能夠開廷議的事都不是小事，一議立君立儲，二議建都，三議郊祀，四議典禮，五議宗藩，六議漕運，七議邊事等，除了第一項，其餘幾項大事對於在朝為官的人沒有什麼稀罕，但是關係到立君立儲，就不能說是大事，而是天大的事。
從明英宗以後，一般廷議事，皇帝是不參加的，但是這次廷議的性質與往常截然不同。
這次推議的不是普通官員，而是當朝國本、未來儲君。
對於眾大臣來說這不但關係到今後的國運民生，更與自已未來官運息息相關。
選了對路，平步青雲，選錯了路，零落成泥。
二月二這一天氣不錯，大太陽在天向地灑下萬道金線，照在人的身上只知其暖卻不感其熱。
太和殿上，百官齊聚，李太后一身堂皇大妝，垂簾隱於金龍寶座之後。
站在太和殿上濟濟群臣，每一個人的臉上多多少少都帶點春風化冰的莫名意味。
轉身面對群臣的沈一貫，目光從一個個人臉上閃過，臉色看著平靜如常，可心裡早已經翻江倒海般絞成了一團。就算他閉著眼也可以想像今天這個看似風平浪靜的朝廷，馬上即將上演一場驚心動魄的爭鬥，對於皇長子朱常洛，沈一貫表示自已已經儘力，消息自已已經遞了給他，但對於其中今天到是那一位能夠上位，沈一貫心裡真是沒有底。
沈一貫心裡嘆了口氣，穩步出班，按儀行禮，先向簾後太后行了一禮。
「諸位都是大明棟樑，世受皇恩，如今陛下微恙，正是我等臣子戮心用力之時！今有太后鳳駕坐鎮，諸卿可盡出公忠體國之心，速速議出國本人選，如此國靖民安，已盡我等臣下之責！」
百官一齊躬身施禮：「敢不勞心戮力，以報陛下！」
沈一貫輕輕頷首，「如此有請三位殿下！」
眾人的眼光一齊聚焦到太和殿東側偏殿，朱常洛緩步邁了出來，對著眾臣點首為禮。
早有太監搬過三個錦墩，引著朱常洛在東首第一個坐了。
與此同時自太和殿西側偏殿走出一個小胖子，正是氣勢昂揚，囂張霸道的福王朱常洵，大喇喇坐在第二個座位，對於朱常洛的微笑示意，全然不理不睬，朱常洛絲毫不以為意，臉上掛著淡淡地笑，如同春風撲面。
這兩位皇子一東一西出場，作風完全不同，朱常洛人物清雋，進退有據，相比於驕橫無禮的朱常洵，登時博得了許多官員的好感。
顧憲成和葉向高對視了一眼，二人都不約而同的皺起了眉頭。
李三才時任鳳陽巡撫，但同時他也身兼右僉都御史，一身二職，論權勢風光在以顧憲成為首的保三派中最為顯赫。而鄭國泰則是一臉的笑嘻嘻，親熱的拉了一把李三才。
報之一笑回頭的李三才眼裡好象裹了層霧，迷迷濛蒙的讓人看不清在想什麼，可是等他轉過臉的時候，嘴角卻輕輕的撇了起來，意甚不屑。
脫了戎裝換上官服的李如松不減行軍本色，腰桿筆直的站在一班官員之中有著鶴立雞群般卓而不凡，在和朱常洛眼神對上之後，二人相視一笑，一切盡在不言中。
在哥哥身後的李如樟瞪著大眼瞅瞅東瞅瞅西，忽然咬著哥哥耳朵道：「大哥，今天這裡可有熱鬧瞧了。」
李如松瞪了他一眼，終究是不放心，低聲囑咐道：「一會廷議開始後，你切記少說多看，一切有我呢。」
覺得自已好象又遭人鄙視了的李如樟沒趣的聳拉下了眼皮子，拖著長腔死聲死氣道：「……知道了。」
這個時候，簾後太后的聲音忽然傳來：「將五皇子抱到殿前坐好。」
此言一出，一殿俱寂。
只到簾櫳輕動，五皇子朱常浩被奶娘抱著出來，因為他到現在才剛三歲，瞪著一雙圓溜溜的眼看看這個看看那個，好奇到不行。
眾臣面面相覷，心裡都是一陣好笑，選太子的目的是為了讓太子代皇上監國，這種奶娃娃抱出來做什麼？
可是沈一貫沒有笑，因為他知道今天怕是誰都沒戲，這個才是真正的主角！
文班中出來一人，正是禮部尚書于慎行，「國本之事早有定論，須按大明祖制來定，臣以為睿王本來就是皇長子，立為太子理所應當。」
被率先點到名的朱常洛微微一笑，一言不發。
眾官一陣交頭接耳，隨即響起一陣附議之聲，看來大多數人對於慎行的發言還是持贊成態度的。
于慎行保舉皇長子，這也不是什麼好奇怪的事，想當初多少為國本之事他早有上疏請命，可是被萬曆嚴辭訓斥，差點挨了廷杖，如今再度提出立皇長子為儲，簡直就是名正言順，天經地義。
眼神已經溜到了隱在簾後太后的身上，見簾後靜悄悄，沒有任何反應。
沈一貫捻須點頭，一言不發。
有了開頭就好說，禮部尚書即然開了頭，後邊自然就有人說話。
等眾人說了個差不多，李三才輕咳了一聲：「大明祖訓中確有立長立嫡之說，可是咱們是大明的臣子也是陛下的臣子，一切當以聖心之意為重！這幾年的事情諸位應當知道，這些年那一年為了立國本之事，皇上都是幾度猶豫不決，下官想問諸位一句……這是為了什麼？」
說到這裡冷笑一聲：「聖意難測，若是陛下屬意於皇長子，早就立了太子，何來今日廷議？」
李三才的話明顯有些悖理強辯的意味，但不能否認說的確實也就是事實，眾位大臣心有不忿卻是反駁不得，再加上人家是都察院的大領導，自有一眾言官信口嘵嘵，拍手叫好，縱然有幾個不忿的聲音被淹沒在一片語潮之中，連個浪花都沒濺得起來。
李如樟湊到李如松耳邊：「大哥，咱們什麼時候出手哇？」
李如松白了這個兄弟一眼：「莫慌，還早得很呢！」說完有意無意地看了朱常洛一眼，見對方一臉平靜自然，忽然想到這位睿王爺托葉赫捎來的那個口信，李如松心頭一股熱血噌噌的直往腦子裡竄，興奮的眼光在鄭國泰、顧憲成、葉向高身上依次轉了幾轉，顧憲成老成持重，葉向高智珠在握，自然不予理會，只有鄭國泰心裡有些惴惴。
于慎行對於李三才的話頗為不屑，當即反駁道：「陛下身體康健之時，也從沒有說過不想皇長子為太子的話！只是……只是，那是皇長子年紀幼小，不宜立儲罷了。」
這話說的就有些牽強附會，毫無反擊力度，萬曆是什麼態度，到底心裡在想著立誰，長眼睛的人都看得出來。
李三才嗤的一笑，卻也不和他爭辯，對著于慎行一拱手就退了下去，倒把于慎行鬧得訕訕的紅了臉。
顧憲成神色淡淡地看著這一切，輕輕吐出一口氣，在心裡告訴自已不要急，一切都有轉機。
太和殿上議論紛紛，此起彼伏；六部九卿中以于慎行為首倒有一大半是站在皇長子這邊的，而言官們大多是看顧憲成和鄭三才二人眼色行事，卻發現兩位帶頭大人，一個比一個老神在在。
既然如此，他們又何必焦急，那不成了皇帝不急，急死太監么？
於是殿中便呈現出一邊倒的意思，似乎皇長子朱常洛已穩佔勝籌。
太臣們各有態度看法，內閣三人立場也是迥異，主輔沈一貫左右不定。次輔沈鯉默不做聲，眼光遊離。而三輔朱賡一臉漲紅的左顧右盼，似有一腹心事。
鬧哄了半晌，殿上喧囂的聲音漸漸停了下來。
殿前記事官將結果統一匯總交給沈一貫，皇室三子名字齊齊在上。
總得來說，以皇長子朱常洛得票為最高，皇三子朱常洵次之，而皇五子朱常浩只得寥寥幾票。
讓沈一貫驚訝的是朱賡，這個平時老實巴交只知悶頭幹活的老頭，居然將名字添在了皇五子朱常浩的名下。
見到沈一貫驚訝的眼神，朱賡老臉間由紅變紫再變黑，玩了一手變臉絕活。
沈一貫還有什麼不明白的，朱賡是老臣，老臣肯定會老人的話的，這沒有什麼稀罕。
滿朝文武俱已表態，作為大明首輔與次輔，他們要保誰不保誰，在很大程度上會引領一大堆官員的態度。
沈一貫咳嗽了一聲：「沈大人，您是準備支持那位皇子呢？」
看著這位眼中釘肉中刺，沈鯉冷笑一聲：「不知沈元翁想支持那一位？」
沈一貫牙根有些發癢，說話的語氣瞬間變得不陰不陽：「請沈大人自重，咱們在此廷議，不是讓你在此和我鬥氣的。」說完拿起筆，在朱常洛的名字底下添上了自已的名字。
沈一貫是老油條，這一輩子最喜的是沾便宜，最討厭的是背黑鍋，雖然他洞悉太后的想法，但是皇長子行情如此之好，他是內閣首輔，百官表率，若是為了太后一人之意而逆了朝中百官的意思，那麼自已這個內閣首輔只怕是干到頭了。
見他乾脆利落的選了皇長子，沈鯉當下也沒有猶豫，提筆就將自個的名字添到了朱常洵的名下。
沈一貫冷哼一聲，他很想送給沈鯉兩個字