冬天的江南比北方少了幾分肅殺，更多了一點溫潤，河水沒有結冰，依然在緩緩地流淌著，也不是茫茫的冰雪世界，一個月前下了一場雪，已經融盡，只有在背陰處還有一堆堆凝成了冰渣的污雪，河邊的楊柳光禿禿地垂掛著，但枝條已經出現了青綠之色，拂柳的風也不是那麼寒冷了，已經帶著一絲清新的、春天的氣息。
今天已是慶平元年的最後一天，明年就是新年了，儘管江南戰火未平，但江南的民眾還是按耐不住對新年的渴望，家家戶戶殺雞宰羊，清掃房屋，懸掛桃符，用一種極大的熱情來迎接新年的到來。
經過了四天的行軍，李易率領的六萬江南大軍已經抵達了杭州最南面的紫溪縣以東，而嶺南軍行軍緩慢，現在還在洪州的新昌縣，兩軍相距約三百餘里，李易得到情報，嶺南軍之所以行軍緩慢是因為士兵不適應這邊寒冷的氣候，很多人都病倒了。
這個消息令李易更加激動，他恨不得插上翅膀，一步飛到洪州，去痛擊連行軍都難以維持的嶺南軍，他彷彿看見了自己披滿光環的形象，揮師出擊，血流百里，他李易成為了威震大唐的名將，對名將光環的渴望已經讓李易到了幾近瘋狂的程度，他下令士兵晝夜不停行軍，他的六萬大軍只有戰馬五千匹，其餘都是步兵，儘管如此，還是一天一夜行軍一百八十里，連戰馬都累得幾乎倒斃，何況士兵。
為此，李成式苦勸李易多次，在苦勸無效後，他們之間的矛盾終於爆發，午飯時，李成式帶劍闖進了李易的營帳。
「小王爺！我最後警告你。」
李成式用劍指著李易，眼睛裡噴射著怒火，他一字一句道：「你再敢這樣亡命行軍，不顧士兵死活，我將立刻帶兵北上，你自己一個人去和嶺南軍作戰吧！」
李易似乎什麼都沒有聽見，依然在慢慢悠悠地吃他的午飯，他的午飯是十二個菜，一壺酒，因為今晚是除夕的緣故，所以中午就隨便吃一點。
他將杯中酒一飲而盡，軍隊作戰時不準喝酒，他也知道，但不想遵守，安西軍不也規定士兵冬天時必須帶酒嗎？
「李將軍，你是酒喝多了嗎？敢用劍指著我。」李易冷冷道。
「我沒有喝酒，更沒有頭昏，是你利令智昏，不管士兵死活，不管後勤糧草，小王爺，你年輕，不懂兵法，這沒有關係，但你一定要聽我的勸告，你的所作所為都是兵家大忌，你太小看了李慶安，你在一步步走進他的陷阱。」
李易一陣仰天大笑，他笑聲一收，冷冷道：「好一個不懂兵法，好一個兵家大忌，兵在哪裡？兵在洪州新昌縣，他們已經無力東進了，不進則退，如果我們再不抓住戰機追上去，他們就會撤回嶺南，你這叫貽誤戰機，你懂嗎？你口口聲聲說，我不體恤士兵，但慈不掌兵的道理你難道不懂嗎？你懂的，只是你不高興我做你的上司，所以你才找借口發難，現在你以劍指我，以下犯上，李將軍，很抱歉，我非殺你不可！」
說到這裡，李易狠狠將酒杯向地上一摔，厲喝道：「來人，將他綁了！」
兩邊數十名親兵一擁而上，李成式也是有備而來，他將劍左右一揮，大喝一聲道：「你們誰敢動我！」
李易的親兵都停住了，這時帳外也湧入數十名李成式的親兵，保護著李成式一步步向後退，很快便撤出帳外。
雖然李易搭起一間帳篷，但軍隊並沒有紮營，士兵們都是在路邊席地而坐，簡單地吃乾糧喝水，李易只給了他們半個時辰，儘管時間短暫，但很多士兵還是嘴裡含著炒麵沉沉睡去，連日的晝夜行軍使士兵們都疲憊到了極點。
李成式衝出了營帳，他心中又是憤怒又是沮喪，他總覺得這次嶺南軍北上很是蹊蹺，如果真是嶺南軍，完全可以坐海船北上，在杭州灣登陸，而不用這麼長途跋涉，耗費體力和糧食，而且一路上路途艱難，後勤未必跟得上，他總懷疑這不是嶺南軍，而是李慶安的安西軍假扮，但想想又不大可能，安西軍沒必要兜個大圈子到洪州去。
憤怒稍平，但他心中的疑惑更加強烈了，這時一名親兵勸道：「副帥，以你的威望，不如把軍隊全部帶走，讓這個小王八蛋一個人去洪州。」
李成式搖了搖頭，「他可以不仁，我卻不能不義，他好歹是吳王世子，算了，我已仁至義盡，自己離開就是了。」
他狠狠抽一鞭戰馬，向北方而去。
李成式在營帳中鬧了一場，李易已經沒有心思吃飯，他手中提著劍，惡狠狠地盯著遠處，他的一隊親兵已經去抓捕李成式了。
片刻，一名親兵奔回來向李易稟報，「稟報主帥，李成式帶著一百多名心腹向北去了。」
「跑了！太便宜他了。」
李易恨得一劍砍進了拴馬樁，不過他心念一轉，這樣也好，現在軍隊就完全由他控制了。
不過李成式的兵諫還是讓他略略冷靜了下來，今天就是大年三十，可以給士兵們休息一夜，明天再給他賣命，他當即下令道：「全軍即刻出發，再行三十里，在紫溪縣駐營。」
軍令如山，六萬大軍再一次疲憊地出發了，浩浩蕩蕩，向三十里外的紫溪縣進發。
……
就在李易六萬大軍準備在紫溪縣過除夕之時，他們卻不知道，李慶安的大網已經在悄悄地收攏了，就在前一天夜裡，一支由三百艘五千石大海船組成的龐大船隊駛入了杭州灣，在錢塘縣靠岸了，船上滿載著從鹽港上船的三萬安西軍騎兵精銳，三萬北唐騎兵無聲無息地上岸，嚴密封鎖了消息，連錢塘縣的地方官都不知道一支大軍在他們管轄區內出現。
率領這支騎兵大軍的，正是大將李抱真和副將趙崇節，這就是趙崇節的計策，讓嶺南軍北上，誘引江南軍的主力南下迎戰，他們再出奇兵，從杭州灣登陸，切斷江南軍的歸途。
這就有點像後世朝鮮戰爭中美軍在仁川登陸，切斷朝鮮軍的後路一樣，是一個極為高明的策略。
三萬騎兵每人只帶三天的口糧和草料，一路輕裝前行，下午時分，江南軍到了紫溪縣東，而北唐騎兵卻佔領了於潛縣，在這裡，北唐軍截獲了李易的後勤輜重，一支由千餘輛平板大車組成了糧食及輜重隊。
截住了後勤輜重隊，也就意味著他們的策略已經成功的八成，剩下的就是如何全殲李易的六萬大軍了。
李抱真在和趙崇節商量著進軍路線，從於潛縣到紫溪縣相距不過五十里，騎兵最多一個多時辰便可以殺到，但主帥李慶安給他們的五個字是「謀定而後動」，也就是說，他們必須要有充分的情報支持，這也是安西軍的一貫風格，十支斥候隊在他們上岸之後便撒放出去了，李抱真和趙崇節一致決定，先等斥候的情報，再商議具體的行動方案。
這時遠方駐營處隱隱傳來了輕微的騷動，李抱真便起身問道：「發生了什麼事？」
片刻，一名士兵奔回稟報道：「蘇渝將軍抓住了一隊百人敵軍，主將似乎是個很大的官。」
李抱真詫異，立刻令道：「把抓住的敵將帶上來。」
蘇渝便是趙崇節在漢中之戰中比箭收服的那名漢中軍大將，他一直跟隨著趙崇節，也跟隨李慶安參與了這次江南收復戰，現在是一名郎將，他擅長於斥候巡哨，便被李抱真任命為巡哨首領，率一千騎兵在外圍巡哨，就在半個時辰前，蘇渝的一名手下發現了一隊百餘人的江南軍騎兵從南方奔來，蘇渝便設了一個埋伏，伏擊了這支騎兵，活捉騎兵首領，審問了才知道，抓住的這人竟然是江南軍副帥李成式。
蘇渝大喜，急忙將李成式解到了李抱真的面前，李成式雙手被捆綁在身後，他挺身昂頭，立而不跪，但他心中卻冷如死灰，他看到了三萬北唐騎兵，這才明白了李慶安之謀，嶺南軍北侵根本就是一個圈套，就是為了引李易這種不知天高地厚的蠢貨南下，再截斷他的退路，將六萬大軍全殲，他不由暗暗嘆息，江南軍此番休矣！
李抱真看了他半晌，他知道這個李成式最早原是大唐水師都督，後來又被任命為揚州大都督府長史，是一名文官出身的領軍大將，尤其擅長訓練水軍，江南水軍就是他一手訓練出來的，此人也是李慶安重點關注的對象，沒想到竟然在這裡被活捉了。
李抱真一擺手命人把他身上的繩子解了，抱拳拱手笑道：「原來你就是李長史，久仰了。」
李成式默默活動了一下手腕，沒有吭聲，李抱真並不以為意，又笑道：「我們突然出現在此處，李長史沒有想到吧！」
李成式搖了搖頭，道：「我以為嶺南軍是你們假扮，沒想到你們竟然在杭州灣登陸，確實讓人意外，果然很高明，只是你們的大船從哪裡來？」
李抱真向旁邊的郎將田建明一招手，田建明上前施禮道：「李將軍，何事？」
「沒什麼，我把你介紹給這位前大唐水師都督認識一下。」
李抱真指著田建明對李成式道：「這位田將軍半年前還是信德駐軍，四個月前，田將軍從信德南部的安西軍港出發，率領三百艘大海船運送兩百萬石糧食，