「成事不足敗事有餘，損兵折將敗我軍威滅我士氣，你還有臉回來！」鴨綠江明軍駐紮中軍大帳內傳來一聲憤怒咆哮，怒氣衝天的李如松據案向下俯視，與平時鎮定自若相比，此刻的他眼底已被怒火燒紅，全然一派野獸吃人一樣的兇狠，而本來該上座的遼東經略宋應昌卻在一旁側座上穩穩的坐著，靜靜的打量眼前情形，卻沒有說話。
帳下跪著的正是從朝鮮潰逃而回的祖承訓，這位踏上朝鮮國土，當著朝鮮國主和朝鮮領議政大臣柳成龍的面喊出「當年我曾以三千騎兵攻破十萬蒙古軍，小小倭兵，有何可怕！」這樣壯烈口號的遼東副總兵，最終他的輕敵被血的教訓逼著他將這句豪言壯語吞了回去，只是教訓著實慘烈無比。他雖然是活著回來，可是付出的代價極為慘痛，帶去三千精英連死帶傷幾近二千餘人，副將史儒力戰而死。
跪在地上的祖承訓一聲也不敢吭，正應了敗軍之將不敢言勇這句話，回想入朝之後發生種種，尤如浮生一夢。他長年帶兵和蒙古諸部在邊界征戰，熟悉各種戰事戰法。儘管入朝後，朝鮮時任領議政大臣柳成龍見明軍數量稀少，便隱晦的和他說日本軍兵不但人多還頗為兇悍，需要小心對待。別看祖承訓嘴上狂妄不羈，他既不是白痴更不是傻子，還不至於狂到認為自已真的可以拿三千勝敵十五萬。
走時特地面授機宜讓祖承訓明白，李如松派他前來先行一步的目的就是為了先震懾，試探對方的虛實和反應，為之後大部隊渡江入朝開個好頭。針對這個情況他的算盤打得比較精，覺得自已前沖一下，若是能拿下幾個城池，這先鋒第一功自然是光采無比。同樣若是見風不好，也可即時調頭，立足防守絕對沒有問題。更何況在他的心裡，一直認定倭寇就是一群窮瘋了的傻缺，他們在大明搶了幾十年，如今搶不到了就盯上了朝鮮，強盜的目的就是為了搶點財物，這樣的軍兵貪生怕死，毫無戰鬥力可言。
事實上好象真的和他想的一樣，祖承訓這一路猛攻，受到的反抗幾乎沒有，一如勢如破竹般的高歌猛進，一直打到平壤城門前，祖承訓自信心已經空前暴漲，只要拿下平壤，這援朝第一功穩拿定了！沒有絲毫的猶豫，一馬當先帶兵直衝入城。
沒有一聲吶喊，沒有一聲狂呼，進城之後迎接明軍的只有噴火的槍口和雪亮的刀光。直到這個時候，祖承訓才明白已經掉進了敵方設置簡單的陷阱，先前步步順利就是對方等待的這個機會，這樣的謀略和耐心讓他一顆心冰涼而絕望，這才省悟到自己從一開始就在犯錯，這一路步步順昨竟是一步步走向敗亡。
「末將輕敵冒進，才有今日大敗。不但葬送了二千多兄弟的性命，也丟了大明朝李家軍的臉。祖承訓沒臉再見老伯爺和將軍，任憑將軍以軍法處置，祖承訓心甘拜領，不怨不悔。」
回過神來的祖承訓臉如死灰，伏在地上一動也不敢動，靜等李如松發落。李如松恨鐵不成鋼的瞪著他，這援朝第一戰本以為派出祖承訓可以來個當頭彩，卻沒有想居然挫了士氣成了笑柄！若不是看在祖承訓是跟著父親多年的老人，李如松真的有種衝動，很想把他拖出去砍了他的腦瓜用他的鮮血祭旗。
倒是坐在一旁的宋應昌抬起頭看了祖承訓一眼，見他不推不諉，直承其罪倒是有些意外。等他側眼看到李如松一張臉漲得通紅，正是騎虎難下的時候。宋應昌在心裡冷笑一聲：自從領兵入朝以來，這位二世祖驕橫跋扈，果然如同傳說中一樣目無餘子，妄自尊大，從沒有將自已這個遼東經略放在眼中，難怪他力壓石星，而保舉自已來做這個遼東經略，也許早就存了心將自已當個傀儡。
一念及此，宋應昌頓覺一股無名火燒，臉上雖然不動聲色，可是眼神冷酷中微帶些譏誚。
「宋大人，依你看祖承訓該如何處置？」
聽到這一聲，宋應昌怒火瞬間破胸而出！這那裡是問自已的意見，這完全是打算讓自已背黑鍋！儘管心裡已經氣炸，但宋應昌不是個莽撞人，他知道就憑自已是無法奈何李如松，雞蛋碰石頭的結果就是自已決計沒有好下場。
沉思了片刻，宋應昌開口道：「若以軍法論，祖承訓當斬！」
就算早有思想準備，梗著脖子的祖承訓還是渾身一震，瞬間臉如死灰。當然和他一起變臉的不止他一個人，還有李如松，先是瞬間黑了臉，然後從鼻中冷哼一聲，見宋應昌不為所動，臉色越發變得難看。這一切都沒能逃得過宋應昌的眼底，眼看火候已到，再搞就是過猶不及的時候，宋應昌開口接著道：「但念在此時戰事末開，喪了士氣已是大忌，若再斬首大將，於戰不吉，於勢不利。依本座之意，可先將祖承訓收入大牢，至於他這次損兵折將失利之罪，就等聖上的旨意罷。」
本來李如松的臉色已經和緩很多，可在聽到聖上二字，頓時有些古怪，斜眼冷笑道：「大人動作好快。」
說話聽音，鑼鼓聽聲，從他這一句話中足以聽出好多內容的宋應昌再也忍不住，冷笑一聲：「本座是遼東經略，逢事上達天聽，乃是理所應當份內之事，莫不成將軍以為本座是在胡做非為不成？」
軍政不合，兩大巨頭的衝突導致這大帳之內氣氛頓時變冷，眼看就要鬧僵的時候，忽然帳外闖進來一個人，笑嘻嘻道：「大哥，朝鮮國主命人送來幾壇燒酒，我聞著味道不錯，有功夫咱們兄弟倆喝一杯？」
一聽這個聲就知道正是當今左軍指揮官為副總兵李如柏。李如松和宋應昌一齊皺起了眉頭，卻又都有一些釋然後的輕鬆。
李如松喝道：「身為左軍統領，大戰就在眉睫，還敢談什麼喝酒，先出去領三十殺威棒吧。」
一邊和宋應昌打過招乎，李如柏笑道：「大哥莫要嚇我，不說眼下咱們還不到出兵的時候，要打起來，別人不知你還不知道么？想當初咱們兄弟跟著爹出征的時候，你看到過我那次有貪生怕死過么？」他這個人一向嘻皮笑臉，極難正色說句實話，見慣了他嘻皮笑臉的混不吝模樣，這一正言厲色，讓在一旁宋應昌很是刮目相看，忽然見他一雙好眼黑白分明，那有半點平時無賴憊懶，不知為什麼，宋應昌心裡忽然就是一動！
一時被兄弟說得語塞的李如松倒沒有什麼話好說，片刻後哼了一聲，正要再說，宋應昌懂得見好就收的道理，淡淡站起身來：「事情暫時就這麼定了罷，先將祖承訓收入大牢，等渡江入朝之後，讓他戴罪立功就是。」
李如柏大喜，眼底臉上全是歡喜之色，幾步上前對著僵在地上祖承訓就是一腳，笑罵道：「咱們李家怎麼就出了你這麼個丟人現眼的傢伙，還不向宋大人謝恩。」一身大汗的祖承訓如蒙大赦，感激地看了一眼李如柏，聽話的謝過李如松，又謝宋應昌時，不料宋應昌擺手不受，只淡淡說了一句：「祖將軍還是先謝過你家二爺吧。」
李如柏眼神變化，但臉上依舊那種眾人熟悉的混不吝樣子，可是背轉身後，眼底有光一閃即逝。
帳外進來人將垂頭喪氣的祖承訓帶走後，宋應昌冷冷起身，淡淡道：「事情已了，本座回帳休息，二位將軍慢慢喝酒罷。」一個酒字餘韻悠長，到最後居然還拐了個彎。李如柏笑嘻嘻毫無所覺，李如松卻是尷尬到不行。
看宋應昌離去的背影，李如松綳著的臉這才放了下來，看著兀自顫動起伏的帳門，忽然冷笑道：「原以為是個鋸口剁嘴的悶葫蘆，卻原來是個藏著爪牙的老虎，倒是我小看他了。」李如柏沒有說話，似乎有些心神不定，剛才他分明看到宋應昌撩開帳門走的那一刻，沖著自已露出了一絲奇怪之極地笑……
及時回過神來李如柏笑了一笑，一雙黑白分明的好眼眨了幾下，語氣誠懇道：「這個宋應昌倒是個明白事理知情識趣的人，大哥日後在有人場合時多給他幾份面子就是了，咱們大明一向以文御武，這些文官有些傲嬌酸氣也是正常，我看他為人倒還不錯。」
對於兄弟的勸告，李如松沒等聽完已經拉下了臉，輕斥道：「你懂得什麼！父親與我生平最恨這些窮儒腐丁，全都是些追逐利之輩！至於這個宋應昌，應該知道他能當上遼東經略那是我抬舉他，若是識相，這場天大的戰功就分他一些，若是不識趣，當年寧夏總督魏學曾就是前車之鑒。」說完又皺眉瞪眼向李如柏道：「你以後和這些人走得遠一些！」
無緣吃了一頓排揎的李如柏低下了頭，嘴裡諾諾連聲，低頭著意示伏軟。看著投在地上的影子，李如柏的嘴角忽然漾出一個無聲冷笑……如松如柏如楨如樟如梅，從小到大的五兄弟在父親的眼裡，好象只有李如松一個人是他的親兒子，父親唯獨相信和器重的永遠只有他一人。自已從十四歲上戰場以來，衝鋒陷陣，每戰在前，浴血重生，卻從來得不到來自父親和兄長的一分應得的重視。在這個自以為是的大哥的眼中，自已好象永長不大的弟弟，只要有他在，自已似乎只能扮演一個乖乖聽話的角色。
或許李家兒子太多，實在是太擁擠了些……當冷笑變得無比燦爛時，李如柏已經抬起了臉。
看來這場朝鮮戰事來得正是及時，李如柏的眼已經變