官又輸了！」
何儒會恭敬地認輸，連續三盤棋下下來，何儒會一開始還有心要讓薛破夜，等到真正交上手，才發現薛爵爺的棋力完全不在自己之下，甚至還高過自己，連續三盤都是同樣的結局。
都說圍棋是詭異之道，棋力精湛者，玩起陰謀詭道來也絕對是相當厲害的。
薛破夜的棋力自然稱不上出神入化，甚至算不上一流，但是在何儒會的眼裡，既然能勝過自己，那麼陰謀之道也定然在自己之上，於是從內心深處更是增添了幾分謹慎和小心。
薛破夜放下棋子，側頭看了看窗外，只見外面的天色竟然開始昏暗下來，這三局棋，已是耗費了大量的時間。
門外傳來小心翼翼的聲音：「大人，一百七十四名商戶，已有六十三人募捐了。」
何儒會急忙起身，過去拿過冊子，奉到了薛破夜的面前。
薛破夜伸手接過，打開一看，只見上面已是洋洋洒洒寫滿了名字，名字後面也詳細寫了數目，大部分都是幾百兩銀子，偶有千兩銀子的，倒是有一個蘇州商戶捐了八千兩，算是最大的手筆了。
薛破夜看那名字不是喬家的，是一個姓黃的商人，於是指著名字道：「這人有些意思，算是明白了我的心意，這八千兩也算是他知道當下的形式了。」頓了頓，問道：「何大人，先前你的名冊分了等級，這人屬於第幾等？」
何儒會急忙走到案邊，又取過冊子，翻看了片刻，終於道：「大人，這是瓷器商人，在蘇州算得上一號人物，為人倒也豪爽的很，口碑在蘇州不錯。」
薛破夜悠閑地摸著鼻子，問道：「他該捐多少？」
何儒會想了想，緩緩道：「盧家捐五萬，那麼他至少要捐一萬五千兩！」
「一萬五千兩？」薛破夜伸手輕輕敲著桌沿，想了想，終於道；「何大人，你單獨請他談一下，再添七千兩，他的事兒就算完了。莫忘記告訴他，他捐了這些銀子，回頭戶部會記錄在冊，三年之內，減輕他一半的稅收。」
何儒會忙道：「下官明白！」緩緩退了下去。
「總要拿出點甜頭來的。」薛破夜看著何儒會的背影，自言自語道。
……
天色漸漸暗下來，溫度也更低，一些意志力薄弱的商人已經捐上了銀子，甚至開始勸說身邊的商人趕快捐銀。
這畢竟是朝廷伸手要銀子，無法抵抗。
但是商人雖然是天下最掙錢的人群，卻又是最吝惜銀子的人群，陡然間就要拿出成千上萬兩銀子，無論如何也是接受不了的，所以很多人還在堅持，希望能夠通過堅持讓朝廷少收一些。
官差們抬上了燈柱和燈籠，院子里頓時又亮了不少。
院子雖然亮了，商人們的心卻更是黯淡，瞧這陣勢，侍郎大人是要眾人在這院子里過夜啊，想想寒夜漫漫，凄凄慘慘戚戚，不少人已經毛骨悚然。
一直靜坐的南懷毋終於站起身來，走到賬房先生面前，從懷裡掏出一疊子銀票，用一種大家都能夠聽見卻又不是很響亮的聲音道：「杭州，薛破夜，兩萬兩！」
一陣騷動。
其實薛氏企業如今雖有成為杭州商界的龍頭之勢，但是這僅僅是從架勢而言的，論起真實的財富，短短半年經營的薛氏企業資金有限，必須多杭州大戶尚且不如的，這出手兩萬兩，已經算是真正的大手筆，到了極限的。
其實這些銀子固然有一部分是從薛氏企業的賬房支出，但是大部分卻是杭州官員孝敬薛破夜所得，如今轉手捐了出來。
這既解決了受賄的事兒，也讓薛氏企業的名氣更大了一些，若是沒有這些孝敬，薛破夜是不可能一下子拿出兩萬兩銀子。
南懷毋顯得很低調，捐完銀子，便坐回了位子。
只是片刻後，一名羽林衛過來，對著南懷毋抱了抱拳，帶著恭敬道：「南掌柜，天寒地凍，你為朝廷盡了心，侍郎大人欣賞你對大楚的忠愛，讓你先下去歇著呢。」
南懷毋起身客氣地抱了抱拳，立刻有人叫道：「且慢，不是說即使捐完銀子也不可以離開嗎？為何我捐銀子要留下受凍，而南懷毋卻可以離開？」說話的正是捐了一兩銀子的林濤。
羽林衛頭也不回，說的也很直白：「離開？那就看你對朝廷忠不忠心了。」
這話誰都聽得懂，所謂的「忠不忠心」，也就是看你所捐銀子的數目了。你林濤捐一兩銀子是不忠，這南懷毋捐二萬兩，那就是忠了。
於是沒有人再說話了，於是所有人也真正地明白，侍郎大人這是玩無賴手段，看似是請宴，不動刀不動槍，實際上卻是將所有人套進了籠子里，不放點血，就在籠子里忍飢挨餓了。
……
……
賬房先生終於是給薛破夜帶來了好消息，這些商人們再也裝不下去了，甚至已經開始詢問賬房先生個人應該捐助多少才算達標。
於是經過培訓的賬房先生們用一種很聊懶的語氣，按照名冊上的註明，委婉而誠懇地提醒著商人們應該捐助的數目底限。
商人們心內怨氣衝天，將朝廷和薛破夜罵了個狗血淋頭，但是在賬房先生面前，猶猶豫豫地，一部分人已經乖乖地掏出了該捐助的銀子，賬房先生高喊著他們的名字和捐助數目，這讓他們的心裡一陣刺痛。
「大人，已經有一百一十七人捐助，捐銀總額有三百四十四萬八千兩！」賬房先生將賬本遞給何儒會，經由何儒會交給了薛破夜。
薛破夜靠在椅子上，翻看了一遍，嘴角浮現出淡淡的笑意，輕聲道：「看來他們已經明白了不少。」忽然搖頭嘆道：「只是還有些人太不明白事兒了，揚州的商戶一大部分都沒有捐上來啊。」
何儒會湊近道：「侯爺，揚州的商戶，那都是看方家的臉色行事。方孝湖如今還沒有動靜，他下面那些人即使想捐，也要想想後果了。」
「奶奶的。」薛破夜嘴裡蹦出一句髒話，冷笑道：「我料到會有釘子，想不到這枚釘子這樣硬，有趣有趣。」揮手道：「吩咐下去，捐銀達到數目的，帶到正廳去用宴，他們想吃什麼，就讓方夫人備上什麼，哪怕他們想要女人陪著睡覺，也給他們找到。那些沒有捐銀的，嘿嘿，就讓他們繼續耗著吧。」
羽林衛答應一聲，立刻下去安排。
薛破夜又對何儒會道：「何大人，這釘子既然這樣硬，看來要我親自磨一磨了。」頓了頓，道：「請老太爺去偏廳用餐，何大人你去作陪，至於方老爺，嘿嘿，請他到這裡來，我要與他把酒言歡。」
何儒會眼珠子轉了轉，很快就明白了薛侯爺的意思。
把酒到可能是真的，至於「言歡」嘛，那隻能是薛侯爺「歡」，方老爺「不歡」了。
何儒會是一個伶俐的人，會心一笑，立刻親自去親方孝湖，心裡還在尋思，侯爺究竟會以什麼法子讓方孝湖就範呢？這方孝湖可不是好對付的主。
幾碟小菜，兩壺美酒，屋內已經點起燈火，燈火併不明亮，薛破夜似乎特意是為了營造這種氣氛，雅廳內昏暗的很，卻也溫暖的很。
方孝湖踏進雅廳時，一眼就看到了一個身著官服的年輕人靠坐在舒適的椅子上，手中正把玩著酒盞，看起來興趣十足。
燈火的照耀下，方孝湖發現這個年輕官員竟然長的極為秀氣，皮膚白凈，一套官服在身，自有一股不怒自威的氣勢。
「草民見過大人！」方孝湖跪倒在地，聲音看似恭敬，內心卻是怨恨到了極點。
商人被歸為賤民，道理就在這裡，無論你有多大的財富，無論你在州府何等的聲名遠震，也無論你在商界是如何的呼風喚雨，但是見到朝廷的官員，卻只能像龜孫子一樣趴在地上，顯示著二者之間在身份上的差距。
薛破夜眉頭一挑，起身抱拳道：「方老爺久候了，實在對不起，本官公務繁忙，處理到現在才稍有頭緒，失禮失禮，來來來，這天寒地凍，讓方老爺在外受凍，實在是本官的罪過，這裡有美酒小菜，暖暖身子。」說完，竟然很客氣地上去扶起方孝湖，一副很親切的樣子。
方孝湖心中暗罵：「好個裝模作樣的傢伙。」但是卻也不得不佩服薛破夜年紀輕輕，卻如此有城府，作出感激之色謝道：「大人說哪裡話，大人公務要緊，方孝湖還真是擾了大人。」
薛破夜拉著方孝湖在桌邊坐下，很客氣地斟上了酒，柔聲道：「本官此次奉了聖上的旨意，前來江南募捐，在京都就聽聞方老爺乃是江南首富，心不嚮往之，早便想拜會，只是礙於公務繁忙，一直沒有時間。今日竟真是與方老爺相見，甚是欣慰。方老爺創下家業，為我大楚商流做出巨大貢獻，實該感謝啊。」
方孝湖淡淡一笑，拱手道：「大人客氣了，小老兒只是做些買賣，養家糊口而已，至於江南首富之稱，純屬謬言，還望大人不要輕信啊。」
薛破夜擺手道：「方老爺這就是謙虛了。本官臨行前，還真的打聽了一番，就連京都的不少官員也知道方家在江南