「來了！」
門外走進一個少年，相貌頗像魏汝群，手中拎著一個大布包，這大布包里就是這幾個月魏汝群從軍中偷回來的葯了，他接過布包，打開來笑道：「都在這裡了，四隻木盒，一盒兩百粒行軍散，其餘都是金創葯。」
或許是他覺得不好意思，又解釋道：「其實這些葯外面根本買不到了，所有藥材藥鋪都被安祿山收為軍有，運氣好的話，你這葯也能賣五百貫錢。」
「多謝先生了。」
季勝收起葯，卻不急著離開，他看了一眼站在魏汝群身後的少年，笑問道：「這是魏先生的兒子吧！」
魏汝群今年四十五歲，但他兒子才十五歲，是他後妻所生，他只有這個獨子，愛若珍寶，或許是太過溺愛的緣故，他兒子長得瘦瘦弱弱，皮膚白皙，性格又內向文靜，頗像一個女孩。
魏汝群沒有防備，得意地笑了笑道：「下個月就十五了。」
「十五歲了。」
季勝點點頭，若有所思道：「我記得安祿山下過徵兵令，凡十五歲以上少年都必須去民團備案，令郎下個月也要去備案吧！」
魏汝群臉色大變，季勝的話戳中了他的心事，這也是他最擔心最害怕之事，雖然現在兒子還沒有被徵兵，可一旦戰事吃緊，他兒子肯定逃不過徵兵之災，他在軍中幾個月，很清楚軍中的黑暗，就算兒子不上戰場，也逃不過軍中胡兵的折磨，必死無疑。
兒子也感受到了父親的焦慮，靠進父親的懷中，魏汝群抱住愛子，不由長嘆了一聲，心中憂慮之極。
季勝便笑問道：「那先生為何不送他離開河北？」
「我怎麼不想！」
魏汝群嘆息一聲，道：「可又談何容易啊！現在各地州縣都有安祿山的虎狼兵，我讓娘子帶他走，根本就走不出去，且不說各陘通道都有士兵把守，不準離開河北，就怕連陘口都走不到，半路就被那些虎狼兵謀財害命了，比強盜還壞百倍，只有躲在幽州稍微安全一點。」
季勝心中早有打算，他微微一笑道：「不如這樣，我幫先生一個忙，把令郎和夫人送到長安去，你看如何？」
魏汝群眼中一亮，隨即又黯淡下來，他雖然和這個男子做了筆交易，但畢竟是素昧平生，他怎麼能相信他，把妻兒交給他，再說，他又憑什麼能離開河北？
季勝彷彿知道他的想法，便從懷中取出一幅地圖，指著北方道：「燕軍雖然堵住了通往河東之路，但北方之路他卻沒堵，我們可以從饒樂越過長城，繞道關外前往雲州，到了雲州，那就是北唐軍的地盤來，實不瞞先生，我這就是從這條路進河北的。」
魏汝群有些怦然心動了，他也知道有這條路，安祿山控制並不是很嚴，只是北面是胡人的地盤，太危險了，不過這點險比起南下進河東要好得多了，他唯獨就是不放心季勝，他憑什麼幫自己？可別把自己的妻兒賣給胡人了。
季勝淡淡一笑，他取出一面金牌放在桌上，推到魏汝群面前，魏汝群瞥了一眼，只見金牌上刻著四個字：「安西斥候！」
驚得他跳起來，滿臉恐懼地望著季勝，「你是……」
季勝擺擺手笑道：「魏先生不用擔心，你一個小小的軍醫，我害你做什麼？」
魏汝群想想也有道理，自己一個小軍醫，對他們確實沒有什麼威脅，他一顆心稍稍放下，這時他忽然想起一事，又笑著低聲問道：「燒草料庫可是你們做的？」
季勝一笑，沒否認也沒承認，又道：「如何？這下相信我能幫你妻兒帶到長安了吧！」
魏汝群已經相信了，難怪他們要買行軍散和金創葯，看來真是北唐軍斥候，那就另當別論了，不說帶妻兒到長安就算是帶到雲州，他妻兒自己就能去長安了，本來一點不抱希望的他，心中又開始活躍起來，兒子的大舅就在長安，可以讓妻兒去投靠他，再加上他們有二十兩黃金，也能在長安安身了。
但他也知道，季勝也不會無緣無故幫他，對方必然也有事找他幫忙，他便點點頭道：「季公子請說吧！需要我做什麼，只要我能辦到，一定儘力去做。」
季勝不慌不忙笑道：「我想魏先生既為軍醫，應該需要一個助手吧！你看我如何？」
「你？」魏汝群瞪大了眼睛。
季勝緩緩點頭，「你讓我進軍營跟你做軍醫，我負責派人送你妻兒去長安，這個交易你做不做？」
這是個雙向擔保的買賣，這個姓季的斥候在自己身邊，他的手下不敢害自己兒子，而自己兒子在他們手上，自己也不敢出賣他，現在魏汝群只要自己兒子能逃離河北，讓他做什麼都行。
「好吧！我們一言為定。」
有人介紹，季勝進燕軍就極為容易了，當天晚上，季勝便領了號牌，補了軍籍，成為燕軍中的一員，季勝，名字是真的，沒必要做假，趙州贊皇縣人，分在安祿山的直屬軍中，第十軍第八營，沒有盔甲軍服。因為他是軍醫，只得了一把刀，不是橫刀，一把很普通的長刀。
……
河北風起雲湧，長安的局勢卻十分平靜，李慶安在十天前回到了長安，長安的局勢平靜是指朝廷，自從張筠為右相後，朝廷的政務運作便開始穩定下來，張筠或許不是一個有新思維、有創造力的改革派，但他在維護朝廷穩定上，卻有著其他重臣難及的手段，他能協調好每一個派別的利益，能將各個官員之間的矛盾及時消弭於無形。
這也是李慶安看中他的原因，在外亂未平息之前，朝廷尤其需要穩定，就算是死氣沉沉也比政局紛亂要好。
目前政事堂依然是六相，崔寧在河南江淮忙於疏通漕運，實際上朝中只有五相，崔平辭去相國之位，就任河東道觀察使，已經去太原上任去了，張筠、張鎬、韋滔、盧奐、王縉，五相主政，從派繫結構上看，韋黨明顯佔了上風，但隨著崔平辭職，一向比較低調的王縉變了風向，他脫離了韋黨，向張筠靠攏了，這就使得朝廷的派系力量對比又進入一種新的平衡狀態，張黨兩人，韋黨兩人，張鎬則是中間派，派系鬥爭也暫告一段落。
和朝堂的死氣沉沉相比，李慶安的家中卻熱鬧非常，他的妻子明月又為他生了一個兒子，而裴婉兒卻出人意料的早產，生了一個女兒，這讓裴婉兒的父親大失所望，但福禍相倚，雖然裴婉兒沒有生兒子讓裴家失望，但裴婉兒在李家的處境卻一下子改善了。
明月對她態度大變，處處精心照顧她，裴婉兒早產，母女身子都十分虛弱，明月便花重金買各種名貴藥材給她們滋補，使她倆的身體一天天地好了起來，裴婉兒也感激明月對她的精心照顧，態度恭謙有加，一場因裴遵慶彈劾獨孤浩然而引發的家庭矛盾，終於在兩個孩子出生後，慢慢地平息了。
李慶安回到家中時，迎接他的是一片生機勃勃的景象，他已經有五個孩子了……
這天上午，李慶安和往常一樣在西市察訪，自從上次微服私訪後，李慶安便給自己定下一個規矩，只要有時間，他就要去市坊了解民生。
李慶安信步來到了上次的「湖杭老店」，他首先關心的還是米價，儘管他在回長安的半路便得到了朝廷關於米價的報告，但李慶安還是要親自來察看一番。
這次視察，李慶安沒有化妝成胡人，他身邊跟著四五名親兵保鏢，走進了店鋪，迎面上來一個夥計，還是上次那個夥計，但他已經認不出李慶安了。
「客人，歡迎光臨鄙店！」
夥計的態度非常恭敬，這是因為李慶安身後跟著四五名大漢，一般豪門鉅賈才會有這種保鏢。
李慶安笑了笑道：「我先看看米價。」
「客人請跟我來。」
夥計恭恭敬敬將李慶安帶進了大堂，李慶安走到一隻竹篾高筐前，木牌上寫著米價：斗米兩百三十文。
和朝廷的報告相差不大，不過朝廷的報告是半個月前寫來，當時就是二百五十文，時隔半個月，到跌了二十文錢。
「半個月前米價是多少？」李慶安笑著問道。
「半個月前……」夥計想了想道：「大概是二百五十文。」
「這是怎麼回事？我記得去年秋天還是四百文，怎麼現在就跌掉一百七十文，接近一半了，何故？」
這時，掌柜走了過來，他比夥計有點眼力，看出李慶安的身份非同尋常，他連忙上前解釋道：「去年米價四百文就到了頂，朝廷以三百文平倉，立刻將米價拉了下來，後來朝廷又傳出消息，安西將停止鑄造銀元，一時間市面上的銀元消失了大半，家家戶戶都儲存銀元，又傳來朝廷軍隊攻下江南的消息，江南米將大量運至，許多屯米的商家紛紛拋售，受這兩個消息的影響，米價再跌一百五十文，新年時米價只有一百五十文，跌去一半還多，一直到這段時間，米價才慢慢恢複到兩百文出頭，我東家去年估計新年米價會暴漲，便一口氣進了兩千石米，結果每斗虧一百文，哎！我東家可虧慘了。」
「但之前你們也賺得多啊！賺的時候怎麼不說了？」