今日天降大雪，溫度也隨之降到了一個空前的高度，海面上結了一層薄薄的冰。
明軍已經全都安置到了艦船上，這一點再次突出了羅迪亞的滿滿誠意，船上一任所有軍需物品，無不準備充足。
夜已深，巡營歸來後朱常洛並沒有休息，而是將孫承宗、麻貴還有熊廷弼全都叫了過來，幾個人跟著朱常洛都有些日子，知道太子如此做肯定是有話要講，果然朱常洛一開口就說道：「三日後就要揚帆出海，對於南下攻擊日本，各位可都準備好了么？」
熊廷弼第一個揚眉笑道：「殿下放心，咱們大夥早就憋著勁等這一天了，一個字，殺！」
等熊廷弼說完，麻貴悠悠開口：「日本狼子野心，騷擾禍害大明邊境幾十年，早該驅逐剿殺才是。」當朱常洛的眼神落到孫承宗的臉上時，發現他似乎有些猶豫不定，朱常洛笑容中儘是深意：「這裡沒有外人，老師有想法儘管直說。」
既然被點了名，孫承宗也不推辭：「兵書有雲知已知彼，方能百戰不殆，咱們對日本地勢、戰力一無所知，貿然前去進攻，只怕傷亡不會少了。」他這邊話音剛落，熊廷弼介面道：「我與李舜臣海戰時，從所獲日本戰俘口中聽說，這次日本軍力大部分都在朝鮮，眼下日本就是一座空城，咱們出兵一定能抄了他們的老窩。」與熊廷弼樂觀的態度截然不同，孫承宗眉間的沉重之色並不稍減。
朱常洛目光閃動，神態平靜：「老師和熊大哥說的都有道理，豐臣秀吉老奸巨滑，確實不得不防，咱們請一個人來說說現在日本的情況吧。」說完一拍手，門開處走進來一個人，熊廷弼眼前一亮，驚訝叫道：「沈惟敬？」
說句實在話，在這次會師諸人中，在眾人眼裡沈惟敬幾乎是一個沒有任何存在感的一個人。熊廷弼是因為莫江城的關係才認得他，但是對這個其貌不揚的人也沒太過注重，就連孫承宗那麼老成持重的人都沒將他放在心上，如今見朱常洛將他叫來，幾個人面面相覷，不知葫蘆里賣的是什麼葯。
在眾人複雜莫名的眼神下，沈惟敬心情說不激動是假的，鎮定著上前來先給朱常洛見了禮，抬起頭忽然發現燈火掩映下，這位太子爺的臉有些白的不太象話，沒等他再多想什麼，就聽朱常洛因為疲倦略帶沙啞的嗓音響起：「沈先生，我拜託你的事可做好了么？」
從太子臉上收回目光的沈惟敬不敢再分神，伸手從懷中取出一個小本，雙手恭敬的遞了上去，然後垂手站在一旁一言不發。朱常洛接過來翻了幾頁，眼底漸漸透出讚歎神色：「這裡沒有外人，沈先生就詳細說一下，省得咱們上了日本，都不知該往那走了。」
聽朱常洛說得有趣，熊廷弼幾人都笑了起來。沈惟敬深深吸了口氣，眼中光彩煥發，普通的外貌在這個時候都亮眼了好多，搖手不接朱常洛遞過來的小本，張口便琅琅而談，聲音清脆利落，言語生動令人宛如親見。
朱常洛笑吟吟的聽著，看著沈惟敬的眼神一如既往的欣賞，而孫承宗三人越聽神色越是驚訝，漸漸變得凝重，到後來看向沈惟敬的眼光已經開始變得敬重。
在沈惟敬的敘述中，眾人知道了日本現在雖然是豐臣秀吉一枝獨秀，但也絕不是鐵板一塊。除了豐臣秀吉，潛在的諸方勢力中有德川家康、真田昌幸、真田幸村、伊達政宗、毛利秀元、前田利家、上杉景勝、黑田孝高、福島正則、加藤清正、長宗元親、島津義弘等諸多大名。其中幾人中公認的以德川家康、伊達正宗和直田幸村三人最為出類拔萃。而以自身實力而論，三人各有所長。
德川家康蓄養赤備隊，所謂赤備隊是因為穿紅色鎧甲、執紅色長槍而得名。武田時期的赤備隊人數一直保持在三千人左右，德川家康收編赤備隊後也基本維持在這一數字。日本多山，地形複雜，多數地區並不適合騎兵作戰，所以在日本各方勢力對騎兵並不重視。赤備隊因為多數為武士，個人武藝較好，具有極強的戰鬥力。
伊達政宗蓄養著一枝騎馬鐵炮隊，正如其名，這是一支配備了鐵炮騎兵，說是鐵炮有些嚇人，其實就是截短槍管的火繩槍還有帶著武士刀的騎馬部隊，而且數量稀少不足千人。但因為多數都是武士，所以步戰能力十分強悍。騎鐵的基本戰術是近距離馬上射擊一輪，以火槍干擾敵方配合騎兵的衝擊，破陣能力較強。
一直在靜心傾聽的熊廷弼忽然會心一笑，遼東鐵騎名頭天下聞名，用的正是這種配置與打法。可是隨後沈惟敬說的話再次引起了他們的重視和注意力。
「真田幸村的影武者戰術最為詭譎，作戰的時候所有武士黑衣蒙面，行動如風，並且擅長和周邊環境溶為一體，常有以一當十之效。而真田幸村本人勇不可當，凡戰陣每必當在前，所以三人中論實力當以真田幸村最為犀利霸道，不可輕視不防。」
朱常洛笑得雲淡風輕：「兵熊熊一個，將熊熊一窩，看來真田幸村深得其中三昧，說白了不過是先奪取敵人的氣勢，然後再用不可阻擋的氣勢壓迫敵人，不成功便成仁，所謂人不要命神鬼避讓，不過如此。」
這一句話一針見血，直中竅要，沈惟敬躬身施禮稱是，熊廷弼等人喜笑顏開。
看了眼熊廷弼笑嘻嘻的臉，朱常洛意味深長道：「戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人，非如此不能克敵制勝，百戰百勝，咱們不要小瞧任何對手，更不能自大到無視對手。」被他一言點醒，熊廷弼笑容瞬間斂去，一直沉默中的麻貴拍手叫好：「殿下說的好，所謂搏獅全力以赴，搏兔亦當全力以赴，咱們大夥切不可馬虎大意。」
朱常洛點了點頭，「既然如此，就由麻貴將軍帶兵一支對付伊達政宗。老師，德川家康就給交給你了。」二人一齊起身領命，最後眼光落在熊廷弼身上，似笑非笑道：「熊大哥，真田幸村這一支，你可敢接？」
出人意料的沒有象眾人估計的那樣熱血沸騰，熊廷弼認真的想了片刻，「若是殿下信得過，我可以一試。」
朱常洛讚賞地看了他一眼：「我等你的好消息，相信不會再次讓我失望。」
一句失望讓熊廷弼的臉騰得一下如同火燒，剛才孫承宗在私底已經和他說得太明白不過，因為自已的一時熱血沖頭，導致葉赫和太子之間徹底決裂，更因此太子大病一場，命懸一線。儘管孫承宗說的平鋪直敘，可是熊廷弼依舊可以感覺得到當時情形之萬分兇險。
腦海中靈光一閃，熊廷弼忽然明白了為什麼朱常洛命他帶人去尋李舜臣的原因……若當時他還在軍中，以葉赫的武功，想要殺他的話可以說是易如反掌。原來太子將自已派出去，看似貶謫卻原來是一片好意，這是在保護自已么？一念及此，先前不明白的諸多事情醍醐灌頂一樣的全都明白過來，之前種種不解和埋怨全都消失，熊廷弼此刻只有想哭的衝動。
不去理會熊廷弼心裡翻江倒海，因為疲倦朱常洛臉色顯得有些憔悴。孫承宗看出來了，連忙起身道：「夜已深，殿下身體重要，咱們先告辭，有事明日再說。」
朱常洛臉色蒼白，眼神卻是晶亮，笑著擺手：「今日事今日畢，若不說完我睡也睡不好的。時間寶貴，還是趁早說完了是正經。」這句話說的有些不祥，孫承宗幾人都是一愣，而此時端著夜宵進來的烏雅眼圈瞬間有些發紅，怒道：「不准你亂說話，我去告訴宋師傅去。」
看著來去有如風火的烏雅，朱常洛笑得苦澀，回頭對上孫承宗諸人奇怪的眼神後，朱常洛強笑道：「說正事啦，這次去日本別的地方也就罷了，有一處地方一定要拿下來，還要拿得乾乾淨淨！」
他的話音剛落，沈惟敬一拍腦袋，懊惱道：「你看我！怎麼把那個地方忘了？」
朱常洛笑得兩眼彎彎：「石見銀山是日本戰國時代後期、江戶時代前期日本最大的銀礦山，盛產白銀無數。也是豐臣秀吉能夠派兵侵朝的最大倚仗，入寶山不能空手而歸，一定要全都拿了來，一點也不要給他們留，就當這些年他們劫掠咱們的利息罷。」這句話說的妙，孫承宗與麻貴會心一笑，各有計較在心裡。
眾人散去之後，從宋一指那回來的烏雅有些垂頭喪氣，輕輕推開門走進來，一眼瞧見朱常洛斜靠在榻上的背後側影。不知他是睡是醒，一時不敢出聲，站在門口怔了似得就那樣瞧著，看著看著卻似粘住了眼睛，越發捨不得移開目光，這燭光搖紅的艙室中，朱常洛身影單薄的一派寂寞凄涼，烏雅心裡漸漸瀰漫開一種古怪的酸楚苦澀，想起提起朱常洛病情時宋一指那一臉憂心忡忡搖頭不語的表情，眼圈已經紅了半邊。
三天休整之期很快過去，這幾天軍兵在船上好吃好喝全力休整。可朱常洛幾個人也沒閑著，每天帶著孫、麻、熊、沈四人研究軍情，推演戰法。對於沈惟敬這個人，此時此刻所有人對他全都刮目相看。原因就在他親手繪製的一幅日本地圖，上邊小到一山一井，大到邊防礦山，細緻的無以倫比。不但如此，象前頭提到的日本諸多大名，沈惟敬更將其勢力範圍、個人特點、作戰方式甚至生活習慣都標註得一清二楚。
這樣一