李玄霸負手大搖大擺地踏上登廟的山路。
窄路忽地開闊，在斜陽夕照下，一彎山溪在密密層層、挺拔粗壯的楠樹林中蜿蜒而來，潺潺流動。最動人處是林木間有三條小巧又造型各異的小木橋，互為對襯，各倚一角，形成一個三角形的組合空間，罩在通往寺廟的唯一林間通路上。
山路一轉，前方赫然出現另一小亭，建於危崖邊緣處，面對山外廣闊無盡的空間和落日雄壯的美景，教人胸襟懷抱從幽深擴展至似與宇宙並行不悖的境界。
山路斜斜深進山中，穿過另一座密林後，是近百級石階，直指廟門。
這座沒有名字的古廟，依山座落在坡台之上，石階已有被破毀損裂的情況，野草蔓生，顯是被荒棄了一段日子，在黃昏的幽暗中多了份陰森的感覺。
李玄霸深吸一口氣，拾級登階。
石階盡於腳底，洞開的廟門內里黑沉沉的，透出腐朽的氣味。
李玄霸沒有絲毫猶豫，跨過門檻，踏進廟內。
燈光倏地亮起。
「你來的比我想像中晚了一天！」低沉的聲音嘆息似的傳來。
李玄霸定睛一看，只見一位黃衫長髯、兩鬢灰白的中年人正背對他燃亮佛台上供奉菩薩的一盞油燈。
佛像殘破剝落，塵封網結，一片蕭條冷寂的氣氛。
李玄霸往靠門一角，貼牆挨坐，恨恨地道：「若非凌風中途將我截住，使我飽受重創，我早就來了！」
那人始終沒有轉過身來，對他的抱怨也漠不關心，淡淡道：「計畫成功了？」
李玄霸道：「宋缺一刀把老頭子劈成了飛灰，但我總有種不妥當的感覺。老頭子可是渡過天劫的陸地神仙，區區天刀怎能傷得了他？」
那人不以為然道：「天刀不是凡鐵，內中藏有不可揣度的奧秘，不然宋缺資質再高，就憑他們宋家的內家心法，絕不可能在年方弱冠時就擊敗威震魔道的霸刀岳山。」
李玄霸奇怪地將話題引往從前，道：「聽說二十幾年前，太子楊勇私下嶺南，以武會友，試圖說服宋閥向隋室投降，與宋缺打了一賭，賭注就是《戰神圖錄》。我想這才是使楊堅堅定廢立之心的真正原因。」
那人怪聲怪氣道：「嘿嘿！你知道的事情還真不少！」
李玄霸瞳孔收縮了一下，沉聲道：「我很好奇，你究竟是誰。」
那人道：「我不是劉文靜么？」
李玄霸哂道：「我是指你的真實身份。我有十成把握相信——你不是劉文靜！」
劉文靜語調依然平靜如常，道：「哦？那你以為我是誰？劉某是魔相宗的傳人，長孫晟的入室弟子，魔帥趙德言的師弟，現任你父親唐王手下的納言，輔修律令。」
李玄霸道：「你若真的是劉文靜，此刻怎會與我在此鬼鬼祟祟相見？你不是應該在世民身邊出謀劃策，助他收復太原？」
劉文靜冷笑道：「你的理由如果僅止於此，只會讓我笑話。」
李玄霸石破天驚道：「你以為我不知道你在世民身上做的手腳？」
劉文靜身子一顫，頓了片晌，並不否認，道：「不瞞你說，除了世民，天下會的寇仲亦是我的一顆棋子。」
李玄霸嘆道：「我很佩服你布局的深遠。」
「劉文靜」聽出他話外之音，道：「願聞其詳。」
李玄霸忽道：「李淵很嫉妒你。」
劉文靜道：「他疑神疑鬼的個性使他對妻子的貞節產生了懷疑。難為竇嫣那丫頭能忍受這麼多年的猜忌。」
他口中的竇嫣是李淵的原配，是定州總管神武公竇毅與北周武帝姐姐襄陽長公主的女兒。
隋文帝受北周禪，竇嫣曾大哭道：「恨我不為男，以救舅氏之難。」竇毅夫婦忙掩其口道：「汝勿妄言，滅吾族矣！」竇嫣才貌雙全，經過廣泛而苛刻的「比武招親」，最終嫁給李淵。李建成、李世民、李玄霸、李元吉、李秀寧都是她的親生子女。
二十年前，李淵一家閑居洛陽時，竇嫣欣賞劉文靜的才幹，她的性格又極豪爽，兩人來往稍為密切一些，市井流言極為不雅，身為丈夫的李淵哪能不吃醋？這也正是導致李淵在重用劉文靜的同時，又暗中不喜他的原因。
後來竇嫣懷胎十月，產下李世民與李玄霸昆仲，奇怪的是一母同胞的兩人一點也不似兄弟，李世民俊美，李玄霸醜陋，也幸得是同時產下，李淵才不至以為自己頭頂綠油油的，但有時總不可避免地想，老三到底是不是自己的種？直到老四李元吉出世，長相比李玄霸還要不堪，這門心思才淡了些。
李玄霸道：「說實話，因為李淵對我態度冷淡，我曾懷疑過我是否你當年施在娘親身上的魔種，後來才發現，世民才是。」
劉文靜大笑道：「魔種？那是什麼東西？」
李玄霸冷冷道：「魔種是修鍊道心種魔大法的產物。當年先母孕育我兄弟二人時，你將它寄生在世民的胎胚上，逐步影響他日後的性格。終有一天，你的思想會完全主導世民，讓他成為你的傀儡，或者另一個你！」
劉文靜拊掌道：「有趣！想不到世上還有這種匪夷所思的魔功，今天劉某算是長了見識。」
李玄霸道：「道心種魔是邪極宗的不傳之秘，老頭子沒有把它傳給他的四個廢物徒弟，也沒有傳給我這個關門弟子。」
劉文靜道：「既是如此，我的道心種魔大法從何而來呢？」
李玄霸嘆道：「老頭子一生英雄，不想老來動了凡心，與一妓女苟合，誕下一女，平日里寵愛有加，並讓她成為了邪極宗典籍的守護人。可惜這女人被某人如簧之舌的蠱惑，居然違背魔門法旨，將大法私自傳給了這個姘頭。」
劉文靜道：「你是說我就是那個姘頭？」
李玄霸微笑道：「昔日的秦王楊俊難道連承認自己身份的膽量也沒有了嗎？」
劉文靜喃喃自語道：「你是說我是秦王楊俊？」
李玄霸默然。
夕陽的餘暉終於消失在寺外遠方地平的遠處，佛台上的一點光成了這暗黑天地唯一的光明。這時「劉文靜」旋風般轉過身子，俊秀無儔的面龐在昏黃的燈光下顯得猙獰無比，厲聲道：「沒錯！我就是楊俊！十七年前詐死脫身的楊俊！」
夜幕降臨，華燈初上。
大南門街五光十色，交相輝映，日市結束，夜市繼開，真有晝夜不絕之感。兼之有名的緞子街和其他坊巷與之交錯，酒樓歌榭分布甚密，不愧被稱著天下的煙花勝地，連綿的戰事似乎對之沒有半分影響。
在燈火輝煌的長街上，人流如潮，摩肩接踵，店鋪內則有各具特色的玩物商品，燦列紛陳，令人目不暇給。
三人像變回以前在揚州的小混混，你推我擁，在人流中爭先恐後，四處揩油。
徐子陵大訝道：「似乎比以前更興旺哩！」
幸容笑道：「這大概是昏君南下帶來的唯一好處吧。」
桂錫良擠到兩人中間，左右摟著他們肩頭，興高采烈道：「看！柳巷到了！」
雖名之為巷，但只比大南門街窄小了三分之一，亦是車水馬龍，尋芳客不絕如縷。
柳巷最大特色是羅列兩旁連串伸延的紅紗燈籠，那是青樓門前的當然標誌，吸引各色人等進進出出，傳出來的笙歌絲竹響徹夜空，浮雜沸騰聲浪，充盈長街。更有鴇母姑娘，在激烈競爭下為使生意興隆，各出奇謀在門前拉客，鶯鶯燕燕，媚眼笑語，更為花街平添無限春色。
徐子陵雖不愛逛青樓，但因舊地重遊，亦大覺有趣。
想起去年這時還是只可用偷窺的方法欣賞天香樓的姑娘，曾有次看到玉玲夫人的完美胴體而鼻血橫流，以至行跡敗露，幸得玉玲夫人善心才放了他和寇仲，現在卻可登堂入室入扮闊大爺，可知今昔有別，他們已是長大成人。
再今及昨夜邵家小姐對他的柔情蜜語，他雖知十句有九句是假，但還是興緻有佳地聽著她的奉承話，享受著她周到的服侍。他很難想像以前高不可攀的軍師千金，一個雲英未嫁的閨閣少女竟會懂得那麼多動人的花樣兒，叫他現在仍回味無窮。
「嗯，將來給她一個小妾的名份就是了，我陵少的正妻嘛，怎麼著也得是李秀寧那種大閥貴女或者美人幫主那類女中豪傑才行，她邵蘭芳無論姿色還是氣質上都要差上不少……」
胡思亂想，指指點點之際，不覺來到天香樓的門前，把門的漢子見三人來到，恭迎道：「桂大爺和幸大爺請！」
徐子陵目瞪口呆，方知這倆小子居然是這裡的常客，這下頗有幾分蛋疼——丫的我和仲少這一年來拼死拼活，你倆居然能天天到這種地方鬼混……
他這一怔，幸容和桂錫良已左右把他夾起，直闖院內。
自有人領路登樓，把三人帶到窗外可俯瞰護城河兩岸夜色、景緻佳絕的豪華廂房中。
俏婢擺下酒碗筷，端上小吃後，在桂錫良吩咐下退出房外。
幸容為兩人斟酒，嘆道