「姐夫，你為什麼不喜歡騎馬呢？我覺得騎馬很自由，可以看見藍天白雲，可以遇到熟悉的朋友，那種偶然相逢的感覺讓人欣喜，可坐在這間屋子似的馬車裡又悶又暗，姐夫，你怎麼受得了。」
李慶安並沒有等到第二天才去裴府，他辭了右相後，一下子清閑下來，下午正好無事，便帶明珠去了裴府，一路之上，她就在抱怨坐馬車的不舒服。
李慶安微微笑道：「我怎麼不想騎馬，可騎了馬很可能我就會變成刺蝟，刺蝟你見過嗎？身上插滿了刺，我是身上插滿了箭，新品種，箭刺蝟。」
「那倒也是，騎在馬上，總擔心被人射冷箭的滋味確實不好受，姐夫，那你值多少錢，我是說把你變成刺蝟能賺多少錢？」
「大概值一百萬貫吧！你問這個做什麼？」
明珠托著腮眉開眼笑道：「我在想，怎麼沒有人找我呢？我只要一成，十萬貫錢就可以了。」
「你可殺不了我，對了，明珠，裴家有沒有人想娶你？」
明珠眉頭一皺道：「剛剛說點有趣的事情，你就來掃人家興，有！朱雀大街都排隊轉彎了，這下你滿意了吧！」
「我只是隨便問問，姐夫關心小姨子，不可以嗎？」
「你還是關心你的天下大事吧！我這種小女子哪配讓你關心。」
明珠賭氣地轉過身去，抓過一個枕頭往耳朵上一堵，不再理會李慶安了。
李慶安笑著搖了搖頭，他已經是過來人了，怎麼會不明白明珠的心思，其實他也很喜歡這個美麗而可愛的女子，從前她就像自己的妹妹，像只小麻雀似的在自己身邊嘰嘰喳喳，可隨著她慢慢長大，她已經成了一個成熟漂亮的大姑娘，有一種與眾不同的明快氣質。
但明珠畢竟是自己的小姨子，涉及到很複雜家庭關係，他暫時還不能往那方面想。
李慶安也頗有感慨，已經是二十歲的大姑娘了，可他總忘不了她十三歲的模樣，李慶安不由又想起初見她時的情形，一個躲在屏風後的小姑娘，總以為自己長大了，臉上塗得亂七八糟，還美其名曰：血暈妝。
「喂！你在想什麼，笑得那麼怪怪的。」明珠忍不住又掀開枕頭問他道。
「我在想初見你時的樣子。」
「我是什麼樣子？」
明珠忽地一下坐了起來，笑道：「你說說看，初見我時是什麼樣子？」
「你啊！化妝得像狐狸精一樣，還自以為很美，現在怎麼不化妝了？」
明珠有些不好意思道：「那時還小，大家都那樣化妝，便以為很美，現在想起來真是蠢得要死。」
「其實也不是蠢，我覺得蠻有個性的，至少我很喜歡。」
「你再喜歡我也不會那樣化妝了，那樣對皮膚不好。」
明珠又取出鏡子照了照，問道：「姐夫，人家都說我變得比從前好看多了，你覺得呢？」
「呵呵！是比從前好看多了，就是有一樣沒有改變，幾年前很任性，現在好像還是一樣。」李慶安打趣她道。
明珠沒有聽出李慶安話中調笑口氣，她心中一陣沮喪，從前和她一起玩的小娘們都嫁人的嫁人，生孩子的生孩子，一個個心裡只有夫君，眼中只有孩子，上次有一個從前和她玩得最好的朋友來找她借錢，才兩三年不見，朋友就彷彿老了十歲，張口閉口都是錢，嘆生活艱難，確實變得很成熟，可是這種成熟她寧可不要，她不想變得那麼市儈，變得那麼蒼老，她想留一點點屬於自己的快樂。
可是很多人都不喜歡她的這種性格，甚至包括眼前的李慶安，她覺得李慶安是希望她變得更成熟一點。
她又左右看了看鏡子，嘆了口氣道：「我娘也總這樣說我，說我就是長不大，我也曾經想變得成熟一點，甚至不惜假裝，可是這種假裝幾乎要把人累死，哎！我真不知道該怎樣才能長大一點。」
她又偷偷看了一眼李慶安，小心翼翼問道：「姐夫，你說著這長不大是不是和緣分有關係，是緣分還沒到的原因，對嗎？」
「或許是有那麼一點點關係。」
李慶安笑道：「其實單純一點也沒什麼不好，年輕時盼著成熟，成熟後又想念年輕，我覺得沒必要刻意去裝，就像一樹蘋果，朝陽的一面就會又大又紅，背陰的一面就顯得略小略青澀，其實它也已經成熟，它很脆，略帶一絲酸甜，更有一種蘋果的原汁原味。」
「那你喜歡青澀的果子嗎？」
「我？我都喜歡，明珠，我不是給你說過了嗎？要相信緣分，緣分到了，自然會有結果。」
明珠不敢看李慶安，她羞澀得低下了頭，手指繞動裙帶，心裡卻在想那一樹的果子，李慶安選了良久，最終摘下了略顯青澀的一個。
……
這時馬車進入了靖善坊，車速漸漸慢了下來。
裴寬的府宅位於靖善坊，是一座佔地近六十畝的巨宅，這也是裴氏家族在長安的幾處重宅之一，裴氏家族是河東聞喜縣望族，歷史悠遠，繁衍近千年，裴氏子弟文攻武略，百年來人才輩出，在大唐名門中，也是僅次於李氏和崔氏，排名第三，中唐裴家更是名相輩出，裴寬、裴遵慶、裴耀卿等等，皆是幹才卓著之人，其中又裴寬最為著名，文武雙全，既做過范陽節度使，又兩次拜相，兩次被貶，一生歷經坎坷。
這些年裴寬已經極少出門，自從當年太子李亨被廢一案爆發後，時任禮部尚書的裴寬也被牽連，被迫退仕，之後他便徹底沉寂了，這幾年裴寬虔誠於佛教，終日在家念佛讀經，但隨著年事日高，他的也逐漸開始衰老，尤其今年，他一連生了三次大病，儘管都被御醫搶救回來，但他的身體已經極度衰弱，御醫已經暗示裴家，裴寬可能熬不過今年，鑒於這種情況，裴家便決定在裴寬七十五歲壽辰之際，給他隆重慶賀一番，一則沖喜，二則也希望裴家子弟都能來最後看一看這位年邁垂老的族長，讓裴寬不帶遺憾而去。
儘管裴寬晚年信佛，生性淡泊節儉，但這一次祝壽，裴家則下了血本，耗資數萬貫給這位裴家的老族長過壽，為此，裴寬的長子河南尹裴諝也特地從洛陽趕來，主持父親壽辰，這次裴寬過壽，裴氏家族一共選了七人為壽禮籌劃人，這七人都為裴家的名望之人，比如同樣年過七旬的門下侍郎裴遵慶，右相兼禮部尚書裴旻、河南尹裴諝、大理寺卿裴向等等，其中也包括獨孤浩然這樣的裴家女婿，但由於獨孤浩然稱病，便將這個差事讓給了自己的女婿李慶安來做，雖然李慶安和裴家的姻親關係已經稍遠，但裴遵慶和裴旻的強力支持下，裴家也樂意讓這位裴家的外孫女婿參與進來，裴遵慶更是在核心家族會議上明言，若讓李慶安成為裴家一員，這對裴家在大唐的地位提高將有著不可估量的作用。
裴家和崔家的競爭在大唐已經人人皆知，崔圓、崔翹投靠了蜀中的李隆基，成為李隆基的重臣，崔渙也是長安的政事堂相國，而裴家只有裴旻一人為相，雖地位略高，但在從三品以上官員的數量上，裴家還是比不崔家，尤其在地方勢力上，崔家子弟所擔任的地方官更是遠遠超過裴家。
所以如果李慶安能加入裴家，無疑在崔裴兩家的競爭天平上，將加上重重一個砝碼。
李慶安的馬車在靖善坊裴寬的府前緩緩停下，今天正好是休朝日，裴家的核心族人皆趕到了裴寬府，商議為裴寬做壽一事，聽說李慶安到來，裴遵慶、裴旻等裴家主要成員皆紛紛來大門前迎接。
明珠挑開車簾，從簾縫中偷眼望去，只見台階前黑壓壓地站了一片白鬍子黑鬍子老頭，皆是裴家長輩，她嚇得吐了下舌頭，母親讓她來給李慶安引薦裴家子弟，可她熟悉的裴家子弟都是年輕人，要不就是內院的女眷，裴家的長輩當家人她哪裡可能熟悉，明珠心中一陣發虛，便苦著臉對李慶安道：「姐夫，我肚子有點不舒服，我就不下去了，你就一個人去吧！反正舅父在，也不需要我。」
李慶安明白她的心思，沖她微微一笑，也不勉強她，直接下車去了，台階前站住裴遵慶和裴旻二人，儘管裴旻是右相中書令，在家族中擔任代理族長，但裴遵慶卻是長輩，裴旻不敢和長輩爭先，由裴遵慶上前迎接李慶安，裴遵慶屬於大器晚成型，五十多歲才出任吏部員外郎，因得罪楊國忠被貶為汾州太守，李豫即位後升他為吏部侍郎，不久又任命為門下侍郎，位高權重，在裴家僅次於裴旻，裴遵慶今年已年過七旬，一尺長的鬍鬚已經花白，但他精神矍鑠，動作敏捷不亞於年輕人，他快步走上前，對李慶安拱手笑道：「我聽瑜兒總是大將軍長大將軍短的，那我就隨晚輩，也稱一聲大將軍，有些失禮，請多多包涵了。」
裴遵慶所說的瑜兒就是裴寬長孫裴瑜，他去年已從碎葉回京，現任兵部職方司郎中，就站在裴遵慶身後，他眼中對李慶安充滿了久別重逢的激動之情，但他不敢造次，只向李慶安微微欠了欠身，李慶安也對他笑了笑，便給裴遵慶回禮呵呵笑道：「今天我是來參加族會，大家都是自己人，我們隨意一點。」
「好！好！」裴遵慶也