從赫濟格城回到撫順的時候，冬至已變成小寒。撫順城內大雪紛飛，一片銀白。
休養近半個月的朱常洛佇立窗前，眼神空洞幽深望著窗外，牆角那裡有幾株臘梅迎風鬧雪，開的如火如荼。
孫承宗頂風冒雪而來，推門進來發現烏雅不在這裡，觸鼻就是濃郁之極的葯香。幾天不見，朱常洛整個人似乎比之前清減了一圈還要多，看著他愈見單薄的身影，聽著他時不時低咳嗽幾聲，孫承宗眼底擔憂關切之色一閃即過，想要勸幾句卻又不知怎麼開口，先在心裡嘆了口氣，笑道：「幾日不見，殿下氣色好多了，果然吉人自有天佑。」
朱常洛笑著站起相迎，「老師來了，快請坐。」
躬身謝過朱常洛一杯暖茶，啜了一口真心贊道：「好茶，烏雅格格伺茶的功夫越發精進了。」朱常洛微微一笑，漆黑的眼眸黑沉沉的如同一口不見底的深潭，對於孫承宗今天的來意他的心裡已猜了個大概，等孫承宗放下手中茶杯，朱常洛微笑開口道：「老師，這裡沒有外人，有什麼話可以直問無妨。」
孫承宗訝異的抬起了頭，卻發現這，怔了一瞬後道：「如今遼東戰事已了，兵部已經幾次發文來催，軍士們這些天已經休整的差不多，咱們下一步行止？」
對於他這個問題，朱常洛似乎早有準備，「遼東事情雖然平息，可是還有一處還沒有太平，咱們既然來了，就乾脆一併解決了，也算了了門心事。」
孫承宗眉梢一揚，眼神一亮：「殿下指的難道是朝鮮戰場？」
朱常洛先是點頭後是搖頭，眼底鋒芒畢露，聲音溫和平靜：「這次日狗來勢洶洶野心勃勃，更何況還有小西行長、加藤清正等日本名將率隊，舉國而發的十五萬的精兵到底是沖著誰來的，已是司馬昭之心路人皆知，豐臣秀吉這個老東西一生野心極大卻又小心謹慎，這次估計是他這輩子玩的最大最刺激的一場人生豪賭了。」說到這裡，朱常洛嗤得一聲笑了出來，語氣變得譏誚挪揄：「他既然設下了賭局，咱們怎麼也得下場一把。」
其實朱常洛在撫順遲遲不動身，孫承宗心思縝密，這些日子推演兵情時他不是沒有往朝鮮那邊想過，如今得到證實，瞬間有些莫名興奮：「也好，咱們就率兵去朝鮮逛一圈也不錯。」
沒有讓他興奮多久，就見朱常洛搖頭笑道：「老師，朝鮮地方雖然不大，卻也不小，如今日軍十五萬遍布朝鮮境內八道，如果要咱們三大營進去和他們打游擊戰，那吃虧可就是咱們了。」
孫承宗瞬間就領悟過來，朱常洛說的不錯，明軍對朝鮮地勢並不了解，若是盲目進去清剿，付必傷亡代價必然不小，三大營是明朝今後主要戰力，別說朱常洛捨不得，孫承宗更捨不得。正在疑惑間，就聽朱常洛清朗聲音說道：「老師還不明白我的意思么？」
看著朱常洛帶著無盡內涵的笑容，孫承宗心裡突然一陣怦怦亂跳，一個瞬間飛起的念頭讓他有些不敢置信，以至嗓子都有些發乾：「殿下的意思是……」這個想法委實大膽驚人，孫承宗說了半截沒有說下去。因為孫承宗不是莽撞人，無論大小事情不先在心裡想明想透絕不輕易開口。
含笑看了他一眼，輕輕點了點頭，隨即側過了頭，纖長的手指在身旁幾長上敲了幾下，「我的意思是……朝鮮有李如松、吳惟忠對付小西行長已經足夠。既然豐臣秀吉傾國之兵將手伸到朝鮮來，來而不往非禮也，咱們也該有樣學樣，來個以彼之道還施彼身怎麼樣？」
此時窗外雪光反射進來，朱常洛面容瘦削蒼白，但漆黑的眉睫下，一雙眼睛卻寒星秋水般清澈燦爛。
到了這個時候，孫承宗已經再也坐不住，站了起來在室中轉了一圈，冷靜自持已經顧不上了，聲音中全是興奮，因為激動聲音都有些變調：「殿下……您莫不是想去攻打日本？」這話一出口，就連他自已都覺得荒唐到家了。
不怪孫承宗有這樣的想法，因為在任何人看來，明軍渡江搖朝和穿越茫茫大海這兩條路，傻子都會知道去朝鮮還是比較靠譜，而去日本？那簡直是不可能的事情。可當他看到朱常洛一本正經的望著自已的眼神，並沒有絲毫開玩笑的意思，所以醒悟過來後的孫承宗驚愕的瞪大了眼，被這位太子爺這神來想法震得已經完全不知所已。
朱常洛不再多解釋，事實會證明一切：「請老師吩咐下去罷，三日之後大軍開拔，渡過鴨綠江去朝鮮。」
孫承宗覺得自已好象被雷劈了，眼前金花四濺，耳邊轟隆作響，瞬間覺得自已實在跟不上太子的趟了，剛剛不是明明說不去朝鮮要去打日本么？這一會怎麼又說要去朝鮮？這到底是要鬧那樣？
這輩子從來沒這樣迷糊過的孫承宗的腦子如同開了滾的一鍋亂粥，可是無論怎麼想，就是想不通這位太子殿下到底在打什麼玄虛。見他擰著眉頭一臉苦惱，朱常洛笑聲響亮：「老師先別為這個事費神，一切聽我安排就是。等下到了朝鮮，你就知道我的計畫是什麼了，眼下且聽我的命令行事就成。」
果然一日不學習就得落後，一臉慚愧孫承宗幾乎是用逃的心態出的門。
冷風一吹，想起太子殿下自從見到自已那天起，就一直以老師稱呼自已。可是誰知道自已心裡的苦啊，而之前學生說的每一句話，自已這個老師都得費老半天神才能猜出個七八，可是到了現在，自已竟然連一二分都已猜出不來了，這到底誰該是老師，誰該是弟子啊……
經歷了遼東平叛這一場大戰後，京師三大營真的如同朱常洛預見的那樣，經過血與火的洗禮如今的京師三營，已經徹底換了面貌，就像一柄淬過火的絕世神兵，煥發出的是無比的銳鋒和不可抵擋的殺氣。
整兵入朝鮮的消息一經傳出，軍心頓時一陣歡騰，誰不想多立戰功？一時間群情踴躍，熱血澎湃。經歷了遼東平叛這一場大戰後，京師三大營真的如同朱常洛預見的那樣，經過血與火的洗禮如今的京師三營，已經徹底換了面貌，就像一柄淬過火的絕世神兵，煥發出的是無比的銳鋒和不可抵擋的殺氣。
三日後已經身在車上的朱常洛用布輕輕的擦拭伏犀，雖然是斷的，但並不妨礙它的劍鋒如秋泓般雪亮，嘆了口氣，疲倦的闔上的眼睛，嘴角帶著微笑……帶著這一樣一支隊伍踏上異國的土地，想必很有意思。
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此刻朝鮮肅川城內，遼東提督李如松正在大發雷霆。
說起來這個事情起因正是祖承訓，這位入朝第一戰因為狂妄而大敗虧輸的傢伙，自從戰敗後如同換了個人一樣一反常態，四處傳說日軍「多以獸皮雞尾為衣飾，以金銀作傀儡，以表人面及馬面，極為駭異」，類似的話還有很多，那意思大致就是說日本人外形奇特，行為詭異，很可能不正常，屬於妖怪一類，沒準還吃人肉。
其實這就是祖承訓少見多怪了，其實戰國時期的日本武將們都喜歡穿些稀奇古怪的玩意，比如每次有些人打仗都戴著一頂鍋鏟帽，還有喜歡戴兩隻長牛角帽的，當然類似的奇裝異服還有很多，反正是自己設計，沒有更怪只有最怪。
其實明軍只知道日本人穿衣服亂，其實姓名更亂，比哪生在河邊就叫渡邊，生在井邊就是井下，生在田裡就叫野田，總之一堆爛貨亂的很，這些在明軍眼裡就顯得有些驚世駭俗，不親眼看到，實在不敢想這世上還有這樣古怪人種。
眼下讓李如松暴跳如雷就和這個亂字有關。自他率兵入遼以來和日本軍兵幹了幾仗，雙方互有勝敗。小西行長派人求和，李如松明面上概然答應，暗地中卻派兄弟李如柏和手下副將李寧攜大軍突襲平壤。
可是之後奇怪的事情發生得讓人瞠目結舌，原因為李家軍在看到一群穿著花花綠綠的妖人從城裡奔出來的時候，這突如其來的西洋景使明軍瞬間如同中了邪，大失常態之下被小西行長趁機率兵掩殺，雖然沒有吃多大的虧，卻是已經失去拿下平壤的最好良機。
李如松暴跳如雷，乾脆利落的將李寧拿出去處斬以正軍紀，對兄弟李如柏只說了一句話：「今天看在手足情份上，我饒了你，下次如果再違軍令，我必殺你！」不知是嚇得還是愧的，李如柏身子抖的如同風中落葉，可是沒有人看到的是他隱在袖中的手已經緊緊的捏在了一塊。
夜色深沉，書房內燈火通明，李如手一手支頜，目光炯炯的對著一幅朝鮮地圖細心揣磨。
屋外北風勁吹，有如野狼長嚎。李如松莫名有些心煩，大風過後必有暴雪，這次沒有拿下平壤，今年已經到了不適合再動兵的時候，再次想到這次錯失取得平壤的大好良機，不由又是一陣牙癢！鬱悶中的李如松心頭有靈光一閃，兄弟李如柏雖然常常不靠譜，但大小也是幾百次戰陣中滾出來的，這次為什麼會出現這樣低級失誤……眼睛忽然眯了起來，正準備往深處細想的時候，外頭不合時宜響起了腳步聲。
「回將軍，宋大人來訪。」在寧靜的寒夜中這個聲音顯得有些突兀，被打斷了思路的李如松瞬間心頭火起。
「宋應昌？他來幹什麼？」這是李如松的下意識的第一反應