家宴的時間一般會很長，晚上一般閑來無事，宴會便也是一次聚會，說說話，聊聊天，時間也就過去了，不知不覺，時間已經過去了快兩個時辰，天已經黑了，小孫子獨孤智已經睡覺了，他的母親將他抱回了房，家宴上便成了幾個成年人討論時局的聚會，獨孤長鳳給大家講述河南道的旱情和這兩年的民生。
「這幾年河南道幾乎年年遭災，當初大將軍為河南道觀察使時，那時河南道遭了旱災，但那還是小災，去年也是旱災，許州、汴州的秋糧減收四成，今年春天又爆發蝗災，以宋州和汴州最慘，那些蝗蟲鋪天蓋地，將什麼都一掃而光，夏天時又連下暴雨，黃河在河陰縣決堤，河陰縣、滎澤縣和原武縣三個縣被淹沒，死了幾萬人。」
獨孤長鳳嘆了一口氣，又道：「所以安西官員災區動員移民，儘管路途遙遠得令人生畏，但還是有那麼多人想去，日子實在是活不下去了。」
李慶安點點頭，又問道：「那如果我在河南道再補征五萬戶移民，擴大為十萬戶移民，你覺得可能性大嗎？」
獨孤長鳳想了想便道：「十萬戶可能多了一點，汴州一共才五萬七千戶，許州人數稍多，是七萬三千二百戶，但其他州都小，蔡州才一萬兩千戶，滑州一萬三千戶，陳州才六千餘戶，我估計加上黑戶和逃奴，七萬戶或許能實現，可十萬戶就有點不太現實。」
裴旻也勸道：「大將軍，移民要一步一步來，等第一批成功過去，且安置不錯，有前車可鑒，我想後面再動員就容易多了。」
幾個人在談論移民和減災之事，明珠剛開始還裝模作樣地聽一聽，可漸漸地她也開始打瞌睡了，她見其他兩女也一臉疲憊，便悄悄拉了她們一把，三個女孩便溜出了小客堂，來到外面。
明珠長長地吸了一口新鮮空氣，便對婉兒和裴雨笑道：「我們去逛西市吧！這邊離西市很近，我們去買幾樣香粉。」
裴婉兒卻搖搖頭道：「事先沒和家裡說一聲，我就不去了，你們去吧！」
裴雨一向沒有什麼主見，婉兒不去，她自然也不會去，明珠見婉兒推卻，不由眉頭一皺道：「你這人真沒勁，膽子比兔子還小，我像你這麼大的時候，還一個人跑安西去呢！將來你嫁了丈夫，估計丈夫叫你向東，你就不敢向西，哎！你就不能活得自在點嗎？」
裴婉兒年紀雖不大，但性格卻很老成，她也不和明珠爭辯，只是笑了笑，又道：「要不我們去找大嫂學學綉錦吧！我看過她的綉錦，真的令人驚嘆。」
「令你驚嘆，卻令我頭痛。」
明珠撇了撇嘴，懶洋洋道：「本姑娘有三怕，一怕學繡花，二怕死讀書，三怕被相親。」
說到這，明珠腦海中忽然靈光一閃，她想到了一個好玩的事物，便笑道：「我真是笨了，現成的東西都忘了，你們快跟我來。」
她帶著裴家兩女便向大廳跑去，「明珠，你要給我們看什麼？」
「你們來就知道了。」
明珠跑進了獨孤府的正堂，她跑到正堂角落的一隻三尺高的銅製細頸花瓶前，花瓶里插著一束絹制的假花，明珠小心地將假花拔出，放在桌上，她回頭神秘一笑道：「你們想到了什麼？」
裴雨笑道：「明珠，你是不是想玩擲壺？」
「說得沒錯，這個銅壺我量過，和正式的擲壺尺寸一模一樣，反正咱們現在沒事，就來玩擲壺遊戲，你們說如何？」
擲壺遊戲男女老少都咸宜，無論名門世家還平頭小民，家家戶戶幾乎都有投箭和銅壺，就像現在幾乎家家戶戶都有一副麻將一樣，裴府家宴後也會聚在一起投箭，裴家兩女都很喜歡。
「這個遊戲好，我喜歡！」裴雨高興地直拍手。
婉兒也笑著點點頭，表示願意玩這個遊戲，但她一轉念，向周圍打量一下，便問道：「那箭呢？還標線，該怎麼畫，這裡可是客堂，能在這裡玩嗎？」
「沒事，我就常在客堂玩。」
明珠挽起袖子，伸手探進了銅壺內，從裡面取出了五支鐵箭，笑道：「這箭我一直就放在裡面。」
她把銅壺放在客堂正中，又從桌上取了四隻茶碗，依次放在地毯上，拍拍手笑道：「好了，四隻茶碗代表五尺線，一丈線、兩丈線和三丈線，我們小心點，別踩壞茶碗就是了。」
明珠取過三支箭，跑到兩丈外，瞄準了，連投三支，只聽見「咚！咚！咚！」三響，三支箭準確地投進了銅壺中。
「怎麼樣？還行吧！」明珠得意洋洋地笑道。
裴家兩女雖也常投箭，卻沒有明珠這本事，婉兒驚訝道：「明珠，你可以去參加比賽了。」
「那當然，我練了整整一年，三丈外我十箭能投進八箭，去年務本坊的擲壺比賽，我可是第二名。」
裴雨聽得泄氣，道：「那有什麼玩頭，反正都是你贏。」
「你們兩個傻丫頭，又不是我們三個人玩，我姐夫不在嗎？今天我要戰勝他，讓他嘗一嘗本姑娘的厲害。」
明珠把箭交給她們，笑道：「你們等著，我去把他找來。」
望著明珠興匆匆地走遠，裴雨小聲地對婉兒道：「婉兒姐，好像她對李慶安也有點……」
「別說了，我的頭有點痛，我想出去走走，你在這裡等明珠吧！等她來了你告訴她，我不想玩，先回家了。」
裴雨明白婉兒的心思，便點了點頭，婉兒便匆匆走了。
明珠一陣風似的跑回了小客堂，一進門卻有些愣住了，舅父、父親和大哥都在，唯獨不見李慶安，她悄悄走到大哥身邊問道：「大哥，姐夫到哪裡去了？」
「他不是找你們去了嗎？怎麼，沒遇到？」獨孤長鳳笑道。
「奇怪了，他去哪裡找我們？」明珠自言自語，她又轉身出了小客堂，正好遇到一個丫鬟走來，便問她道：「春桃，看見姑爺沒有？」
丫鬟向東面的小花園一指，笑道：「我看見姑爺往那邊去了。」
明珠知道那邊有個亭子，估計李慶安到亭子里去了，她快步向亭子方向走去。
……
今天李慶安奔勞一天，著實有些疲憊了，剛才又多喝了幾杯，便借著酒興出來找三個女孩，這時，他聽見有寺院傳來的鐘聲，鐘聲悠揚，他竟被鐘聲吸引，不知不覺便來到了東花園。
獨孤府的東花園其實是一個池塘，佔地約三畝，裡面種滿了荷花，又鋪出一條小徑直通池塘內，小徑的盡頭便是一座亭子，位於池塘的中央，這座亭子便叫「與荷同坐亭」，是夏天欣賞荷花的好地方，不過此時已是中秋，荷花都已經謝了，荷葉也漸漸變黃變枯，再過一個月便是挖藕的時節了。
李慶安信步走近亭子，一抬頭，卻見亭子里似乎有人，再仔細一看，竟是一個女子，容色絕美，欣長苗條，垂首燕尾形的發簪，優美的嬌軀玉體，身著淺綠色的羅衣長裙，在月光散射下熠熠生輝，她正扶坐在欄杆上，似乎在欣賞秋夜荷塘的景色。
李慶安忽然認出了這個女子，竟然是裴婉兒，她怎麼一個人在這裡？月光下，他見裴婉兒的眉眼中，似乎籠著一絲淡淡的憂愁，便慢慢走近亭子，笑道：「裴姑娘！」
裴婉兒一驚，一回頭，見李慶安就站在亭子入口，微笑地望著她，裴婉兒嚇得連忙站起身，心怦怦跳得厲害，低下了頭，小聲道：「李將軍，你怎麼來了？」
「我是聽見有鐘聲，被吸引過來，沒想到這裡有個涼亭，便過來看看，正好看見你。」
李慶安慢慢走近她，笑道：「怎麼不和明珠裴雨在一起？」
「她們要玩擲壺，我沒有什麼興趣，就出來走走，我馬上就要回去了。」
「再多坐一會兒，別這麼急著回去，難得遇見你。」
李慶安說這句話本來是無心，可他說出來，才發現這句話中有語病，如果是朋友關係，倒也沒什麼，偏偏他和裴家已經達成了聯姻的協議，也就是說裴婉兒將要嫁給他了，這樣一來，他們之間的關係就非同尋常，李慶安說這句話就顯得別有深意了。
李慶安本來想要改口，可見裴婉兒低垂臻首，俏臉暈紅，眼神含情脈脈，喜不自勝的樣子，可愛至極，剛要出口的話又咽了回去。
兩人一時無話可說，氣氛變得有些尷尬，李慶安向四周看了看，道：「這個池塘倒不錯，我可以想像夏天開滿荷花的情形，裴姑娘，你喜歡荷花嗎？」
「嗯！我家後園也有一個池塘，種滿了荷花，一到夏天，滿園香氣，不過我更喜歡春天之時，那種新綠，那種荷葉的芬芳，荷花已經露出小小一角，那種意境我難以形容。」
李慶安微微一笑道：「是小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭，是這種意境，對吧！」
裴婉兒低聲念了兩遍，眼睛亮了起來，讚歎道：「就是這種意境，大將軍的詩，真是刻畫得入木三分。」
「呵呵！閑暇之餘，我偶然也會寫寫詩，比如這一塘殘荷，其實也有意境，只是看你會不會去欣賞、去體會，前些天一直秋