從太和殿到乾清宮這一路並不算遠，因為之前朱常洛已有吩咐，不許用儀仗驚動了人，王安察顏觀色，早已發覺今天太子從上朝到散朝一直有些神不守舍，臉上似笑非笑的若有所思，於是靈機一動，便引著朱常洛沿著一條小徑往乾清宮而來。
這一路清風撲面，花香送暖，沿著一條鵝卵石鋪就的小徑，朱常洛走的愜意無比，心曠神怡。穿過一道九曲長廊後，眼前忽然出現一個曲徑通幽，花木叢深的幽雅花園。
耳邊傳來水聲潺潺，見慣了巍峨莊嚴鱗次櫛比的殿閣，朱常洛有些驚訝，停下腳步一望，一片好大的蓮池，春水碧綠，蓮葉翩翩，一片流碧飛白。倚著白玉欄杆往下望，聚在水中錦鯉望見人影，尾巴猛的一拍，打亂一片水花。
猛然心中一動，對於這個地方似乎有些印象，自已好象來過？揮手召過王安：「這裡可是千鯉池？」
「殿下居然知道這個地方？可不是正千鯉池么。」王安一邊陪笑，眼底卻帶著點詫異。
原來這就是千鯉池！難怪有這種不能言喻的熟悉感呢，這算是自已死而復生的地方了么……想起萬曆十四年那一天，朱常洛心頭難免百感交集。
沒有了心情的朱常洛點了點頭，不再停頓，邁步就走，王安猜不透這位太子爺的心思，連忙急步跟上：「過了這個千鯉池，穿過前面小樹林，就是東華門啦。」
穿過樹林時，眼見枝碧葉青，忽然發現一個點點花苞盎然枝頭，萬綠從中分外醒目，不由得多看了兩眼，但也只是兩眼而已，此地極是僻靜，景色也是極好，可是見過千鯉池後的朱常洛已是遊興全無。
忽然一陣悉蔌之聲傳來，就見老遠處一個小小的身子，提著一個小小的包袱，一臉的無精打採的往這裡而來。
朱常洛臉上笑容變成驚愕……阿蠻怎麼來這裡？
欲待現身打個招呼，忽然靈機一動，一聲不吭隱了起來。
阿蠻身著一套紅底團福衫子，和在龍虎山上一樣挽著小小的髮髻，小臉養得越加的玉雪白嫩，只是這個平日古靈精怪的小孩，此刻卻是一臉的安寧平靜，黑深且大的眼眸中更是帶著滿滿的憂傷。
一時童心大起的朱常洛，連忙閃身轉到一顆樹後。王安哭笑不得，機靈的連忙也閃到一旁，一心裡暗暗好笑，若是讓人發現堂堂太子居然玩躲貓貓……這要是傳了出去，能不能笑掉一地大牙？
阿蠻放下手中小包袱，一張包子臉癟成了一團，四下打量了一下，撅著嘴裡嘟囔道：「什麼破地方啊，找個清靜點地方都這麼難，這宮裡地方這麼大，可到那都是人。」憤憤的跺了下腳，小嘴撅得老高，「哼……也就是這裡吃食不錯，否則小爺早就走了！」
朱常洛差點笑出聲來，真是三句話不離本行，望著小小年紀已經有了微微凸起的小肚子，很懷疑阿蠻再這樣吃下去，最好改名叫阿胖。
發了一通牢騷後，阿蠻轉身打開了小包袱，朱常洛忍不住伸長了頭，這一看不由得大吃一驚。
經過一夜春雨點的淋洗的草地上鬱郁青蔥，阿蠻將一樣樣的東西擺在地上……一對白燭、一束長香，還有幾隻疊得別彆扭扭的金紙小元寶，居然還有一隻小小的酒壺。
朱常洛屏息凝氣，悄悄看阿蠻要搞什麼妖蛾子。
將這些東西一樣一樣的擺好後，阿蠻臉上一貫的飛揚跳揚的可愛活潑盡數收斂，形之於外居然有了些經歷世事的滄桑，蠟燭點燃，青香焚起，見阿蠻雙手合什在一塊，彎腰拜了三拜，將那壺酒打開灑在地上，將紙元寶焚化。
煙火之氣頓時驚動了藏在不遠的王安，宮中大忌第一就是火，王安懂得規矩，不安地看了一眼朱常洛，卻見對方輕輕的搖了搖頭，王安吐了下舌頭，知道這裡沒自個什麼事，還是老實的藏好吧。
看著火焰由青變紅，由紅變弱，阿蠻嘆了口氣：「阿蠻知道你不想要錢，就想要酒，可是朱大哥和宋師兄他們都不讓我喝酒，就這些酒是我趁他們不注意給你留下的哦，你不要嫌棄，將就喝一口吧，等我再大些了，每年都給你整幾壇。」
原來阿蠻是在此祭典某人，朱常洛聽他說的寒磣不由又好氣又好笑……要酒不會和他講么，至於偷這麼一小壺？
「算你狠啦！當初在山上天天夢到你，本來以為下了山就會好，可是你還是能找到我，昨天晚上你又找到我啦！」阿蠻的小臉有些憤憤然，「你不要怪我，葉師兄天天逼著我說，可是我不能說啊……」大大的眼睛儘是不安和哀傷，漸漸浮上了水霧。
「其實我真是很喜歡朱大哥，要不是這次我也不會逼著葉師兄下來找他啦。」
「你要是在天有靈，不要怪他好不好？」
「我想……我想他也不故意出那樣狠手的，肯定是失手是不是？」
隱在樹後靜靜地看著他，朱常洛心裡越來越好奇，讓阿蠻怨念如天的這個人到底是誰？
對於阿蠻背著人說喜歡自已的事，朱常洛更是意外的很。
這位脾氣傲嬌的阿蠻，就算對上高高在上的太后，不高興的時候也是該撂臉就撂臉，從來對人向來沒有好顏色，卻沒有想到背著人的時候，居然對自已如此別加青睞，另眼相看，不由得有些受寵若驚，心底倒生出些慚愧，自已一直拿阿蠻當孩子對待，以為他貪吃好玩，卻沒想得到這個孩子身上還有這樣重的心事。
「我說這麼多，你倒是答應沒有啊？」
「人家說心動神知，你要是答應了，就讓這香煙直上罷。」
忽然一陣風來，本來筆直向上的香煙頓時一陣繚亂。
一臉希冀落空的阿蠻頓時大為沮喪，氣憤憤的站身來，將身前一個石子狠狠的踢飛。
臉色卻已變得發黑，眼淚在大眼中來回亂轉，可以看得出阿蠻已經是在強力在忍了，可是到底一顆接一顆的淚珠的滴了下來，打在草地上叭叭作響。
伸出小手狠狠的擦了下紅紅的眼上蹭了幾下，惡狠狠地道：「這樣好了，你托我帶的話我一會和葉師兄說！朱大哥是好人，我不能看著他就這麼死了，但是你要原諒我，別的我就不能說了，好不好？」
語氣變得急切惶恐，好象他眼前真的有一個人，正在和他面對面的交談。
四處寂靜自然沒有人回答他，只見香煙筆直向上。
「啊，你終於答應啦？」阿蠻臉上露出開心的微笑：「我就知道，你一直很好，肯定會同意我的辦法的。」
靜靜看著這一切的朱常洛心裡只覺得心裡沉甸甸的難受，到底是什麼事讓阿蠻如此難以啟齒？看來不但和葉赫有關，和自已也有關聯？再看阿蠻虔誠的合什，嘴中念念有辭，好象在祝禱什麼。
朱常洛搖了搖頭，一分鐘也不想再看下去，打算出去找這個古靈精怪卻又讓人痛到心底里去的小傢伙好好聊聊。
忽然身後一陣清風撲來，一隻手輕輕放在自已的肩上……
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今天三法司大獄牢房內，一眾人犯同情地看著一個剛架進來，渾身血淋淋如同死狗一樣的新案犯。
聽說此人是從錦衣衛大獄轉來交由三司會審的時候，諸多同犯嘖嘖有聲的表示同情。
其中幾個囚犯將他扶起，抬到爛稻草鋪上躺好。
看押的獄卒冷笑一聲：「哥幾個倒是好心，知道他是誰么？」
其中一個囚犯名叫周光，因為殺人被叛死刑，案子雖然定了但事情卻沒有了結，因為明朝的司法制度十分嚴格，死刑犯必須經過三法司會審，就周光這樣，既便判了死罪，也得由皇帝親自進行死刑複核之後，才能拉出就地正法，不得不說周光有點福氣，本來就要被咯嚓了的，忽然皇帝暴病，他這事就耽擱下來了。
死刑犯在牢中都有一些特權，不論吃的或是別的方待遇都比其他案犯要好的多，就連獄卒也很少招惹，畢竟人都快要死了，何必給找些額外的不痛快，若是死了找上門尋個仇什麼的那就得不相失了。
別人怕這些獄卒如遇虎狼，周光倒不怎麼怕，嘻皮笑臉湊上去道：「李頭，剛過年，幹麼這麼凶，進來都是落難的兄弟，大夥能幫一把就是一把嘛。」
對於周光的話，獄卒老李從鼻子里哼了一聲：「周光，你是個有福氣的，不代表人人都和你一樣有造化！」說完斜了眼那個躺在地上哼哼的人道：「別說我老李不夠意思和大家打招呼，這個人和你們不一樣，能有多遠就離多遠吧。」
「這位上頭交待了，明天就得過堂啦！」
這一句話引起了所有案犯的好奇，有幾個臉熟膽大的馬上湊了上來，討好地笑道：「李頭，咱們這獄裡頭就您最仗義，是個漢子，有什麼話和大傢伙說道說道啊？也讓大夥見識下這到底是那位尊神哪？」
邊上幾人隨聲附和，李頭被人奉承了幾句，難免有些飄飄然，呸了一聲：「拿你們這些殺材沒辦法，即這麼著，我就和你們多說幾句罷。」
「別說你們了沾不得，我老李也沾不得，再往大了說……」眾獄犯的眼睛隨著李頭那伸