「為什麼不讓我去！」
近乎悲憤的熊廷弼真的很傷心，試問熱血男兒生在亂世，那個不想志在四方，建功立業？熊廷弼的畢生夢想就是跨馬揚刀，耀武九邊，在鶴翔山看著孫承宗一手訓練三千虎賁衛已經讓他眼熱到不行，如今去甘肅居然又沒有自已的份！
熊廷弼眼睛瞪大，又是委屈又是傷心。
孫承宗一臉的尷尬，他本來就是少言少語的人，此時更加不知說什麼好，只得沉默無言。
莫江城一腔心思被孫承宗那一句蘇姑娘搞得翻來複去的神魂不定，想起月桂樹下的一抹清泠，就連天下聞名的金魚鴨掌吃到嘴中都如同嚼蠟，一顆心顛顛到倒，完全沒發現場中氣氛已經冷了下來。
只有葉赫眼含笑意，坐看朱常洛吃癟。
朱常洛無奈地嘆了口氣，狠狠的瞪了某個幸災樂禍的人一眼。
「熊大哥，非是我厚此薄彼，你願意帶兵立功，我只有支持沒有反對，但這次去甘肅，充其量也就是練練兵，打仗二字卻是談不上的！」
這一番話不但讓熊廷弼瞪起了眼，就連孫承宗都提上了精神，蒙古鐵騎來去如風，極是難敵，黃金家族和火赤落部幾萬大軍駐在洮州，虎視寧夏，打不起來？不可能吧？
「扯力克不過是癬疥之患！說白了不過是有點為禍一方的本事，卻沒有問鼎天下的本錢，這種人不足為懼。」
朱常洛目光深遠，嘴角有一絲莫名意味地笑，「這次和孫大哥前去甘肅，一者為了練練兵，二者想去拜望一個人，試探一個人，這兩個人無論拿下那一個，扯立克與火赤落不攻自破！」
在別人眼中視同雄獅猛虎一樣的蒙古鐵騎，在這位小王爺的眼裡口中居然成了土雞瓦狗，當真能象他說的那麼容易，談笑間，檣櫓灰飛煙滅？
這話若是從別人嘴裡說出來，或是聽別人說出這番評論，鐵定會讓在座一個人都當成一個笑話、瘋話來聽，可是這話從朱常洛嘴裡說出來，在座的沒有一個人有任何一絲懷疑，他說是那便是。
「熊大哥雄才大略，你翱翔展翅的天空決不在此！」
朱常洛凝視著熊廷弼，聲音不大，語氣平淡，卻勝過無數風雷大作。
熊廷弼絕望的覺得自已真是沒救了，滿滿一腔怨氣被人家一句話硬生生說成了一腔熱血。
「我已向皇上請旨，三日後熊大哥去兵部領了遼東六品副指揮使之職，便隨遼東總兵李如松將軍去遼東吧，從此天高海遠，任君遨遊。」
人生大起大落要不要來得太快？熊廷弼幾乎不敢相信自已的耳朵，又驚又喜說不出話來。
孫承宗艷羨之極，抬手捶了他一拳，「飛白，王爺對你的厚愛勝過我們在座任何一人，我真是有點眼紅啦！」
調侃之後放聲大笑，笑聲中那有半點妒忌的意思，一派欣喜開朗。
萬曆一朝，邊境之亂層出不窮，象扯立克這樣的充其量只能說是個小打小鬧，算得上心腹大患卻只有兩處，一是福建一帶的倭寇作亂，但那裡有戚繼光治軍有方，十幾年勵精圖治，倭寇已不象在嘉靖一朝時那麼猖獗，這幾年少有大的戰事。
從隆慶四年起，遼東的形勢已經極亂，鬧事的部落很多，總的來說以蒙古和女真為首。其中鬧得最凶的蒙古以插漢部、泰寧部、朵顏部三部為首；女真方面則是以建州女真王杲部和海西女真中的葉赫部、哈達部為首。
蒙古鐵騎來勢洶洶，馬蹄濺起的煙塵遮天弊日，明軍望風而逃，一直到李成梁接手遼東的時候，當時的遼東總兵王首道已經死在了蒙古人的手裡。
從萬曆初年起到萬曆十年，李成梁用了整整十多年時間把蒙古幾大部落折騰的奄奄一息，時至今日蒙古諸部已是昨日黃花，真正讓朱常洛視為心腹大患的是女真一族，不是海西女真，而是建州女真。
因為建州女真的首領名字叫努爾哈赤！
當日赫濟格城沒有將這個禍害一舉除掉，朱常洛至今想起來猶是恨得咬牙。
機會只有一次，打蛇不死的後果就是必被蛇咬。
以努爾哈赤之能，東山再起之時，只怕便是無人能敵。
動須相應，入界宜緩，這是安排熊廷弼入遼東的主要目的。
眼下朱常洛做到的只能是未雨綢繆，伏子百步，以待來日。
作為熊廷弼自然不會想到這麼多，他只知道能去遼東很好，能見到所有大明人心中的英雄李成梁，並在他的帳下聽命，是他這輩子做夢都不敢的想的事情。
看著這人一臉激動到要死的表情，朱常洛決定給他潑下涼水。
「熊大哥，路我已給你鋪好，依你才能必然勝任無疑，但是你的性格暴躁，好治氣又不悔改，如果不加以克制，早晚有一日會釀成大禍的。」
這樣說決不是朱常洛虛聲恫嚇，想到歷史記載中王化貞大敗廣寧城後，若不是熊廷弼與王化貞政見不合，如果當時他聽了王化貞提兵守住寧遠防線的建議，結局可能完全不同。
但熊廷弼做出了一件從來沒有人敢做的大事！將自明朝開國以來，穩固統治兩百餘年的遼東，拱手送給了努爾哈赤！
雖然撤出的時候堅壁清野，雖然努爾哈赤得到只一片千里無雞鳴，萬里無人煙空地，但無論如何，熊廷弼都沒有理由、沒有道理那樣做！
在朱常洛看起來，熊廷弼只是為了和王化貞爭一口氣而已……
「有膽知兵，善左右射，性剛負氣，好謾罵，不為人下，物情以故不甚附。」
這是歷史對熊廷弼的評語，也是朱常洛對他一直不象孫承宗一樣放心的原因，老天爺給了他一個可以重來的機會，那他就有責任決不讓這樣的悲情歷史重演。
雖然不太懂得朱常洛這一番正色疾色說的話有什麼意思，但想到從認識他以來發生的這些事，熊廷弼不敢有任何疑問，臉上激動的紅潮疾水般退去，神智恢複清明，連忙站起來，「承王爺今天教誨，熊廷弼一定時刻放在心上，矢志不敢忘。」
「但願熊大哥能謹記今天說的話，日後必定是我大明一代名將，就算那一天我不在了」，忽然自覺失言，連忙改口，「……就算我不在你的身邊，也可以放心了。」
言者無意，聽者有心。
葉赫深不見底的眼睛裡已經有了慌亂，從濟南回來後朱常洛的幾次異常表現一直讓他心裡隱隱不安，心底已經打定了主意，等晚上定要逼他說出實話來。
聽鸝樓一宴，賓主盡歡而散。
是夜，葉赫瞪著眼死力盯著某人，不言也不動，有如石雕鐵鑄。
某人先前還拿著本書裝孫，然後就覺得如茫在背，各種彆扭……書挪到左邊，又挪到右邊，最後直接背轉了身，片刻後朱常洛就覺得後背如馬上就要穿兩個孔般的難受……
嘆了口氣，舉起了雙手，「我服了你行不行？得啦，有什麼話就問吧。」
葉赫寒星一樣的雙眸沒有任何笑意，「你的毒發作了？」
朱常洛神情淡淡：「這都讓你看出來？」嘆了口氣，「你有這份眼光，若是跟著王之采混刑部，不出三年必定有大出息的。」
這個笑話一點不好笑，葉赫居然怒了，臉漲得通紅，低吼道：「若是我看不出，你打算瞞我到什麼時候！」
朱常洛轉過身，不再看他的雙眼，沉默良久方道；「自我七歲中毒，如今已經三年，你師父沖虛真人給的天王護心丹也只剩了七粒啦！他老人家明見萬里，果然說的不錯，護心丹能護得我的心脈，卻不能解得毒性。從今年開始，我就覺得這身子忽冷忽熱，不是不故意不告訴你，真的只是一小會就好了。」
葉赫低嘆：「你是傻子么，難道不知道這只是開始，隨著時間愈久，毒性發作的時間就會越來越長的，這……這可如何是好？」
久病成醫，自個的身體自個有數，朱常洛知道卻只能裝做不在意。
「生又何嘗生？死又何嘗死？死是生之始，生是死之果，你看佛門大聖說得多好，若都是象這你這個人一樣，又笨又不看書，生死看不透卻是一門鑽死腦筋，才是如何是好呢。」
葉赫默然不語，忽然開口道：「咱們出海尋葯罷，十方靈芝雖然難尋，勝似在這慢慢等死！」
朱常洛緩慢但堅定的搖了搖頭，「我不怕死，只怕時間不夠用，如果在我死的時候，能夠完成心中願望，做上幾件事，到那時候死有何懼？」
葉赫怔怔看著他，眼中有莫名光茫閃動，不禁脫口而出，「好！你有什麼願望，我一定會幫你完成！」
一句簡單的承諾卻似有千斤之重，沉甸甸壓在朱常洛心上，本來口若懸河忽然啞了嗓子，好多想說的話居然一句也說不出來。
「不過你放心，你沒那容易就死，我也不會讓你這麼輕易死掉！」說這句話的時候，葉赫的心裡似有火在燒，說完砰的一聲摔門而去，一路上叮叮噹噹聲音不斷，也不知踹了多少物件東西。
一聲兄弟，一世兄弟，肝膽相照，相濡以沫。