薛破夜此時就在盧府之中，在大院子西角的雅廳里，他背負雙手，透過半開的窗戶，望著滿院子的人，看著那些商戶們神情各異的表現。
他自然也看到了喬老太爺和方孝湖，看到了他們虛與委蛇的短短交談。
雅廳內爐火旺盛，宛如夏日，說不出的溫暖舒服，而何儒會正捻著鬍鬚，就站在他旁邊，看著那些財大氣粗的商戶們坐在露天的寒冬里，何儒會的心裡竟然有一絲興奮，對於侍郎大人的招數，他真的有些欽佩了。
「方夫人拿了多少出來？」許久，薛破夜才揉了揉有些發酸的眼睛，淡淡地問道。
何儒會立刻走到廳內的桌邊，取過一本冊子，打開了第一頁，奉給薛破夜，薛破夜接了過來，這本冊子嶄新乾淨，只寫了短短一行字。
「杭州，盧天定，捐銀一萬兩，收訖！」
何儒會摸著鬍鬚道：「下官親自和方夫人談了一番，她自願捐出一萬兩。」
一萬兩雖說在盧家算不上太大的數量，但是拿在任何地方，都不是一個小數目。
只是戶部侍郎薛大人看到這一行字，眉頭卻皺了起來，很不悅地看著何儒會，緩緩道：「何大人，你是杭州的父母官，該當知道杭州的商情，也該知道盧家的財勢，這一萬兩銀子對於盧家來說，連個屁也算不上，這不等於是讓盧家放一個屁便將咱們打發了嗎？這次募捐，你也知道，是朝廷有了些難題，皇帝陛下夙夜憂嘆，我等做臣子的要為聖上分憂，這屁大的銀子收上來，那豈不更給聖上添堵。」說到這裡，薛破夜很不客氣地將冊子扔在了地上，驚得何儒會跪倒在地，連連叩頭：「下官知罪，下官知罪！」
薛破夜抬了抬手，語重心長地道：「何大人先請起來！」見何儒會戰戰兢兢起來，才道；「何大人，你知道，本官不是對你有什麼意見。只是今日我們募捐，召集了江南上得了檯面的商戶，無一不是家資百萬，這杭州之首是盧家，如果連他們家也只是拿出區區萬兩銀子，那麼其他的商戶豈會多拿？盧家是我們的標杆，是我們第一個募捐的對像，連他們都拿不下，你我這趟差事就算辦砸了。」
何儒會終於明白了薛大人的意思，垂首道：「下官明白了，下官明白了。侯爺，下官願將功補過，再去和方夫人談一談。」
薛破夜露出微笑道：「有何大人出馬，必定是手到擒來的。」
何儒會行了一禮，正要轉身出去，薛破夜忽然問道：「何大人，你知道該談什麼數嗎？」
何儒會忙道：「請侯爺示下！」
薛破夜微一沉吟，伸出了一隻手，微笑道：「對於盧家來說，這可不是難事。」何儒會看著薛破夜的五根指頭，心中微微吃驚，這募捐五萬兩，還真不是小數目，夠盧家喝一壺，當即恭敬地領命下去。
一陣寒風透過半開的窗戶鑽進來，卻沒有破壞屋子裡的溫暖，薛破夜端起桌上的香茶，很痛快地一口喝盡，吩咐門邊的羽林衛道：「諸位富爺都渴了，吩咐下去，每人上一杯茶。」
……
……
商人們一杯接一杯地喝茶，寒氣的侵襲讓他們不得不以熱茶的溫度來提高身體的熱量，有些人已經凍的直哆嗦，直後悔穿少了衣裳。
喬老太爺年歲雖然大了，但是好在準備充分，穿得很是厚實，再加上羽林衛送來的熱爐子，倒是不怎麼寒冷。
「侍郎大人是不是已經到了？」方孝湖瞧見羽林衛給喬老太爺送暖爐，心中立刻明白了一些事兒，忍不住冷冷地問道。
羽林衛是皇家親兵，即使是一個小兵，也不可能將一個商人放在眼裡，淡淡道：「大人還在處理公務，諸位稍等片刻吧。」
「等到什麼時候？」立刻有人叫了起來。
「不錯，侍郎大人總該露面吧，讓大傢伙待在院子里，豈不要凍死人？」
「說白了，不就是募捐的事兒嗎？這募捐就募捐，該辦事兒就辦事兒，總不能這樣耗著啊？」
被寒氣凍得實難忍受的商戶們大爆不滿，這些人平日過得都是錦衣玉食的生活，連睡覺都有人掀被，拉屎都有人沖馬桶，哪裡受得了這樣的罪。
羽林衛丟下一句「是大人的事重要還是你們的事重要？」，便迅速離去。
喬老太爺臉上露出微笑，抿了一口酒，自顧自地靠著大椅子哼起歌來，若是有人聽得清，就能聽出老太爺哼的是薛破夜創造出來的「杭調」，那些流行歌曲而已。
有些商人實在坐不住，只能站起身來，在原地活動，讓身上的血液循環起來，也好增加一些熱量。
有些商人本想召喚下人找些暖爐自來，可是顧目四盼，卻是哪裡能夠見到一個下人，反是隱隱約約瞅見不少官兵隱在四周的角落裡，中間甚至摻雜了皇家禁衛軍的羽林衛。
「難道想逼我們？」一些商人立時警覺起來。
薛破夜並沒有等太久，何儒會便匆匆回來，稟道：「稟侯爺，下官再三勸說，方夫人最終願意拿出五萬兩銀子捐給朝廷。」
薛破夜上前拍了拍他肩膀，微笑道：「我說過，何大人出馬，沒有辦不成的事兒。」
何儒會臉色很難看，但還是勉強笑著，忽然跪下道：「下官……下官懇求大人一件事。」
薛破夜在椅子上坐下，悠然道：「何大人有什麼困難，儘管說出來，本官若是能辦，自會鼎力相助。」
何儒會忙道：「日後……日後若是太子爺追……追究下來，還……還望大人為下官說幾句好話……！」他一臉的擔憂，臉上的肌肉甚至有些抽搐。
薛破夜只瞧了他一眼，就明白其中的事兒，這次派他去向方夫人「商議」捐銀事項，定是得罪了方夫人，而何儒會顯然是擔心太子東山再起，到時候追罪下來，小小的杭州知府可是吃罪不起。
薛破夜更明白，何儒會這是破釜沉舟投在了自己的門下，所以才會如此忌憚皇太子。
「何大人，你怎麼勸說方夫人的？」薛破夜笑眯眯地湊近問道：「那女人可是精明得很，就這麼容易拿出五萬兩銀子？」
何儒會眼中划過狠厲之色，恭敬道：「稟侯爺，下官也沒做什麼，一開始那娘們還搬出理由推三阻四，後來下官直接告訴她，如今太……太子爺沒空管這裡，她若拿不出五萬兩，我便會讓她損失五十萬兩，那娘們這才……嘿嘿，這才同意拿出銀子。」
民不與官斗，而商人更是賤民，方家沒有靠山，自然害怕官府的威脅。
薛破夜和何儒會四目相對，忽然，兩人都哈哈笑了起來，笑得很陰森。
「權勢真是好東西！」薛破夜由衷地想著。
……
商人們終於等到了官府的人，可惜侍郎大人還沒有出來，出來的只是杭州府尹何儒會，一看就是貪婪成性的何儒會。
「諸位久等，諸位久等！」何儒會笑盈盈地抱著拳，看起來極為和善：「薛大人正在處理要務，本官得薛大人差遣，前來招呼諸位，諸位辛苦了。」
在官差搬來的椅子上大大咧咧坐下，何儒會扭了一下自己的大屁股，讓自己坐的更舒服一些，才緩緩道；「諸位也都知道，戶部侍郎薛大人此次專程前來杭州，乃是為了募捐一事。如今天災甚多，聖上體恤黎民，日夜不眠，我等子民，自當要為聖上分憂解苦，諸位說是不是？」
商人們面面相覷，卻沒有誰想做出頭鳥答應一聲。
何儒會嘿嘿笑了兩聲，繼續道：「說起來，諸位能夠財源廣進，無非是國泰民安才有這樣的機遇，俗話說得好，『無國何來家』，諸位深受國恩，家資殷實，取出幾分捐給國庫，想也不是難事吧？」晃了晃手中的冊子，高聲道：「這是募捐冊，諸位所捐的銀子都會一一記錄上去，日後論功，就全憑這冊子所記了。」說完，翻開了第一頁，高聲念道：「杭州，盧天定，五萬兩，收訖！」
他話聲剛落，四周一片驚呼，雖然大家都想到今日會出血，但是無非想著最多捐出幾千兩銀子而已，誰曾想這第一把火就是五萬兩。
一片議論聲響起。
喬太爺雖然八風不動，依舊保持著笑呵呵的臉孔，但是方孝湖已經皺起了眉頭，那眼眸里滿是怨恨之色。
議論聲中，方孝湖輕輕咳嗽兩聲，就見他身後一名揚州商戶已經豁然站起，高聲道：「何大人，大楚開國至今，從無這樣的募捐先例，這次募捐，即使聖上的意思，草民也不敢多說什麼。只是自古至今，所謂的捐銀，總該是自願的吧，要捐多少，也是全憑各人的決定，這次募捐總不會有什麼額度吧？」
何儒會淡淡道：「即是募捐，自然是全憑你們自己的意思，捐多捐少，我們這些辦差的也是管不上的。」
那商戶立刻道：「也就是說，我即使捐上一兩銀子，官府也不會多說什麼了？」
何儒會冷冷看了那商戶一眼，點頭道：「說的不錯，嘿嘿，閣下就捐一兩銀子試試看吧。」他忽然站起身來，拍了拍手，從旁立刻轉出數名差官，抬著大桌子擺在正前方