走進狹窄的山道，彎彎曲曲，兩側堅硬的石壁之上，不時有突兀的岩石刺出，一不小心，只怕就要將腦袋撞了上去。
而看著石壁周圍，許多地方還有水珠不斷滴下，最多的地方還匯聚成一個小小水潭。石壁上下，陰暗地方，還生了不少青綠石苔，讓空氣瀰漫著一股微帶濕潤清冷的味道。
鬼厲和小白七折八彎，好不容易才拐出了這條不知有多少歲月年頭的山道，重見到天日。
這一天，陽光初升，一別前幾日陰霾的天氣，倒顯得頗為晴朗。剛從陰暗的山道中走出來，陽光照下，鬼厲和小白都不自禁地眯上眼睛，感覺到天空射下的光線，彷彿還帶著美麗的圓環光暈一般，照在他們的身上。
片刻之後，待眼睛適應過來，遠處熙熙攘攘的聲音也漸漸傳到。二人向前望去，只見眼前霍然開朗，在這一片群山環繞之中，卻有一片肥沃平坦而開闊的土地，出現在面前。
一棟棟一座座帶著濃郁苗人風味的房屋拔地而起，或依山而建，或緊密相連。還有一道清澈小溪流，發源於前方深山，從這片世外桃源一般的土地上，蜿蜒流過。不少苗人的房屋，就建立在溪流兩岸。
而在水面之上，遠遠看去，苗人建造了三座橋樑，居然都不一樣，一座乃是木橋，最是簡單，兩根巨木綁在一塊，橫倒在兩岸之上，就算是一座橋樑了。
至於其他兩座，都是石橋，卻也更有風味。一座大石所砌，粗糙堅實，在水面不寬的溪流上平擺過去，再用厚重石板往上一搭，便是橋樑，正是南疆這裡簡單而實用的造橋方式。
但最後一座石橋，卻是小石所造，而且竟然沒有橋墩，是一座拱橋，每一個石塊緊密相連，橫空而過，飛越溪流，看去完全是中土地方的橋樑風味，竟會在此地出現，實在奇怪。
鬼厲將這些看在眼底，心中一動，但面上倒沒表露出來。他和小白二人繼續向前走去，人群漸多，也越發熱鬧。四周大多數都是苗人土語，鬼厲聽在耳中只覺得嘰哩呱啦，半天也聽不明白一個字。
小白在他身邊走著，向四周望去，之間周圍遇到的苗人多有向他們看來，因為見是生面孔，便多看了幾眼，卻也並沒有什麼特別的敵意。走了幾步，她低聲對鬼厲道：「看來這些年南疆這裡倒是平和了許多。」
鬼厲一怔，不解其意，道：「怎麼了？」
小白道：「當年我到此處的時候，普通苗人看到外人，一個個都是如臨大敵，眼中更是警惕提防。那時五族族爭激烈殘酷，部族之間爭鬥不時而起，外人若是敢到這七里峒來，要是沒有防身之術，多半便凶多吉少。不過看今天這個情況，這些年來，爭鬥怕是少了許多了。」
鬼厲微微點頭，放眼望去，此刻他們已經走在苗人中間，這條大道就在溪流一側，一側是眾多苗人緊密相連的房屋，一側則是清澈河水，岸上還多有綠樹成行。
一眼看去，苗人房屋多是用木材建造，風格與中土樣式截然不同，四四方方，樸實無華，而且屋角正門以及邊緣牆壁上都掛著猙獰動物骨骼，越是兇猛野獸的越是常見，想來這多半乃是苗人風俗，以此顯示房屋主人的勇敢。
道路兩旁有苗人擺攤販賣，不過出售的東西多是野獸皮毛、生肉，再走幾步，間中才看到有一兩個攤位販賣著小小的珠寶玉器等玩物。
小白笑道：「這裡的皮毛都是上等好貨，而且價格大是便宜，你如果想要，在這裡買上幾件，可是大大合算的。」
鬼厲嘴角動了動，卻一句話也沒有說，徑直向前走去。慢慢走到河岸旁邊，向下望去，只見河水清澈之極，站在河岸上也可以看到小溪水面下的石塊，水中遊動嬉鬧的大魚小魚更是不計其數。
遠遠的地方，似還有飛禽掠過，撲騰著翅膀落到水面之上，昂頭向四周張望幾下，然後愜意地合起雙翅，在水面輕輕遊動。
天地萬物，在這個地方，竟是出奇的和諧。
小白慢慢走了過來，不知什麼時候又跑到她肩膀上的小灰好奇地探出腦袋，向溪流下面張望著。
「現在怎麼辦？」鬼厲淡淡道。
小白沉吟了一下，道：「怎麼說事情也過了三百年，當年的那人如果沒有我們這等修行，多半已經去世，我們還是先找找當初那個人所在的地方罷。」
鬼厲默默點頭，道：「他在哪裡？」
小白微微一笑，用手向前方一指，道：「那裡。」
鬼厲抬頭望去，忽然一怔，只見小白手指之處，卻是在苗人聚居的深處，一座建立在半山腰上，遠遠高於普通苗人房屋的石台建築。
鬼厲皺了皺眉，低聲道：「祭壇。」
小白微笑道：「不錯。」
鬼厲沉吟不語，心中卻微感焦灼，倒也非為其他，而是祭壇在南疆地方一帶，有著特別的意義。
他往年多次來過南疆，雖然因為滿腹心事，一心找尋神秘的黑巫族而沒有認真注意過南疆風俗，但一些基本的事情，他還是知道的。
南疆邊陲之地，壯、苗、土、黎、高山五族，分地而制，或因部族不同，也就各自信仰不同神明宗教，但在各族之中，都有專門祭祀神靈祖先的地方，便是祭壇。
祭壇在南疆一帶部族之中，實是有著崇高的地位，在大部分的部族人民眼中，大多數時候，祭壇里巫師說的話，和偉大神秘的神明說的話，其實也沒什麼區別。往昔五族爭鬥最激烈的時候，每次戰爭一樣是要先請示過祭壇里的巫師，向神明說明情況，得到神明——也就是大巫師親口說出的允許，如此部族族長才能發動新的戰爭。
由此可以看出，祭壇和裡面的巫師，在南疆這裡有什麼樣的地位！而這些巫師據他所知，向來是很少接見外人的。
鬼厲沉默片刻，轉頭向小白道：「那個是苗人的祭壇，你說的那個人，難道是……」
小白淡淡一笑，截道：「不錯，三百年前，我在這裡看到的，就是苗人一族裡的大巫師施用還魂大法，將被山精妖魅攝去一魂三魄的一個苗人救了回來的。」
苗人的大巫師……
鬼厲嘴角又是動了一動，如果說祭壇里的巫師在南疆部族中地位崇高的話，那麼作為巫師中法力最強、地位最高，每一次都親口傳達神明旨意的大巫師，簡直就是普通族人眼中的神明了。
如果要有人膽敢冒犯大巫師，鬼厲絲毫也不懷疑，眼前這片土地上所有的苗人，甚至整個南疆的所有苗人都會衝過來和他拚命。
小白饒有興趣地看著鬼厲，微笑道：「如何，我們現在怎麼辦？」
鬼厲看了她一眼，只見清晨初升的陽光落在她的臉上，彷彿折射出來，帶著淡淡溫存。
他一句話也沒有說，轉過身子，向那座半山的祭壇，緩緩走去。
小白微笑，跟了上去。
※※※
這個地方號稱七里峒，自然是範圍相當之大，而且號稱是南疆邊陲最大的苗人聚居之地，隨著他們的深入，看到的苗人也越來越多。
從他們行走的這條比較大的道路上，不斷有分支小路向旁邊延伸開去，就像是一棵大樹開枝散葉。
鬼厲二人遠遠看去，腳下的路直接便是向遠處那座祭壇方向延伸過去的，所以倒也省了問訊的麻煩。
只是隨著他們漸漸深入，注意到他們二人行徑的苗人也越來越多，周圍竊竊私語聲音此起彼伏。大約過了半盞茶的功夫，他們走到了那座祭壇的高大山腳之下。
然後，他們停住了腳步，倒不是他們猶豫，而是苗人駐守在山腳的士兵將他們攔住了。
鬼厲心中微感煩躁，但眼前情況，卻也並不出乎意料之外。本來嘛！作為苗人至高無上的神聖祭壇，若沒有嚴加戒備，反而奇怪了。
守衛山腳的苗人士兵著實不少，一眼看去，至少也有十來個精壯男子，或遠或近地站在通往山腰的道路上警戒著。
此時攔住他們二人的是站在最前面的兩個苗人男子，他們身上穿著苗人普通服裝，不同的是胸口另加了一面堅韌木藤所做的木甲，手中持著長柄尖槍，看來這就是苗人戰士和普通苗人的區別了。
那兩個苗人上上下下打量了鬼厲和小白幾眼，其後多半目光倒在小白那漂亮面孔上多流連了片刻，然後大聲道：「嘰哩嘰哩胡嚕嚕，呱啦呱啦嚕嚕胡……」
鬼厲轉頭向小白看去，小白一聳肩膀，道：「你別問我，被關了這麼久，這些土話我哪裡還記得住？」
鬼厲默然，轉過頭來，沉吟了片刻，道：「我們有要緊事情，想拜見你們的大巫師。」因為有求於人，所以難得他此刻說話，倒有了幾分客氣。
不過很明顯的，這個苗人聚居之地遠沒有在天水寨那裡開客棧的老闆夥計開化，能夠精通中土言語，聽到鬼厲說了話，那兩個苗人卻更是緊緊皺眉，對望一眼，卻是連手中長柄尖槍也拿了起來，面色嚴肅，口中大聲喝問：「胡胡嚕嚕呱啦啦，嚕嚕胡胡嘰哩哩……」
鬼厲啞然，一