天色已晚，狂風夾著雪花撲在窗欞門扇之上轟隆作響。
乾清宮內沈一貫和沈鯉斂聲寧神，分左右靜靜站立。
眼神在手中兩本奏摺上流連不定，萬曆臉上神色陰晴參半。
「沈一貫，你是內閣首輔，來看看這兩份摺子，不論那一份，其中所奏之事可都精彩的很哪。」
沈一貫臉色一變，皇上的語氣透著一股怪異，而且直呼其名，這可是從來沒有過的事情。難道……是因為李延華的緣故讓陛上遷怒到自個身上了不成？心中忐忑不安，手上分毫不慢，幾步上前從黃錦手中接過摺子。
待展開一看，觸目就是一愣，沒等看完幾行字臉上就見了汗。
沈鯉低著頭，可嘴角卻帶著笑。早在他將睿王摺子越過沈一貫這個首輔轉給皇上時，很清楚這一次做法必定會招致沈一貫的極度不滿，可是他不在乎，只要自已有皇上仗腰，何必怕一個油頭滑腦的沈一貫。
看到沈一貫神色劇變，不由得心中大為快意！天佑這一次這個傢伙能失了聖眷，自已便有了取而代之的最好機會。
可是為什麼是兩份奏摺？沈鯉斷定其中有一份必是睿王的，可那一份是誰的呢？
乾清宮大殿門外，站著一個人，跪著兩個人。
站著的人一身雪裘，肩頭髮頂被風雪染得一片白霜，而地上跪著那兩個更是不堪，冰涼的水磨青磚有如寒冰，只消跪上片刻，兩條腿自膝蓋以下已木木的沒有了知覺，只要這樣跪上幾個時辰，這兩條腿也就報廢了。
李延華何時受過這種苦楚，初時還覺得膝蓋處有萬針攢刺，可是現在已經全無知覺，知道不妙，不由得駭叫起來，「周大人，我的腿不能動啦，不能動啦……」
跪在他身邊的周恆臉色蒼白，冰涼兇狠的目光剜了他一眼，近乎自言自語道：「我就知道有這麼一天，哎，老天爺真是吝嗇，就兩年都不肯給我，我只要兩年……」
一道身影在二人跟前停下，李延華一邊呻吟，一邊不由自主的抬起來向上看，映入眼帘朱常洛的臉比天上的風雪還要蒼白無色，可是一雙眼睛如同冰棱一樣扎進他的心上。李延華驀然呆了一呆，卻如同看到了救命稻草一般。
「小王爺，是我吃了豬油蒙了心，受那個賤民王有德的挑撥，一時糊塗才辦了這事，您手下留留情，大人有大量，求求皇上開開恩，放了我吧……」
朱常洛冷笑一聲，視線落到一旁周恆的身上。
周恆慢慢抬起頭來，扯動嘴上僵硬的肌肉，露出一個怪異之極的笑容，「下官不敢求饒，只是自從與王爺相遇，一向小心不敢得罪，王爺又何必如此斬盡殺絕，不留半分後路？」
後路？朱常洛張開沒有半分血色的嘴唇，發出的聲音卻如浸過冰水一樣的寒冷。
「周大人以為是冒犯了本王才有今日么？如果你這麼想可就大錯特錯啦。周大人是明白人，當知天作孽猶可違，自作孽不可活，既有當年種因在前，就該知有今日之果，天理循環，報應雖然來得晚了一些，可終究也不算晚。」
似乎想到了什麼，周恆猛的抬起頭，眼底居然有了恐怖的絕望之色。
黃錦從乾清宮出來傳旨的時候，被冷風一激，不由自主的打個寒顫，轉眼看了立在周恆身旁的朱常洛，即便是在風雪中，也如那孤崖壁上的青松一般，腰背挺拔筆直，只是嘴角輕挑，神情中除了冷肅更有殘酷。
鄭府內顧憲成和葉向高相對而坐，案上茶香繚亂，室內溫暖如春。
可是氣氛卻好象凝固凍結了一般，看著顧憲成臉色凝重，默然不語，葉向高不由得一陣奇怪。
自從顧先生從無錫老家回京，表面上看一如從前，可是葉向高敏感的覺察到這位顧先生已變得比以前沉悶，似有無盡心事一般。
思忖片刻，葉向高低聲道：「御駕親審，深宮問罪，睿王好大的面子。」
說實話對於今天這個案子，葉向高是抱著一肚子看笑話的心思，原因無他，就沖著自已的死對頭沈一貫那鐵青的臉，葉向高就覺得非常解氣，可是奇怪的是，明明定好明日要在刑部大堂開審的案子，居然由皇上親自下了御命，將一干有關人等，全都叫進了乾清宮，說是御駕親審，這難免讓很多人想入非非。
想起那日在鶴翔山一晤時的驚心動魄，顧憲成臉色變得難看，「進卿，咱們的計畫要變一變了。」
「啊？」葉向高微微變色，搞不懂顧憲成為什麼忽然蹦出這麼一句話。
顧憲成張嘴欲語，卻被撩簾進來的鄭國泰急匆匆的上來湊熱鬧，「老顧、小高，你們在說些什麼，算我一個！」
一見鄭國泰進來，顧憲成眼睛一亮，「守成，速去安排一下，我有要事必須進宮見貴妃娘娘！」
斬釘截鐵，不容反駁。
鄭國泰呆在當地，完全不知發什麼了什麼事，可是有一點他是知道的，見貴妃娘娘？你以為是去買大白菜說的這麼輕巧容易？深宮內院，自已一月不過也只能見個一次。
「老顧，寫封信我給你帶過去不行么，直接見面，這要是被人發覺，那可是大事！」
自從鶴翔山歸來，顧憲成對於這個草包越來越沒有耐心，對於他的問話直接轉過了頭，對著空氣怔忡出神。
無端被嫌棄了鄭國泰丈二和尚摸不著頭腦，剛要拉著葉向高詢問，誰知沒好氣的葉向高先送了一句話過來，差點沒把他的鼻子氣歪。
「鄭大人，麻煩你長點心吧！」
黃錦和朱常洛一前一後進了乾清宮大殿，見禮之後，萬曆冷哼了一聲算是答應。這時一個小太監跑進來，對著黃錦小聲道：「公公，外頭那兩位跪得久了，已經站不起來了，您看……」
黃錦看了一眼萬曆的神色，輕聲斥道：「不長眼的傢伙，找上兩個人，把他們架進來！」
看著蔞頓在地、了無生氣的兩個人，沈一貫臉色極度灰敗難看，自從看完那份血書密奏，沈一貫清楚明白的知道現在癱在他眼前這兩個人，兩隻腳全都踏進了閻王殿，已救無可救。
「你們二人一個首輔，一個次輔，依你們看睿王這個案該如何了解？」
沒等沈一貫說話，沈鯉搶上一步，「大明治國以仁為主，以法為輔，睿王殿下一片仁心為國取財，居然被無恥之人污為斂財自肥，臣以為若事屬實，必須嚴懲不怠，當處凌遲極刑！」
萬曆看了一眼沈一貫，「沈卿以為如何？」
沈一貫只覺得一顆心被刀子割了幾刀，狠辣辣的往外滴血，咬著牙低聲道：「沈大人說的很是，老臣附議。」
周恆猛的就閉上了眼，而李延華卻驚恐的瞪大了眼，發出一聲慘嚎，「皇上饒命啊，就算我誣告了殿下，那也是受了別人蒙蔽，罪不當死啊。」轉過頭看向沈一貫，「姐夫好狠心，你快和皇上說幾句好話，也不為我求求情么……」
「閉嘴！」沈一貫額上青筋暴跳，再也忍不住，衝上前一腳將李延華踢倒在地，抖手將兩份摺子摔在他的臉上，「睜開你的狗眼，好好看看你們做的好事，看看死得冤不冤！」
乾清宮內燒著地龍，李延華身上的寒氣逐漸化開，此刻只覺得周身有如萬針攢刺，冷不丁吃了沈一貫這一腳，眼一翻直接暈了過去。
其中一份摺子長長鋪展開來，滾到周恆眼前，周恆睜大了眼只看了幾個字，紙上觸目驚心的點點血色便直浸眼底！
今天是睿王開審的大日子，任誰都知道關係到皇家這灣混水不好趟，一個不好，熱鬧沒看成沒準還濺一身泥點子，可是都說好奇害死貓，其實真正最有好奇心的動物絕對不是貓，而是人。
一大早刑部大堂門前就圍滿了人，老少兼有，人人交頭接耳紛紛議論，怕事的沒有敢來這裡，來這裡的都是不怕事的，隨著人越聚越多，喧嘩聲也是越來越大，把個莊嚴肅穆的刑部大門直接搞成了東門外的菜市場。
人群中有一個女子頗為引人注目，一身白衣皎若白雪，面上覆著輕紗，雖然看不清面容，可是光憑那弱柳扶風一般的風姿，已足以讓人一見驚心動魄。這樣的女子夾在眾人之中顯得格外扎眼，面對一片或好或壞或猜疑的眼神，蘇映雪又羞又急，可是刑部大門末開，雖然難堪之至也保得咬牙忍耐。
日頭越升越高，眾人從天沒亮一直等到日正天中，刑部大門如同鐵鑄了一樣紋絲不動，有幾個心急的躲在人群中向大門丟開了石頭，場面頓時有些亂。
「肅靜！刑部重地，不準放肆喧嘩！」
刑部大門終於開了，眾人頓時住了聲，從中出了一個黑衣小吏，大馬金刀的環視四周，使勁咳嗽了一聲，「好教你們得知，今日睿王一案已經挪到乾清宮太和殿審理，看熱鬧的都散了吧。」
如同熱油鍋里潑了瓢冷水，登時炸了鍋！
那小吏也不是好惹的，大聲道：「吵個毛！睿王爺這案子是被咱們萬歲爺提去親審的，你們那位覺得自個有臉面的，不妨去太和殿聽聽，在這鬧個有個鳥用！」說完冷笑一聲，吩咐兩邊守衛