李成梁駐兵圍困的赫濟格城離廣寧並不算遠，自從接到九夫人的飛鴿傳書，他立即晝夜兼程趕了回來。進府第一件事，什麼都沒有干，拿著九夫人遞過來的玉佩就進了書房。
范程秀是跟在李成梁身邊十幾年的老謀士，自從屢考不中入了李府做了幕僚，對於這個自已跟了半輩子的寧遠伯、遼東大總兵李成梁，范程秀從最早自以為了解，到最後越來也看不懂，其中差距之大，常令老范蹉嘆不已。
主子的心思就好象一潭清水，看著清澈見底，實則深不可測。可是有一點老范是清楚的，這位李大伯爺看著行事大大咧咧，可是心中宏圖大計多著呢。
李成梁皺著眉著盯著手上這塊玉佩老半天了。玉是絕頂的羊脂白玉，通體凝脂，觸手生溫，做潛龍迴環之形，他的眼光停在龍首下三寸之處不動，那裡以篆字刻了一個絡字。
悄然放下手中玉佩，李成梁站起身來，離開寬大的楠木書案，來到窗下，對著一盆小松靜靜凝視起來。這盆小松是申時行幾年前託人帶給他的，虯枝如龍，葉青凝碧，李成梁愛如奇珍，慎而重之請入書房。
松寓長青，松意高遠，不畏霜雪，孤直獨傲。李成梁懂申時行，申時行也懂李成梁。
這顆小松，只要有時間，一定是他親手打理，從不假手他人。幾年下來，一人一松似乎養成了一種默契，每有大事不決之時，李成梁便習慣地盯著這小松默默沉思，不知有多少大事在這沉思中做出了決定。
寧遠伯的這個習慣，跟過他的人都知道。侍立一旁的范程秀大氣也不敢喘，小心在一邊伺候。伯爺即然召自已來，必定有事要問。
「思重，你來看看這個東西，有點意思。」思重是范程秀的表字。恭敬接過玉佩，飛快的打量一遍，玉質精貴，雕功巨細這些不必說，他的眼神和李成梁一樣，都停在那個絡字上不動了。
「你怎麼看？」面對李成梁的提問范程秀沒有急著回答，定了定神，整理了下思緒，「伯爺，這個玉佩依學生來看是真的。」
「我也知道是真的！你以為我連這點眼力都沒有？」李成梁不滿的瞪起了眼珠子。
「是是是，伯爺法眼如矩，自然認得清。學生認為這個玉佩的文章就在這個絡字上。」李成梁哼了一聲，「接著說，把你想到的全說出來。」
「依學生來看，天下敢用龍者非皇室莫屬。聽九夫人所說，持此玉者乃是一個少年，又有絡字為證。當今聖上龍裔不多，二皇子長年卧病，三皇子尚在幼齡，依此推斷，莫非來到咱們廣寧是大皇子不成？」范程秀擦了把汗，一邊思索一邊將心中推斷說了出來。
一語中的，范程秀所言正合李成梁心中所想。身份是搞清了，可是問題來了！他想破腦瓜子也想不通的是皇長子一個七歲的孩子，不在皇宮納福，沒事跑這關東做什麼來了？可對於這點范程秀也是思索不透愛莫能助，不管怎麼想，此事都透著詭異和蹊蹺。
自從十二月初八皇宮進了刺客，皇長子失蹤的邸報已經在來遼東路上了。可能是關東離京城路途遙遠，又值大雪連飛的冬天，這才造成李成梁到現在還沒收著邸報，所以對於朱常絡的橫空出現，有些丈二和尚摸不著頭腦。
可是這些不妨礙李成梁對朱常洛的特別關注，因為幾個月前申時行曾給他來過一封信，信上鄭而重之的要求自已上疏皇上早立皇長子為太子，這個事李成梁記憂猶新。
申時行是什麼人李成梁了解甚深，能讓申時行主動拉關係要保著坐龍椅的人肯定不是簡單人！這就是李成梁對素不相識的朱常洛的第一印象。
朱常絡第一次見到李成梁，第一感覺眼前這人確如史書上記載是個猛人。第二感覺就是此人絕對有野心。李成梁第一次見朱常洛，第一感覺這個小孩不簡單，第二感覺就是這小孩絕對不可小覷。
二人要是知道對方給自已是這評價，不知會作何感想。
朱常洛是在房中會見李成梁的，在他拿出龍形玉佩的時候，今天這一見已在他的算計之中。
「這位小兄弟又是誰？」接到葉赫掃來的目光，冷酷鋒銳有如閃電劈雲，饒是李成梁身經百戰，死人堆里爬出的將軍，也被這殺氣逼得打了個冷顫，心下頓時三分不快。
李成梁縱橫殺場，對於殺氣有一種近乎本能的敏感。眼前的葉赫如同一把出鞘利劍，孤直挺拔，銳利無比，且隱隱然已有了一代宗師風範。葉赫雖然可怖但在李成梁眼中，殺氣畢露的葉赫遠不及眼前這個朱常洛的神秘莫測讓他警惕。
名劍鋒銳斫人首，終歸有形，心劍無形誅人心，才是難防。
「這是我的義兄葉赫，一路上多虧他保著我才來到此地。」朱常洛淡淡一笑，隨即遞了個眼色給葉赫，「義兄，快點見過李伯爺。」
葉赫曾有那麼一分鐘的衝動，立時拔劍將眼前這個幫助死敵置父兄於死地的人一劍斬為兩段。可是他不能，殺了李成梁，救不了他的父兄，要是殺了努爾哈赤還差不多。葉赫總算忍下一腔恨意，隨隨便便一拱手，就當是見禮了。
朱常洛瞪了葉赫一眼，見對方氣哼哼的轉過頭裝看不到，朱常洛無奈笑笑，「我兄長從小深山學藝，不通禮儀，伯爺大人大量，不要見怪才好。」
你才不通禮儀，你全家都不通禮儀，葉赫越發憤怒。
「皇……」一個皇字沒說完，朱常洛忽然搖了搖手，不到最後時候，朱常洛現在還不想讓葉赫知道自已的身份。李成梁人老成精，連忙改口道，「朱公子，不辭萬里來這關外，老夫愚昧可否明示所為何來？」
這老頭說話很直接，朱常洛喜歡不拐彎抹腳的人。對葉赫丟了個眼色，葉赫會意，轉身出門守著去了。作為一個資深老狐狸，李成梁表示有點緊張，隱隱有種預感，朱常洛下面將說的話必然和自已身家利益有關。
「本殿下是來救你而來！」五雷轟頂，震得李成梁頭皮一陣發乍！救誰？我怎麼了我？李成梁一驚之後隨即淡定，他不是嚇大的。
「老臣見過皇長子殿下，請恕老臣甲胄在身不能全禮。」見朱常洛都自稱殿下，李成梁也不能再裝糊塗，這君臣之禮不是兒戲。
你有鬼甲胄在身，朱常洛斜睨了一眼這個李成梁，一身火紅錦袍映得六十老頭白髮如銀，一臉紅光。史書說他壽至九十而終，果然不是虛話。
「老將軍為國盡忠，不必多禮。」一老一小分主次落座。若是有人在此，一定會覺得現場情形很搞笑，這老的太老，小的太小，可偏偏老的還得向小的低頭。
「老臣敢問小殿下，先前那句話意有何指？老臣在這遼東為國盡忠幾十年，一片忠心為國，奈何總有小人無事生非，誣衊忠良！」說到最後語氣漸重，遼東大總兵殺氣騰騰，一般人早被嚇趴下了，可惜他遇上的朱常洛。
先扭頭躲過李成梁差點噴到臉上的口水，朱常洛淡定的笑了笑，伸手撣了撣衣服的灰塵，「寧做太平人，不做亂世狗。老將軍幾十年戌邊衛國，關東百姓幸有老將軍，得以安居樂業。大明幸有老將軍，得以邊防靖安。老將軍功績舉世皆知，這不是誰說說就能抹煞的。」
本想借題發揮一番的李成梁就這麼被朱常洛幾句話給壓下去了。事後李成梁和范程秀說起朱常絡時，只用了八個字來形容：心有九竅，機智果毅。
「老將軍功勞蓋世，當朝之中只有戚將軍不分軒至。」提起戚繼光，李成梁微不可查的臉上變了變色，鼻子輕哼了一聲，都說文無第一，武無第二，二人同殿為臣，又同是戰功彪炳軍功赫赫的大將，可是戚繼光的官聲就比自已要好了很多，這點難免讓李成梁耿耿於懷。
「本殿下是來救老將軍，老將軍可相信？」說不信是假的，說信也是假的，李成梁心中沒底，臉上絲毫不肯露怯，「老臣一心為國，浴血殺敵，忠心唯日月可鑒。殿下睿智，當知欲加之罪，何患無辭？」
朱常洛即然開了頭，也沒打算留手。他準備了胡蘿蔔加大棒，現在捧也捧完了，下邊大棒該上場了！
「老將軍功高日月，天下皆知。但是老將軍可知道朝中御史參你貴極而驕，奢侈無度，全遼商民之利盡籠入門，以是灌輸權門，結納朝士，朝中大小官員皆為你左右。」朱常洛侃侃而而談，說到這裡故意停頓了一下，「不久上諭來到之時，不知老將軍將做何之辯？」
見李成梁老臉變色，唯恐份量不夠，又加上了一碼。「寧遠伯府附郭十餘里，編戶鱗次，樹色障天，不見城郭。妓者至二千人，以香囊數十綴於系襪帶，而貫以珠寶，一帶之費，至三四十金，數十步外，即香氣襲人，窮奢極麗。老將軍啊老將軍，你這府第比之父皇行宮也不遑多讓，你說父皇對此會做何感想？」
要說先前一條貪墨之說，李成梁尚可狡辯。可是後邊這條實打實是僣越，辯無可辯。他那個李三多的名字就是從建了這個宅子後傳出來的，此刻居然成了自已獲罪的鐵證。
「殿下明鑒，老臣家中人口眾多，親生五子沒有分家別居，是以……是以府宅蓋了大了