寢殿內靜悄悄的一無人聲，朱常洛躺在床上，儘管身體或是精神已經困極，心裡一直在琢磨沖虛最後說出的那個心愿，那裡還有半點睡意，睜著的兩隻眼如同浸在油中的兩隻珠子。
耳邊傳來殿門輕輕開啟的聲音，就聽王安低低的聲音悄悄問塗朱：「殿下可曾醒了？」
不等塗朱回答，朱常洛已經翻身坐起：「什麼事，進來說吧。」
不理會一臉埋怨的塗朱，王安一臉愧色的小步上前：「陛下，門外宋神醫要求見。」
見他欲言又止的樣子，朱常洛已經明白了幾分，嘆了口氣，「請他進來。」
經歷過一夜折騰，似乎很多人過得都不怎麼平靜，此刻出現在朱常洛面前的宋一指似乎憔悴蒼老了好多，見著朱常洛沒說話先就嘆了一口氣。
倒是朱常洛苦笑一下：「宋大哥，阿蠻可曾安置下了？」
宋一指瞪了他一眼，咬著牙發狠：「小東西自從回去便是又哭又鬧個不停，一直吵著要我來和你求個情。剛剛才睡下了，我這才有空來找你說說話。」說罷端詳了他的臉色一眼，有些歉疚的訥訥道：「我知道你肯定也會睡不好，不過我還是厚著臉皮來了。」
朱常洛搖頭道：「和我一樣睡不好的人很多，也不差我一個。」說完眼神在宋一指臉上轉了一圈，已經知道他下邊難以啟齒的話要說什麼，嘆了口氣悠然開口：「宋大哥，拋去個人情誼不論，這次的事，我確實無能為力……他做下的事太多，已是罪無可恕。」
「我知道。」宋一指抬頭望天，靜了半晌後忽然道：「這一趟出來的太久了，我這幾天就準備回龍虎山了。」
這個消息來得突兀，大大出乎朱常洛意料之外，怔了片刻想起自已好象應該說點挽留的話，奈何嘴裡忽然泛起淡淡苦澀，出口的話卻變成：「眼不見心不煩，倒也不錯。」
「我不會給他求情……」宋一指垂下了頭，神情落寞，一派難過：「每次想到他殺死苗師弟的事，連我也都是痛恨不已！只是……阿蠻著實難過的厲害，請你念在咱們舊日情份上，能不能讓他們相處一刻也好，我也算盡了與他的師徒情份，不知你能不能答應？」
這個要求大出朱常洛的意料，抬起的臉上一派驚訝：「我以為你要求我放過他……」
宋一指搖頭苦笑，「我這人不通世事，與你比起來連你一個小指都不如。但是論起醫道，你這輩子再聰明也不是我的對手，其實那天在人群中我老遠看了他一眼，他……活不太久了。」
想起沖虛真人說自已壽數已盡的話，朱常洛默然無語。
從本心來說，朱常洛是絕對不願阿蠻再去沾染沖虛。前者就像一張雪白的紙，而後者則是一塊陳年老墨，這一沾染，寫下的一個仇字可是再也無法洗得乾淨。
宋一指看了眼他的臉色：「我知道這事有些難為你，可是阿蠻從小心思靈慧通透，這個心結不解，只怕就此會留下病根。」
朱常洛忽然打斷了他的話：「好，等他醒來，我派人送他去壽康宮。」
壽康宮是沖虛真人臨時收押之所，身為大明皇族碩果僅存的最高輩分的皇族中人，再怎麼樣也不可能送進詔獄那種暗無天日的地方的。壽康宮久無人居住，名字也很吉利，用來收押沖虛真人再合適不過。
沒有想到朱常洛會這麼快答應下來，宋一指大喜過望轉身就走，朱常洛含笑相送。走到門口時宋一指忽然轉過身來，一臉的全是歉疚之色：「過幾天我就要走啦，你的毒我卻一直沒有治的好，我……真對不起你。」
朱常洛笑如春風：「生死有命，富貴在天，宋大哥是神醫又不是神仙！這世上有人生下來不及一日便就夭折，也有人壽至百年方才歸西，這都不是人力所能註定改變……我活了這麼久，比起活的長自然有些虧，可是比起那些落地早夭的人來說，我已經是賺足了便宜啦。」
宋一指眼眶一熱，彷彿有物即將流出，慌忙扭過頭看天：「嗯，你能這麼想自然最好不過。」說完這句，再想說發現聲音已經哽咽，一眼都不敢再看他，掉頭倉皇離去。
寶華殿里，阿蠻腫著一雙眼拉著宋一指的手不住抽泣：「宋師兄，等下看過師尊，你帶我離開這裡吧，我想回龍虎山了。」
宋一指沉默不語：「龍虎山我一人回去就好了，你的身份貴重，我不可能帶你回去。」
阿蠻固執的跺了下腳：「我討厭這裡，我要回去。」
宋一指耐著性子道：「這裡就是你的家，師尊……他也就是這樣了。你在這世上唯一的親人，就是你的朱大哥，他一向疼惜你，有他守著你，不是更好。」說到這裡不由得嘆了口氣：「可惜我無能，解不了他身上的毒。」
一提起朱常洛，阿蠻忽然想起一件事，連哭都顧不得了：「哎呀，我還有件事要和朱大哥說！」說著爬起身來就要走，宋一指慌忙拉住了他，急道：「急火火的做什麼，馬上就要去見師尊，等見過他再說也不遲。」
門外王安一步進來，見著二人行了一禮：「阿蠻……少爺，奴才奉皇上旨意，帶您去見壽康宮。」對於阿蠻的身份，王安是心知肚明的，以前直呼阿蠻的名字，如今話到嘴邊硬生生加上了少爺兩個字，出口後便在心裡得意，對於自已這份急智點了三十二個贊。
一聽要去見爺爺，再大的事也得放一放，阿蠻自然沒有別地說，老實跟著王安去了。
慈慶宮裡，無數光線自窗欞中射了下來，將整個宮內沾染得光氣氤氳。
王安回來複命時，一眼便看到坐在椅上的朱常洛的身影如同籠煙罩雪，光怪陸離的幾有不真實之感。
見他回來，朱常洛回過神來，悵然囑咐道：「看著時辰，不要誤了他去昭陵的事。」
拜謁昭陵是沖虛在書房說的最後心愿。朱常洛一直想不透，這位景王爺死到臨頭，不去拜謁皇父世宗皇帝的永陵，為何非要去拜謁他痛恨了一輩子皇兄穆宗皇帝的昭陵？事到如今，朱常洛也不怕他出什麼妖蛾子，畢意阿蠻的出現，已將沖虛真人致命軟脅已經大白於自已眼前，如今刀在已手，他為魚肉，對於這一點，彼此心裡都有數。
時間過得不長，看了不到兩本奏疏的光景，忽然眼前一黑，天似乎暗了一暗……端著奏疏的手忽然有些發抖，眼皮抬也不抬，聲音微微顫抖：「……你回來啦。」語氣似悲似喜，神情有些絕望，又似點燃了不敢置信的希望。
那片陰影終於動容，眼睛天幕寒星似的熠熠閃爍，插槍指天的挺拔身姿好象亘古不變，一身氣勢如利劍出鞘般的銳利鋒芒，神情複雜地看著眼前這個蒼白臉色中透出些潮紅的朱常洛，葉赫張了張嘴，到最後卻變成一聲嘆氣：「帶我去見他。」
朱常洛明顯愣了一下：「見他做什麼？」
葉赫明顯猶豫了下，鼻中輕輕哼了一聲：「送他一程，儘儘心。」
朱常洛想了一刻，忽然笑道：「跟我來罷。」
壽康宮四周被錦衣衛加禁軍守得如鐵桶一般，眾人等見到朱常洛身後那個人時，不由得響起一陣輕聲噝氣的，這位挺拔如玉樹，烈烈如驕陽的人物，不正是年前脫逃在案的海西女真質子葉赫？
只是他怎麼在這裡，又怎麼會跟著皇上一塊來的？沒等眾人反應過來，朱常洛已經帶著他率先進了壽康宮。
壽康宮並不幹凈，四下廊檐上遍是灰塵蛛網。沖虛真人只用一個莆團席地而坐，經過一夜休息，臉色已不象昨天晚上那麼灰敗難看，只是眼底似有一層淡淡灰色，不復當年湛朗如星。
眼見朱常洛進來，沖虛真人笑道：「時辰過得好快，這麼快就到了去昭陵的時候啦。」
朱常洛厭惡地看了他一眼沒有說話，倒是阿蠻撲到朱常洛懷裡，抬起的一張小臉上全是眼淚，低聲軟求：「朱大哥，我求求你，饒了爺爺好不好？」
朱常洛心痛嘆了口氣，伸手摸了摸他的頭：「他做了很多的錯事，手上沾了很多人的血，遠的不說，最疼你的苗師兄你忘記了么？人在做天在看，不是不報，是時候未到。」說著抬起眼，正好與沖虛的眼光碰在一起，朱常洛痛快一笑，聲音柔和如水：「沒人要對他怎麼樣，是他自已要怎麼樣，是不是？」
最後這句話帶著點挑釁的意味，卻是對著沖虛說的。後者陽春白雪般呵呵一笑，此刻的他不是那個機關算盡反誤性命的景王爺，似乎又變成了龍虎山初見時那個仙神道骨的世外高人。可是不知為什麼，朱常洛總覺得他的笑容里有種說不出的意味深長。
阿蠻聽不太懂他說的話，但不妨礙他明白一件事，那就是不能讓爺爺走！他有一種強烈的預感，那就是今天只要從這個門踏出去，這一輩子只怕再也見不到了。
「朱大哥，我有一件事要對你說……」阿蠻的眼神變得幟熱，一張小臉神光燦爛……這個時候，只有這件事能夠挽救化解這一切！
就在這個時候，一個冷逾冰雪一樣的聲音在殿內響了起來：「師尊，別來無恙。」
掛在沖虛臉上的笑倏然消失，