十月的最後的一天，一場小雪紛紛揚揚灑落河北道，許多小河已經開始結冰，冬天降臨了，冬天是萬物休眠的季節，樹葉凋零，草色枯黃，生機頓寂，大地一片蕭瑟。
冬天也是軍隊休養的季節，兵甲入庫，士兵歸營，普通民眾也開始忙碌著準備新年了，誰也不會想到，戰爭會在冬天爆發。
在幽州城南的南大營內，氣氛顯得有些緊張，所有的士兵都在營帳內不準外出，一隊隊全副武裝的士兵在帥帳附近來回巡邏，靠近帥帳更是三步一崗，兩步一哨，戒備異常森嚴。
帥帳內，很少穿軍服的安祿山身著金盔金甲，肥碩的身軀幾乎將金甲撐爆，加一個南瓜似的腦袋上戴一頂削尖了的金盔，活脫脫就像一隻塗了金粉的大癩蛤蟆，儘管安祿山裝扮滑稽，但周圍的謀士將領卻沒有一人敢笑出聲，因為安祿山此時在說的事情，是關係到他們每個人的身家性命，安祿山已經決定起兵了。
應該是起兵而不是造反，因為安祿山也立了一位大唐皇帝，儘管這位大唐皇帝被關在一間破廟裡，整日以掏蛐蛐、捉螞蚱為樂，但他畢竟是大唐皇帝，是安祿山出兵奪位的借口，現在天下人不承認又有什麼關係，只要他拳頭硬，打下關中，推這位蛐蛐皇帝上位，那誰敢再說他們是兒戲？
「我再說一遍，我不能真等到黃河冰凍才動手，無論如何要趕在黃河冰凍前將相州拿下，諸位可明白？」
安祿山目光冷厲，像刀子一樣向大帳內的眾人一一望去，所有人都心生忐忑，大家都明白，安祿山原本是想黃河結凍後再攻相州，然後直接從冰上過河橫掃河南道，因為河南道沒有什麼軍隊，只有許叔翼、季廣琛之類的游兵散勇，而且許叔翼還暗中投靠了這邊，拿下河南就更不在話下了，但人算不如天算，李慶安卻提前動手了，橫掃河南道，一舉將河南道佔據，而且不斷增兵，現在李光弼手下已有二十餘萬大軍，這樣一來，如果再等冰凍後出兵，恐怕就不是他們佔據河南道，而是李光弼渡河進攻河北了，可能他們連相州都打不下來。
安祿山的目光最後落在高尚身上，對他道：「高先生，你以為呢？」
高尚輕輕捋了一下頜下鼠須，他的想法可和別人不同，因為他知道真相，安祿山提前出兵並不是因為懼怕李光弼，他們手中有五十萬大軍，以安祿山的高傲，還沒有把李光弼的二十萬軍隊放在眼中，進攻相州，再圍城打援，不是正好嗎？安祿山之所以要提前出兵，是被契丹和奚人逼迫，將軍隊借給他這麼久了，錢財沒有，女人不見，這兩支部落再也等不下去了，都不約而同地提出撤兵，安祿山被逼無奈，只能答應立刻出兵，高尚是知道這個緣故的，但他不能說出來，而且他還要給安祿山找一個最好的理由。
「微臣支持燕王殿下的決定，我剛剛得到的消息，長安那邊很可能要對河北進行二次移民。」
他這句話說得輕描淡寫，可在眾將耳中卻儼如一記響鐘，頓時大帳內議論聲一片，這些大將跟隨安祿山多年，幾乎家家都是豪強地主，誰家沒有千萬畝良田？誰家沒有千百佃戶？可是上一次河北移民，走了四十幾萬戶佃農，幾乎家家戶戶都受到了衝擊，最嚴重的是史思明府，他的三千佃戶和兩千奴戶竟逃走了一半，以至於糧食收穫時無人可用，只得花高價去僱人，幾乎每家每戶都出現這樣的尷尬，而現在，李慶安居然要搞二次移民，就儼如捅了馬蜂窩一樣，在大營中炸開了。
「他李慶安算個鳥，敢來管河北的事情！」
蔡希德首先沉不住氣，大聲叫嚷起來，旁邊的一臉陰鶩的李懷仙用胳膊捅了他一下，蔡希德立刻閉嘴了，這時，史思明站了出來，他掃了眾人一眼，厲聲道：「大帥已經做出決策，爾等還有何異議？」
大帳內一片寂靜，誰也不敢再說一句話，史思明向安祿山躬身道：「大帥請只管下令，我等赴湯蹈火！」
安祿山看了他一眼，點點頭道：「好！」
他一擺手令道：「抬進來！」
帳簾掀開，只見近百名士兵抬進了一隻龐然大物，是一隻長四丈，寬三丈的大檯子，幾乎佔據了帥帳的一半，眾人紛紛閃開，眼中閃動著驚訝，這竟然是沙盤，沙盤是李慶安率先使用，很快便被其他軍隊效仿，安祿山也製作了幾個大沙盤，今天他抬進來的，是河北道的沙盤，平原、城池、山巒、河流、橋樑、官道，幾乎應有盡有，而且他還有厚厚的副本，每個城池的人口、官員、錢糧收入、良田桑陌等等，也有詳細的記錄，但這些都不重要，重要的是沙盤的小旗和圖標，細心的人都會發現，每桿小旗上都是一個大將的名字，然後圖標會指引這桿小旗去做什麼，什麼時候做完，都有詳細的表述。
眾人立刻明白過來，這是他們每個人的任務了，不須安祿山提醒，眾人一起圍攏上來，注視著自己的任務，臉上或喜或憂，不一而論，史思明臉色凝重，他的任務竟然是攻打相州，而且十日之內必須攻下，一種無形的壓力讓他心中變得沉甸甸的。
而蔡希德卻是一臉沮喪，倒不是他的任務太重，而是他的任務太輕了，他是任務是偷襲井陘，他不喜歡這種小打小鬧之事。
「老史，把你的任務讓我吧！」蔡希德低聲對史思明道。
史思明一愣，他隨即心中一陣狂喜，蔡希德竟然沒有看出安祿山的用意，打相州者，最後必然是要渡河去對付河南李光弼，而取井陘者，最後一定是進河東，河東是郭子儀的軍隊，要比李光弼的隴右軍好對付得多。
他心念一轉，便道：「我倒是無妨，恐怕大帥已經決定，不好再更改了。」
「不妨！只要你願意，我去給大帥說。」
這時，安祿山開口道：「大家的任務我都安排好了，什麼時候出發，該走哪條線路，你們自己看好，一路攻城掠寨，我不會約束你們的軍紀，該給弟兄們的獎勵，大家不要吝嗇，我只有一個要求，必須在我規定的時間內完成你們的任務，不管你們怎麼去做，完成了我重賞，完不成，那就休怪我翻臉無情！」
安祿山看了眾人一眼，提高聲音道「我的話聽到了嗎？」
「末將遵令！」
「諸將回去動員部署，三天後，祭旗起兵！」
「遵令！」
大帳里的吼聲直衝雲霄，河北上空風雲突變，戰爭的陰雲開始籠罩在河北道上空。
……
幽州城的氣氛陡然間變得緊張起來，各城門口地檢查變得異常嚴格，從前幾乎是不聞不問，而現在每一個人都進行搜身，馬車和行李也要嚴格檢查，一個角落也不放過，就算運草料的馬車出入，也要用長矛捅扎。
不僅城門盤查嚴格，一隊隊士兵開始在城內巡邏，任何形跡可疑的人都立刻會被攔下盤問，凡外鄉口音之人都需當地人作保，無法提供保人者，則立刻抓捕，客棧、酒樓、青樓也是如此，士兵挨家挨戶搜查，外來人口逐一進行盤問檢查，不時有人被士兵拖走，大哭大叫，幽州城被鬧得一片雞飛狗跳。
黃昏時，小雪漸漸停了，整個幽州大地都被蒙上了一層淺白色，格外的清雅潔白，天氣依然寒冷，大多數人都呆在家中不願出來，而此時密集的鼓聲敲響了，這是開始宵禁的鼓聲，一隊隊騎兵在街坊中奔跑叫喊：「宵禁開始！不得出門！」
這時一輛馬車飛馳而過，向西城門疾速奔去，還不到門口，便有士兵高聲喝道：「站住！」
馬車放慢了速度，立刻奔上來十幾名士兵將馬車團團圍住，此時城門即將關閉，城門口已經沒有人進出，突然來一輛馬車，引起了守城士兵的注意。
「什麼人要出城？」一名郎將騎馬上前問道。
車窗打開，只見裡面坐著一名身著官服的文官，他拱拱手笑道：「我是燕軍屯田支使馬浚，奉命前去易州校檢軍田，收取田租。」
屯田支使只是一個中下級官員，地位不高，不過郎將見是一名燕軍文官，臉色明顯緩和了很多，他接過文書看了看，儘管他不識字，但下面大紅的燕軍衙門的印章他卻認識，他將文書還給了馬浚，又探頭看了看馬車內，沒有其他人，便一擺手令道：「放人！」
城門緩緩開了，馬車駛出了城門，向易州方向飛馳而去……
馬浚是嚴庄的老下級，是嚴庄一手提拔的心腹，曾官任范陽鹽鐵使，掌握著范陽軍的經濟命脈，在嚴庄失蹤後，他也漸漸失寵，尤其高尚掌握了大權，對嚴庄的故吏一概貶黜，馬浚被貶為屯田使，一年後又被貶為屯田支使，主管易州的屯田，這已經是一種近似吏的職務了，上次，嚴庄潛入幽州拉攏一些老部下，馬浚便是其中之一，他對安祿山已經完全失望，便要立刻跟嚴庄離開幽州，但嚴庄卻勸他，留在燕軍中，更有立功的機會。
現在，立功的機會來了，他已經得到準確消息，安祿山三天後將正式起兵造反，馬浚心急如焚，無論如何他要通知周圍州縣，還有長安，但安祿山已經封鎖了幽州的鴿信，他只能到易州求援。
易州位於幽州的西面，兩天後的