晉朝羊祜說過：「天下不如意事，恆十居七八，故有當斷不斷，天與不取，豈非更事者恨於後時哉！」
朱常洛現在就非常的後悔，噬臍之悔！
不過才過了一天的時光，葉赫從刑部帶來的消息對於朱常洛來說不啻睛天霹靂。
等朱常洛和葉赫趕到刑部大牢時，看著王之采那閃爍不定的眼神，朱常洛當既斷定周恆死得必有蹊蹺。
「說，他是怎麼死的？」
王之采冷汗淋漓，小王爺一言不發地盯著自已，讓他覺得自已好象被人逼到了萬丈懸崖上，對面的人只要伸出一個手指頭，自已就能晃晃悠悠掉下去，而那一旦墮下，便是粉身碎骨，萬劫不復！
這個人就是睿王朱常洛。
嘴角凝著一絲冷意，眼底的冰寒已如出鞘的刀鋒。
王之采臉脹得通紅，額頭上汗珠滾滾而下，驀然跪下，「殿下，恕臣……不能說！」
本來以來周恆是死在王之采酷刑之下，現在看下來竟然不是這樣。
一句不能說就是說，不能說就是答案。
朱常洛默然不語，能讓王之採為難成這樣而不敢宣之於口的天底下只有一人。
「帶我去見下他的屍首罷。」
「是，殿下請跟下官來。」王之采如蒙大赦，起初不覺得，這一站起來才發現前心後背盡已被汗水濕透。
牢室沒有絲毫凌亂，周恆的臉象蒙了一張紙，一片白瘮瘮的慘白，兩隻眼半睜半閉，當真是死不瞑目。
葉赫上前伸手在周恆屍身上各處一摸，只覺胸口處微有塌陷，撩開他的衣襟，只見胸前微有青紫，若不細看輕易不會被人察覺。
看到朱常洛嘴角那絲淡淡微笑，王之采就不自覺的心驚肉跳，低下頭竟然不敢再看。
朱常洛譏笑著冷盯著他：「王大人好有意思，活的不怕死的怕？」
王之采默然不語，片刻後用幾乎快要哭出來的聲調，低聲道：「好教王爺得知，咱們刑部秘密處決犯人時，有一種法子，只要用六十斤沙袋壓住胸口，不用片刻便會窒息而死。」
朱常洛靜了靜，「你下去吧，我在這待一會。」
雖然搞不懂這位小王爺抽得什麼瘋，但是此時他只求能夠脫離這位小爺那刺目剜心的視線便是萬幸，那怕他願意在這牢房呆一輩子，王之采也沒半分意見，於是連句客套話都沒說，跌跌撞撞的跑出去了。
牢房裡靜的能聽到自已的怦怦心跳，唯有牆上火把不時發出嗶嗶剝剝的雜聲，在這靜謐的空間里陰森森的極是恐怖。
看著死停的周恆，朱常洛感到極為沮喪。
回想起昨天周恆抱著自已的腿，就憑他望向自已那妖異之極的眼神，幾乎可以百分百斷定周恆肯定是知道些什麼，絕不是單純為了拖延時間在故弄玄虛。
周恆死的並不冤，按他這次涉案的罪責之重，不是腰斬也是個剮刑，可是他為什麼急匆匆的要將他處決？到底是為了什麼？
朱常洛忽然想起一句話，活人永遠不能保守秘密，能保守秘密的只有死人。
葉赫從頭看到尾，雖然不知道朱常洛為什麼這樣看重這個周恆的死，可是憑他對朱常洛的了解，就沖他此刻臉色蒼白，眉頭緊蹙成團，可以斷定他必定是遇到了極其難解的問題。
「我不問出了什麼事，只是我知道，這天底下的事急是急不來的，赫濟格城救我阿瑪之時，你送給我一句話，心急吃不了熱豆腐！這句話是你當初送給我的，現在我將它再送給你。」
回過頭只見葉赫望向自已的眼神一派堅定純凈，沒有半分猶豫不定之色。
朱常洛豁然開朗，暗道自已真是越來越不長進了！欲速則不達，有些事急是急不來的，死個周恆有什麼打緊，天底下沒有永久的秘密，該揭蓋的鍋早晚是會揭開的，現在只是時候不到罷了。
「葉大個，你說的對，果然是我心急了！」
看著朱常洛燦然一笑，知道他心結已解，葉赫一顆心便放下了下來。
即然人已死，再多留也無益。
朱常洛轉過頭看了周恆屍身一眼，不得不承認這個人是個極厲害的人物，若不是他的兒子周靜官與自已巧遇留下把柄，自已想搞定這位號稱萬金油的巡撫大人，只怕真的是要大費一番周章。
堂堂一省撫巡、二品大員，就落了個暴屍大牢的下場，不謂不慘。雖然這是他罪有應得，但終究是因已而起。
看著他死不瞑目，想起他死前抱著自已的腿苦求之景，不由得嘆了口氣，伸手覆到他的眼上，口中低聲道，「好生的去罷，雖然你沒兌現對我的承諾，但人死為大，你的兒女我保他們不死就是，你九泉有知，當可瞑目。」
葉赫好笑：「這眼皮睜得這老大，你說合就合上了？」
可是事情就是這麼古怪，在朱常洛抬起手的時候，怒睜的眼睛真的合得嚴絲合縫。
葉赫驚得瞪大了眼，嘴合不攏來，太邪門了有沒有？
朱常洛得意一笑，拉著葉赫剛要走時，忽然發現葉赫的腳步不動了……
順著他的視線看過去，周恆本來緊握著一隻手竟然……竟然慢慢的張了開來！
手心中用鮮血寫一個字！
玉……
乾清宮內，溫暖如春。萬曆端坐椅上，正興緻勃勃地看著內閣送上來的奏摺。
若是此時申時行和王錫爵在此，必定不會相信自已的眼睛看到的這一切。
眾所周知，自從萬曆十年以來，萬曆皇帝就沒正而八經的看過一次奏摺，一切全都交給內閣批閱並做出批示，這位皇上要做的只不過是同意或是反對而已，象今天這樣自已親看親批，若是傳了出去，必會驚掉一眾大臣的下巴。
山東舞弊一案，上下牽連案子的官員竟達一百多人，幾乎囊括了山東一省大小所有官員，若按大明律法，這一百多號人就該全部拖出去斬了。可是考慮到牽連實在太大太廣，就算是萬曆這個手握生殺的皇帝，也不敢做這等大手筆的生意，無奈只得重下聖旨，只將貪墨一千兩以上的官員拖出斬首。
午門外血淋淋一溜三十幾個腦袋足夠讓很多人神魂不安，驚心動魄。
殺雞儆猴，由此引發的效應是顯著的。各省巡撫官員，無不提心弔膽，拼了命的填補虧空。因為大哥莫說二哥，山東如此，各地也都如此，誰的腚上都不幹凈！
朝堂百官風氣為之一清，大臣們人人埋頭幹事，御史言官們全成了鋸了嘴的葫蘆，風頭之上沒人敢出頭，生怕皇上那天一不高興，鬼頭刀就要落到了自個頭上。
這幾天可以說是萬曆親政以來，少有的最高興最舒心的幾天，本來降到低谷的聖威空前高漲，所有呈上來的摺子無一例外的儘是一片歌功頌德。
眾口爍金，一代昏君瞬間就成了堯舜再世，聖君重生。
皇上也是人，是人都愛聽好話。
至於良藥苦口，忠言逆耳的千古至理，在萬曆看來全都是瞎扯蛋，別人罵你沒火，只有一個理由，那就是話說的不夠狠、不夠絕，沒有罵到你的痛點上。
更讓他高興的是派往山東的內監帶回來的消息，睿王朱常洛在鶴翔山開發的銅礦產量極豐，銀礦雖然不如銅礦，但是蒼蠅再小也是塊肉，在眼下大明朝日子過得緊巴巴的時候，這筆錢就像一場及時雨，來的正是時候。
名利雙收，喜從天降。
在沒人注意的時候，萬曆都快笑得合攏嘴了。
好事成雙，今日兵部來稟報遼東總兵李如松來到了京城請求覲見。
萬曆大喜過望，立命乾清宮召見。
都說一順百順，李如松是他下旨詔京的，目的自不必用說，就是為了打蒙古那個順義王扯立克！
而且李如松沒有空手來，他給萬曆帶來了一個喜訊和一個……喜訊。
喜訊是李成梁在北方再度大捷，已將海西女真中的哈達部收伏，這是繼海西女真中葉赫部俯首稱臣後又一輝煌戰果。這對於邊患四起、暮氣沉沉大明來說，無疑就是一劑強心針，其意義重大不言而喻！
萬曆龍心大悅，想當然這個消息一經傳出，自已剛戴上的這頂聖君的帽子就再多了一層金粉。
可是隨後的另一個……喜訊，李如松一反一貫的豪爽大氣，一句話說了三四次都沒能說出個意思來。幸虧萬曆心情好，耐著性子聽他說明白後，萬曆差點氣樂了！
在李如松別彆扭扭的拿出朱常洛留下的定親玉佩後，萬曆的眼立馬就直了！
玉真的是好玉，細膩如羊脂，觸手如絲滑，就算在奇珍異寶無數的皇宮大內也是頂尖之物，就算去鄭貴妃宮裡也找不出幾塊這樣的無瑕美玉來。
從刑部出來後，朱常洛和葉赫隨意漫步街頭。
忽然想起一件事，葉赫瞄了一眼漫不經心的某人。
「朱小九，還有一個事，你要不要聽？」
葉赫很少用這樣的古怪語氣說話，朱常洛奇怪的回過頭來，驀然發現某人一