一望無際的草原上已披上了綠裝，遼闊的草原彷彿巨人般伸開雙臂向四面八方延展開來，蔚藍色的天空沒有一絲雲彩，彷彿純凈無暇的一個巨大玻璃穹頂，將整個天地間都籠罩住了。
清晨，一隊騎兵在茫茫無際的草原上賓士，他們已經看到了原處黑黝黝的烏德鞬山，也看到了碧波蕩漾，如一條玉帶般的嗢昆河，這裡是草原腹地的嗢昆河畔。
嗢昆河、仙娥水、獨樂河幾大水系在這一帶形成了巨大的水網，烏德鞬山擋住北方的寒流，使這一帶的氣候比別處略高，豐沛的水源、溫暖的氣候，使這一帶也成為了整個漠北草原最肥美的地方，到處是大群牛羊、不時有一群群馬匹從草原上賓士而過。
騎兵們加快了速度，他們衝上一座低緩的草丘，只見一座城池出現在他們眼前，他們終於到了，位於嗢昆河畔的翰兒朵八里城，也是回紇的都城。
騎兵們興奮地大喊一聲，馳馬向翰兒朵八里城衝去。
此時是大唐慶平三年的三月上旬，春風吹綠了大草原，但河北危機使史思明不得不向回紇求救了。
史思明決定向回紇求援是二月上旬，春天已至，史思明終於得到了確切消息，契丹和奚人的老巢已經在冬天時被唐軍蕩平，而一直駐紮在河南的十五萬大軍也趁黃河冰凍進駐相州，更重要是史思明知道了田承嗣已經投降唐朝。
各種不利的消息使史思明意識到，他們的危機即將到來，他也知道自己手上罪惡累累，別人可降唐，而他史思明卻不可降唐，他已經無路可走。
為了挽救最後的危局，史思明決定，不惜一切代價，向回紇求援。
這隊騎兵便是護衛著史思明之子史朝義去回紇求援，史朝義從幽州居庸關出了河北，每人配三馬，一路賓士二十天，終於抵達了回紇都城翰兒朵八里。
一行五十人緩緩來到了城池大門前，他們被守城士兵攔住了去路。
「我們是河北來的特使，要求見葛勒可汗！」
「在外面等著！」
一名百夫長惡聲惡氣地喊一嗓子，這才命人接過他們文牒，去找上面稟報了。
他們一行人一直在城外等了一個時辰，依然沒有人理會他們，史朝義臉色陰沉，一言不發，但他的隨從心腹軍官駱悅卻怒容滿面，對史朝義道：「少帥，回紇人也未必太無禮了，那有讓人在城外等一個時辰的道理。」
史朝義擺擺手，「無禮也得等！」
他又嘆了口氣，「我估計這是回紇人故意把我們晾在外面，打壓我們，應該快了，再等等吧！」
這時，城內走出來了一群士兵，為首之人是一名回紇文官，他慢慢走上前拱手問道：「哪位是史公子？」
他說的是突厥語，絲毫不考慮史朝義的感受，好在史思明就是突厥人，史朝義也能聽得懂，他連忙躬身道：「我就是！」
文官打量了他一下，點點頭，「我是回紇次相俱陸莫達干，你跟我進城吧！隨從只能帶一人。」
史朝義聽說對方竟是次相，心中大喜，他也不在意多少人進城，便回頭對手下道：「你們在外面等著，駱將軍隨我進城。」
他跟著俱陸莫達干一路進城，騎馬來到王宮前面時，俱陸莫達干指了指一面狼頭大旗，也不說什麼，史朝義臨走時聽父親說過一些回紇規矩，別的都無所謂，惟獨見可汗時，必須先拜狼頭可汗旗，否則就是極為無禮，可汗根本就不會見。
史朝義當即翻身下馬，跪在狼頭可汗旗下磕了三個頭，俱陸莫達干見他心誠，臉色這才好轉一點，用漢語對他呵呵笑道：「你隨我進宮吧！我們可汗正等著你。」
回紇經過幾年的休養生息，又漸漸恢複了元氣，很多回紇少年長成了戰士，使回紇兵力增加，回紇軍已有十萬之眾，再加上葛勒可汗這幾年卧薪嘗膽，厲兵秣馬，養有牛羊數百萬頭，戰馬數十萬匹，他們的元氣已經完全恢複。
由於唐朝對回紇實施貿易封鎖，尤其嚴禁鐵器等戰略物資運往漠北，一旦查出便是抄家斬頭的重罪，長安已經當街殺過了三戶圖重利而冒險販賣生鐵給回紇的商人，震懾了大唐商人，再沒有一人敢冒險了。
儘管從唐朝買不到生鐵，但回紇從去年開始，還是從西方的可薩汗國買到了一些生鐵，用於打造兵器，武裝騎士。
此時回紇各部已有披甲士十萬，兵強馬壯，葛勒可汗便有了報仇雪恨之心，他們就像草原上的狼，一直在等待復仇的機會。
事實上葛勒可汗一直在注視河北的局勢，他透過回紇仆骨部給了史思明大量的牛羊，漸漸地便控制住了史思明的軍隊，否則憑一個仆骨部是養不活史思明十幾萬大軍。
現在河北局勢開始明朗，回紇也要開始收穫的季節了，就在此時，史思明的兒子史朝義來求援了。
葛勒可汗磨延啜半躺在高高的黃金椅上，兩名妖艷的女人像蛇一樣左右纏繞著他，將一杯杯通紅的葡萄美酒喂入他的口中。
臉色蒼白的磨延啜眯著眼正想著心事，對大唐動兵已經回紇上下的一致意見，前些年李慶安在安西時將他們殺得太慘，幾乎每戶人家都有親人被殺的悲痛，不橫掃大唐，難以醫治他們心中的創傷。
理智告訴磨延啜，應該先攻打兵力空虛北庭，但他心中又放不下中原的富庶，一個是理智的戰略，一個是他的貪心和慾望，就像身邊這兩個女人一樣，一左一右，讓他難以抉擇，他該選擇誰？是理智還是貪心，他下不了決心。
「可汗！」一名侍衛走進來低聲稟報，「史朝義來了，在宮殿外面等候。」
「他拜了我的狼頭可汗旗嗎？」磨延啜緩緩問道。
「他拜了，非常恭敬。」
「好！讓他進來見我。」
很快，幾名侍衛將史朝義帶進了宮殿，大將駱悅則不準進攻，被留在宮外。
史朝義走進了鋪著地毯的大殿，在台階前跪下，給葛勒可汗磕了一個頭，卑微地說道：「你的臣子史朝義叩見天可汗！」
「臣子？」
磨延啜忽然仰天大笑起來，笑得是那麼歡暢，是那麼高高在上，史朝義心中痛苦之極，他父親要他像狗一樣地忠心，像塵土一樣卑微，這樣才能打動回紇可汗的憐憫之心，可是當他表現得像狗一樣卑賤時，他覺得自己的心在流血。
磨延啜很滿意他的態度，他認為史思明還算識時務，知道自己才是他的主人，是自己養活了他，他擺擺手，「天可汗是大唐皇帝的稱呼，我現在未滅大唐，還當不起這個稱呼，你起來吧！」
「是！」
史朝義站了起來，恭恭敬敬地垂手而立，磨延啜瞥了他一眼，便問道：「你們現在還有多少軍隊，不包括仆骨部，只是你們自己的軍隊。」
「回稟大汗，我們有十二萬人。」
「嗯！那軍隊里有多少漢人？」
「漢人很少，不到一萬，主要是從前依附大唐的突厥人，還有一些契丹及高麗人。」
停一下，史朝義又補充道：「我們還控制著二十幾萬漢民。」
磨延啜此時對漢民不感興趣，他心中在計算史思明的軍隊，仆骨部有五萬人，而史思明有十二萬人，去掉一些異類，那就是十萬人，再加上自己的十萬鐵騎，那他手下就有二十五萬大軍，這樣，二十五萬以突厥回紇人為主的草原鐵騎，足以橫掃大唐。
他心中打定了主意，但臉上卻不露任何聲色，懶洋洋問道：「那你父親讓你來找我，有什麼事嗎？可是要我提供糧草援助？」
「不！不是！」
史朝義急道：「我來不是要糧草，李光弼十五萬大軍已經進入河北，田承嗣七萬軍隊轉而效忠唐朝，李嗣業七萬大軍入井陘，還有李抱真的十萬大軍即將南下河北，我們四面楚歌，危在旦夕。」
史朝義心中焦急萬丈，他放佛看到了唐軍兵臨幽州城下的情形，情急之下，他再次雙膝跪倒，雙手攤起，大聲哀求道：「天可汗，我求求你，發兵幫助我們吧！我們知道，你一直在幫助我們。」
磨延啜要的就是這種效果，他想看史思明是想投降他，還是投降唐朝，看來，史思明是想投降他，他已走投無路了。
「好吧！我可以出兵助你們，但你們能給我什麼？土地還是財富子女？」
「我們擁有的一切都可以給你，你要土地，我們把河北獻給你，你要財富子女，我們可以把河北府庫和二十幾萬子民都獻給你。」
磨延啜還是搖了搖頭，「你自己也說了，幾十萬唐軍進入河北，河北土地還能由你們做主嗎？不！我不要你們的土地，也不要你們財富子女，我不稀罕。」
「那你要什麼？」史朝義心中升起一種不祥的預感。
「我和史思明認識多年了，他也是突厥人，這樣吧！你們可以自成一個部落，加入回紇，我可以把陰山一帶的土地給你們，讓你們休養生息，變得強大，以後再向唐軍復仇，怎麼樣？」
史朝義知道，這其實就是變相地要他們