「濟慈院？這個辦法很好。你有什麼想法沒有？」嚴覺發現張雷的想法和自己不謀而合，心中不由得有些高興。
張雷說道：「修建濟慈院，把所有六十歲以上的老人都安置進去，有勞動能力的就給他們點事情做，比如幫助工人們做飯之類。這樣既安置了他們，又不至於讓他們空閑著。」
「給工人們做飯？哈哈，知我者，張雷也。如果可行的話，馬上就可以執行。這樣，你馬上去計畫一下。」嚴覺搓著手興奮地說道。他似乎能夠看到自己尊老的優秀作風被上報朝廷，龍顏大悅的情景了。
「為什麼又是我啊？我說大人，你能不能讓我歇息一會兒啊？最近你看這裡造那裡也造，濟慈院又要我來造。要是我年紀輕輕的就勞累過度與世長辭了，那多不好。我還沒娶媳婦兒呢。」張雷聽了他的話，不由得抱怨道。
實際上是，但凡是張雷要造的，都是他出錢，雖然賺的多，花的卻更快，所以根本就省不下錢來。
嚴覺打哈哈道：「那個……能者多勞嘛，本官相信你的本事呀。」
「大人千萬別，我只不過是個普通的小老百姓，您這麼高抬我可是在折我的壽啊。」張雷推辭說。
孫夫子看著張雷這副模樣，不由得冷哼道：「沒想到你這年紀輕輕，竟然如此不知道尊老，修建濟慈院贍養老者難道不應該嗎？居然如此不懂得孝順之道，果真是沒讀過書的人。」
如果說張雷對於嚴覺客氣還是因為他身上的那身官服的話，對於這幾個沒官職在身的老夫子那可就沒什麼好怕的了。聽了孫夫子這話，他馬上反唇相譏道：「我是沒讀過什麼書，既然孫夫子你才高八斗學富五車滿腹經綸的，那不如這濟慈院就你來造如何？也好顯示一下你的孝順之道呀，說不定皇上知道了，龍顏大悅之下還賞賜你白銀千兩之類的，何樂而不為？」
「……」孫夫子原本是想刺激一下張雷，卻沒想到張雷如此油鹽不進，而且反擊的力度如此之大，頓時不知道說什麼話好了。
最後還是嚴覺替夫子解了圍，說道：「那濟慈院就本官來建好了，夫子啊，張雷是年輕人，說的話過激了你也別往心裏面去呀。而且本官也覺得他所作所為並沒有什麼好指責的，你為什麼就總抓著他不放呢？再說了，整個書院的所有開始都是張雷在支撐，你覺得如果他只是個種田的莊稼漢的話能夠拿得出這麼多錢來？還是他上次告訴我的，任何行業都沒有貴賤之分，只要能夠造福於民，那就是好的。」
孫夫子道：「嚴大人怎麼也幫他說話了？那按照你這麼說，咱們兩個是平等的么？」
嚴覺道：「行了行了，回去授課吧，張雷要做就讓他去做好了，就算是本官授權。」
好不容易將這群人打發了，張雷心中鬱悶，都在思考自己為什麼要花錢來找這個罪來受，不過後來想想這些只不過是為了幫嚴覺提高政績，和自己沒有半點關係，於是也就不追究了。
一個月之後，張雷剛在家畫著就草圖，突然聽到外面有人傳說茅栓回來了，於是讓他進來。
「張老闆。」
茅栓看上去和幾個月前已經大不一樣，臉上的疤痕已經淡去了，雙手看起來也還算是正常。
張雷抬起頭來，有些驚訝地說道：「怎麼的？好了？」
茅栓高興地說道：「是啊，完全好了。張老闆，有什麼活讓我做的？」
「……」張雷沒想到他這麼直接，愣了一下之後，他拿出來自己的圖紙，說道：「我要造這個。」
茅栓接過張雷手中的圖紙，說道：「張老闆是準備鍊鋼？」
張雷點點頭說：「是啊，鍊鋼，你能夠根據鐵水的顏色來辨別鐵料，正好能夠幫我這個大忙。」
「這東西可是很貴重的，不知道張老闆你是準備用來做什麼？」茅栓問道。在工業革命之前，鋼主要是靠鍛打減低炭含量，由鐵鍛造成鋼，有「百鍊成鋼」的說法。因為製作麻煩，產量低，所以價格相對來說就十分昂貴了。
張雷說道：「既然要做，那自然是有大用處的，我這段時間一直都在研究怎麼樣大批量地生產鋼材，可惜的是想了好幾個辦法都似乎沒有實現的可能。」
「不知道張老闆想到了什麼好辦法？可以說給我知道嗎？沒想到張老闆還是全才，居然這方面也有涉獵，真是讓人佩服。」茅栓一聽，頓時就對張雷肅然起敬了。
「行了行了，我不愛聽那些馬屁，咱們還是討論下怎麼製造這個東西實在。來我書房。」
到了書房，張雷和茅栓兩個人分主次坐了，張雷開口便說：「目前我設計了兩種鍊鋼爐，一種稱之為平爐，弄耐火材料做內存，形狀像一個封閉的碗。一邊開個口子用來放原料，然後頂部用來吹進可以幫助燃燒和提高溫度的氣體。經過超高溫後炭從鐵水中分離出來，隨之鋼水從另外一頭流出來。你看，這是圖紙。」
茅栓將圖紙仔仔細細看了一遍，說道：「這個設計非常合理，但是我想問的是兩個問題，第一個是去哪裡找這麼耐高溫的材料。第二個問題是哪有增加溫度的氣體。」
「你知道火柴嗎？」張雷沒有正面回答他說的話，而是問道。
「火柴？」茅栓一愣，然後說道：「聽說過。」
張雷說道：「我製作火柴的時候，就已經發明出了一種增加燃燒速度和提高溫度的東西。我把這個東西叫做氯酸鉀。」
「張老闆真是大才。」茅栓驚嘆道。
張雷接著說：「第二種方法其實和第一種方法也沒什麼很大的區別，只不過形狀上面會有變化。這爐子和咱們平時用的灶台也沒什麼很大的區別，用磚砌反拱爐底，內牆採用實心磚。重要部位如銅熔煉反射爐的粉煤燃燒器附近及轉爐渣口等地方我準備採用更加耐高溫的陶瓷部件。外層採用粘土磚，熔池下部逐漸錯台加厚，熔池下部逐漸錯台加厚，爐頂結構形式很為磚砌拱形和弔掛爐頂。」
一邊看圖紙，再結合張雷的講解，茅栓一下子就聽明白了，說道：「我覺得張老闆的設計是完全沒有問題的，只不過現在還沒有實踐過，所以實用性我還不敢說，不過通過觀察鐵水的顏色來判斷溫度這一點我還能夠做到。不如有時間我們試試就知道了。」
「嗯，紙上談兵畢竟是不行的，說的再好還不如實際去做，我現在正在碼頭邊偏僻的山腳那頭修建一個鋼鐵工廠，等建造好之後我們就可以馬上投入使用。」張雷說道。
既然茅栓回來了，鍊鋼的事情就算是正式開始了。張雷又把經驗豐富的陳老錘給叫了過來。火柴廠那邊有陳大勇帶著一群人做就差不多了。
這一天，剛好是鋼鐵工廠建成的日子。張雷帶著茅栓和陳老錘以及從難民中挑選出來的十數名優秀的鐵匠，組成一支專業隊伍浩浩蕩蕩地往那邊去。
這裡距離碼頭足足有三百丈遠，是後背的大山和前面的水域夾雜著的緩衝地帶。之所以將鋼鐵廠建在這裡，是因為這樣可以避免噪音影響到徐家營的居民，而且廢料也可以就地排放進水裡面。
這裡空蕩蕩的，只不過是一個很空曠的用圍牆圍起來的院子而已，不過院子中間建造了兩個形狀截然不同的灶台，張雷介紹說道：「這就是我設計出來的兩種鍊鋼爐了，今天找大家過來主要就是試驗一下這兩盅爐子的效果。」
「張老闆，需要我們做什麼就吩咐吧。」茅栓說道。
張雷點點頭，說：「我來說一下步驟吧，首先生活，每一個灶台我都有設計風箱，這是為了增加溫度，使燃料燃燒更加充分。等火大起來了之後，給兩個人往灶膛裡面添加原料。然後我再來增加助燃劑。等燃燒三個時辰之後，打開出口，茅栓再來判斷成色，然後記錄下來。這個時候等鋼水肉熔鑄進模子裡面的時候，再加入液態的生鐵。這樣等冷卻之後再來錘打，就能夠得到鋼材了。」
這是他前不久想出來的辦法，具體稱呼為什麼他自己也不明白，總而言之就是將坩堝法和平爐法灌鋼法中的優點結合起來的產物。
「好，咱們就按照張老闆的辦法先來鍛造一爐試試看。」陳老錘揮舞著手中的大鐵鎚，興奮地說道。
張雷點點頭，說道：「你們將要製作出來的東西，將會具有劃時代的意義，鋼材的大批量生產，不但能夠給我們帶來可觀的效益，最重要的是，我想用這個辦法來拯救國家。」
「拯救國家？」大家的眼中都充滿了疑惑。
張雷發覺自己似乎說的有點多，於是擺手笑道：「行了行了，這些都是以後的事情了，我們現在的目標就是鍛造出高品質高產量的鋼材。還有啊，你們如果誰想出了更好的辦法，可以和我說，我獎勵他一千兩銀子。啊對了，我要設立一個科技發明獎，獎金就是一千兩銀子，不管是誰，只要是能夠發明新的實用的工具也好方法也好，都可以經過我的評定而獲得這一個獎項。名字就叫做張氏發明創造獎。」