「我要是將軍，要想攻下明朝，必先攻下朝鮮！」
原本空曠的大殿中忽然寂靜的可怕，造成這種近乎窒息的感覺正是沖虛真人脫口而出一句話，原本幾成實質的殺氣瞬間化成烏有，但是濃重的壓力依舊存在。而在場的三人表情各異，沖虛真人一貫的自然恬淡，豐臣秀吉臉色陰沉鐵青，只有池邊惠子的額頭上已見了汗，卻不敢伸手去擦上一擦。
對於豐臣秀吉來說，這句話就像一點火星飛進了幹得冒煙的柴堆，於是星落火現，火勢瞬間躥起，轉眼就劈哩啦的熊熊燒了個通透。
心事被看穿，圖窮匕已現，嘴角緊崩露出頰邊兩道刀刻一樣的長長法令紋，使此時豐臣秀吉的臉看起來頗為猙獰可怖，眼中一陣凶光閃爍：「先生說笑了，本國與貴朝一向井水不犯河水，軍國大事，勸先生還是不要妄言。」
沖虛真人眸中星光點點，詭異莫測：「老道和將軍剖心相見，將軍又何必諸多忌諱推搪？也罷，老道只問將軍一事，將軍斥偌多人夫於年前在北九州肥前國荒野之上修築城池，其意為何？將軍想瞞過天下人，卻只怕是司馬昭之心，路人皆知了。」
豐臣秀吉沉默了良久，一直持續高漲的殺氣忽然消失，好似方才劍拔弩張的氛圍全然不曾存在過：「先生方才所說，是明人之見，還是你個人之見？」
這個問題是他真正顧忌所在，如果說是前者，豐臣秀吉不得不重新考慮自已的計畫，如果是後者，那麼這個人實在是個可怕的對手。
彷彿看透了他的想法，沖虛真人臉上隱現譏誚之意：「將軍放心，修建城池一事雖有地方已經發現上報朝廷，但是並未引起朝中諸臣重視，不會妨礙將軍宏圖大計。以上所說，只是老道個人愚見而已。」
吃下定心丸的豐臣秀吉再次深深審視著眼前這個人，從開始到現在他的種種表現，不但在豐臣秀吉的心中掀起一陣狂風巨浪，也讓他對這個人充滿了深深的忌憚，以至於豐臣秀吉不得不強行壓制住自已一種想要滅掉他的衝動。不能否認的是，這個人的話確實說中了他的心坎，不但將他這麼些年來苦心謀劃統統曝光於人前，也讓他本來就不能遏制的慾念瞬間放大了百倍千倍，如果不盡情一戰的話，或許自已的會遺憾終生。
「說吧，你想從我這裡得到什麼？」
世上沒有白吃的午餐，有付出自然就得有回報，對於這一點，豐臣秀吉比誰來得清楚。
看著發問的豐臣秀吉，沖虛真人表現的平靜無波，但在他的眼底深處卻已有火在燒……來拿吧，能拿多少就拿走多少！如畫青山，水墨江河，自古以來就是群雄逐鹿，強者膏腴。
自已這輩子的心愿，就是要堂堂正正的站在太和殿上，從此睥睨天下；就是要找到那個人問上一問，給他看上一看，讓他知道到底是誰贏了，是誰笑到最後。
既然自已不能順利的入主，那隻能藉助外力攪亂這一切！而到了那時候，便是自已出手收拾亂局時候。
為了這一天，他費了無盡的心機，伏下了無數的暗索，到現在已到了收網的最後時刻。他不但要讓他看到，也要讓天下人看到，勝利終究會屬於自已，儘管這場勝利來得實在曲折，並且睽違已久。
「我什麼條件也沒有……」說這句話時的沖虛真人，神情冷厲如刀，眼眸深黑如墨：「你儘管拿下朝鮮，放馬中原就是，別的事你不必管。」
沖虛真人清楚的很，無論對方做出什麼樣的承諾，都不足以採信。因為自古以來，這個國家就沒有絲毫信義可言，他們的承諾連個屁都算不上。豐臣秀臣不止是日本人中的佼佼者，更是一隻披著羊皮的狼，和狼談條件更甚於與虎謀皮。
沖虛真人的聲音傲然冷肅，帶著不盡的傲意更帶著幾許讓人難以反抗的命令，讓一旁默不作聲的池邊惠子再度驚訝的瞪大了眼，她從來沒有見過任何一個人敢在豐臣秀吉面前如此放肆，因為任何一個敢這樣做的人，全都無一例外的死在他的手中。
豐臣秀吉心中一沉，半眯著目光再次打量眼前這個人……忽然發覺從一見面開始，自已就已經被他牢牢的掌握住了節奏，一切似乎全都在他的掌握之中，一切都在按他所說的一切進行著，而自已好象除了乖乖的聽話之外，沒有別的路可走。
這個發現讓他感到驚訝，更讓他憤怒，也引起了他的重視，同時心裡也定了一個主意：此人留不得。
他眼底的殺機逃不過沖虛真人的眼底，臉上譏誚之意化成一笑：「將軍與老道，合則兩利，傷則兩害。將軍忌我防我可以，卻不能殺我，否則你的終生大業必定不能成功。言盡如此，孰輕孰重，相信將軍自有判定。」
這句話若是聽到那個在明劫掠一年的人的耳中，想必會想都不想的勃然大怒，然後拔出腰間倭刀，割下他的大好頭顱喝酒，所以再次說一下，他只能當倭寇，而不能當關白。能夠成就今天的地位，豐臣秀吉除了狠之外，還很能忍。
等沖虛真人的話說到一半的時候，他的殺念已經一瞬既逝，臉上陰鬱一散即收，忽然哈哈大笑道：「先生果然是狠角色！明人中有你這樣的人投敵賣國，反戈內鬥，焉能不敗？」說完瘋狂大笑，一代梟雄的狂妄與陰戾在這一刻盡顯無疑。
聽到對方語氣中不加掩飾的濃濃嘲諷，既便是沖虛真人修養多年，眼底羞惱之色一閃即逝，瞬間反唇相譏：「若不狠，如何做帝王？成霸業？老道雖然不才，曾聽說將軍為成大事，也曾幾改姓氏，如此看來將軍真可為成大業不顧聲名的典範，老道深以為佩，不敢比肩，甘拜下風。」
這一句話扒皮見骨的著實厲害，本來笑得一派開心的豐臣秀吉臉瞬間變得鐵青，冷惻惻的望著沖虛真人：「先生好一張利口！咱們明人不說暗話，不管日後如何，且顧眼前就是。」
沖虛真人亦大笑：「以將軍之才，國力之盛輔以戰力之強，這一去必定順風遂意！老道在明朝，拭目待君來。」
風雲際會，龍虎爭鬥，紫禁城內又是一番別樣風雲。
自從太子朱常洛連下兩道諭旨，一是重建京師三大營，二是重建大明水師，這兩道看似平淡無奇的旨意，卻在朝野上下，市井酒肆中引起了軒然大波。
這位自從二月開始，正式進入天下人眼帘中的太子，用這個高調無比的方式，正式結束了他韜光隱晦的日子，如日正天中，綻放出耀眼之極不可逼視的光茫。
在太子授意下，內閣在這幾天連發三道諭旨：調山西總兵麻貴即刻入京；調浙江游擊將軍吳惟忠即刻入京；調遼東李成梁帳下參將熊廷弼即時回京待命。
前兩道調命還算好說，麻貴是堂堂總兵，聲名赫赫；吳惟忠聲名在京師雖然不顯，作為戚家軍的僅余不多的代表人物，在南方沿海一帶那可是響噹噹的名聲。和這兩位人物比起來，那麼第三道諭旨就全然的讓人瞠目結舌……熊廷弼是什麼人？
不是李成梁，不是李如松，而是李成梁帳下一名區區六品的武將？這個調令引起了幾乎是所有人的注意。讓人奇怪的是這樣一個人，居然和上邊兩位聲名嘹亮的一軍統帥一塊奉調入京，這個效應就大了好多。
一時間議論紛紛，熊廷弼還沒有進京，風頭就已蓋過總兵名將，聲名鵲起，成為炙手可熱的新一代風雲人物。
朝堂上最不乏的就是眼明心亮，心思靈活之人，聯想到此時在刑部幹得熱火朝天的蕭如熏，他也是剛不久由寧夏總兵高調入京，從而擔任六部中刑部尚書一職，那麼這三位入京來，太子殿下又將會委任何職呢？
調令本身沒有什麼奇怪，但是調進京來做什麼？這才是人人關心的問題，也是眾臣關心的焦點。
上次金殿之上，太子疾言厲色斥退那幾個請命建軍的文臣的話言猶在耳……難道殿下真的敢冒天下大不韙，要為武官翻身，改變大明朝傳襲百年之久的以文驅武的慣例？這些疑問先是一星半點，到後來喧囂塵上，儼然一場未來風暴正在漸漸成形。
這些異動瞞不過久歷宦海的申時行的眼，作為政治鬥爭經驗無比豐富的三朝老臣，從本心來講，他對於這種情勢並不樂觀，同時也對太子現下諸般做法也有些疑議，感覺好象一夜之間，一個溫文爾雅的如玉少年，瞬間變成了手持利刃的英氣青年，角色轉變的太快，實讓他有些接受不了。
太子的銳意進取，心是好的，但就怕犯了輕功冒進這個治國大忌。在申時行看來，治大國如烹小鮮，更何況是一個眼下這個疲弱衰退已久的大國。
自從諭旨發出以後，在一片置疑聲中，由無到有再到越來越多的奏疏，如同雪片一樣飛入了內閣，無一例外的全都是置詢太子此舉何意。這種情況下申時行確實有些頭痛，所謂眾怒難犯，不過如是。說真心話他也不知道太子此舉何意，但是他沒有去問，因為他相信太子。
信任這個東西有些時候就是這麼玄妙，說不清道不明卻是實實在在的存在。