回到慈慶宮後的朱常洛做的第一件事，就是將魏朝叫進書房，時間沒用很長，就見魏朝低著頭板著臉出來。一直到用晚膳的時候，太子朱常洛都沒有露頭。眼見時候漸晚，塗朱實在忍不住，便端著一碗粥往書房，進門就發現那位在她心裡眼中視之為天的太子殿下，正脹紅著一張臉，悵然望天，悠然出神。
塗朱小心問道：「殿下剛好不久，可別勞心動神了，奴婢做了百合薏仁粥，您可要進一些？」
人在鬱悶的時候，吃東西也未嘗不是一種發泄。朱常洛賭氣似的拿起韙勺喝了幾口，粥熬得火候俱到，入口甜膩香滑，可是幾口之後，忽然就停了手，怔怔瞪著那雪白的粥出神。
先前見他吃的得香甜，忽然又這樣光景，塗朱不由得有些擔心：「殿下，可是那裡不合口味了？」
回過神來的朱常洛搖了搖頭：「沒有，很好吃。」說起來拿著湯勺又吃了幾口，已經是明顯的食而不知其味了。
塗朱嘆了口氣，將早就準備好的拭嘴巾帕遞了上去，柔聲道：「有心事吃了不克化，殿下等會再用罷。若是積了食，那倒成了奴婢的罪過了。」被塗朱看破心事，朱常洛也無心再裝下去，伸手將碗遞給塗朱，聲音帶著點猶豫「……那日我昏迷的時候，蘇姑娘真的……真的那樣了？」
對於這個問題塗朱有些驚訝，但是轉念一想便已瞭然。不論這事是誰說的，但太子問起就說明他已經知道了，那自已也就沒有必要再暪什麼，當下點了點頭。
朱常洛嗐了一聲，伸手拍了拍額頭，「……明白啦，我終於明白啦。」
塗朱瞪著眼看著他，不知道他明白了什麼。
剛見過的莫江城頹喪若死的樣子歷歷在眼，明顯的對某人用情極深，已近成痴。他明白了莫江城那突如其來的大病是為了什麼原因，也明白了莫江城在自已走時說的句哀怨萬種的話是什麼意思了……儘管朱常洛覺得自已好無辜，但是確確實實的有些百口莫辯，想到今後該如何面見莫江城，朱常洛瞬間頭痛無比。
當日選妃那日情景重現腦海，蘇映雪能夠參與顯然是王皇后的意思，但朱常洛可以確定一點，當時蘇映雪對自已並沒有一絲半點的意思。想起那清如雪冷於霜的臉，朱常洛無言搖了搖頭，眼神變得深淺不定。他真的懂蘇映雪為什麼這樣做，與腦海中那些不曾引起注意記憶碎片一旦聯繫起來，頓時就變成了一個接一個疑問。
不知從什麼時候起，蘇映雪總是時不時的出現在自已的身邊，從那日靈堂出現到前些日子花園相見，再到眼下以身飼葯，朱常洛眼神已經開始閃爍……是時候抽空去趟坤寧宮了，因為蘇映雪欠自已一個解釋。
大明萬曆二十年的五月，天氣炎熱，人心更熱。
一切的熱潮中心的起源完全來自一個人，當朝太子朱常洛。
今日的大明朝堂，已經今時不同往日，內閣中有申時行和王錫爵兩個老臣坐鎮，如同鎮邪門神一般，無論從人望還是資歷，足夠彈壓住百官中隱藏著蠢蠢欲動的一些人的魑魅伎倆。而新近補缺上來的于慎行、李廷機、葉向高三人更是齊心戮力，一心理政，朝中一反先前沈一貫在時的混亂沆瀣，但是陳年積弊不可能一蹴而至，盤根錯節的勢力也不可能一下子掃清，但不能否認的是情勢一直在向好的方向發展，剩下的只需要時間。
站在丹陛之上往下俯瞰，朱常洛頗有些感概，攘外必先安內，眼下的局面可以說自已初步目的已經達到。
太和殿下文東武西百官肅立，一水的正顏厲色斂息靜氣。幾次事件交鋒下來，群臣對於這位綿里藏針的少年太子不敢有一絲一毫的小視。
「今天有兩件事需要知會眾臣知曉，眾位都是咱們大明股肱之臣，待我說完後，若有好的建議可儘管說來。」
申時行是首輔，當仁不讓出班道：「殿下有事儘管說，臣等不敢不盡心。」
欣慰的望了這位老臣一眼，臉上露出一絲笑容，揮手示意讓他站起。朱常洛臉色變肅，眼神四下里一掃：「第一件，咱們大明是時候重建京師三大營了。」
京師三大營分為五軍營、驍騎營、神機營；五軍營以步兵為主，分中軍、左右兩掖，左右兩哨，所以叫五軍。騎騎營是以騎兵為主，行動如風，而神機營就不必多說了，自然是火器為主。
京師三大營首創於成祖朱棣，作為當時最精銳的部隊之一，三大營以其非同尋常的戰鬥力南征北戰，鐵騎所過之地，敵方聞名喪膽。可惜後來接連幾朝武事廢馳，三大營日薄西山漸式微，一直到嘉靖帝開始提議重建，卻因國力衰竭加上天災人禍不斷，沒等實施便已丟在一旁。等了到隆慶一朝，重建之事再次被提上議事日程，但因為六文六武提督制，文武意見不一，天天扯狗皮打嘴架，隆慶帝無奈之下只得下令停止。
如今到了萬曆一朝，太子重提此事，想當然的在群臣中引起一陣不小的騷動。
與王錫爵交換了個眼光，申時行沉吟了一下，決定還是說實話：「京師三大營重建是幾代先帝心愿，臣等沒有任何異議。只是軍費龐大靡費，只怕國庫無力支撐。」一句話，無錢不成事。
申時行的話，朝臣當中頓時響起一稀稀啦啦的應喝聲。
「申閣老慮事周祥，說的很是，但既然提出這個事情，自然就有解決的方法！重建三大營的詳細始末，我已稟告父皇並得到了授權。一切費用兵餉，諸位可以放心，不需動用府庫一分一毫，完全改由內帑支出。」
這句話一出，群臣又是一陣騷動，當今皇上都支持，這讓本來準備反駁的一些人瞬間改了主意。
將眾臣的反應一一看在眼中，朱常洛微微一笑：「重建京師三大營，不是為了復我先祖雄風，而了為彌患於末萌！」說到這裡臉色變得肅重，聲音激昂：「先有土木堡之變，後有俺答哱拜之亂，大明好象積弱已久，隨便一些小丑宵小都可以隨意窺測覷覦，咱們也該到了雄起的時候了。」
都是十年寒窗苦讀出來的人，濟身立足朝堂之時，無論是賢是貪，每個人的初心誰敢說沒有那三分熱血？所謂主憂臣辱、主辱臣死，莫不如是。朱常洛提起的土木堡、俺答哱拜等幾件事，就像是一團火，瞬間點燃了以申時行為首的一眾大臣，無不被朱常洛幾句話撩撥的熱血沸騰。
有幾個人已經奔出班：「臣等支持殿下提議，請殿下將重建之事交於臣等，必將肝腦塗地，以死而已。」
申時行和王錫爵對視了一眼，二人的臉色都有些不好看。就沖跪在地上請命的這幾料，別看一臉的慷慨激昂，實際上都是沖著油水去的。和主輔次輔大人表現不同，葉向高不顯山不露水的從懷中取出一個小本子，將跪在地上幾人名字悄悄記錄其上。地上幾人不知道也就罷了，離葉向高比較近的幾個人無不側目而視。
掃了眼跪在地上請命的幾位大臣，朱常洛淡淡一笑道：「諸位一片忠心很好，不過你們都是文官，不通武事，且退下吧。」那幾個文官大失所望，訕訕的爬起來，歸班之後難免又受到許多白眼。
太子的這一句話入了殿中眾臣的耳中，難免又是一陣翻騰。歷朝來大明的規矩一向是以文馭武，怎麼聽太子的意思，這是個換過來了么？可是在看到太子眸底那一片深不見底的漆黑時，眾臣心中或有不滿，卻沒有一個敢宣諸於口，生怕一不小心就倒了霉，所以從內閣六部到言官御史，眾官紛紛緘默以示柔順。
見眾臣不再反對，朱常洛趁熱打鐵：「除了重建京師三大營，還有另外一件事要知會眾卿。」
太和殿上靜悄悄的，但是所有的人一齊抬起頭來，屏息靜氣的聆聽，生怕漏掉了一個字。
「自既日起，咱們大明，要重建水師！」
重建京師三大營和重建大明水師比起來，要是打個比方，前邊一個就好象一個老百姓在自家小院內蓋了間小廚房，儘管家裡窮得叮噹響已快揭不開鍋了，若是勒緊了褲腰帶，拼著餓上幾天肚子還是可以撐得過去。但後邊一件事，那純粹是把房子扒了，要在原址上平地建高樓。
蓋小廚房可以，蓋高樓那是匪夷所思，是痴人說夢。這個近乎荒誕的想法，使得眾臣瞬間化成石塑木雕。
沒有人敢相信這個話會是真的，可是在一道道驚疑的目光投向說這個話的太子的臉上時，居然沒有人敢不相信他說出話的不是真的。此時立起身的朱常洛，完全褪去少年青澀的臉上，顯露而出的儘是統御四海，指畫江山的無盡霸氣，就好象天邊跳出雲海初升的一輪旭日，經歷了漫長陰沉晦暗的永夜，迸發出的全是耀眼奪目的不盡光茫。
在大明朝的東方，一衣帶水的近鄰，也有這樣一個國家，也出現一個人，這個人的名字叫豐臣秀吉。
「在我有生之年，誓將唐之領土納入我之版圖。」初說這句話的時候，是在萬曆十三年的時候，豐臣秀吉成為了京都真正的領導者，成為一人之下萬人之上的關白。也就是這一年起，志得意滿的豐臣秀吉將這句話掛到了嘴邊上，說到後來，就連在他身邊的擁護