眼神複雜的望著朱常洛遠去的背影，葉赫站在原地筆直如劍一動不動。一室黑暗如潮蔓延逐漸將他整個人吞沒，恍乎已經化成了石雕泥塑。
葉赫耳邊一直在響起朱常洛走時說的那句話：「不要胡思亂想，都與你無關，不管有什麼事，你我情誼不變。」
可既使他能放下，自已能夠放下么？
某人曾說過他的人生已如棋局，即已執子，便沒有停手的時候。
葉赫一直知道朱常洛的眼裡有江山如畫，有鐵馬金戈，有萬里草原，有白山黑水，葉赫可以毫無置疑的告訴所有人，這個朝代將會因為朱常洛的出現而將閃亮一時，他的大名也會永載史冊。
可是這些，因為一個人而改變……雖然改變他的那個人不是自已，可是和自已又有什麼不同呢？
試問他可甘心？葉赫眼底忽然變得酸澀。
不知不覺中牙齒咬住了嘴唇，舌尖已有了血腥的味道。
靜靜黑暗中響起了一聲長長的嘆息。
朱常洛來到中軍大帳時，李如松等人已經在座。
帳中間跪著一個人，渾身水淋淋的極是狼狽。
待朱常洛坐好了，孫承宗上前一步道：「一共有十幾人深趁夜從城牆上用繩子縋下，身上背有尖鎬利刃，看來是哱拜狗急跳牆，派他們前來毀堤放水的。」
朱常洛點了點頭，轉頭問李如松：「那幾個人呢？為什麼就剩下他一個？」
李如松朗笑一聲：「哱拜當咱們都是吃乾飯的呢，早就全射死了，就留這一個活口，咱們問個仔細。」
一聽活口兩個字，地上跪著的人越發抖了起來，明顯已經嚇破了膽。
朱常洛掃了他一眼，溫聲道：「你叫什麼名字，受的是哱承恩還是劉東暘的令？」
那個人抬起頭戰戰兢兢回道：「小的名叫李登，是哱將軍讓我們來毀堤放水的。」
朱常洛略垂了下頭，彎月一樣的長睫抖了幾下，漫不經心道：「現下城內情況如何？」
事關軍情，李登有些遲疑，正在猶豫不決說是不說的時候，李如松暴喝一聲：「講！敢說一句假話，小心老爺剝了你的皮，點了你的天燈！」
別看李如松平時笑眯眯的人畜無害，可這一身的殺氣盡數放出來時，足以讓任何人心膽俱喪。
李登已經完全癱倒在地：「自從淹城以來，城內軍民惶恐，夜晚人都睡在房頂上，前些日子，百姓跟軍士發生衝突，百姓們要求軍士投降。哱將軍說……」
說到這裡時，李如松輕輕冷哼了一聲，李登語聲頓時為之一滯，連忙改口道：「哱承恩說朝廷已經頒發招安鐵券，只是睿王爺將鐵券藏而不發，欲破城後殺光百姓，現下大傢伙因此對城外官兵都忿恨異常。」
李登越說聲音越低，到最後整個人抖成了篩子。一顆心上上下下，只為自已一條小命盤算不停。
朱常洛展顏一笑，比雪還冷目光在他身上轉來轉來。李登低著頭恍然不覺，可是帳內這些總兵將軍們卻硬生生被這眼光震得毛骨悚然，屏息靜氣看著朱常洛發如何落李登。
這位小王爺自從駐軍以來威權日重，先是雷厲風行的發落了魏學曾，緊接著波瀾不驚的將所有兵權盡攬，要說這些只是倚仗他的特殊身份壓制眾人不得不服外，可是縱觀最近幾天這位小王爺表現，居然深通軍事，幾度排兵布將，攻則算其無備，變則出其不意。
其中種種縱橫捭闔之舉，比之任何一個帶兵幾十年的老帥也不遑多讓，就憑這些已經足以讓這些桀驁不馴的總兵大人們死心踏地的嘆服。短短几天，由畏而敬，由敬而重，這些總兵人對於朱常洛的態度已經由質到量，變化的可謂突飛猛進。
李登本來以為必死，天靈蓋里早已開了口子，三魂走了兩魂，焉焉的癱在地上等死。卻忽然聽到朱常洛含笑開聲：「我也不殺你，你也不必回城，就留在這裡願不願意？」
李如松沒有忍住，側了頭對朱常洛低聲道：「王爺，這不太合適吧？」
帳內各位在座大人的心又是一抽，紛紛側目而視……
李如松這位主的囂張跋扈眾所周知，居然連他對這位小王爺都這麼恭敬了？
朱常洛笑著遞給李如松一個眼神，示意他稍安勿燥靜看下文。
千想萬想也沒有想到是這樣的結果，李登一時之間似乎是喜得傻了，呆了片刻得後忽然跪在地上磕頭聲，眼裡流下淚來：「小的謝王爺不殺大恩，可是請王爺殺了小的吧。」
監軍梅國楨怒道：「王爺一番好意，你居然敢拒絕，當真以為咱們不敢殺你不成？」
李登一臉鼻涕兩眼淚，哭了個稀里嘩拉：「不是小的不知好歹，而是小的有家眷在城裡，如果小的死了，那還罷了，如果小的留在明營，明天城上我老娘兄弟他們就會被扔到這城下啦。小的是怕死沒出息，可是寧可自個死，也不能連累老娘的。」
居然抓了個孝子……帳內幾位大人面面相覷，苦笑不得。
朱常洛展顏一笑：「既然如此，若是我想個法子，即能讓你回去，又能保你不死，可好？」
「真的么，小的謝王爺不殺之恩。」李登大喜過望，嘎嘣脆的連連磕頭，喜悅之意洋溢一臉。
梅國楨眼神滴溜溜在朱常洛臉上轉了幾轉，忽然冷哼一聲道：「別答應的痛快！若是不按王爺說的做，就算放你回去你也沒有活路的，你的同伴全都死了，唯獨放了你回去，你自個想想哱承恩會怎麼想你，到時候你的小命不保，你的老娘還是得跟著你倒霉。」
這位梅大人不愧是當御史出身，心硬嘴毒，一句話說的李登為之一呆。
光想著回去的好事，還真沒想的到這麼多，讓梅國楨這麼一說，不知這個小王爺要安排自已做什麼事，若是做不成回去了豈不還是死路一條么？這心頭一盆涼水澆了下來，一個人木怔在那裡，如同傻了一般。
「救人救到底，送佛送到西。也不是什麼難事，只有一件，管好你的嘴就成。」盯了梅國楨一眼，不得不佩服這個老傢伙望風轉舵的本事果然一流，轉頭向李登道：「只要你去替我送封信給哱拜，我保證他不但不殺你，還會賞你，這樣可好？」
李登迷迷怔怔的抬起頭來，一臉的難以置信。
信有一封，口信二個。
李登帶著朱常洛給他的十兩銀子，打來處來，回去處去，興亮采烈的回城了。
回城之後，眾兵丁對他居然能夠死裡逃生回來大為納罕，一時間將他圍了起來，七嘴八舌的問個不停。
李登也不含糊，按照朱常洛先前教地說道：「兄弟們，咱們有救了！睿王爺讓我給大家捎個話，大明官兵以招撫為主，讓城內大傢伙休要聽別人謊言，咱們都是大明子民，王爺說了只要咱們投降，朝廷便會既往不咎，而且這次水浸造成的損失睿王爺願意一力承擔，不但幫著修房屋，還會給錢糧呢，總之絕對不讓大家受難就是啦。」
戰亂之中人心思定，更何況處在大水浸城朝不保夕的絕境的情況下。
那怕有一點點的希望，都是黑暗中的一盞明燈。
李登的話沒用一會就已經瞬間傳遍了寧夏城大街小巷。
本來以為必死無疑的人們眼前再度亮起了希望，一時間民情如沸，一齊擁到巡撫府，要求哱拜速開城門納降。
等到哱承恩知道消息，命人將李登帶回府中問話時，再想扼制已經為時已晚，就此哱拜苦心想出的嫁禍之計已經完全沒有了任何作用。
聽著外頭一潮高過一潮的百姓呼聲，哱拜與哱承恩面面相覷，臉色都是一模一樣的難看之極。
李登跪在地上，哱拜擰著眉正在看他帶回來的信。
信是睿王朱常洛親筆，內容很簡單，寥寥幾字：「將軍父子自歸朝廷以來，替朝廷鎮守邊疆，大小邊功數十次，現朝廷已查明，此次兵變完全是巡撫黨馨剋扣軍餉引起的，罪在黨馨，況且殺黨馨的乃是漢將劉東暘，將軍父子何苦待人受過，只要能殺劉東暘便可贖罪。」下邊用了睿王金寶，並且加蓋三邊總督大印。
就這一封信，已有足夠十分份量，哱拜怦然心動！
翻過來複過去看了三遍，然後交給哱承恩手中。
哱承恩看完後，半晌沒有說話。
就在這個時候，土文秀急匆匆的闖了進來，大冬天的一臉一頭的汗水。
心煩意亂的哱承恩沒好氣吼道：「亂闖什麼，出什麼事啦？」
一臉惶恐不安的土文秀顧不上看他的臉色，急吼吼道：「哱爺快些想個法子吧，眼見有好多百姓已經在衝擊四門守衛，再這樣下去，咱們快守不住了。」
哱承恩騰得一聲站了起來，眼底已經浮上了血光，「媽個巴子的，一個個都想造反不成？」忽然狠聲問道：「劉東暘在幹嘛？」
土文秀面露不屑，嘴角一撇道：「劉總兵天天陰沉著個臉，也不知在盤算什麼。」
哱承恩雙目盡赤，伸手拔出長刀：「走！我倒要看看這些人想干什