居延城外獵天驕，
白草連天野火燒，
暮雲空磧時驅馬，
秋日平原好射鵰。
自古以來，居延海便是塞上草原的一顆璀璨明珠，這裡水量充足，湖畔是美麗的草原，有著肥沃的土地和豐美的水草，早在漢代開始，這裡便有了農墾歷史。
居延海是穿越巴丹吉林沙漠和大戈壁通往漠北的重要通道，是兵家必爭必守之地，早在漢朝，便有漢軍在這裡築城，自隋後，這裡屬於突厥的佔領地，在盛唐時期，大量胡商以居延海為中轉，沿著張掖河南下河西，與大唐進行貿易。
數年前，安西節度使李慶安東擊回紇，將回紇趕進漠北深處，居延海成為了唐軍的實控之地，隸屬於北庭，並在居延海設立西海守捉，有三千唐軍駐守，在這裡築城屯田。
從前年開始，沙陀部和同羅部便陸續遷離北庭，同羅部首領阿布思恢複了本來身份，率部向西遷到碎葉以北、夷播海以西，緊靠可薩汗國的一塊豐腴的草原上，阿布思已經意識到了李慶安對北胡不容，他吸取了葛邏祿人滅亡的教訓，遠遠地離開了大唐，寧可和可薩汗國一爭高下。
對同羅部西遷的決定，李慶安表示了支持的態度，唐廷冊封阿布思為金山可汗，同時李慶安命令碎葉暗中對同羅部提供武器和糧食援助，扶持同羅部對抗可薩汗國。
而沙陀葉護朱邪盡忠卻沒有阿布思的覺悟，他們接受了唐軍的邀請，率部東遷，離開了北庭，遷到居延海，在居延海一帶放牧生息。
三月的居延海一樣生機盎然，碧波萬頃，草木回綠，天空蔚藍，白雲朵朵，一群群牛羊在草地上悠閑地吃草，隨處可見沙陀人的帳篷的牧民。
這時，一支約五千餘人組成的唐軍騎兵隊從西方疾奔而來，戰馬雄健、騎士威武，氣勢奔騰浩蕩，為首大將銀盔鐵甲，臉型容長，一雙三角眼裡閃爍著狡黠的光芒，他便是北庭行營總管、庭州都督崔乾佑。
崔乾佑是事實上的北庭節度使，統帥一萬五千軍駐守北庭，居延海也是在他的管轄範圍，幾年來，崔乾佑一直忠實執行李慶安漢化北庭的命令，將北庭兩大胡人部落同羅部和沙陀部勸走，又逐漸將散居在北庭內部、以放牧為生牧民遷到沙陀舊地，並將他們原來的土地用來安置不斷西遷來的漢人移民。
這次率軍趕來居延海是他接到了李慶安的命令，準備發動對回紇人的戰爭了。
此時的居延海一帶已是軍隊雲集，熱鬧非常，除了唐軍外，還有沙陀騎兵一萬五千餘人，以及從西方趕來支援的同羅騎兵近兩萬人，都已匯聚到了唐軍駐地西海城一帶，另外，黠戛斯也已派出一萬五千騎兵向居延海趕來，目前還沒有達到。
西海城是唐軍和沙陀人在前年新築的城池，大小儼如一座小縣，城內住著近千軍戶，都是居延海駐軍的家屬，平時以農耕為生，由於居延海也是西方商人進入河西的中轉站，不少頭腦靈活的人家也開客棧、酒肆，西海城內也漸漸有了一些商業氣息。
中午時分，崔乾佑的軍隊抵達了西海城，西海兵馬使便是當年葛邏祿王子謀刺思翰，他已改漢名為顏思翰，葛邏祿被回紇滅亡後，顏思翰率本部族人向夷播海以西遷移，但遭到了可薩汗國的重創，顏思翰走投無路，便率最後的萬餘族人回到北庭，正式接受漢化，葛邏祿人也由此最後湮滅了。
顏思翰本人就有一半漢人血統，他又娶了北庭長史楊奉車的女兒為妻，被封為中郎將、西海兵馬使，率軍駐守居延海。
聽說崔乾佑到來，顏思翰一直迎出了十里外，陪同崔乾佑進了西海城，五千北庭唐軍則在城外駐紮。
「去請阿布思和朱邪盡忠過來，我要和他們商議軍務。」
顏思翰答應一聲，便去找人了，崔乾佑來到軍府，他也顧不上休息，立刻打開了地圖，開始研究進軍路線了。
這次李慶安決定滅亡回紇，一共分為三條戰線，崔乾佑便是第三條戰線的主帥，稍微不同的是，他的軍隊是漢胡聯軍，包括漢、沙陀、同羅、黠戛斯，一共四方軍馬近六萬人，以唐軍為主。
李慶安和回紇打了多年的交道，他知道要滅掉回紇人，最有效還是要用以狼制狼的辦法，用胡人來打胡人，他們下手更狠，搜索能力更強，幾乎從不留後患，趕盡殺絕。
不久，門外便傳來了急促的腳步聲，有人稟報：「都督，他們來了！」
「請他們進來！」
門開了，阿布思和朱邪盡忠走了進來，阿布思自天寶十年逃亡北庭後，一直便詐死，冒充弟弟存在，直到李慶安掌握大唐政權，他才恢複本來面目，被唐廷冊封為金山可汗，這次大唐欲滅回紇，他便親率兩萬同羅精銳騎兵趕來助戰。
儘管回紇滅亡後，漠北的草原將空出來，但阿布思還是決定不回來，他是看懂了李慶安，卧榻之側，豈容他人酣睡，李慶安絕不容許大唐四周有強鄰存在，滅吐蕃、逐大食、滅契丹，現在又輪到了回紇。
很明顯，如果同羅部進入草原，那永遠也不要強大，否則一樣會被唐朝收拾，阿布思寧可和葛薩部爭奪西方草原，那裡的草原更加豐美，土地更加肥沃，更加適合他們生存。
和阿布思不同，沙陀葉護朱邪盡忠還比較年輕，他的父親骨咄支已經去世，朱邪盡忠繼承父業，成為沙陀六部的大酋長，骨咄支是比較老成穩重之人，他不肯離開金山，也沒有什麼野心，只想讓沙陀部能安安穩穩在北庭繁衍生息。
但朱邪盡忠卻雄心勃勃，他一心要成為草原之主，要讓沙陀人成為草原雄鷹，沙陀騎兵縱橫草原，雄鷹飛過之處，都有沙陀人的身影。
也正因為他野心太大，當崔乾佑邀請沙陀部出金山，東遷居延海，朱邪盡忠便欣然答應，率領十萬族人離開了世代居住的金山，來到居延海牧草豐美之處，朱邪盡忠無時無刻不在盼望唐軍出兵回紇，那一刻，就是他們沙陀人的機會到來。
正因為他心中急切，這次唐軍北征，他表現得最為積極，全族之軍，傾巢而出。
兩人走進房間，一起躬身施禮，「參見崔都督！」
崔乾佑和兩人是老朋友了，他呵呵笑道：「兩位，好久不見了，快請坐！」
三人坐下，崔乾佑先問阿布思，「同羅部進展如何？和可薩汗國有沒有開戰？」
阿布思欠身道：「多謝崔都督的關心，去年秋天我們和葛薩人打了一仗，雙方勢均力敵，但葛薩人已同意將烏拉爾河流域讓給我們，我們簽訂了停戰協議，準備這次回紇戰役後，我們就要正式西遷了。」
說到這裡，阿布思嘆了口氣，又道：「或許是我長期在大唐生活的緣故，我已經說服族人，將慢慢放棄游牧生活，將定居農耕……」
他說到這裡，朱邪盡忠的鼻子里忍不住輕哼了一聲，他著實瞧不起阿布思，竟然要放棄游牧而農耕了，儘管朱邪盡忠哼的聲音很小，但阿布思還是聽見了，他不由暗暗冷笑，這個年輕人酋長愚蠢啊！竟然看不透李慶安的真正用意，李慶安要滅回紇，有必要叫他們來幫忙嗎？
可嘆骨咄支一生穩重，最後沒有選擇對繼任者，沙陀人必將滅亡在這個朱邪盡忠的手上。
他裝著什麼都沒有聽見，繼續向崔乾佑彙報同羅部準備進攻葛薩人的計畫，阿布思已經六十歲，老謀深算如同老狐狸一般了，他知道可薩汗國暗中支持回紇人，是對大唐河中及碎葉的一大威脅，所以大唐需要他這個戰略同盟，從背後對可薩汗國施壓，牽制住可薩汗國對碎葉的威脅，同時他說服族人放棄游牧，而轉變為農耕民族，這樣可以消除大唐對游牧民族的戒心，從而全力支持他們走向強大。
阿布思的目標是要建立同羅汗國，用五十年或者一百年的時間，取代可薩汗國，要實現他建國的雄心壯志，得到唐朝的支持是最為關鍵。
自從佔領了烏拉爾流域後，阿布思的眼界變得更加寬闊了，他知道了天下之大，他知道西方有更加遼闊的土地，他們沒有必要在東方和大唐爭奪。
聽完阿布思的彙報，崔乾佑點點頭，對他笑道：「你這次親自率軍前來，是非常明智，我剛剛得到上將軍的密令，很可能這一次對回紇戰役是上將軍的親征，到時我安排你和上將軍見面，我想上將軍一定願意和你詳談。」
阿布思大喜，如果能和李慶安親自談一談，必將對同羅部的發展有著重大意義，他立刻起身施禮，「那就拜求都督為我們安排了。」
這時，旁邊的朱邪盡忠也忍不住問道：「崔都督，那上將軍願意把翰兒朵八里給沙陀嗎？」
崔乾佑聽他自露心思，不由狡黠一笑，「朱邪將軍，上將軍的脾氣你還不知道嗎？論功行賞，沙陀人想要翰兒朵八里，可以，但必須表現出你們的英勇，盡最大之力擊敗回紇軍，只要你們立下大功，就算你們不開口，上將軍也會把翰兒朵八里賞給沙陀人。」
朱邪盡忠喜出望外，他萬分感激道：「沙陀勇士願為上將軍效死命！」
崔乾佑擺擺手，又笑道：