褒城縣的城牆雖然堅固，但它層層相疊，更像一副多米若骨牌，當一個缺口發生崩塌後，便產生嚴重的連帶崩塌，以至於看似堅固無比的城牆在瞬間便瓦解了，安西軍如潮水般的殺進了褒城縣，數百戰馬強勁飛馳，如狂風卷過黑夜，最先衝進了豁口。
此時的褒城縣守軍還沉浸在極度的惶恐和茫然中，震天雷帶給他們的衝擊無異於天地崩塌一般，安西騎兵率先衝進縣城，戰馬狂奔，橫刀殺人，人頭被劈飛，胸膛被刺穿，在兇猛如虎的安西軍面前，任何抵抗都是徒勞，守軍們嚇得魂飛魄散，紛紛跪地投降，頑抗者被當場格殺，騎兵一路疾奔，一直衝到褒城縣的南門，此時的守軍還來不及開城逃跑，安西騎兵便風馳電掣般趕到，控制住了南城門。
城牆一角，守將楊維害怕得渾身發抖，他身上的謹慎已經看不到了，只剩下膽小和怯弱，安西軍犀利的攻城器將他徹底嚇癱，他甚至連高呼投降的勇氣都沒有了，他想喊，聲音卻啞了，只有渾身在篩糠似的瑟瑟發抖。
「投降吧！我們投降！」
他的親兵已經意識到了楊維的恐懼，開始大喊起來，他們的叫喊成了最後一塊多米若骨牌的倒下，城門大開，弔橋放下，一隊隊的守軍舉著長槍弓弩跑出來，片刻便聚集了近兩千人，他們跪倒在地上，懇求安西軍的饒恕，他們每個人的心中都充滿了恐懼，很多人都渾身發抖，連跪都跪不住了，徹底癱軟在地上。
李嗣業騎馬上前，眯著眼打量著這些投降者，這一刻他忽然對褒谷城失去了興趣，也對漢中軍失去了尊重，一個連抵抗的勇氣都沒有的軍隊，是不配和安西軍對陣，他擺了擺手，將處理戰俘的事項扔給了手下，自己率領大軍穿過了褒城縣，繼續向南，向南鄭開去。
……
儘管安西軍封鎖褒城被攻下的消息，但南鄭的李奐還是從第一時間知道了褒城失陷，這讓他極為恐慌，他無法知道褒城縣被攻克的細節，但他知道褒城縣的堅固，這麼堅固的城牆竟然在一夜間被攻克，這讓他的心中陷入了一種莫名的不安之中，他唯一有所安慰的，就是雙方的兵力對比，他手中有三萬軍，又有堅固的城池為依憑，而對方只有四萬人，只要他死守城池，按照正常的進攻戰術，半年之內安西軍休想拿下南鄭城，說不定還有後繼不支，敗退回關中，這是李奐一直在打的如意算盤，但安西軍一夜拿下褒城縣卻驚醒了他的夢，他忽然意識到，南鄭城也並不那麼牢靠了。
李奐站在城牆之上，目光憂慮的望著北方，從褒城縣到南鄭城大約相距六十里，可昨天四更時分，他們有士兵隱隱聽見了從褒城縣方向傳來的響聲，儼如打雷一樣，可是昨晚他們這裡晴空無雲，褒城縣那邊應該也是一樣，那這雷聲從哪裡來？它真是雷聲，還是什麼其他的……
李奐有點不敢想下去了，他早聽說安西軍有一種威力極大的武器，叫天雷，爆炸時響聲如雷，百里外可聞，難道昨晚上安西軍就使用了這種武器嗎？
對此，李奐心中充滿了擔憂，然而更讓李奐擔心的是興道縣和固城縣的一萬守軍，他們能不能平安撤回，那是他的判斷失誤，他以為安西軍會走漢水路，便在兩縣布下了重兵，不料安西軍最後走的是駱褒小道，使他的部署落空了。
現在一萬軍部署在外面，嚴重分散了他的兵力，若招回來，他害怕時間上來不及，若就把軍隊放在外面，他又擔心兩萬軍難以抵擋安西軍猛烈的攻城，這讓李奐彷彿被架在半空，上也上不去，下也下不來，他心中充滿了焦慮，但又無可奈何。
就在褒城縣被攻擊的兩個時辰後，李奐接到了最新情報，安西軍主力已出現在南鄭城西北約二十里外，已經紮下了大營，戒備異常森嚴，他的斥候無法靠近探查情報，從紮營的規模來，不低於五萬人，李奐大概也看出了安西的策略，他們從長安出兵，僅僅三天三夜便趕到了南鄭，其間還包括攻下褒城縣，這樣的速度和體力消耗就算是神仙也架不住，因此李奐便已判斷出了七分安西軍的動向，他們應該在駐營休整，積蓄再一次進攻南鄭的力量，只是他們需要駐營多久，一天還是兩天？這對李奐極為重要，這關係到他的一萬軍隊能不能平安歸來。
安西軍雖然在南鄭以北紮下了主力大營，但仍然有一支一萬三千人的騎兵在大將趙崇節的率領下，直接從褒城縣向南鄭的東南方向進發了，他們迅速而隱蔽，躲過了南鄭斥候的巡查，衝上一道土崗，沿著一條坎坷不平的河灘小道向東奔去。
……
安西軍除了自己的斥候隊外，還同樣有一支獵鷹隊，其實也是斥候，但他們的作用主要是反偵察，也就是消滅對方的斥候，保護自己行蹤不暴露，但安西軍的獵鷹隊並不多，一共只有三支，一支在李慶安手中，一支在李光弼的隴右軍中，另一支便在李嗣業的河中軍中，這次李嗣業大軍被調來中原，獵鷹隊也跟來了，約五百人，正式編製叫河中軍斥候二營。
今天因為要執行李嗣業的策略，要絕對保證安西軍的行蹤不外泄，否則李嗣業的計謀將失敗，為了保證行蹤不外泄，這支獵鷹隊便將發揮重大的作用。
在一片茂密的森林旁，一支漢中軍斥候小隊馳馬而至，他們約有二十人，原本在褒城縣以南巡哨，昨天晚上臨時被調到漢水路，他們的任務是要探查漢水路上是否有安西軍埋伏。
他們一路奔來，並沒有發現安西軍的蹤跡，按照五十里一彙報的規矩，他們已經用飛鴿傳書將平安無事的消息傳給了南鄭城，下面他們將繼續向東巡邏，最後要一直抵達固城縣。
這支斥候小隊非常有經驗，靠近密林時他們會注意密林中鳥群的變化，在路上時他們要觀察路上是否有密集的馬蹄印，甚至從馬蹄印上他們便可以判斷出，戰馬是劍南的山馬還是西域高頭駿馬。
樹木旁是一條小河，深秋的河水很淺了，露出大片河床，河床便形成了一條天然的行軍道路。
儘管這支斥候小隊非常謹慎，但是他們還是敵不過經驗更豐富的安西軍斥候獵鷹隊，他們漸漸地進入了獵鷹隊布下了天羅地網中。
在密林中，五百名獵鷹隊斥候已經等候多時了，他們躲在樹上、樹下，就彷彿融為樹林的一部分，他們紋絲不動，連鳥雀也忽視了他們的存在，但他們的特製毒弩已經從四面八方鎖定了這二十名斥候士兵和他們的戰馬。
漢中軍的斥候小隊靠近了密林，便調頭沿著河床向東而去，就在這時，只見聽見一聲貓頭鷹的凄厲叫聲，這是發動的信號，撲愣愣的鳥雀衝天而去，只見五百支毒弩閃電般射到，就彷彿大群歸巢的野蜂呼嘯而至，二十名斥候連同他們的戰馬發出一片慘叫，全部倒地而亡，沒有一個活口。
片刻，獵鷹隊掩埋了屍體，抹去了痕迹，他們不走河床，而是踏著淺淺的河水向東而去了，水流漾起一片片渾濁，但很快又清澈見底，看不出一絲痕迹。
……
一個時辰後，趙崇節的大軍抵達了南鄭以東三十里處，這裡便是獵鷹隊殲滅南鄭斥候小隊的地方，這時他接到了獵鷹隊的情報，一支約五千人的漢中軍隊就在十里之外，應該是固城縣的守軍了，但趙崇節更關心是自己的行蹤是否暴露，便問道：「獵鷹隊可遭遇到敵人的斥候？」
報信斥候躬身稟報道：「獵鷹隊先後殲滅了兩支對方的斥候小隊，一支是固城縣守軍的前哨，一支是南鄭派出的探子，兩支敵軍斥候隊全部被殲滅，沒有一人漏網。」
「幹得漂亮！」
趙崇節讚揚一聲，又道：「讓獵鷹隊再加強搜索，尤其不能讓南鄭的探子發現我們的行蹤。」
「遵命！」
斥候行一禮，便調轉馬頭下去了，這時趙崇節望著遠方的河谷，馬上就要短兵相接了，下面便是由他粉墨登場了。
「傳我的命令！輕騎兵全速前進，重甲兵可滯後。」
……
興道縣和固城縣都在南鄭的東方，一條漢水將它們相連在一起，固城縣相距南鄭約百里，而興道縣則相距一百五十里，由於安西軍並沒有走漢水路，部署在興道縣和固城縣的一萬漢中軍就須立即撤回南鄭，李奐下達的撤軍令是在昨天晚上發出，以飛鴿傳書方式疾送兩縣，兩縣駐軍幾乎是同時動身，但由於兩縣間相距五十里，使興道縣的守軍便慢了一拍，城固縣的守軍先趕到了南鄭縣境內。
五千軍隊在漢水北岸列隊疾駛，漢中軍遠不能和安西軍相比，他們的馬匹很少，五千軍隊中只有數百匹戰馬，基本上都是步兵，八十里的路程，五千軍隊幾乎要行走一天。
中午時分，從固城縣歸來的五千漢中軍已經抵達了距離南鄭以東約四十里的一處山谷中，隊伍行到此處，皆已經疲憊不堪了，山谷內有一條小河，水流清澈見底，看到了這條小河，不等軍官下令休息，士兵便紛紛衝上前去，蹲在河邊洗臉飲水，軍官們見攔不住士兵，索性也放了他們，讓士兵們休息一個時辰，更多的士兵向河邊奔去，吵嚷聲響徹了整個山谷，可就在這時，不少士兵都驚訝地站起身，他們感