彷彿是從黑夜深處傳來的聲音，在這寂寥雨夜中顯得既滄桑又驚訝，但其中欣喜歡悅之意卻是十打十的發自真心，「……今年上元節那天晚上我果然沒有認錯人，果然是大師兄！」
聽到這個熟悉又陌生的聲音，顧憲成如同中了咒一樣僵然木立，被葉赫撩撥而出的陰戾如退去的潮水，平靜了一下心緒轉身回頭，在葉赫背後赫然衝出一人，長須青袍，一臉驚喜，正向自已快步奔來。
龍虎山收徒向來隨性之極，沖虛真人只要見到姿質靈透的苗子，便會想辦法收歸門下。時間長了，龍虎上的弟子著實不少，而且學無定論。沖虛真人從不刻意讓弟子們學些什麼，而是他們任由他們想學什麼就學什麼，基本屬於散放式教養，但是核心弟子到底有幾個人，誰也說不清。
宋一指在上山上呆得時間最久，記得有一次苗缺一曾和他談起這個事，二人都是茫然不知其數，最後推演一番只得出一個答案：那就是能進入龍虎山核心弟子的人最多不會超過五個。
無論弟子有多少，大師兄只有一個，當仁不讓的也是核心弟子中的第一。對於傳說中大師兄，除了最早上山的宋一指之外，別的師兄弟連見都沒見過，這也更加增添了眾人對這位神龍見首不見尾的大師兄的種種欽羨景仰，就連葉赫，一直都是心嚮往之卻不得一見。
萬萬沒有沒想到，在自已心中僅次於師尊地位的大師兄居然是顧憲成，對於處身現場的無論是葉赫還是宋一指，這個震撼都可以稱得上石破天驚，葉赫驚訝的瞪著顧憲成，耳邊傳來風聲颯然，卻是宋一指按捺不住已沖了過去。
對於帶著一臉驚喜衝過來的宋一指，顧憲成平靜之後便是一臉的黯然，苦笑的搖了搖頭：「一指，你不該來。」
衝到跟前的宋一指身形忽然一滯，一臉的驚喜盡數褪去，他好象已經明白顧憲成說的是什麼意思了，心中一種呼之欲出的恐懼感，讓他忽然覺得顧憲成說的這句你不該來，確實是發自肺腑。
一直沒停的雨在這個時候終於有了要停的跡象，烏雲散開，微星閃爍，可是四周空氣好象被冰封住般凝固沉悶。
葉赫踏上一步，漆黑的眼底似有一團小小的火焰跳動，咬著牙一字一句道：「不管你的真實身份到底是什麼，今夜你若要離開，必須回答我一個問題。」
感受到來自對方眼底堪比出鞘利刃般的鋒芒銳利，完全平靜下來的顧憲成靜靜的凝視著葉赫，黑夜中兩雙眼眸交鋒一般靜靜對視，前者波瀾不驚，後者思緒暗涌，揮手止住想要說話的宋一指，目光深沉：「好。」
回答的簡單直接，乾脆的讓宋一指都有些吃驚。
葉赫不假思索，張口就來：「鄭貴妃手裡紅丸是不是出自你手？」
宋一指臉有些發黑：「葉赫，不得對大師兄無禮。」
葉赫置若罔聞，眼底鋒芒大盛，聲音低回堅定：「回答我的問題。」
再次聽到那個最不願意聽到的名字，顧憲成心中忽然升出一團徹骨恨意，冷冷道：「是。」
葉赫咬了咬牙，眸光先暗後明，呼吸急促粗重，聲音中几絲莫名的顫抖：「那種……紅丸還有沒有？」
感受到來自葉赫身上緊張之極的情緒，雖然不懂他為什麼要問這個問題，但是顧憲成並沒有想瞞的意思，點了點頭：「有。」
這下不但葉赫，就連宋一指都吞了口唾沫，幾乎是異口同聲：「有多少？」「在那裡？」發音不分先後，可是急切之意如同一轍。
顧憲成淡淡一笑，伸出一隻手指頭，回答的雲淡風輕：「早就被師尊拿走了。」
這個答案對於葉赫來說，驚喜大過於失望。
他這些日子除去軍營練兵，只有一有空閑時間，便會來到寶華殿，逼著宋一指試著練紅丸。可憐宋一指這輩子第一次棄醫就毒，放棄了堅持了一輩子的職業操守，痛苦的眼裡都是淚。得虧他醫道精湛，雖然不擅毒道，憑著醫毒不分家的至理，舉一反三，居然做了個似模似樣，可是結果無一例外，全都是以失敗收場。
一連幾次失敗，別說宋一指備受打擊折磨，就連葉赫都覺得將希望放在宋一指身上，前途必定黯淡無光。
於是轉將注意力放在顧憲成和鄭貴妃身上的葉赫，在得知顧憲成出宮後的消息後，沒有去問朱常洛，而是馬上拖著宋一指趕來，如今得到紅丸的下落，葉赫一顆心飄飄蕩蕩，也不知是喜大還是憂大，悵然出開了神。
他在想什麼瞞不過宋一指，見他緊抿著嘴，一臉的毅然決然模樣，不由得嘆了口氣，轉過頭問顧憲成：「大師兄，你可有什麼打算？」
顧憲成驀然一呆，眼底莫名情緒一閃即逝：「我以一罪人之身，得太子之恩僥倖殘生，那裡還配談什麼打算。從此隻身飄零江湖，心安樂處，便是身安樂處。」拍了拍宋一指的肩膀，顧憲成苦苦一笑：「一指，你性子單純良善，聽師兄的話，早些回龍虎山去，不要在這攤子混水中攪來去，於你有害無益。」
看著宋一指動了幾動的嘴，顧憲成打斷他沒有出口的話，「今日相見，於地不合，於時不宜；若有緣，有話就留在龍虎山見面在說罷……」說完這句話後，沒有半分留戀邁步就走。
擋在他前面的葉赫一言不發，筆直如劍的身姿沒有絲毫改變，只是往後退了三步，讓出路來，這讓宋一指著實鬆了口氣。在經過葉赫身邊的時候，顧憲成的腳步有那麼一瞬間的窒礙，似乎想說什麼，但到底也沒說出什麼來，最終深深地看了他一眼，腳步聲聲，漸沓漸遠。
宋一指對這位大師兄極為尊祟，見他離開眼底儘是不舍，恭恭敬敬的在身後連鞠三躬相送，再抬頭時，顧憲成已經走遠。
二人目送顧憲成飄然遠去，一時間都沒有說話……
「宋師兄，師尊到底為什麼這麼做？」
「你問我，我問誰去？」逼出來的回答的帶著顯而易見的不情願。
「只要他手裡還有紅丸，咱們就有希望。」一直黯淡的眼神已經開始閃亮。
「……你真的是瘋了。」宋一指駭然抬起頭：「那是咱們的師尊！」
黑漆漆的東方雲海處此時已透出一線天光，一夜的風雨終究已成過去，新的一天將要由此開始。
一聲嘆息，響在這既將開始的黎明，也結束了這個讓人心碎或是喜悅的夜晚。
乾清宮裡寂靜無聲，黃錦正一臉擔憂的望著躺在榻上的皇上。在這個宮裡頭他是離皇上最近的人，皇上的一絲一毫的任何改變，都逃不過他的眼底。
今天的皇上好象有什麼心事，從進晚膳時起到此刻躺在榻上休息，一直就有些不太對勁，別看他閉著眼，可是黃錦知道，皇上並沒有睡著。
聽著殿外雨聲漸止，借著微弱的燈光打量了下萬曆那張氣色衰敗的臉，黃錦已經在心裡打定主意，天亮後自已得親自去趟寶華殿了。
就這個時候，殿門外忽然傳來一長兩短輕響，黃錦微微一愣。
就這一愣神的功夫，榻上萬曆哼了一聲：「開門，讓他進來。」
黃錦不敢怠慢，輕輕將門打開，一個人影如風般悄無聲息的掠了進來。
腳不沾地一樣來到萬曆榻前，無聲無息的單膝跪下。
萬曆緩緩坐起身來，略帶疲倦的眼神冷冷的在那人身上轉了一圈：「可是朕讓你察的事有了結果？」
那人並不說話，只是點頭示意。
萬曆哼了一聲，那人連忙站起身來，伸手從懷中取出一張紙，恭恭敬敬遞上，依舊不發一言。
萬曆陰沉著臉接了過來，幾下看完，一隻手忽然重重的捶在榻上，臉已經變得脹紅。
黃錦嚇了一跳，連忙湊了上來：「陛下，您可悠著點，龍體要緊啊……」
狠狠推開黃錦正在給自已順氣的手，轉身吩咐那人道：「你去吧，好好的給朕辦好這件事，朕虧不了你！」
自始至終，那人一句話也不說，對著萬曆輕輕一施禮，依舊如同一縷煙一樣轉身離去。
一夜並沒有闔眼朱常洛有些莫名的疲倦，一直等到灰溜溜王安和魏朝回來複命，聽完二人的回覆，朱常洛半晌沒有說話，之後也只是淡然一笑，揮揮手道：「你們辛苦了，今天的事，不許走漏一絲風聲。」
二人一齊應了一聲，朱常洛揮了揮手，「你們下去休息吧。」
王安心裡有些忐忑，剛想打點幾句話勸幾句，卻被魏朝緊拉了一把。機靈的王安抬頭看了看朱常洛的眼色，發現後者臉色平靜，眼神卻停在案上一封奏疏上久久不動，嘴角掛著那絲熟悉的淡淡笑容……王安忽然覺得魏朝這個傢伙的做法是正確的，連忙識趣的悄悄退了出去。
案上奏疏是葉向高寫的，其中一段話引起了朱常洛的注意：木偶蘭溪、四明、嬰兒山陰、新建而已，乃在遏長洲、婁江之不出耳……這是一句近乎打啞謎的話，但如果有心人解開其中深意，就會發現這是一句足以驚天動地的話。
明朝文人雅士喜歡自已籍貫地名為號，蘭溪是趙志皋