李府花廳宴席依舊在進行，不管與會之人心裡想的都是什麼，只從臉上看都是一水的興高采烈。
放下手中酒杯，李如松忽然低聲道：「若是兄弟所料不差，大哥這次奉詔入京，必定是針對朝鮮戰事而來。」看看吳惟忠一臉震驚，李如松笑得越發神秘，「兄弟在這裡先賀喜大哥了，這一次戰功可是比天還大，良機難得，大哥一定好好把握，兄弟可真是艷羨的緊。」
對於這個說法，李如松笑得自信又篤定，因為據他掌握的資料，此時的朝鮮已經到了亡國的邊緣。他可以斷定，朝廷眼前肯定會有反應，而且會很快！
吳惟忠跟著戚繼光打了一輩子倭寇，可以說得上學有專長，術有專攻，他來到京城又能沒有被安排實職，這點足夠說明了問題，李如松能夠想到的，吳惟忠自然也能想的到。但是未見旨意前，一切都只是猜測。吳惟忠一向佩服李家父子之能，如今見李如松不避忌諱說的如此篤定，想來必定是得了內部消息，吳惟忠瞬間心頭火熱。
所謂事不關己，高高掛起，可是事若關已，那必定就是牽腸掛肚。手裡酒杯早已放下，覺得剛才喝進肚中那幾杯酒好象變成了火，就連目光中已經多了幾分熾熱的渴望和熱切。
這時自廳外匆匆跑進來一個家人，神色惶急不定，火燒屁股一樣來到李如柏身邊，俯在他的耳邊低語了幾句。就見扒在宋應昌身上的李如柏瞬間如同換了一個人一樣，眼睛清亮亮的如同拿水洗過一般，那裡還有半點喝多的樣子，隨著那個家人連躥帶跳的就出去了。
望著李如柏離去的背影，宋應昌若有所思；一邊上備受冷落的石星氣得直瞪眼，暗中咒罵這個上不得檯面的東西，果然都是十足十的粗鄙武夫。轉眼看到笑眯眯如同狐狸的宋應昌，瞬間覺得對方著實面目可憎，恨恨的連灌下幾杯酒，試圖澆滅心中鬱悶塊壘。
時間不大，李如柏自外頭飛快的奔到李如松旁邊，伸手一拉，嘴裡急喊道：「大哥，不好了。」
李如松正準備將自已知道的朝鮮戰況和吳惟忠透個底，冷不防被兄弟這麼一拉，頓覺面目無光，臉色瞬間沉了下來，怫然不悅道：「老大個人了這麼不尊重！不好好陪著石大人等人喝酒，這又是撒那門子的瘋？」
李如柏不管不顧，「大哥，你起來一會，我有話要和你說。」
就算是平時沒人在眼前，李如松也斷然不會和兄弟搞這種躲貓貓的遊戲的，更何況旁邊吳惟忠正在瞪著眼看著他們兄弟二人互動，李如松大怒，臉上飛上几絲脹紅，只是礙於貴客在旁，不好馬上發作，低喝道：「老二，你喝多了么？」
李如柏平日畏兄如虎，可是今天卻好象換了個人，一把拉過兄長的頭就咬上了耳朵。李如松又氣又窘，轉頭正好對上吳惟忠一臉錯愕，儘是想笑不敢笑的樣子，又羞又窘的李如松恨不能拿塊豆腐把這個混不吝的兄弟砸死得了。剛想大聲呵斥，張開的嘴忽然僵在那裡，怒色如潮水瞬間退去，剩下一臉震驚：「……當真？」
李如柏點頭如搗蒜，伸手擦了把頭上的涔涔而下的汗水，那裡還有個不真，十足真金一樣的真。
從震驚中清醒了過來，李如松二話不說，轉過身對吳惟忠抱拳行禮：「吳兄，實在不好意思，小弟先失陪一下，等下再來和您陪罪。」
儘管吳惟忠很好奇是什麼事能讓這兄弟二人如此驚慌失態，但還是很有風度的站起身回禮：「咱們兄弟那來的這許多客套，有事儘管請便。」一抱拳後李如松也不多說，邁步就往後堂奔出，看腳下虎虎生風，確實是緊急無比。這個異常引起了石星和宋應昌等人的注意。
眼看場面要冷，眼珠轉了幾轉的李如柏哈哈大笑：「各位大人，家兄有些私事要處理，稍後就來！就由小弟代他陪罪，今日不醉不歸。」說完一拍手，早就準備好的絲竹聲起，幾個艷麗的舞姬飄了進來，鶯歌燕舞，春色滿堂，總算將廳內僵掉的氣氛給暖了過來。
幾步來到後廳秘室門口，王安喜眉笑臉抱著拂塵站在一旁，見了李如松躬身問好：「將軍請快進吧，咱們爺等著您哪。」
對著王安點了點頭，李如松不敢怠慢，在門口整了下衣冠，深深呼吸了幾口，這才推門進去。幽幽燈光下坐著一個人，面如白玉雕成一般的俊美，略顯幾分稚氣，但是眼眸翻轉間，掩飾不住的儘是任何人都不可抗拒的王者霸氣。
果然是當今太子朱常洛，李如松本來沉著的一口氣瞬間亂了，心頭一陣砰砰亂跳，也不及多想，幾個快步上前幾步跪倒，有些惶恐道：「殿下怎麼不提前知一聲，微臣也好洒掃焚香，出門遠接。」
朱常洛一把拉住他，笑道：「我是微服來此，圖的就是個清靜不要驚動人，咱們是自已人，搞這些虛套沒什麼用。」一句自已人，說得李如松心裡暖得熱乎乎的，這個禮也就沒有行得下去，就勢站起低著頭小聲道：「殿下，青青可是常念叨著你呢。」
一提李青青，這下輪到朱常洛有些尷尬了，點了點頭，沒有說出什麼話。
二人分賓主坐下，李如松恭敬地問道：「殿下日理萬機政務繁瑣，若有事何勞大駕親來，只需派人召臣入宮既可。」
朱常洛垂著眼睫，盯著手中茶杯若有所思，嘴角噙著笑，半晌沒有說話。他越是這樣，李如松越是不安，一顆心如同在油鍋里滾了幾滾，說不出的煎熬難受。這一瞬間，他已將太子的來意想了千回百種，到最後想到其中幾種可能時，李如松怦然心動……眼前即將要發生的什麼，讓他有種如同做夢般的不真實。
難耐的沉悶終於被打破，燈光下朱常洛的眼睛瑩然閃光，似乎終於定了主意，「我今天來，是想和將軍說兩件事。」李如松的心終於劇烈的跳了起來，就算他在千軍萬馬面前，箭雨矢石之下也沒有象今天這一刻這樣緊張過，以至於嗓子都有些嘶啞：「殿下有話儘管明說，微臣洗耳恭聽。」
朱常洛點了點頭：「第一件，是我和青青的婚事。」
李如松的心跳忽然放緩，不知為什麼，居然有些隱隱的失望，「願聞其詳。」
「當年我流落遼東之時，是老伯爺仗義出手相助，這門親事是我親口允下，如果青青願意，我自然信守前盟。」心中那絲不安終於沉了下來，李如松的臉上露出了久違的笑容：「殿下說笑了，女兒家親事自古而來都是父母做主，那裡容得她來拿主意。」
說起自已那個刁蠻愛女，李如松的眼角已經帶上了笑。
朱常洛目光迷離不定，臉上神色變幻，嘴角上翹勾起一個好看的弧度，低下頭微笑道：「這事可不行，我與令媛有過約定，若不和她說清楚了，以後她必會埋怨我，那可不得了。」
對這個太子要說什麼李如松茫然無解，但察顏觀色看太子樣子頗為古怪，知道自已再問也不見得說。本著沒有調查研究就沒有發言權的人生準則，李如松暗地定了主意，一會送了太子出去，自已馬就上就去找姑娘問問是個什麼約定，說不得一定要好好叮囑她一下，這眼下的太子妃，未來的皇后，這是李家不世出的榮耀，說什麼也不能出岔子。
「請問殿下，您說的第二件是什麼事？」
見李如松急不可耐的問起第二件，朱常洛變得嚴肅起來，臉上笑容消失的如同從來沒有過，目光變得有些閃爍不定。這些明顯之極的改變讓李如松大為忐忑不安，以至於坐都有些坐不太住……也許下一秒，從這個少年太子嘴裡說出來的，也許不是自已想要的答案。
「當初我曾有三事許諾於伯爺……」似乎回憶起往事，聲音變得空洞高遠，如同從黑暗深淵中飄來：「今天我來說的這件事，就是為了最後一件事而來。」
終於到了最關鍵的時刻，李如松的呼吸幾為之停頓！眼睛眨也不眨地盯著朱常洛的嘴，緊張之極的他已經無意掩飾自已的緊張，如同虎鉗一樣的手，在堅硬之極的烏木椅上狠狠的捏了下去。
「君子重諾，無信不立。」朱常洛抬起的頭，眼神閃著光：「我想好了，就給李伯爺一個機會，也給我一個機會，以完此諾！」
行來大道三萬里，一入桃園不知疲，這種感覺隨著對方這一句截釘截鐵的話音一落，李如松繃緊如弓弦的那顆心終於放了下來。許是驚喜太過，這一乍然放鬆下來，如同從百丈懸崖瞬間跌落無底深淵，空空蕩蕩的一無所依，臉上悲喜交替，一時間啞口無言。良久之後，李如松站了起來，一言不發的默然跪下，對著朱常洛深深的拜了下去。
朱常洛昂然高坐，等他第三拜完，方才抬手微笑道：「將軍不必急著謝我，我還有後話沒有說。」
李如松吐出一口氣，臉上激動神色猶未消退：「殿下有話儘管直說，微臣洗耳恭聽。」
「想必將軍比誰都清楚如今朝鮮戰況如何，此刻出兵朝鮮，確實是個師出有名的最佳良機，但是……」這一句但是，讓處在狂喜中的李如松瞬間冷靜了不少，心裡隱隱有些不安，就聽朱常洛的聲音清析入耳：「古人云，事情可一不可再，機會我只能給一次，若是成功，自然什麼也不必