書房內燒著地龍，四處牆角又都生著火盆，溫暖如春敵不過心內詭譎陰冷。
沖虛真人站著，朱常洛坐著，軟榻上半倚半靠著的是李太后。彼此身份揭開之後，在座三人都有身置夢中之感。
「這裡沒有外人，有些話是到了敞開說的時候了。」開口的是沖虛真人，高大偉岸的身影依舊帶給人沉重的壓力，在李太后看來，此人嘴角的笑帶著孤注一擲的狠意，但在朱常洛的眼裡，全是日落西山遲暮無力。
不由自主的顫慄一下，李太后低聲道：「外頭人看這金碧輝煌的宮殿不知有多艷羨，可是有誰知道，這宮殿都是一盆盆血淚和著無數人命砌起來的……可是這宮內秘密多如牛毛，有些是能見得光，有些是見不得光的，你若是想通了說出來的後果，哀家也就不勸你了。」
近似晦澀不明又似意味深長的話，使沖虛真人明顯的沉默了一刻，到了展顏笑道：「你的意思我明白。這次來，我就沒有打算再活著出去。」
李太后臉色黯淡的難看，瞅了一眼靜坐一旁的朱常洛，低首不語。
似乎整個人沉浸到了回憶當中，沖虛真人的臉上儘是沉湎往事的悠然，良久之後開口道：「眾所周知，我的父皇嘉靖帝一生好道，世人都道他對妻子刻薄寡情，可是沒有人知道早些年為了求得一個兒子做多少法事……終於在嘉靖十三年八月，有了第一個兒子朱載基！載基者，承載國家之基業也，由此可見父皇對這個皇長子是有多麼的喜歡。」
邊回憶邊敘說的沖虛頭一直向上抬著，眼神芒然空洞，可隨後一直僵著的臉終於笑了，笑容殊無喜意全是幸災樂禍：「但是很可惜，兩個月以後，這個皇長子就去世了。」
「皇長子的離世使父皇陷入了深深的悲痛中，方士陶仲文向他提出了一個很具有震撼性的理論，即所謂『二龍不相見』。這個意思就是說，太子是潛龍，而父皇則是真龍，二龍如果相見，必定會兩敗而傷，所以皇長子的早死就是一個例證。」
轉過頭一眼瞥見朱常洛，見他凝神專註聽得很認真，不由得失笑道：「好好聽，這些可是你翻爛了祖宗實錄也找不來的秘辛。」
朱常洛哼了一聲，完全的不置可否。
「二龍不相見這句話，父皇開始是將信將疑的，但是奈何他本來就是一個疑心大過的一切的帝王。」
「二年之後父皇有了第二個兒子，取名叫朱載壑。又過了三個月，收穫自己第三個兒子，取名叫朱載垕。又過了一個月，第四個兒子也來到了世上，取名叫朱載圳。」在聽到朱載垕這個名字時，一直面沉如水的李太后臉色再次起了波動，而沖虛則向朱常洛笑道：「咱們大明朱家一向人丁不旺，父皇一年之內連得三子，心情之好可想而知。」
朱常洛唇角微勾，譏誚之意顯露無遺：「大明嘉靖二十八年，時任皇太子朱載壑典禮過後，暴疾而斃。其時諸多大臣上疏勸慰皇帝，聖上一概不理，惟獨在陶仲文的奏疏上回覆說：早從卿勸，豈便有此！」
沖虛真人拊掌大笑：「看來歷代先皇實錄你都看得很熟。」
朱常洛垂頭不語，想起自已當年背實錄時，葉赫在一旁曾笑過自已還沒當上皇上，看這些實錄有什麼用……昨日時光歷歷猶在眼前，昔日情誼換來的那日頸間一片冰寒……忽然覺得心底有什麼東西正在輕輕裂開，除了酸澀就是生痛。
「如此，父皇身邊就是只剩下了兩個兒子，一個就是因為兩個哥哥死掉成為名符其實的皇長子的裕王，另一個就是我……景王朱載圳，而我和這個僥倖當上皇長子的兄長，只差了一個月！」說到這裡，沖虛對朱常洛露出一個近乎扭曲地笑：「你知道么？作為皇子我一直很羨慕你這個皇長子的身份。」
朱常洛冷靜地看著他，心內卻波瀾起伏。以他知道的歷史記載，嘉靖皇帝對於木訥無材的裕王，不是不喜歡，而是非常的不喜歡。但因為明朝特殊的理政制度，裕王的皇長子的身份使他得到了一眾大臣們的極致擁護，一直不甘受群臣擺布的嘉靖極為惱怒，便以二龍不相見為由不再設立儲君。
朱常洛回應的淡然又簡單，道：「不管皇爺選了誰，這都是天命，強求不得。」
這句話一語雙關，如同一把火點燃了一捆澆了油的柴，登時連眼睛都被燒紅，沖虛大聲道：「什麼狗屁皇長子，我與他只差一個月，一個月！」
「當時父皇在立太子的事情上的固執，已經導致了朝野上下出現了非常大的猜測。而當時裕王的母親是杜康妃，可父皇並不喜歡她，而是喜歡我的母親盧靖妃。」忽然轉頭指著李太后：「你說，我說的對不對？」
李太后沉默半晌，捏著佛珠的手背青筋突起，半晌才道：「不錯，當時朝野上下都在猜測世宗皇帝確實有立你為嗣的心意，我們裕王府也因此很是過了一段朝不保夕風雨飄搖的日子，說起來，那段日子也真是難熬。」
沖虛眼底飛過一絲得意：「你們過得提心弔膽，可是父皇對我是極好，不但賞賜物品至多，就連嚴嵩那個奸賊都來奉承我。」
朱常洛打斷了他的得意：「所以你就生了邪心，想越位而待之？」
沖虛似乎很激動，任何人任何一句話隨時都可以將他激怒：「裕王貪花好笑，庸碌不堪，論才論具，他連我一個腳趾頭都不如，有好多次我進宮時，父皇看著我都是嘆氣，我知道他是因為什麼而嘆氣！我恨這個該死的皇長子身份，恨那些食古不化的狗臣子，他們都該死！」
一直沒做聲的李太后忽然咬牙切齒的嘶聲道：「閉嘴！裕王不是你說的那種人！他是貪花好色，可是和剛愎自用、薄情冷心的你比起來，他不知比你強出多少倍來。」
沖虛霍然轉頭，看向李太后的目光變得如刀鋒般銳利。在他的目光逼視下，李太后居然不敢與之對視，咬著唇避開了他的視線。
「你這是在怪我當初將你送給他？」沖虛真人嘴角勾起一個濃濃嘲笑：「可當初我並不曾勉強你，是你自願前去的不是么？」
「你太無情，沒有人味。在你的心裡，只有皇位沒有其他，一切人都是你手中可利用的工具。其實在那些年的時候，你已經是瘋子。」垂著頭的李太后臉上浮上一片不正常的潮紅，蒼老的手狠狠的攥緊了手中的佛珠，似乎只有藉此才能平復心中的情緒：「……在景王府的那段時光，一直是哀家這一生最後悔的事。」
沖虛真人狠狠的瞪著他，隱在皓眉下的一雙眼，黝黯閃爍著瘋狂熾烈的光：「我就算是瘋子，也是被你們逼瘋的！是你們一個個都背叛我，所以說你們都該死，背叛我的人都該死！」
李太后本來平靜下來的身子再度劇烈顫慄，空氣似乎不再夠用，使她無力的伏在榻上張開嘴呼呼急喘。
在聽到背叛二字時，朱常洛油然有感，見他氣滔囂張喝斥太后，不由得出聲打擊：「成王敗寇，還有什麼驕傲可得意？人心換人心，若是問心無愧何必怨天尤人？」
不等沖虛反駁，朱常洛冷冷道：「繼續說故事吧，你的時間不多了。」
沖虛真人森然瞪了他一眼，浮在眼底儘是血氣：「我與皇兄就這麼僵持下來，父皇一直對我很好但從不提儲位之事。我一直堅信，總有一天，父皇會做出最睿智的判斷……可是一直到嘉靖四十二年，因為皇兄的一個孩子的出現改變了這一切。一向對於皇兄不理不睬的父皇，終於承認了這個皇孫，並時時叫進宮中親近。」
朱常洛嘲笑道：「人算不如天算，就算世宗皇帝再相信二龍不相見，可是這三龍出世代表著裕王府後繼有人，而你卻一直無所出，大明朝因為正德皇帝無嗣已經夠亂了，世宗皇帝這樣選擇也是理所應當。」
一針見血的話對某人來說，卻是扒皮見骨一樣的劇痛難當。沖虛真人怒吼道：「誰說我沒有後嗣，我也有後嗣！」
朱常洛似乎有意刺激他：「你有後嗣？在那裡？」
沖虛真人目眥欲裂，李太后卻悄悄垂下了頭，眼底神色變幻不定，若有所思。
朱常洛忍了好久，這一旦開口，便不想再停下去，起身揚眉，清澈如水的目光死盯著沖虛：「下邊的事我替你說下去，是你自覺大勢已去，又見世宗皇帝長年服丹，已經病重朝不保夕，所以你準備拚死一擊……於是勾結內監，準備謀害世宗皇帝是不是？」忽然想起一事，眼神閃亮：「你今天能夠夜闖禁宮，想必那個張成也是你當年在宮中餘黨。」
沖虛真人獃獃凝視著他，眼底卻是百般滋味紛雜糾纏，怔了一瞬後忽然放聲狂笑起來，片刻後居然連眼淚都笑了出來。
朱常洛皺著眉看著他，感覺自已那裡猜錯了，可是又不知道錯在那裡。
就在這個時候，久不說話的李太后幽幽嘆了口氣：「景王爺雖然不成器，但他不是個會謀害自已父皇的人。」
朱常洛和沖虛二人一齊怔住，二人都沒有想到李太后居然會替他說話。
「其實當年，他想害的人是裕王。」李太后的指甲深深插入自已的手心，彷彿不如此不能壓制自