現在蔣介石再次面臨兩面作戰的困境。
南京失陷後，利令智昏的日本人以為大功告成，竟然拋出所謂 「不以國民政府為對手」的政府聲明，也就是臭名昭著的「第一次近衛聲明」。事實證明日本政治家大多是目光短淺的好戰之徒，中國首都被佔領並不等於中國滅亡，就是目前中國未被佔領的剩餘領土也超過日本面積二十多倍，難道你發表一個首相聲明國民政府就不存在了嗎？幾百萬中國軍隊的堅決抵抗就自動消失了嗎？何來「不以國民政府為對手」呢？真是一群自欺欺人的戰爭狂人啊。蔣介石多次東渡日本，深知大和民族欺軟怕硬的所謂「武士道」精神，日本人的戰力極限為動員二百萬軍隊，而中國至少能夠動員二千萬大軍，這就是說如果把日本比喻成一條蛇，那麼中國就是一頭大象，蛇能吞下大象嗎？
所以抗戰必須堅持下去，這是中國的惟一出路。總結抗戰十個月的經驗教訓，蔣介石得出的結論是，談判桌上的勝負歸根結底在戰場上。如果你不想打仗，那麼你一定要打個大勝仗，你不要戰爭，那麼你一定要堅決應戰。去年曆時百餘天的淞滬抗戰不僅讓狂妄的日本人吃到很大苦頭，而且差點迫使日本代表在停戰協議上簽字，這就是「以戰逼和」的成效。一個「逼」字，折射出抗戰初期蔣介石對日作戰的核心戰略思想。
兩個月多前，蔣介石下令調集六十萬大軍實施徐州會戰，表面看是阻斷敵人打通津浦鐵路，但是大本營的深層意圖仍然是迫使日本人重新回到談判桌上來。為此中國軍隊一度在台兒庄正面擊破日軍精銳的第五、第十師團主力，取得著名的台兒庄大捷。可惜勝利旗幟未能如願高舉下去，日本華北、華中兩大派遣軍實施南北夾擊，第五戰區不得已放棄徐州，實施戰略大撤退。雖然從理論上講徐州會戰不應算作失敗，因為我軍主力並未遭敵合圍，保存實力有利於長遠抗戰，但是國內輿論和人民群眾不會這樣看待問題。撤退意味著更多國土被敵人佔領，更多人民淪為亡國奴，所以撤退就是逃跑，汪精衛和反對派決不會不利用這個機會發難。從某種意義上來說，任何一次前線軍事失利都將導致政治危機，都會把蔣介石推上即將噴發的火山口……
……
飛機開始盤旋下降，乘客產生頭暈耳鳴的失重感。忽然機身重重一震，隨即顛簸不已，乘客不由得發出一陣驚呼。
九江機場到了。蔣介石把手伸給夫人，夫人挽住丈夫，兩人會心一笑。夫人款款起身，柔聲說道：
大令，我們已經安全了，上帝會保佑中國的。
4
特務頭子戴笠一大早趕到戒備森嚴的東湖官邸來見校長。
他被告知，校長昨晚會見客人，凌晨剛剛睡下，因此戴笠只好坐在接待室耐心等候。但是不多久他又被告知，校長已經起床了，要立刻見他。
蔣介石端坐在書房裡，這位令人生畏的統治者此時看上去氣色不錯，身穿府綢薄長衫，腳蹬圓口布鞋，目光炯炯表情平靜，絲毫看不出他只睡了兩個小時。據說蔣介石睡眠極少，頭腦清醒精力旺盛，並且從不在衣冠不振或者精神不佳之時接見下屬。戴笠一身鬼魅之氣，這個特務頭子橫行天下，惟獨畏懼蔣介石決不是沒有理由的。
戴笠趕來是要把兩份重要情報呈送校長。
一份報告是偽華北政府首腦王克敏率所謂「中國臨時政府」代表團赴東京訪問，日本人給予該偽逆以接待外國元首的禮儀並大肆宣傳，而有幾個西方大國的外交官竟然也出現在東京機場的歡迎儀式上。另一份報告則是報功，王克敏的助手，華北漢奸頭子、省主席高凌尉被軍情局秘密特工刺殺。
兩份情報帶來截然不同的兩種滋味；亦冷亦暖，亦喜亦憂，如打翻五味調料盤，令蔣介石眉頭緊鎖心情複雜。第一份情報表明日本人已經開始大造「不以國民政府為對手」的國際輿論，試圖製造一個以漢奸傀儡政府取代合法的中國政府的事實。本來這不過是日本人導演的一出鬧劇，不值一駁，然而值得重視的倒是「有幾個西方大國的外交官到場」，這個跡象究竟透露出什麼信號來，是否表明某些西方大國的立場開始發生變動？難道自私自利的西方人已經對艱苦抗戰的中國國民政府失去信心，轉而與日本人達成不可告人的秘密交易？
第二封電報來得很及時，正好給了所有甘心賣國投敵的漢奸走狗一個嚴正警告，相信王克敏之流包括那些暗藏的投降派定會嚇出一身冷汗來。當然事實上電報內容並不完全準確，高凌尉並沒有當場被擊斃，他只是受了重傷，拖至第二年才死於醫院。
蔣介石沉吟片刻，指示戴笠將漢奸頭子被愛國人士擊斃的消息披露給報紙，並繼續監視敵偽動向。心領神會的戴笠剛剛退下去，侍衛長進來報告說，蘇聯（俄國）駐華大使魯姆甘茲先生求見委員長。
蔣介石換上一身威風凜凜的黃呢統帥制服，頭戴圓頂軍帽，腰佩中正式短劍步入會客廳。蔣介石接見外國使節一向極有講究，值此抗戰期間，服裝便是一件重要道具，他要通過這種外交形象向國際社會傳達一個確定不移的信息，那就是自己的領袖身份不可動搖，蔣委員長是中國軍隊的最高統帥。