葉赫望月已經出鞘，劍光如雪當空，長空萬里傾瀉，這等威勢，誰能抵敵？
既使是自傲如哱雲，在葉赫長劍面前也不是敵手。
心氣早泄，破綻百出，頸間一寒，劍光如秋水已經點到了他的脖子上。
劍氣輕輕吞吐，已經割破了顫慄的皮膚，幾點血珠順著雪亮的長刃滾落。
哱雲神色又是欽佩又是黯然，「武林第一人，果然實至名歸。」
克敵制勝的葉赫卻沒有任何的欣喜感，不知為何從與哱雲交手那一刻開始，他就有一種莫名的熟悉感。
不關人事，只是感覺……劍尖點在喉頭，卻是再也刺不下去。
「你到底是誰？」
哱雲秀眉揚起，臉上又現出那絲妖異古怪的笑容：「我是誰你很快就會知道的，不過現在還不到時候。」
就在這時候，忽然遠處傳來一聲朗笑：「大功既已告成，何必戀戰，速來見我罷。」
聲來不知何處來，杳時不知何時杳。
不知何時下開了雪，不是常見的那種沸沸揚揚的鵝毛大雪，而是如塵如霧，一片雪煙也似，卻能瞬間將這一方天地變成一白茫茫的混沌。
葉赫一個人踏雪回來的時候，劍尖有血，手中卻無頭。
面對朱常洛如風吹刀鋒般尖銳的探詢目光，葉赫只覺得滿心滿口的苦澀：「我放他走了。」
看著葉赫垂下的頭，朱常洛眸中亮光星星點點，閃滅不定，有瞭然也有黯然。
良久嘆息一聲：「我知道了。」
朱常洛垂下眼睫，有些事知道遠比不知道的好。
更何況你已經知道，只是不敢承認而已。
寧夏往北行三百里，便是連綿起伏的山脈如龍。這片山脈位於寧夏與蒙古交界處，北起巴彥敖包，南至毛土坑敖包及青銅峽，山勢雄偉，若群馬奔騰。蒙古語稱駿馬為「賀蘭」，此山故名賀蘭山。
山下兩匹戰馬不停的打著響鼻，在這風雪滿天的惡劣天氣中，即便是平日桀驁不馴的同類此刻也只得依偎在一塊取暖。
不遠山根處，兩個人影並排而立，一個白首皤皤，一個青年華髮。
白首之人轉過身來，皓首童顏，神仙風姿，身上明黃道袍在疾勁的北風中獵獵作響，似欲乘風歸去。
若是葉赫在此，定會驚訝的認出此人正是久不露面的恩師——龍虎山沖虛真人。
哱雲神色平靜，有如古井不波：「雲兒謝爺爺出手相救之恩。」
眼神遙遙望向天際飄灑的大雪，聲音中卻帶著絲絲沁心的寒意。
一個謝字既親實遠，沖虛真人心中微微一動：「你我祖孫一體，何必言謝。」
哱雲低著頭：「爺爺幾次救雲兒於水火，雲兒心中都一一記得。」
沖虛真人定定地看了他半晌，忽然道：「當年我被朝廷追殺，分身無暇，你又年紀幼小，無奈之下只得拖人將你送到寧夏城中好友家中寄養，後來你義父一家出事時，我聞訊趕到已經為時已晚，幸好老天有眼，不幸中的萬幸救下了你。」
這算是解釋么？哱雲忽然有些想發笑。
說的人語氣中或有憾意，卻無悔意。
聽的人卻有一種難以言明的苦澀。
既便馬上將倒在哱拜屠刀下的義父，也沒忘記派貼身家丁將自已從後門送出。
確實如同沖虛真人所說，自已一路受到哱拜追殺，千鈞一髮之際，正是沖虛真人出手救了自已。
從此自已失去了愛他關心他的義父一家人，多出了一個陌生的爺爺和一個讓他自已都震驚的身份。
從此他接受了這個爺爺帶給他一切，用了三年的時間學習武技、學習控心術。
然後他接受這個爺爺交給他人生中第一次歷練，變成了哱拜的義子，接受了一個長達十年的幾乎是不可以完成的任務。
每當午夜夢回之時，哱雲經常反問自已：義父破家滅門，唯獨自已活下來，真的就是那麼巧么？
心中似已有了答案的哱雲只能在心底輕輕冷笑一聲。
彷彿看透了哱雲心裡在想什麼，但是沖虛真人不想在這個問題上多加糾纏。
話音一轉：「哱拜身敗名裂，已是死無葬身之地，你養父母待你不薄，他們的下有知，也當瞑目了。」
哱雲心內凜然，臉上歡喜無限，「那孫兒的考驗是不是也成功了？」
讓他意外的是沖虛真人搖了搖頭，哱雲臉色頓時變得十分失落。
「不知那裡做的不對，請爺爺指點。」
「欲成天下之事，須奪天下之心。制人要巧，巧在制不可制之人。」
「你的控心術對付哱拜雖然不錯，可是你不該對朱常洛下控心術，有失莽撞。」
聽到朱常洛這個名字，哱雲眼中有火燃燒，更有絲毫不加掩飾征服的慾望。
沖虛真人則他的眼底無可置疑地看出了一種莫名的興趣，一種獵手對獵物天生的興趣。
他很想告訴這世上唯一孫兒，朱常洛絕對不是他想像中獵物，那個少年的奇詭與可怕之處，就是他本人也極為顧忌。
可他只看了一眼哱雲，沖虛真人就知自已再勸什麼都沒有用。因為他的義父一門被屠，這個孫兒對自已一直心結難解，沖虛真人不想再因為這件事加重二人之間的隔閡，畢竟自已幾十年的精心布防，已經進入了尾事，這個關頭他不想因為任何一個紕漏引起不必要的麻煩。
何況自已對朱常洛的諸般算計，並沒有瞞過哱雲，想必他會有自已的想法。
自已當年敗在那人手裡，相信自已的後人一定不會再蹈自已的覆轍。
這算不算宿命所定，輪迴難逃？三十年前自已和那個人也是如此，結局是自已敗了。
自已當日如此，時到今日，下一代也是這樣的宿命？沖虛真人眯起了眼睛，如果……哱雲真的能勝過朱常洛？
靜靜看著哱雲的臉，沖虛真有一瞬間微微然一陣恍惚。心頭忽然好象被一根細細的絲線扯了一下，眼前哱雲的面容被石擊中的水面波紋蕩漾開來，久藏於記憶中另一張面孔悄然浮現。
箭在弦上不得不發，是福是禍雖未可知，可就算是天意宿命註定，未嘗不是一解心結的好機會。
想到這裡沖虛真人忽然莫名其妙的笑了起來……
朱常洛帶兵回到寧夏城後，對於哱雲一事如同忘了一樣再也沒有提起，只是全力督促官兵全力挖溝備戰。
一點人力雖然不足畏懼，可是千萬人之力合在一處便可倒海移山。
十幾日後隨著深溝漸漸成形，已經完全看明白了明軍用意後，寧夏城內即將滅頂的恐慌感如同瘟疫一樣，在城內迅速傳播開來。
而哱拜在看到明軍掛在高竿上那累累人頭後，瞪大了眼認出那些正是哱雲闖營時帶出的士兵，當時一口血就噴到了地上。
哱承恩大驚失色，連忙命人抬回府中調養。
劉東暘悶聲不響，一對怪眼凶光四射，也不知在想些什麼。
這日中軍大帳中濟濟一堂，人員滿座。
朱常洛居中而坐，左邊三張椅子，為首第一個就是李如松，其次魏學曾，再後就是梅國楨。
按道理來講，這第一個位是魏學曾的，可是李如松怎麼會將他放在眼中，大喇喇的坐了個首位，把個魏大人氣得個倒仰。可是自問惹不起這位囂張的二世祖，只得含著一口既將噴出喉頭的老血坐在第二位。
右邊的人就多了，幾大總兵赫然在座，比如麻貴、李如樟、董一奎、牛秉忠、李昫等幾位總兵大人。
這次會議內容很簡單，朱常洛開門見山：「想必各位大人心裡都清楚，寧夏城堅固難攻，各位大人都率兵攻打過，想必心裡都有數。」這話說的難免有些打臉，就連李如松的臉上都些掛不住，更別提魏學曾臉色難看的都快滴出水來了。
「國家養兵，為的是邊陲安定！哱拜冥頑不靈，與他決戰，勢在必行，我已決定三日後引水灌城，請諸位各抒已見。」
孫承宗坐在一溜總兵大人之後，暗中偷覷那些大人的臉色，只見帳中諸將十有七八均目露異彩興奮異常，麻貴第一個拍案便道：「大伙兒早就想切了那個雜種，憋得都不行了！咱們就等著王爺下令，大夥提著刀操她娘！」
李如松伸手撫須微笑，朱常洛一張嘴便堵上了那些不想打的傢伙們的嘴，眼光飛快的在帳中人臉上飛了一圈，可是既便如此，還真有一些皺著眉頭，臉色猶豫不決的人。
梅國楨的視線落到了魏學曾的臉上，忽然含笑道：「魏大人是三邊總督，這次平叛的主帥，對王爺的提議可有什麼看法？」被點到名的魏學曾恨得心裡滴血，這下想裝糊塗都已不可能。
朱常洛冷冷的掃了梅國楨一眼，這位監軍大人是不是正在有意無意向在座各位提醒，在這裡發號施令的自已不過是一個閑職王爺，而真正主持軍事的人應該是魏學曾、李如松，還有他梅國楨這號人物，唯獨沒有朱常洛。