龍慕韓停止猶豫徘徊，決心執行軍部命令。他指示副官在《陸軍第八十八師作戰日誌》上詳細記錄軍部命令到達的時間、地點、傳令人員、命令內容以及執行時間，該作戰日誌現存於南京國家第二檔案館。
但是僅僅一個月後，「天下第一師」中將師長龍慕韓因放棄蘭封而招來殺身之禍，被扣上「擅自逃跑」的罪名押送武漢執行死刑。當槍決龍慕韓的槍聲響起幾十年之後，歷史為我們留下許多破綻百出的問號；既然軍長桂永清下令誘敵深入，為何被槍斃的人卻是龍慕韓？既然龍慕韓出生入死戰功卓著，率部參加抗戰以來多次重大戰役，難道蔣介石不了解他的學生，犯了用人失察的錯誤，把「天下第一師」交給一個貪生怕死的膽小鬼指揮嗎？蔣介石為何親自下令槍斃他信任的學生，大全獨攬的委員長有何迫不得已的難處和不為人知的苦衷？凡此種種，令人百思不得其解。歷史常常是一團亂麻，整理它需要時間，好在當事人為我們留下一些斷斷續續的線索和文字記載，從而使得釐清這段無頭公案成為可能。
第八十八師於命令到達當天放棄蘭封縣城，轉移到紅廟陣地準備戰鬥。後經查明，蘭封縣城至少在二十四小時之內處於無人防守的真空地帶，說明狡猾的土肥原心存狐疑並不肯輕易上鉤。直到次日下午，敵人才小心翼翼地開進城來，隨即在蘭封城頭和火車站升起象徵佔領的太陽旗。
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當土肥原師團佔領豫東要地蘭封之後，一直守候在作戰室的寺內壽一總司令才大大鬆了一口氣，他立即給第十四師團拍發電報指示說：你部必須不惜代價堅守蘭封縣城，尤其要保證火車站不被敵人佔領，直到派遣軍主力到達為止。
第一軍軍長香月清司也指示土肥原說：你應派出堅強有力之部隊增援羅王寨火車站，不使敵人打通隴海鐵路的企圖得逞。
本來生性多疑的前特務頭子土肥原賢二對這場深入中原腹地的冒險行動一直顧慮重重，所以始終將其主力蝟集在考城、東壩頭一帶的黃河沿岸，小心翼翼步伐緩慢。派遣軍對於第十四師團的戰鬥進展很不滿意，多次來電催促土肥原堅決進攻。寺內總司令更是怒不可遏，斥責土肥原為「不稱職的軍人」，甚至警告說如果貽誤戰機他將為嚴重後果負責。
蘭封守軍忽然撤離縣城去向不明，這個意外情況令一向老謀深算的土肥原提高警惕，種種跡象表明中國人主動放棄蘭封是個陷阱，目的當然是引誘他繼續深入。可是他的師團渡過黃河長途奔襲數百里，目的不就是為了切斷隴海鐵路，與敵人決戰中原嗎？他相信中國人正是因為清楚這一點，才把一座空城擺在他的面前，等於下了一道挑戰書。
現在輪到土肥原舉棋不定。派遣軍得知這一情報大為高興，督促土肥原立刻大舉壓上，寺內總司令甚至打了這樣一個自豪樂觀的比方：戰爭是實力的較量，如果陷阱是為兔子設下的話，那麼大象會在乎嗎？帝國皇軍就是這頭無往不勝的大象，它會把設下陷阱的敵人無情踩死。
土肥原經過短暫猶豫，終於下定決心傾巢出動，這就是為何過了二十四小時日軍才姍姍來遲佔領一座空城的原因。
不久各路情報紛紛傳來，先前消失的敵人主力果然出現在他身後的紅廟，更多中國軍隊也從不同方向擁來。空中偵察表明，土肥原面對的敵人至少是他的幾倍之多，而且還有大批中國軍隊集結在洛陽和武漢，他們只需四十八小時就會沿著京漢、隴海兩大鐵路源源不斷地開上來。現在最令土肥原擔心的是部隊攜帶彈藥給養最多只夠維持一周，如果戰鬥激烈，炮彈可在兩天內打光，坦克則會因為汽油告罄而變成一堆廢鐵，耗光彈藥的日本官兵只能與敵人拼刺刀。如果出現那樣局面的話，日本人的末日就來臨了。
化裝成中國軍隊的偵察兵捕捉到兩個掉隊的俘虜。根據俘虜口供，土肥原得知原來蘭封守軍正是號稱「天下第一師」的第八十八師，而中國戰鬥力最強的兩大王牌主力第二十七軍和第七十一軍正在開上戰場，這個重要情報如同一座泰山險些壓垮了日本將軍的戰鬥決心。身為特務頭子和 「中國通」的土肥原曾經多次告誡部下：當你面對一百個中國士兵，只要你像個真正的日本武士那樣視死如歸，他們立刻就會轉身逃跑。但是如果你的敵人是黃埔軍人，那麼你只有一個選擇，要麼殺死他，要麼被他殺死。華北登陸十個月，第十四師團掃蕩的都是那些戰鬥力低下一觸即潰的地方雜牌軍，現在他終於要面對真正的強敵——黃埔軍人。
土肥原對參謀長下達作戰命令：以第二十八旅團堅守蘭封縣城和火車站，直到派遣軍到達為止。另以師團直屬部隊和第二十七旅團火速增援羅王寨火車站，師團司令部就設在那個地名叫做羅王寨的小村子裡。
參謀長佐野忠義大佐當場驚訝得說不出話來。