令狐飛被刺使太子李系一派極為震怒，太子李繫上書父皇，要求全城再次戒嚴，全力抓捕兇手，但李亨沒有採納他的建議，相反，他對這件事非常平淡，只是追封令狐飛為簡國公，下旨給予厚葬。
此事似乎就這樣不了了之了，很快，李輔國從宮中傳出消息，聖上已經暗中召見了彭王，彭王已承認刺殺令狐飛是他所為。
「上頗為嘉許。」
這是李輔國對李亨態度的評價，這讓太子李系驚恐不已，令狐飛之死令他失去了最關鍵的朝臣支持，他只有李輔國和母后的支持，彭王卻有朝廷、有宗室、有劍南節度使的支持，現在連父皇都稱讚彭王有魄力，這意味著什麼，意味著父皇換太子的決心已定。
太子李系急得如熱鍋上的螞蟻，好在父皇已經同意將魚朝恩軍隊撤回蜀中，他是他唯一的希望了，他還有魚朝恩二十萬大軍支持。
可就在這時，一個不幸的消息傳來：在魚朝恩退軍必經的咽喉要道—夷陵重地發生了急變。
……
夜色中，一支軍隊在莽莽群山之間疾行，這時一個夏日的夜晚，天空布滿暗紫色的雲彩，但沒有下雨，地面潮濕，卻並不泥濘，軍隊無聲無息地行進著，偶然可以聽見馬蹄的噠噠聲。
這是一支兩萬人的軍隊，從漢中出發，經過金州、房州，目前他們已經進入了峽州地界，再走一百餘里，他們將抵達這次行軍的目的地—夷陵。
這自然是一支北唐軍隊，率領這支軍隊的是大將趙崇玼，此時李嗣業的五萬軍隊已經抵達漢中，李晟的軍隊也在汝州和豫州部署完畢，北唐軍已經完成了進攻南唐的準備，蓄勢待發，無論東線還是西線，所有的北唐軍都在等待著一個契機，這個契機便是趙崇玼的這支軍隊，攻佔夷陵，截斷襄陽南唐軍的歸路。
夷陵也就是今天湖北宜昌，水至此而夷，山至此而陵，故名為夷陵，三國時期的夷陵之戰便是在這裡發生。
這裡是三峽門戶，也是荊襄進入巴蜀最重要的戰略要地，扼斷夷陵，荊襄的二十萬南唐軍便將無法撤回巴蜀，夷陵同時也是南唐的後勤重地，南唐在這裡囤積了百萬石糧食和箭矢帳篷等大量的軍用物資，目前南唐也同樣有兩萬軍隊在這裡駐防。
能否拿下夷陵，已經成為整個南唐戰役的關鍵，而這個任務就壓在了曾經的夷陵主將趙崇玼身上。
趙崇玼是安西神箭將軍趙崇節的兄長，他也是安西老將，當年他和李慶安一起參加了小勃律戰役，他當時出任疏勒兵馬使，和席元慶一起，成為高仙芝的左右心腹大將。
後來李慶安主政安西，高仙芝調劍南節度使，他便跟隨高仙芝來到了巴山蜀水，對高仙芝一直忠心耿耿，高仙芝被李亨下獄，隨即被北唐施壓放人時，趙崇玼便是夷陵主將，席元慶則是秭歸主將，兩人走投無路，得兄弟趙崇節之勸，他們二人便率軍入漢中，投降了北唐。
趙崇玼今年約四十歲，長得又高又黑，骨節寬大，頗有軍人氣質，但他卻是一個比較沉默的人，喜怒不形於色，令人很難摸清他的想法。
讓趙崇玼攻取夷陵，是李慶安的建議，李光弼本來是想讓席元慶來肩負此重任，相對一直沉默寡言的趙崇玼，李光弼更了解席元慶。
但李慶安卻寫信告訴李光弼，席元慶可以佔領夷陵，但保不住夷陵的糧食物資，而趙崇玼卻能完勝，儘管李光弼還是有一點將信將疑，但他不敢違抗李慶安的命令，便讓趙崇玼寫下軍令狀，命他率兩萬舊部攻取夷陵。
「拿下夷陵及軍資，可記首功，公可升為將軍，拿不下夷陵，提頭來見！」
此時趙崇玼剛剛得到消息，他的家人已經被成都情報堂救走，現在十分安全，這讓趙崇玼長長鬆了口氣，沒有了家眷做人質的束縛，他可以放開手腳大幹一場了。
趙崇玼看了看天色，此時已是一更時分了，離夷陵還有一百里左右，嚮導告訴他，前面一段路不太好走，按照目前的速度，走到四更時，離夷陵大約還有五十里，那一帶山高林密，極易隱蔽。
「傳令軍隊加快行軍速度，四更時駐營休息。」
兩萬軍隊輕裝簡行，沒有糧食輜重，每個士兵只帶了三天的乾糧，他們大都是步兵，但也有兩千匹山地馬，主要馱負傷病士兵和一些必要的武器，軍隊沒有走大路，而是走隱蔽的山間小路，這種蜿蜒崎嶇的山路，除了少量的山地馬可以通過，像輜重馬車等大型物資都無法通行，從漢中出發，他們已經連續強行軍了兩天，都已經有點疲憊了。
這支軍隊是趙崇玼的舊部，大部分都是蜀中當地人，在劍南軍中屬於精銳之師，他們不善於騎馬，卻善於山地戰，能適應在崇山峻岭中的高強度行軍。
儘管還要走到後半夜，但士兵依然振奮精神，加快了速度，向前走又進入崎嶇的山路，山路艱難，軍隊翻過了兩座山頭約五十里，終於抵達一處峽谷地帶，從這裡到夷陵，基本上都是峽谷，可以沿著一條叫黃柏水的河流直達夷陵城後背。
軍隊已經停止了行軍，士兵們都紛紛跑到河邊取水吃乾糧，很多士兵都鋪開了睡袋，沒有帳篷，士兵就直接在睡袋中休息，經歷了兩天兩夜的行軍，士兵們都已經疲憊不堪了，他們鑽進睡袋便沉沉睡去，只留一千士兵在四周放哨巡邏。
山谷中潮濕悶熱，蚊蟲極多，士兵們都疲憊之極，再加上有睡袋密封，顧蚊蟲再瘋狂也奈何不了他們，只可憐兩千匹山地馬無處遮身，最後成為了蚊蟲們群集攻擊的對像，咬得它們嘶叫奮蹄，痛苦萬分，不得已，趙崇玼只好命人將它們牽回山上照顧，上面有一片光禿禿的岩石地，蚊蟲極少。
四更已過，天邊已經泛起了青色，趙崇玼沒有絲毫倦色，他坐在一塊平坦的石塊前，借著微明的晨光研究地圖。
趙崇玼的地圖和別人不同，他地圖是夷陵地區的城防布局，他對那裡了如指掌，尤其存放糧草的下牢鎮糧倉，那更是他親自指揮建造，說起來讓他有些感慨，當初糧倉選址時，他想把糧草放在夷陵城內，但城池狹小，沒有空地，他便想把一部分城內居民遷移到下牢鎮，但夷陵民風強悍，城內居民不肯遷移，和他發生了對峙，為此監軍魚朝恩還向李亨彈劾他，使他罰俸半年，無奈之下，他只好把糧草改建在下牢鎮，那裡有一座空置的土城。
那時他還向高仙芝忿忿不平，那有讓糧倉遠離主城二十里的道理，這樣不僅分散兵力，而且還容易被敵軍偷襲糧倉，高仙芝只回了他一句，無人偷襲。
沒想到山不轉水轉，今天居然是他趙崇玼來偷襲糧倉，這種不可思議的結局令他感到世事如棋。
儘管趙崇玼沉默寡言，但他心中卻如明鏡一般，他接到這個任務時，心中便有了大致的輪廓，現在他的計畫已經非常清晰明確了，要想完整地拿下夷陵，最好是採用偷襲加智取的策略，要充分利用下牢鎮和夷陵城的距離。
夷陵主將叫做魚寶寶，名字挺有趣，是魚朝恩的養子，趙崇玼知道此人，人非常平庸，根本沒有什麼帶兵打仗的經驗，完全就是依仗魚朝恩的權勢獲得高位，對付他不難，但趙崇玼給李光弼立下的軍令狀是全勝，何謂全勝，就是奪取夷陵、保全物資，還要儘可能地獲取戰俘，把敵軍變成己軍，這樣他的軍隊數量才會大增，才能真正扼斷二十萬大軍的歸路。
況且趙崇玼在劍南軍中多年，他不想過於殺戮劍南軍。
這時，遠處傳來了低微的馬蹄聲，趙崇玼立刻站了起來，從馬蹄聲判斷，這應該是他派出的斥候回來了。
片刻，幾名軍士將一名斥候帶了過來，斥候單膝跪下行一軍禮，「斥候王平，參見將軍！」
「你們其他人呢？」趙崇玼有些擔心，他派出了十名斥候前往夷陵，怎麼只有一人回來了？
「回稟將軍，我們在夷陵北遇到了從襄陽撤回的情報堂成員，隊正帶著七名弟兄跟隨他們進城了，李芳正去了下牢鎮，我先回來稟報。」
趙崇玼大喜，連忙問道：「是怎麼遇到情報堂的，有多少人撤回，你仔細講來！」
「回稟將軍，從荊襄那邊逃難來的人很多，很多是襄陽駐軍的家眷，傳聞襄陽將有大戰，所以他們家眷先撤回蜀中，具有足有萬人之多，情報堂大約來了六十多人，混在逃難隊伍中，他們說是奉命前往成都，是他們先認出了我們，隊正請求他們協助，眾人便一起進城了。」
趙崇玼又仔細看了看地圖，問道：「前方的烽火戍堡還在嗎？」
前方山谷的出口處，有一座烽火戍堡，就是趙崇玼所修，當時是為了防止北唐軍從這裡出來，趙崇玼知道，那座烽火戍堡不大，最多只能駐紮二十人，這也是他比較擔心之事。
斥候搖搖頭道：「烽火戍堡還在，但已經沒有駐兵了，裡面長滿了荒草。」
「他娘的！」
趙崇玼暗罵一聲，這個魚寶寶連最起碼的防禦都不考慮了。
現在一切都比較順利，關鍵就是看下牢鎮的駐軍了。
下牢鎮有五千駐軍