崇禎十年十一月，太監曹化淳受命提督京營戎政。這是化淳再次任此職。崇禎五年七月化淳曾受此職。時遼東危局日甚一日，中原之亂又久不平。崇禎帝意用中官置要地。先有工部員外郎駱方璽窺帝，乃上言，陛下即位遂置魏忠賢於大戮，豈為溺情閹宦，不過外廷諸臣無一可用而借才及之。人臣感激恩遇皆知仰報，何論內外。若內臣蒙恩受重任，孰不欲棄捐頂踵以酬陛下。不數月，即有化淳提督京營之命。復以李明哲提督五軍營，杜勛提督神樞營，閻思印提督神機營，鄭良輔總理京城巡捕。於是中官皆布置要地矣。
所謂「中官皆布置要地矣」，潛在的意思就是，朝廷裡面重要的官員都派出去當官了，人還是不夠用。
十一月二十六日，左都御史商周祚疏論御史差規。他說：各御史差規，原有定序。先中差，後大，先舊官，後新官。大不再大，中不再中。兩京大差及各掌道，俱俟兩差之後，此向為例。近差多少人，未免以差待人。於是一新一舊，惟視差定，而先中後大與中大間差之例遂不能拘。前任都御史奉諭申飭七年寶劍。今欲法歸劃一，如依中大不再之例。雖均勞逸，第恐人不遇差，則以人候差。差不遇人人，又懸差候人。若提後置前，又人情不平。夫莫非王事，何論中大，宜仍一新一舊，凡差以到任一年為準。序到即注，其報代遲速。或有徇情游移，概置不問。業奉旨允行。臣竊謂差不論中大似矣，然南北兩京畿三提學及京營順天巡按，名曰老差，斷不宜新人，必資深滿三差或經大差方勝此任。仍照七年定例。任滿日任差，但摘京畿等七差坐舊，其餘統中大而一。向謂北人不閩廣，南人不三邊，概不必問，崇禎帝允從。
冬，時嗣昌主兵事，熊文燦為總理五省軍務，剿撫兼施。以撫為主圍剿農民軍，同年九月底，李自成入川。初，嗣昌、文燦憂陝西農民軍出關擾亂剿撫大局，並不以蜀事為憂。待到自成兵圍成都，連克數十城後。崇禎帝大懼，急令總督洪承疇率軍入援四川。十二月二十九日，洪承疇率副總兵官曹變蛟，由沔縣歷寧羌，過七盤、朝天兩關，歲暮抵達廣元。
十二月，總督宣大、山西兵部右侍郎兼右僉都御史盧象升秦陳邊務：剿寇需兵。用兵需餉，此為學理。今日兵少而寇多，兵飢而寇飽，兵勞而寇佚，日復一日，年復一年，愈剿愈繁，生靈塗炭已甚。事至此不得不用權宜計。臣有阻寇、疑寇、飢寇之法。一、立寨團築濠塹以阻寇。寇奔徑道雖多。每州縣遠近必由之路，近山險則立寨，村落則聚團。寨必有泉可汲，並擇其峻隘；團必大村鎮，圍深濠、布密箐，築牛馬牆。其近團路徑，以荊棘樹枝木石壘斷。張毒弩於內，是為阻寇。一挑鄉勇設游兵以疑寇。寇每股雖號數萬，婦女老弱占其半，不過恃積強之勢以拒軍兵。擁眾依山。伺我遠近，悉我虛實，疲我師徒。當募勇敢鄉民，有司時犒賞鼓勵，使其父母妻子安置寨團或遠僻他所，只留敢死百餘輩，多則數百輩，各持棍斧長槍短刀，於高山深林偵寇來往，多則避之，少則阻擊，夜則銜枚匍匐，或劫營，或竊馬騾，是謂疑寇。一收資糧斂頭畜以飢寇。寇依山為橫，因食於民。官兵追逐，眾寡勞佚饑飽之數相懸，豈能必勝，當令各有司單騎遍歷鄉村，凡近城三十里鄉民，亟以糧谷貲財入城。三十里外，或運山寨，或入大村，聚團固守，牛、羊、馬、騾、雞畜等多收斂使無所掠。如資糧供寇，軍法重治。是謂飢寇。崇禎帝是之，俱空言無補。
在龍泉鎮，張雷等到了從應天府過來的士兵和武器，這些武器都是先進的槍支而沒有大炮，這是張雷特意吩咐的，吩咐他們在整個周圍地區進行游擊戰爭，張雷自己卻帶著人撤離了。
樂秋和姜玉陽兩個分列張雷兩邊，三人都是騎著高頭大馬，行走在鄉間小路之中。不多時，姜玉陽十分困惑地對張雷說道：「張大人，現在咱們大軍前來，兵強馬壯，為何又要留下他們在這裡打，自己卻要回去呢？要是張大人坐鎮前線指揮，這樣一來的話咱們不是就可以一舉剿滅李自成軍了嗎？」
「你想多了，要是一舉剿滅了李自成軍……算了，不和你們說這個了，反正你們跟著我就是了，最近發生了很多的事情啊，朝廷必定已經大亂了。」張雷平靜地說道。
「那是朝廷有詔書給張大人要大人回去？」曾元順試探著問道。
張雷笑了笑，說道：「好了，其實不是你們想的那樣，我只是覺得在我在這裡似乎沒有什麼用處，我不是專門搞軍事的，留在這裡也指揮不了什麼大戰鬥，而且我覺得不是攻打城池這樣的戰鬥的話，調兵遣將根本就沒有用武之地，反而小股軍隊自由作戰的靈活性和有效性都要高得多。綜合這些來考慮的話，我留在這裡真的沒有什麼必要。」
於是大家都沉默了，因為在他們的印象裡面打仗就是人和人對打，所以張雷這樣把兵力分散的打法是不是對的大家都無從評價，於是只能選擇沉默。
劃分兩頭，各表一段，說這朝廷，接二連三接到各地被攻佔的消息，已經讓崇禎再一次陷入了絕望之中，更聽說張雷打了敗仗，頓時感覺到天都要塌下來了。雖然這些年以來就單單是從經濟上面來說已經有了不少的提升，但是對於屋漏偏逢連夜雨的大明王朝來說，根本就是杯水車薪。不只是國內的各種叛亂，北方還有韃子在虎視眈眈，只要稍有不備，就有可能被他們南下進攻，這才是最主要的，他已經沒有錢來支持三線作戰了。
天上飄飄洒洒地下起了雪花，張雷他們一路往京城的方向去了，一直到了年末的那幾天，他們才來到了京城。很多人想要回家，張雷想想也沒什麼事情，於是半道上很多人都走了，於是進京城的時候，張雷的身邊也只有姜玉陽等幾個近衛士兵和曾元順這個半吊子軍師罷了。
雖然外面烽火連天，但是京城看起來卻是依舊繁華，這似乎是另外一個世界，所有你看到的人好像都是有身份的，連出來一個採購晚飯食材的下人都高高在上彷彿不食人間煙火。
張雷的高頭大馬行走在青石板鋪就而成的街道之中，來來往往的都是採購年貨的人們，臘八已經過了，大家工作的中心已經轉移到了一年一頓的豐盛的年夜飯上面來。對於吃，全世界再也沒有哪個國家和民族趕得上漢人這樣花樣百出和執著追求。
一行人往駙馬府去了，看到張雷回家，下人很高興地進去通報，頓時間，安靜的駙馬府就沸騰了起來，蘇彤和徐敏兩個人趕緊出門迎接。張雷丟下韁繩問道：「碧瑤呢？之前不是一直是你們三個人一起出來的嘛？喏，你看你，鼻子都凍成這樣了，也不注意一點。」
蘇彤說道：「相公，你忘記了？上一次出去的時候不是告訴過你她懷孕了嘛，這冷天氣還要她挺著大肚子來接不成？」
「啊？哈哈，原來是這樣啊，我張家終於有後了嗎？真好真好，趕緊讓為夫進去看看去。」張雷聽了，頓時一拍額頭，傻笑了起來。
三人一起往裡面走，徐敏似乎有些不高興，嘟著嘴說道：「你看，大姐現在都已經快要有寶寶了，相公啊，你再看看我們，都這麼平。你是不是也加把勁在我們身上也耕耘一下？三妹，你說是吧。」
「啊？啊哦，對啊對啊，相公，我們也很羨慕大姐有孩子的，相公，這次回來你可要努力咯。」蘇彤反應過了，趕緊接過徐敏的話說。
張雷不由得鬱悶，難道在你們兩個人身上射的還少嗎？不過他這話是不敢說出口的，於是只能每個人的額頭上面都親一口，說道：「那是當然的了，你看看現在你們大姐不能做了，可不都便宜了你們兩個了么？我倒是在想啊，要是你們三個都一起有孩子了，那家裡面應該會熱鬧很多的。」
「誰說不是呢？你又老是在外面，咱們三個女人在家，可不就是想要孩子來增添一些生氣嗎？大姐能夠懷上，咱們可都是十分高興的，特別是大姐自己啊，連孩子從生下來到三歲的衣服都全部做好了。」徐敏興奮地說。
張雷有些鬱悶地說道：「有必要這樣嗎？直接讓內務府的人送來不就行了，還自己去做什麼，真是辛苦了。」
蘇彤笑了笑說道：「這相公就不懂了吧，這自己做的和內務府拿來的可不一樣，自己做的話，那可是把自己的心血和愛都全部凝聚進去了，不但做得很用心，而且自己也放心。」
張雷點了點頭，說道：「這倒也是。」
說話間，他們已經穿過了院子，來到碧瑤安胎的地方。