李慶安的擔心並不多餘，從各種掌握的情報來看，大食從來沒有對河中和吐火羅死心，甚至信德和旁遮普他們也沒有放棄，大食依然在呼羅珊屯重兵七萬人，一紙停戰協議擋不住他們的鐵蹄，只有震天雷才是他們真正害怕的東西，當然，北非的戰事也分散了曼蘇爾的精力，在這種情況下，他只能下令呼羅珊總督艾努爾·易卜拉欣隨時保持戰備狀態，等待東方出現戰機。
一年的休養也給了曼蘇爾解決內政的時間和機會，今年春天，大食的新都巴格達建成，各地總督雲集巴格達，就是利用這個機會，曼蘇爾用一杯毒酒殺死了呼羅珊總督齊雅德，並任命忠心於他的呼羅珊人艾努爾·易卜拉欣為新任呼羅珊總督，解決了呼羅珊的獨立傾向，此時齊雅德已經募兵七萬，這七萬人便全部成了曼蘇爾的盤中之餐，他下令呼羅珊軍屯兵於河中以及吐火羅的阿姆河對岸，曼蘇爾就像一隻耐心的駱駝，等待東方出現轉機。
巴格達，這座新建的都城還沒有最後完工，它的建設需要上百年的時間來慢慢完善，但巴格達雛形已經呈現在世人面前，這是一座圓形城池，分為內城和外城，都是清一色地用磚砌成，在內城中還有紫禁城，城牆高聳入雲，它也是一個圓形的宮殿群，和內城、外城一起構成了三個同心圓，以哈里發的宮殿為圓心，通過四個宮門向外輻射，形成了四條筆直的大街，彷彿車輪的輻條一樣，射向帝國的各個角落。
曼蘇爾的新王宮叫綠圓頂宮，它的特徵是綠色的圓頂，一名手握長矛的騎士雕像在圓頂上似躍馬騰空而起，而王宮內的布置和大馬士革王宮並沒有區別，還是一樣的宦官和宮人，還有一樣的地圖宮殿，此刻，曼蘇爾就在這間沒有窗戶，昏昏暗暗的大殿中，他站在一副曾經屬於阿拉伯人的吐火羅地圖前沉思，而在他身後不遠，呼羅珊總督易卜拉欣靜靜地站在牆角，以一種卑恭的姿態等待哈里發陛下的命令，而維齊爾哈立德也站在一旁。
早在幾個月前駐吐火羅的唐軍東進，使吐火羅出現戰略空虛時，曼蘇爾便得到了隱藏在吐火羅的密探的稟報，但那時的曼蘇爾還有一絲疑慮，他認為李慶安不會犯這種戰略性的錯誤，讓吐火羅空虛，他考慮再三，總覺得李慶安在走一盤棋，而吐火羅就是這盤棋中重要的一環，在看沒有看清這盤棋之前，曼蘇爾是絕不會輕舉妄動，果然，一個月前，他再次接到了吐火羅的密報，來自高原的吐蕃人出兵佔領了吐火羅，這是巧合？還是一隻魚鉤？
「哈立德，你怎麼看？」
這是曼蘇爾的習慣，在考慮重大問題時，他總是喜歡先問一下哈立德的意見，哈里德是他的宰相，也是帝國的最高政務官，是他的得力助手，哈立德立刻恭恭敬敬道：「陛下，我也反覆考慮過，我覺得這或許和李慶安的東進戰略有關，從這一年來看，李慶安已經明顯在東傾斜了，他的軍隊開始向東調動，我猜想李慶安有回唐朝爭奪帝位的野心。」
「那吐火羅呢？」曼蘇爾又問道。
「我推斷，這應該是李慶安的兵力不濟所致，他沒有能力駐防吐火羅，才使吐蕃人趁虛而入。」
「是嗎？」
曼蘇爾笑了笑又問道：「他有兵駐紮可有可無的信德和旁遮普，卻無兵駐紮關係他銀礦安危，極具戰略價值的吐火羅，你不覺得這很不合理嗎？」
「這……」哈立德有些語塞了。
曼蘇爾又道：「還有石國和俱戰提，這兩個地方沒有受到任何威脅，但李慶安卻在這裡駐兵三萬，而不肯調去吐火羅，難道是為了維護當地的治安嗎？哈里德，你不覺得這很奇怪嗎？」
哈立德漸漸聽懂了曼蘇爾話中的深意，他沉思了片刻，便道：「哈里發陛下的意思是說，李慶安是故意將吐火羅空虛？」
曼蘇爾坐了下來，他淡淡一笑道：「我曾經聽過一個東方故事，說上古時有神用大象為餌，在深海中釣巨龜，如果我沒有猜錯的話，李慶安也在釣龜，他是用吐火羅這頭大象為餌，釣我們大食這頭巨龜，卻沒有想到被吐蕃這隻王八搶先吞下了餌，或許這是他的企圖，這我不知道，但我感覺到，李慶安就是希望我們出兵吐火羅。」
「可他為什麼這樣做呢？」旁邊的易卜拉欣終於忍不住問道。
「你這個問題問得很好。」
曼蘇爾讚許地看了一眼易卜拉欣，他希望呼羅珊的總督不僅是一個命令執行者，也要是一個思考者，至少能有當年穆斯林的一半頭腦，易卜拉欣的疑問讓他感到欣慰。
他站起身又走到地圖前，望著東方那一片空白地，良久，他低低嘆了口氣道：「其實哈立德已經說了，李慶安的戰略重點已經轉向東方，他想回唐朝爭奪帝位，但又不放心安西，安西讓他有後顧之憂，所以他想再發動一次戰役，徹底將我們大食擊敗，再無東進的能力，但他又找不到借口，所以便吐火羅為餌，誘引我們上當，作為一個帝王，我也必須要有同樣的深遠考慮，所以我遲遲不肯去吞這個誘餌，沒想到卻被無知的吐蕃人吞掉了。」
聽完曼蘇爾的分析，哈里德不由讚歎這些帝王者的深謀之遠，情況應該就是這樣，他沉吟一下，又道：「那吐蕃佔領了吐火羅，打亂了李慶安的策略，給他造成了極大的被動，我們又該如何應對？」
曼蘇爾微微一笑道：「打亂了李慶安的策略不假，但對他造成被動卻未必，既然釣不到巨龜，那就改釣一個大王八，對李慶安對安西也是有益無害，如果我沒猜錯的話，李慶安今年冬天肯定不會對吐火羅動兵，他要等，等更多的吐蕃軍隊進入吐火羅，他要借這次機會把吐蕃人徹底打殘。」
曼蘇爾這些天一直在考慮這件事，他的思路已經漸漸清晰起來，既然明白了李慶安的戰略安排，那他就會考慮，在這次唐蕃大戰中，大食需要扮演一個什麼樣的角色？他該怎樣做才能使大食的利益最大化，當然，他也需要從各個角度來進行長遠考慮。
想到這，曼蘇爾又對哈立德道：「我想李慶安的特使這兩天也該到了，如果來了，立刻領他來見我。」
……
君士坦丁堡，這裡是拜占庭帝國的都城，也是西方世界的經濟和貿易中心，黃金之都，大量的黃金和商品從這裡進出，給帝國帶來了無與倫比的財富，支撐著拜占庭帝國貴族們紙醉金迷的生活，這座西方的中心都城又以城堡堅固雄偉而著稱，自四百年前狄奧多西王朝分裂後，拜占庭帝國遭遇到了無數次入侵，但最終憑藉它堅固的城堡防禦而屹立不倒。
此時拜占庭帝國也發生了很多變化，最大的變化是它和東方的唐朝直接建立了貿易關係，來自東方的絲綢、瓷器、紙張一直是拜占庭上流社會的奢侈品，隨著直接貿易之路的建立，開始有越來越多的東方面孔出現君士坦丁堡，他們帶來了更多東方精美的絲綢和瓷器，使這些奢侈品逐漸走出了貴族的範疇，開始被中下層民眾所推崇，同樣也有越來越多的西方人不遠萬里前往長安，帶去了皮毛、珠寶和大量的黃金貨幣。
這天上午，一支由數千匹駱駝組成的安西商隊走進了君士坦丁堡高聳的城門，雙方的貿易主要以官方貿易為主，同時也允許私人參與，由於官方商隊有軍隊護送，因此許多私人商隊也會加入官方隊伍，一同前往君士坦丁堡，這樣就形成了規模龐大的商隊，從兩年前李慶安和拜占庭皇帝在阿蒂爾城達成盟約後，這樣的大商隊便開始出現在君士坦丁堡，剛開始，來自東方的大商隊引起羅馬人的轟動，滿城空巷，夾道歡迎唐朝的商隊，這樣的東方商隊一年有三次，隨著次數增多，羅馬人的好奇心也慢慢減弱了，不再圍觀來自唐朝的商隊，但也有人對他們的到來非常感興趣。
安西的商隊剛剛進入城門，便立刻有無數的小商販、妓女和乞討者圍了上來，這些商隊的成員不僅是負責運送各種貨物，他們也偷偷挾帶了不少私貨，這些私貨視同隨行物品，各方對此沒有徵稅，又是私人物品，大多賣得比較便宜，因此極受小商販的青睞，不需要語言相通，只要簡單的手勢和搖頭點頭便可以成交，至於妓女的生意也十分興隆，許多妓女在馬車裡進進出出，每個人都很快做成了幾樁生意。
這一次，商隊中多了幾名使臣，他們便是李慶安派來的特使了，為首的官員叫陳少游，是安西軍的一名參軍事，主管各地的軍事地圖繪製和收集，一般而言，陳少游是受行軍司馬的命令安排各地斥候進行軍事地圖的繪製和沙盤製作，但這一次陳少游卻是受李慶安的秘密派遣出使拜占庭帝國，向他們的皇帝科普羅尼遞交一封李慶安的親筆信。
「少游兄！」
陳少游剛進城門便聽見有人喊他，他一愣，回頭望去，只見在一幢高房子下，站在一名年輕男人，是一名漢人，在滿街的西方胡人中極為顯眼，陳少游一下子便認出來了，是安西駐拜占庭的貿易聯絡官員杜銘培。
杜銘培是京兆高陵縣人，當初和陳少游一起在國子監求學，本就是同窗好友，後來又一起來安西求職，兩人友情極為深厚，陳少游高興得大喊一聲：「銘培兄！」