萬曆十九年四月，以火落赤為首的各蒙古蠻族侵犯洮河告急，自扯力克無端退兵之後，哱拜自請率部下人馬受睿王命前往平叛，哱拜驍勇無敵，大敗火赤落部於金城，雙方由進攻轉為對峙。
萬曆十九年六月，歸化城傳來三世順義王扯力克暴病而亡的消息，震動草原各部。
萬曆十九年八月，扯力克之孫卜失兔帶著一騎人馬馳出歸化，獨成一部，已是黃金家族名至實歸的掌權人三娘子對此不聞不問，任其自便。
「阿瑪，這是卜失兔派人送來的信。」
哱承恩一身戎裝，興沖沖的闖進帳來，將一封信交到哱拜手中。
轉眼處卻看到了哱雲居然也在，臉上的興奮之色瞬間消失，換上了一副陰沉欲雨的面孔。
哱拜訝異之極的接過，「那個乳臭沒幹的小子，沒事給老子寫的什麼？」
可等展開信紙，沒瞧到一半時，臉色已經變得鄭重之極。
「三娘子這個賤人，居然敢謀害扯力克，她還真當她自個是漢人的一條狗了！」
「老大老二小失兔要和咱們結盟，讓我們不要打火赤落部，說都是草原蒙古一脈的份上，不要自相殘殺，他願做保人，我們三家聯手抗明……你們看如何？」
明著是徵求二個兒子的意見，可是明顯得心裡早已經活動的很。
哱承恩愕然：「不打火赤落？這怎麼可以？」
哱雲淡然：「沒有永遠的敵人，只有共同的利益。」
「說的好！」哱雲一句話正中哱拜下懷，一臉讚賞的將手中信遞過去，「替我修書一封給卜失兔，就說我允他所請，雙方互為同盟，共成大事。」
哱承恩鋼牙咬碎，眼中噴火：「阿瑪，和卜失兔結盟也就罷了，可是放過火赤落部，咱們祖上的仇就不報了么？」
語氣咄咄，近乎質詢。
被兒子指著鼻子教訓，哱拜一張老臉登時掛不住，眼睛一瞪，凶威迸發，「想成大事者便得不拘小節，只要他們一心助我殺光漢狗，別的事且先放一放又有何妨。老大，你最近越發不進益了！沒事多和老二學學，實在太讓我失望了。」
哱承恩心中怒火已經炸膛，一言不發轉身踢開帳門，大踏步遠去。
哱拜臉上紅綠交迸，「老大這個傢伙越來越不中用啦。」
「老二，去和卜失兔他們好好商量下，如果真的談得攏，咱們這些年受的鳥氣，終於可以一吐為快了！」說完這一句話，重重的一掌拍到桌上，眼神里的兇殘嗜血卻是擇人即噬的野獸一般。
哱雲低眉應是，轉身出賬，抬頭觀天，星河浩澣，忽然難以自制的無聲笑了起來。
萬曆十九年十月，火赤落部鐵丹汗率部奔逃回歸草原，哱拜揮戈所向，竟似無人可擋其鋒。
春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪，若無閑事掛心頭，便是人間好時節。
轉眼又見寒冬。這幾日天降大雪，四野茫茫，天寒地凍。
朱常洛一向畏寒怕熱，便躲在了屋子中不肯出來。
葉赫推門進來時，室內燒了幾個炭爐，溫熱之撲面而來，不由得皺了下眉頭，看來他這畏寒毛病越發厲害了，心裡便有些沉重，臉上卻不曾帶出來，冷哼一聲：「你倒是好逍遙，驛站這幾日消息頻傳，過幾天就是哱拜班師之日啦。」
朱常洛點點頭，「是大捷還是大劫？很快就會見分曉了。」
葉赫卻是混不在意，眼底有豪氣遄飛，大聲道：「管他是什麼劫，該來的總會要來，咱們又不是沒有準備。」
說的準備是兩位巡撫一位總兵經過這三個月的準備都已就緒，並一一回信朱常洛，三封回信路子迥異，陝西巡撫沈思孝做的好一手聖人文章，一手館閣體燦然生花，稱得上文如錦繡，字如珠璣，表盡了忠心之餘，又委婉的表示了對哱拜謀反的懷疑。
甘肅巡撫葉夢熊剛在回信中口氣磅礴，將哱拜完全視為跳樑小丑，殺雞宰牛一般，全然沒有放在眼裡。
只有山西總兵麻貴的回信最為簡單，只有四個字：「知道，遵命。」
朱常洛嘆息一聲，打仗什麼的最討厭了……不過也即然躲不過，那就一次性解決個乾淨。
長案上宣紙新鋪，硯台中墨香四溢。儘管心裡翻江倒海，可是手底下提筆寫字的手卻紋絲不動，一行字寫得四平八穩。雖然談不上什麼好看，但勝在紙白墨黑，倒也頗見氣勢。
「今天晚上帶上虎賁衛，將土文秀和許朝拿下吧。」
葉赫霍然站起，難掩眼底興奮：「這麼快要動手了么？會不會太早了些？」
朱常洛神情淡淡：「不早啦，在哱拜老人家帶著兵回來之前，我們要做的就是先拿下寧夏城，眼下寧夏城防務盡在土文秀和許朝之手，你和老師動手之時要謹慎，不要打草驚蛇。」
葉赫二話不說，轉身去找孫承宗商量去了。
放下手中筆，不知為什麼，心情煩煩的六神不安，總覺得好象要出什麼事，閉上眼將前後諸事細細想了一遍，確實沒有什麼紕漏。
哱拜雖然攜兵歸來，可是他既然出了寧夏城，這裡便斷斷容不得他再回來！拿下土文秀和許朝，換了寧夏城的防務，可保內城安寧，至於哱拜若是不識相，不肯交出兵權，那說不得就在城外和自已伏下的三路大軍見個高低吧。
當夜朱常洛正襟危坐，葉赫一身玄衣如墨，孫承宗渾身甲胄，二人各率一千虎賁衛一奔南城，一奔北城，朱常洛自率一千虎賁居中策守。
今夜是朱常洛苦心計畫半年的收網之日，這個當口拿下土文秀和許朝，是最好的時機。
能否成功，盡在今夜。
葉赫轉身出去之時，突然發現朱常洛的臉色莫名有些蒼白，心裡便有些擔心。
夜色如墨，月隱星稀，正所謂天黑風高殺人夜。
很快南城北城傳來一片嘈雜喧囂，隱隱更有殺聲四起。
時間過得既然慢且長，忽然門外有人敲門，「殿下，快開門，出事了。」
朱常洛心裡一驚，示意身邊的虎賁衛開門。
一個身著黑衣玄甲的人低頭走了進來，跪在地上，急聲道：「殿下，大事不好了，孫大人在北朝遇到許朝頑抗，已經被拿下了！葉少主讓屬下來接你，事態緊急，請殿下即刻動身。」
朱常洛面色驟冷，「好，且等我片刻。」
轉身轉身退了幾步，便已離那人遠了些，沉穩坐下，凝神沉思。
那人眼中露出焦急神色，連聲催促，朱常洛忽然朗聲大笑，燈燭之下倍顯瑰異無倫驚心動魄，忽然伸手一拍桌案，喝道：「來人，將這個姦細拿下。」
里外護衛的虎賁衛齊應一聲，拔刀出鞘，就將那個報訊的人圍了起來。
朱常洛厲聲喝道：「說，你是誰！」
那人緩緩直起身子，抬起頭來，臉上似笑非笑，眼底卻是一派佩服，「聽說小王爺智多近妖，在下本來不怎麼相信，到頭來非得自已親身經歷，才知果然名不虛傳。哱拜老狗姦猾了一輩子，卻沒有玩過一個少年，栽到你的手上說起來也算不冤。」
語氣淡然大方，神態疏離有致，對於架在頸上的十幾柄亮晃晃的刀更是視若無物。
朱常洛借著燈光凝眸望去，忽然覺得此人有些眼熟，似在那裡見過，猛然間有如雪水淋頭一般，眼睛驀然睜大，驚喝道：「哱雲！居然是你？你怎麼會在這裡！」
這一驚真的非同小可，這些天一直壓在朱常洛心頭的那種不安越發清析可見，一股從來沒有過的危機感如同漫天的潮水奔襲而來。從萬曆十四年他在永和宮睜開眼到現在為止，這是朱常洛第一次有種身座小船置身汪洋，不能自制的失控之感，隨時顛覆的感覺讓他極度不安。
「殿下好眼力，只不過一面之緣，便能記得在下，我真是與有榮焉。」哱雲笑容不減，眼底卻有種誅心刻骨的陰沉，「殿下好算計，好手段，可是如果就這樣讓你拿下哱拜，我這多年的隱忍和謀劃可不就白費了，說不得今天就要得罪一下了。」
朱常洛臉色蒼白，冷笑道：「我承認小看你了，不過就憑你一人就能阻止得了什麼？」
圍在哱雲身邊的虎賁衛們齊吼一聲，刀鋒光茫交織，將哱雲的臉映得一片慘白。
哱雲身置險境，卻視若無物，漆黑的眼睛深不可測，嘴角掛著一絲近乎邪性的笑意，朱常洛忽然就打了一寒顫，此人之可怕，自已這些年屢歷險境，所見所交之人不是才智高深，不是心機詭譎之人，可是沒有一人象眼前這個哱雲讓他驚懼。
「你是誰？你想幹什麼？」
既然敢孤身來此，必是有所倚仗。
此刻夜深人靜，城南城此的喊殺之聲已經漸停。
哱雲側耳傾聽，臉上不自禁已露出了欽佩之色，嘆息一聲道：「殿下的虎賁衛戰力驚人，難怪連那老狗的蒼頭軍也都栽在你的手上。」
「在下冒險進城孤身犯險，是想和小王爺做一筆交易，不知王爺允還是不允？」