天未至暮時，天際卷積堆厚的烏雲遮住了本該晴朗的天空，颯颯秋風穿林渡水吹得好似萬馬奔騰。
乾清宮廊下，一個單薄的身影靜靜跪在地上。門前守著的幾個太監面面相覷手足無措，勸又不敢勸，完全不懂太子殿下這樣所為何來，這一來就跪下也不說話，眼角眉梢全是一派不知名的倔強。
正無計可施時，黃錦急匆匆的跑了出來，圓白胖臉上全是無奈：「這天不好，地上涼，殿下給老奴個面子，咱們起來說話。」
「今天見不到父皇，我不會從這裡離開。」慢慢抬起的臉上一層細密的汗珠，堅定的聲音有著讓人不容反駁的堅定。「哎！這都是什麼事啊……」黃錦急得直跺腳，「罷，老奴這就去給您傳話去。」
乾清宮內安靜得近乎於死寂，急乎乎進來回話的黃錦屏氣斂息的站在角落，小心的觀察著這幾天好象又瘦了一些的皇上。此刻半倚在榻上看奏疏的萬曆，臉色難看的嚇人，因為憤怒變得白中透青的臉上，赤紅的眼睛幾乎要噴出火來，彷彿再也不能忍耐，將面前幾本奏疏拿起狠狠擲到地上，劈哩啪啦的聲音在空曠的殿中迴響不絕，黃錦的臉情不自禁的抽搐了幾下，一個心瞬間怦跳如雷。
「……那些傢伙還聚在左順門請命么？」
見皇上如此震怒，黃錦的臉色也好看不到那裡去，噤若寒蟬般低聲答道：「是，眾臣彈劾太子包庇葉赫質子那林濟羅，要求皇上撥亂反正，誅殺奸獠，以平民憤。」抬起頭看了一眼皇上：「他們還要求皇上早些發兵遼東，收復失地，平息叛亂。」
這邊黃錦的小心翼翼的話音剛落，這邊萬曆怒不可遏的出聲罵道：「這些廢物，天天就知道會叫！發兵平叛，拿什麼平？他們長著眼是留著喘氣的么？難道逼著朕，這些事情就會自動解決不成？身為朝臣不知為國籌謀良策，只知跪在左順門聚眾鬧事，不過是為了給自個博一個好名聲！」
面對皇帝肆無忌憚噴發的怒火，黃錦唬得膽戰心驚，戰戰兢兢道：「陛下息怒，小心龍體。」然後硬著頭皮奏道：「陛下，太子殿下還在門外邊跪著，這都快兩個時辰了……太子體弱，老奴看他的臉色不太好。」
「他要見朕為了什麼，是朕心裡不清楚，還是你心裡不清楚？」黃錦低了頭不敢再說話。沖沖大怒的萬曆高聲道，「派幾個人，將他好生送回慈慶宮。告訴他，他要說什麼朕心裡都知道，等朕想好了，就傳他覲見。」黃錦應了一聲，卻不動步，猶豫了一下：「若是殿下不肯走怎麼辦？」
好象聽到什麼好笑的笑話，萬曆冷笑了一聲：「去和他說，若是聽朕的話，他要救的人或許還能有一線生機；若是敢作踐自已的身子來逼朕，那麼朕即刻下旨將那個那林濟羅千刀萬剮了。他若是真聰明，就別辦傻事，不要隨意挑戰朕的底線。」
見皇上咬著牙發狠，黃錦卻想起當年太子入詔獄時，那個每天死纏著自已的筆直身影，不由輕嘆了口氣，忍不住說道：「老奴多句嘴，皇上您別怪罪……說起來那個葉赫著實冤枉，咱們殿下和陛下您一樣的重情重義，出了這樣的事，怪難為太子的了。」
不知是不是那句太子和他很象的話，讓萬曆的臉色瞬間和緩很多，半晌才從鼻中哼了一聲：「身為一國儲君，當為社稷天下為重，國家大事怎麼能感情用事！如今民意沸騰，群臣嘩然，若是失了人望，他日後坐上大位，也不會使人心服。到底還是年輕！」說到這裡聲音忽然轉肅：「去找錦衣衛，即著拿葉赫入大理寺重獄，嚴加看管，沒有朕的旨意，任何人不得接近。」
聽說只是拿入重獄，黃錦提著的心稍微放了一點，有這個旨意，對外邊跪著的太子也可以有個交待了，至於以後的事，那就等以後再說。嘴裡連忙應了一聲要走的時候，就聽萬曆一聲冷笑：「朕聽說他武功極高，和錦衣衛說他若敢頑抗，可不計代價當場立斃。」
一陣肅殺冷意襲來，黃錦打了個哆嗦，一聲是應得幾不可聞。
葉赫的武功之高闔宮皆知，錦衣衛當然不敢有半點小視，幾乎是傾巢出動，一群黑鴉鴉的人撲出的時候，搞得不知道的人還以為這是要發生宮變了。一時間人仰馬翻，闔宮驚慌。
慈寧宮中李太后正對著一爐檀香，手持念珠低聲誦經，一爐香煙裊裊忽忽，一張保養得宜的臉在淡淡煙氣中忽明忽暗。就在這個時候，殿門忽然被推開，每日必做的功課就此被打斷，李太后倏然睜開了眼，臉上已經有了怒色。
等她看到莽撞推門進來的人是竹息時，惱怒瞬間換成驚詫。竹息跟在她身邊一輩子，穩了一輩子，再大的事也沒曾見她如此驚慌失色過。一種沒來由的緊張讓李太后的心有些抽緊，握著佛珠的手猛得捏緊，厲聲道：「慌慌張張，可是出了什麼事？」
竹息反手關上了門，跪伏於地後眼裡忽然流下淚來：「太后，奴婢有話要跟您講。」
竹息的反常表現，似乎包括了太多的內容，讓李太后有些難以消化，緊緊的擰起了眉：「……你想說什麼？」
就在慈慶宮門口，一眾錦衣衛遇上了佇然直立的葉赫，看著一片如臨大敵的臉，葉赫的神情出乎意料的平靜。當錦衣衛衝上來的時候，葉赫緊握的手卻鬆了下來。
剛才他和葉向高的談話讓他象是經歷了一場大戰，全身力氣已經完全被掏空，一顆心空空蕩蕩，失去精神的他如同一具行屍走肉，已經沒有了任何的想法。迷迷糊糊只有一個想法，就是馬上回去，回去問一下自已的父汗，還有那個領兵犯境的大哥，這一切到底是為什麼？
他的這個無比強烈的渴望，強烈到已經清楚明白寫到他的臉上，就在他轉身挪步的那一刻，葉向高只用了一句話就粉碎了他的想未能：「……你若走了，太子怎麼辦？」
眼神飛向不遠處的慈慶宮，那裡剛剛有一駕御輦自遠而來停下，看著從上邊下來的臉色蒼白朱常洛，一言不發的邁入宮門，跟在他周圍的那些錦衣衛卻沒有走，而是站在宮門兩側，警惕地看著周圍。葉赫目光變得空然黯淡，嘴角綻放出的卻是雪霧一樣的模糊濕冷的笑意。
捉拿葉赫的過程順利得讓所有錦衣衛吃驚，因為葉赫柔順的沒有讓他們費一絲力氣。
集結在左順門眾臣也如願以償的盼來皇帝的聖旨，簡單幾句話說的卻是剛硬鐵血，震心懾神。第一通知他們朝廷馬上徵兵平叛遼東，第二海西女真質子那林濟羅已罹獄，擇日就有處置，同時厲言警告：若再敢在左順門糾纏不去，朕不介意重演嘉靖三年之事。
這一句話將皇帝的按捺不住的隱忍隱晦表達得淋漓盡致，瞬間將許多別有用心的大臣徹底驚醒，論起陰戾暴躁，萬曆可比嘉靖青出於藍了不少，於是沒有一個人敢再多做停留，瞬間紛紛做鳥獸散，左順門很快恢複了平靜。
當天徹底變得黑沉沉，風卷著秋雨落下來的時候，從大理寺匆匆而歸的王安進了入慈慶宮。
耐著性子聽完王安稟報，目光移到窗外，此刻雨絲變成了雨點，由方才的綿綿密密變成了叮噹亂響，乾燥的地面變得一片濕滑泥濘，一如他此刻的心境。
王安忐忑不安不安湊了上來，雖然知道此時最好是一句話不說，可是又不得不提醒：「殿下，時辰不早，咱們要去乾清宮去了。」明明剛從乾清宮回來，這眨眼的功夫又被叫去乾清宮抄祖訓，萬曆皇帝這個出乎意料的古怪決定，用意自然是非常明顯。抄祖訓真是個絕妙諷刺的決定，朱常洛怔忡的眼神動了動，忽然覺得很好笑。
自打跟著太子以來，王安見慣了無論發生什麼大事，在太子的手裡都是雲淡風輕的隨手解決，從來沒有象現在這裡慌了手腳，亂了心神。王安忍不住想要勸解幾句，可在對上太子眸底深不見測的漆黑時，王安馬上就打消了這個想法。
朱常洛沒有一絲表情：「他可有什麼話要捎給我？」
王安搖了搖頭：「奴才問過了，葉赫少主沒有說任何話。」
臉有些白的朱常洛凝視了他片刻：「走吧，去乾清宮。」
在乾清宮門口一直等著的黃錦迎了上來：「公公，能否讓我先去見下父皇，我就幾句話要講。」頹然嘆了口氣，黃錦抬起有些昏濁的眼，神情卻溫潤的親熱：「這麼些年了，老奴有沒有一句話或是一件事騙過您？」
他這樣說，倒叫朱常洛有些茫然失措，搖了搖頭，認真說道：「公公一直對我很好。」
「有殿下這句話就成了，老奴心就算沒有白操。」黃錦欣慰地嘆了口氣，下邊的話說的語重心長：「這事鬧得這麼大，陛下所做並沒有任何差錯，殿下一向睿智通達，若是易位而處，敢說能比皇上做得更好？再說依老奴來看，事情遠沒有到山窮水盡的地步，何必強要針尖對麥茫？強行硬碰硬於事無補反而有害，非是智者所為。」
「公公說的是。」朱常洛低了頭，「就勞煩公公捎句話給父皇，葉赫與我情同兄弟，至於遼東兵亂，我已有對策，讓父皇不必太過操心。」
真不愧是兩父子，就連性子脾氣都這麼象，第一次見識太子居然也是