夕陽落山，天色漸暗，黑夜如墨浸水一般暈染開來，天地似乎化成了一片亘久未開的混沌。
苗缺一跪在山崖前，身子在銳利如刀的山風輕輕發抖，冷風不足懼，他在十二歲的時候一身功夫已至寒暑不侵之境，風寒好說可心寒難御，天底下也只一個人才能讓桀驁不馴的苗缺一心甘情願的拜服。
沖虛真人黃色道袍被山風吹得獵獵生響，深不見底的眼睛和漆黑的夜色混成一塊，看不出任何喜怒。
苗缺一終於忍不住開了口，「師尊……」
沖虛真人負著手似在仰頭觀星，這高有千尺伸手可觸天穹的崖頂之上，觸目儘是烏雲密布。
眼底有殺意一閃而過，可惜苗缺一低著頭沒有看到，沖虛真人終於打破了沉默，「說吧，你什麼時候發現的？」
問的人直接了當，一針見血。
跪的人看不到表情，但是身子微微顫慄將他心情表露無疑，沖虛真人的握著的手已經緩緩伸直，心意已經定了，就再也沒有了任何的猶豫。
雖然沖虛真人的口氣極為平靜，似乎在和徒弟閑話家常，可苗缺一已然臉色大變，眼底驚惶、疑惑之色交纏，只覺得嘴裡似乎有無盡苦澀，低聲道：「上次葉赫小師弟帶那孩子來過一次思過崖……」
「好，很好！」沖虛真人輕輕拍了下手掌，慨然而嘆，「都是我的好弟子啊，沒有我的命令居然敢上思過崖，看來平時是我對你們太過溫和，你們大了也長本事了，都不再把我這個師父放在眼裡了。」
苗缺一的頭幾乎碰到了地面，「徒兒不敢！師尊恕罪，是小師弟救友心切，這才帶那人上山的。」
想起那個陽光般的小師弟，苗缺一心裡黯然沉重。
沖虛真人認真的凝視著他，淡淡道：「你從那時候就發現了？」
發現……什麼發現？
沖虛真人無頭無腦的問話，別人聽不懂，可是苗缺一聽得懂。
「是！」聲音低的幾不可聞，但終究還是承認了。
「那孩子身上毒性之中有一道冰寒氣息，弟子偷用七心海棠練過天藍神砂，所以就大膽用雷火金針試了一下……」
因為天藍神砂，苗缺一才被罰上思過崖面壁，從頭到尾一直喜怒不形於色的沖虛真人終於笑了。
「我沖虛教出的弟子，個個都是人中精英。」
平時若是得了師尊誇獎的苗缺一必會大喜過望，可是如今沒有半分喜意，臉已變得煞白，滿身的精明靈俐似乎早已飛到九宵之上。
「你可對他們兩個說過些什麼？」
「師尊放心，徒兒識得輕重，並沒有對小師弟說過一個半句，當時就將也們趕下山了。」
沖虛真人輕吐一口氣，眼底漸有無法掩藏的尖銳陰冷，再開口時聲音依舊平靜。
「你不該去盜我的七心海棠和血龍參，你自個說，我該怎麼罰你。」
跪在地上苗缺又懼又愧，一咬牙道：「弟子自知犯了門規，這隻手便請師父拿去罷，弟子心甘情願的認罰。」
手中精光一閃，一枚亮如秋泓的匕首高高舉起，對著自已枯材一樣的胳膊就落了下去。
沖虛真人屈指一彈，一道指風無聲無息正好打在匕首之上，一聲尖響，匕首掙脫苗缺一之手，化成一道銀光往山崖之下落了下去。
「師尊？」苗缺一又驚又喜！
難道是師尊原諒了自已？頓時心中一松，連聲音中帶上了幾分暖意。
沖虛真人緩步來到跪著的苗缺一身前，苗缺一不由自主仰起臉朝上看去。
只見沖虛真人臉帶微笑，一如自幼見慣的和藹模樣，向他伸出一隻手，「起來吧。」
苗缺一大喜！眉花眼笑的拉住師尊的手，感受到師尊手心傳來的溫度，看來師尊到底是原諒了自已，連忙伸手入懷，獻寶一樣拿出一樣東西，嘻皮笑臉道：「師尊，你看……看……」
一個看字沒說完，笑容已經凝固在了嘴角。
下腹丹田處傳來一陣絞痛，難以置信的目光向下一掃，那位臉上猶帶著溫和笑容的師尊，一隻手已經印在自已丹田之上，那隻溫暖的手上傳來的沛然巨力瞬間摧毀了他的五臟六腑。
張嘴一口殷紅鮮血狂噴在地，其中更夾著點點血塊，苗缺一滿眼的絕望和難以置信。
「為什麼殺我……為什麼？」
癱倒在地的苗缺一臉白如紙，眼睛死死地盯著這位幾十年來在自已心中尊敬如天、愛戴如親的師尊。
沖虛真人轉過頭，避過苗缺一的眼神，「你從小性子聰慧機敏，於武道雖然平平，但是於毒道卻是極有天賦，你和宋一指爭了一輩子第一第二，我知他卻是及不上你的，可是這次為師不得不重罰你。」
沖虛真人猛然轉過頭來，眼底已有一抹嗜血一樣的妖異深紅，臉上幾十年養成招牌一樣的慈祥和藹盡數被陰狠縱橫的猙獰取代，在瀕死的苗缺一眼中，此刻的師尊身上全然儘是凌厲霸道的殺伐之氣。
難道眼前這個完全陌生的人，才是真正的師尊本相？
體內的劇痛遠遠比不上心裡的驚濤駭浪，苗缺一能做的只能是瞪大眼，無力地看著這不可置信的一幕。
「你怎麼敢私練紅丸？你居然能練成紅丸！現在你該知道，紅丸練成那一刻，你的死期已定。」
若是此刻朱常洛在此，必定會領悟到當日在沖虛真人凈室看到那個殺意縱橫的道字的由來。
只是見過沖虛這真正一面的人，註定全都是死人。
「這天下曾經差一點就是由我來主掌！可是功虧一簣，便是半步滄桑……他成王，我為寇！」
「就算他得到了這個江山又能怎麼樣，六年……他窮盡心機也只不過坐了六年而已！」
「從我離宮那日起，從他登位那刻起，我就對天起誓：總有一日，我要堂皇正大的走進紫禁城，登上太和殿，拿回屬於我的一切！」
「我要打開他的棺槨，問問那個裝了一輩子的傢伙，當日假惺惺放我走，到現在可會後悔！」
「我韜光養晦，忍辱負重了幾十年，眼見得即將功成，無論是誰妨礙了我的路，結局只有一個！」
沉墨一樣的夜色再也無法掩蓋沖虛真人刺目亮眼的光茫，臉上猙獰糾結的神情將他的心跡表達的痛快淋漓。
這真的是自已心中的那個師尊么……
苗缺一手足冰冷，面如死灰，恍然間似乎想明白了一件事。
「師尊要殺那個小皇子就像碾死一隻螞蟻一樣，您又何必這樣大費周章？」
「你錯了，而且是大錯特錯！」
提起朱常洛，沖虛真人的眼神變得神秘縹緲。
「這個小孩身上有太多神奇的秘密，……在我沒有全部看透、找出原因之前，他還不能死。」
「所以你給他下了毒，又安排小師弟在他身邊，又給了他十粒天王護心丹……七心海棠和血龍參水火中和，便成無解之毒，就算他們找到師尊說的十方靈芝，也是全然無用，師尊，我說的對不對？」
苗缺一卧在血泊之中，氣若遊絲，但是這一口氣總是吊著不肯下咽。
「你太過聰明，但就是這份聰明斷送了你的性命。早先我將你罰上思過崖的時候，你就該有警覺，可惜……」
躺倒在地的苗缺一覺得生命的力量，正在一點一滴的離開他遠去，第一次知道原來這思過崖上的寒風居然是這樣的冷，刮在身上竟然是這樣刺骨戳心般的疼痛。
沖虛真人大袖輕揚，渾身是血的苗缺一有如浮萍，如枯葉一樣飄飄蕩蕩往斷崖下飄了下去。
耳邊傳來一聲長嘆，「無解之方，毒上之毒！若有來世，我不介意你來找我報仇。」
千絲萬縷般的疑惑，被這一句話醍醐灌頂般點了個通透，迷霧重重的混沌豁然開朗，本來已經閉上的眼猛的瞪了開來。
師尊，到死前最後一分鐘終於給了我最想知道的答案！
小師弟，你要記得師兄給你說的話，人心最毒！
苗缺一瘋狂笑吼之聲瞬間就被呼嘯的山風吞沒的點滴不剩，一切靜靜的盡歸虛無，彷彿一切都沒有發生過一樣。
一道驚雷穿過厚重的烏雲，一場傾盆大雨不期而至。
龍虎山精舍內沖虛真人深深凝視著掛在大廳中間那個道字。
道字入眼，卻不在心。
這一輩子罪孽深重但已無法回頭。
角落處的阿蠻靜靜地看著沖虛真人高大的背影，一隻小手顫抖著使勁捏成了拳頭。
聽鸝樓一宴結束後，參與會宴的幾人都特別忙。
熊廷弼跟著李如松回了遼東，走之前朱常洛把熊廷弼叫到宮中之間關上門說了半天，說的什麼內容沒人知道，只看從秘室出來的熊廷弼臉上一片凝重之極的臉色就知道事情非小。
莫江城也挺忙，土廠之事已經定下，隨之而來的選址、招工，各種要辦的手續多如牛毛，幸虧頭頂睿王這塊金字招牌，一切都在忙中有