一路無阻，走走停停，由於是冬日，天寒地凍，所以路途上住店的次數和時間都多，到了第五日上，才漸近杭州，雖說外面是一片雪景，但是薛破夜看著熟悉的場景，還是心情舒暢。
小石頭顯然是沒有來過江南，所以看著秀氣的建築房舍，與京都那種肅穆的氣氛大不相同，很是興奮，一路上向綠娘子問個不停，綠娘子與小石頭相處久了，倒是融洽的很，一路指點，倒也是其樂融融。
眼見還有半日便要到達杭州城，車子倒是慢了下來，薛破夜令人停在路邊的一處飯莊，吃了些熱湯熱水，這才重新上路。
只是漸近杭州城時，卻發現路途上多了不少的車馬座駕，座駕大都華貴漂亮，而乘馬的也大都是錦衣華服皮裘在身的富家公子，間或走著一些布衣書生，卻是少得很。
這些人都是向杭州城行進，那些貴公子們，看起來都是趾高氣揚，對於徒腳行走的書生們，那都是動不動便奚落兩句。
薛破夜聽得最多的，就是「癩蛤蟆吃天鵝肉」這句子。
至於同時富家公子的乘者們，相遇之際，大都是怒目相視，宛如仇敵一般。
這讓薛破夜很疑惑，一開始見到許多書生，還以為杭州又有舉行什麼考試，但是瞧見中間甚至有不少提劍帶刀的武者，那顯然與文人考試不相干了。
薛破夜的隊伍前行之際，路人紛紛避讓，這點眼力界大家還是有的，眼看著眾羽林衛重盔重甲，都知道車內不是普通人，誰也不敢輕易招惹。
至於更明白的，瞧出羽林衛的身份，也知道羽林衛是皇家禁衛軍，那是從京都過來的，少不得聚在一起低聲議論著什麼。
沒過多久，薛破夜的隊伍便來到了杭州城外，隨行護衛到窗邊稟道：「大人，城外有不少官員在等候，不知是否是迎候大人！」
薛破夜皺起眉頭，自己這一次來杭州，那可算得上是悄無聲息，怎麼杭州的官吏卻是知道了？
馬車在城門前停下，薛破夜下了車來，只見城門前等候著十多名大小官吏，最前面的，豁然是杭州知府何儒會。
何儒會見到薛破夜，立刻堆滿了笑臉，快步迎上來，抱拳道：「薛爵爺一路辛勞，辛苦辛苦！」
薛破夜心中一震，但面上不動聲色，抱拳還禮道：「何大人一向可好，咱們可有一陣子沒見了。」離開杭州之時，薛破夜是民何儒會是官，如今回來，薛破夜卻已成了朝廷要員，更是成了大楚子爵，人生世態，當真是千變萬化不可預測。
何儒會心中當然也是震驚而欽嘆，但是此時此刻，他卻表現出一個地方官對京官的絕對謙恭和諂媚，連聲道：「是啊是啊，薛爵爺離開之後，下官每日思念，不想此次薛爵爺公幹，又能得瞻大人容顏，實在是榮幸之至啊。」
薛破夜哈哈一笑，挽了何儒會的手臂，看似幾位親熱地道：「大家都是自己人，就不需客套了。」
何儒會受寵若驚，滿臉帶笑，更有幾分得意，當即領著薛破夜見過其他大小官吏，無非是杭州府各縣的縣令以及杭州行營的幾名武官。
眾官無非又是一番阿諛奉迎的套話，薛破夜保持著微笑，一一見過。
「本官此來，乃是奉了聖上的旨意，前來看看諸位，諸位各盡其責，盡忠報國，聖上是知道。」薛破夜微笑道：「聖上的意思，諸位不負朝廷，朝廷也不會負了諸位！」
眾官一起道：「我等誓死效忠朝廷，不負聖上厚恩。」
薛破夜本想早些回到薛園去看月竹他們，只是這官場的應酬是少不得的，畢竟此次籌銀，這些人還是要仰仗的。
何儒會令人領著綠娘子和羽林衛前去驛館歇息，安排食宿，薛破夜只留下了兩位羽林衛跟在身側，誰知這一次倒是巧了，何儒會安排的接風宴，正是在漢園，這讓薛破夜很是受用，這種官方應酬都設在漢園，可見漢園如今在杭州的勢力實在是強大的很。
薛破夜和何儒會共乘一車，其他官吏各有其乘，浩浩蕩蕩地前往漢園。
從窗戶看著外面熟悉的場景，雖是冬日，這杭州卻依然是繁華熱鬧，生氣蓬勃，薛破夜心中甚是感嘆，說來說去，江南的繁華還真不是白誇的。
「大人如今貴為子爵，身居要職，前途無量，真是可喜可賀啊！」何儒會不失時機地表達著自己的謙恭，一張老臉笑得如同橘子花般。
薛破夜淡淡一笑，此時只有自己和何儒會，也就不會在乎多說幾句拉攏關係的話，畢竟何儒會是杭州的一把手，自己的根本也是在這個地方，最重要的是，目前為止，單就利益而言，兩人還是很合得來，為了利益，給何儒會一些甜頭也是值得的，溫言道：「何大人，破夜在杭州時，一直承你照應，這筆恩情，破夜是不會忘記的。」
何儒會眼中划過驚喜之色，連聲道：「客氣客氣，爵爺，能夠為爵爺辦事，實在是下官的榮幸，爵爺再這樣說，那可是見外了。」
薛破夜呵呵一笑，靠在車廂內，摸著鼻子道：「若真如何大人所說，破夜能夠大展宏圖之時，第一不敢忘的就是何大人，這日後……！」忽然擺擺手，嘿嘿笑道：「不說了，你我都明白就好。」
何儒會領會他這是要提拔自己的意思，急忙行禮道：「爵爺恩德，何儒會不敢忘懷。」
「只是能在聖上面前為何大人說上幾句話，算不得什麼！」薛破夜摸著鼻子嘿嘿笑道。
能夠在皇帝陛下面前說幾句好話，那也就是不愁加官進爵了，何儒會看著眼前這個年輕英俊的爵爺，只覺得自己當初還真是走對了道，作出一副赤膽忠心的樣子道：「爵爺是下官的再生父母，能為爵爺鞍前馬後，下官在所不辭。」
薛破夜見套話說的差不多了，該表示的親熱也到了點，這才慢悠悠地道：「何大人，你的消息倒是准得很啊。我此番來杭州，並沒有知會你們，你們卻如何知道我今日要到杭州，而且還專門在城外等候，這……嘿嘿……！」
何儒會見薛破夜雖然這樣說，面上卻無責備之意，鬆了心，低聲笑道：「爵爺，這朝中的事兒，下官也多少知道一些的。最近朝中忽然出了一名年輕有為的人才，深得聖上寵信，更是被委以重任，那時下官並不知道便是爵爺您。後來聽說朝廷派下戶部官吏出京籌銀，而爵爺要來杭州，我派人打聽了一番，那形貌與爵爺頗為相似，所以有了幾分猜測，卻不想果真是爵爺，這才打聽了爵爺到達的時日，在城外迎候。」
薛破夜微一沉吟，忽然冷笑道：「原來何大人一直在留意本官的行蹤啊？」
何儒會見方才還滿面帶笑的薛破夜忽然變了顏色，心中一慌，急忙道：「不敢，不……不敢，只是……只是為了能好生迎候爵爺而已，爵爺切莫怪罪。」
薛破夜知道，對付何儒會這樣的人，一味的笑臉還不夠，需得恩威並施才行，至少讓何儒會明白我薛破夜也是有脾氣的人，做起事來可要忌諱一些。
「原來如此！」薛破夜淡淡一笑，摸著鼻子道：「那就是有勞何大人費心了。」
何儒會見薛破夜露出微笑，於是表功般地道：「爵爺，聽說您是要來籌銀，下官已做了些準備。」說完，從懷中取出了冊子，雙手奉到薛破夜面前，恭敬道：「爵爺，這是江南三州家資殷實的商戶名單，我已派人調查過，每一人都是家財萬貫，爵爺可以按照上面的名字募捐。」
薛破夜一愣，迅即微笑著接過名單，點頭道：「何大人，這事兒辦的不錯，你這是誠心幫我，我記在心裡了。」打開名冊，當先一名，就是揚州方家，其下是蘇州喬家，杭州盧家，再下面是一片名單，加起來有上百名之多。
薛破夜心中尋思：「這裡上百人，一戶一萬兩就是百萬兩啊，看來咱大楚國還真是富裕的很，不差錢。」眼角瞥見何儒會的神情有些閃爍，微一皺眉，問道：「都在這了，沒有遺漏吧？」
何儒會一驚，見薛破夜銳利地雙眼凝視自己，忙道：「沒……沒有，家財過萬的商戶都……都在這了。」
薛破夜心中冷笑：「奶奶的，和老子來這一套，這名單看起來人不少，可是絕對漏報了。說不定何儒會這老傢伙已經收了不少銀子，將一些商戶的名稱給勾畫掉了。」
朝廷辦差募捐商戶，很多商戶知道這一關恐怕很難過去，這名字報上去，也不知道要繳納多少銀子，還不如花一筆銀子搞定何儒會，這樣一來，名字不報上去，也就省得募捐了，花小錢省大錢，商人這樣的心思還是有的。
薛破夜合起冊子，似笑非笑地道：「何大人，既然如此，你幫我辦件事。」
「爵爺請講，赴湯蹈火，在所不辭！」何儒會坐正身子，拍胸道：「爵爺知道，在杭州，還沒有我何儒會幹不了的事。」
薛破夜擺擺手，笑眯眯地道：「赴湯蹈火倒也不必，只是煩勞何大人將江南的萬貫商戶都召集到杭州來，我要宴請他們，你可以用戶部的名義招他們過來，想必沒有人敢不來。」
「戶部管理天下商戶，他們不敢不從！」何儒會立