大曆二年六月初十，大唐王朝的新帝李適在簡樸且隆重的儀式中登基了，由於他尚不滿十三歲，無力執掌國政，便由他的祖父，前太子李亨為監國攝政王，封安西節度使李慶安為中書令右相，尊為尚父，再由右相李慶安、左相王珙、吏部尚書裴旻、戶部尚書張筠、刑部尚書李硯、禮部尚書楊國忠以及兵部尚書陳希烈等七人組成紫宸閣政事堂，凡軍國大事皆由七人共議共決，由監國簽署發旨。
在大典的最後，駕崩的先帝李豫賜廟號敬宗，五天後將正式下葬，沈皇后冊封為文惠皇太后，李適從登基之日起，啟用新年號為貞治。
登基儀式足足進行了兩個時辰，隨著大典結束，天色已經大亮，眾朝臣都漸漸散去，開始了一天的朝務。
中書省位於宣政殿右側，是一座佔地廣闊的巨大建築物，我們今天看到的古代建築物大多是明清時代建築，雕樑畫棟，精巧別緻，但唐朝的建築卻不同，一般是用大型斗拱和樑柱一起支撐著整座建築，氣勢恢弘，給人一種寬宏博大之感。
李慶安在結束大典後便來到了中書省，儘管韋青平勸他不做右相，在幕後操控朝局，李慶安也深以為然，但凡事都有一個過程，在權力構架沒有穩定下來之前，李慶安不宜辭去右相之位。
邁步走上高高的白玉台階，李慶安走進了中書省的大門，和碎葉政事堂一樣，中書省也是以一條中軸線為中心，兩邊分布著各大機務要房，比如中書侍郎之房，中書舍人之房，文卷房等等，最裡面便是中書令的朝房，從旁邊一扇小門進去，便是大唐的最高權力決策機關政事堂了，政事堂又叫「中書門下」，它不是一個開會的場所，它和後世的董事會一樣，設有機要秘書，並列吏房、機務房、兵房、戶房、刑禮房等五房於後，草擬軍國政務議題。
李慶安當年在李林甫執政時，曾多次來政事堂辦事，對這裡十分熟悉，但今天他卻是作為主人來到這裡。
中書省大堂里十分安靜，今天是新皇登基的第一天，整個中書省內都十分忙碌。
「李相國，請隨我來。」
中書侍郎房管恭恭敬敬領著李慶安前行，一邊給他講解中書省的情況，「中書舍人一共六人，分別對應六部，他們可以就省內所討論的軍國大政及報上的奏狀，發表自己的初步處理意見，並簽上自己的名字，謂之『五花判事』，交給中書令斟酌，最後聖上御批後再交付中書舍人，然後根據聖上的意旨草成制敕，這個專門負責執筆草詔的舍人稱為『知制誥』。」
房管見李慶安聽得仔細，便笑道：「要不要把大家都叫出來，和相國見一見面？」
李慶安擺擺手笑道：「大家都很忙，見面就不必了，以後來日方長。」
說著，兩人走進了中書令的朝房，朝房可不是一間屋子，而是數十間房間的總稱，僅會議室就有五六間，還有圖書房、睡房以及主書和主事的辦公房等等。
朝方內有五名主書和五名主事，主書負責整理文書檔案，主事則負責聯絡傳話，朝房大廳四周都是小門，通往中書省各處，比如右面一扇紅色小門通往政事堂，相國直接從此前去開會，又比如左下角的一扇小門則通向中書舍人的辦公大廳，相國有任何疑問都可以去向中書舍人諮詢。
李慶安走進自己的房間，這是一間寬敞明亮的辦公室，四周牆壁刷得雪白，掛了幾幅名人字畫，靠窗正中放著一張低矮寬大的桌案，桌案後面鋪著軟墊，案上和旁邊書架上皆擺滿了各種奏摺，足有兩三百本之多。
唐朝的相權極大，很多軍國大事都是由右相來裁決，因此右相的事務非常繁忙，楊國忠被罷免右相後，許多事情都暫由侍郎房管代為處置，但一些重要的事情還得由新相國來處理，積累下來數量就可觀了。
房管見李慶安望著奏摺眼睛發直，便苦笑道：「右相雖然位高權重，但也著實辛勞，以前李林甫天不亮就來處理政務，一直到天黑方能回府，楊國忠雖然能力稍差，但他也不敢懈怠，終日忙碌不倦，非是他們不想休息，實在是朝務太過於繁重，事無巨細，皆要相國一一審閱。」
房管的語氣中終於還是忍不住露出了一絲不屑，他知道李慶安是憑藉軍事實力而奪得相國之位，李慶安不過是一介武夫，他真能主掌政務？或許他能打仗，可會打仗之人就能當相國嗎？
李慶安慢慢坐了下來，他隨手翻了翻奏摺，便道：「等會兒政事堂要召開第一次會議，你先去準備一下吧！」
「是！下官這就去準備。」
李慶安將房管打發走了，他望著這些堆積如小山般的奏摺，不由頭腦中一陣陣發痛，平時的安西政務他從來都是扔給王昌齡去打理的，他只對一些大事進行決斷，瑣碎的細小事務他從來都是不聞不問，他這才深刻理解韋青平給他的建議了，當右相國會佔用他太多的時間和精力，他將無暇過問安西的軍政事務，最後他將逐漸失去安西。
李慶安大致算了算，他按每天批閱一百本奏摺來算，平均每本奏摺寫一百個字，那他每天要寫一萬個字，還有閱讀思考的時間，難怪李林甫要從天不亮忙到深夜了。
李慶安無奈地嘆了口氣，這兩天，他什麼事情都別想做了，這時，中書舍人竇華在門口道：「李相國，其他六位相國都已到了，請李相國過去。」
「我知道了。」
李慶安從桌上拿起三本奏摺，這是今天政事堂要討論的三件大事，一是先帝李豫的出殯時間及具體安排；二是河南道大旱，需要朝廷賑災的事情；三就是哥舒翰的奏摺，請求朝廷對隴右撥付錢糧軍資，並准許隴右擴軍，以加強對吐蕃的防禦。
前兩件事情都很好解決，關鍵是第三項，假如自己同意，那麼李亨一派會同意嗎？
……
漢中，天空下起了小雨，這已經是五天內的第三場小雨了，道路變得十分泥濘，南鄭縣外的一條官道上遠遠傳來了一陣馬蹄聲，很快，只見一隊騎兵飛馳而至，這隊騎兵約三百餘人，都非常有特色，個個身材嬌小，身著小號盔甲，蜀人雖然身材不如北方和西域人高大，但也不至於這樣嬌小，但如果細看，便會明白過來，這竟是一隊女兵。
女兵對於外向開放的大唐王朝並不是什麼稀奇事，早在唐初，平陽公主軍帳下便有一支女兵，但自從李慶安在安西率先創立女護兵後，同為安西出身的高仙芝也設立了女護兵，這支女護兵約一千人，由高仙芝之女高霧率領，同時，高霧的手下還有一千名運輸軍資器械的男兵，高霧本人也因在與南詔及吐蕃作戰中立功而被封為中郎將。
這支三百人的女兵便是高霧率領的女護兵了，她們是從成都趕來，和劍南軍主力會合。
為首的女將軍正是高霧，她原本跟父親去了關中，但因為蜀王也來到關中，高仙芝便命女兒回了成都，避開蜀王李璬，但不久前她接過父親的軍令，說劍南軍即將和關中軍作戰，命她率一個營的女護兵前來支援，高霧不敢怠慢軍令，立刻率領三百女護兵趕來。
離南鄭縣已經不到二十里了，前方是一片濃密的樹林，官道從樹林中穿過，道路變得狹窄起來，高霧一聲命令，眾女兵們放慢了馬速。
女兵隊進入了樹林，頭頂上的樹蔭遮擋住了小雨，女兵們身上都淋濕了，她們紛紛摘下頭盔，從馬袋中取出干帕子擦拭臉上和頭髮上的水珠，高霧也取了一塊帕子擦拭臉龐，卻有些警惕地向四周觀望，這片樹林中光線幽暗，顯得有些陰森，憑她多年的軍旅生涯，她直覺這片樹林里似乎隱藏著一種殺氣。
「姐妹們，快走！離開這裡。」
高霧話音剛落，只聽一聲鑼響，樹林周圍出現了黑壓壓的士兵，他們從四面八方包圍過來，足有數千人之多。
女兵們大驚失色，她們紛紛撥轉馬頭，可是無路可退，她們已經被包圍了，高霧心中驚訝之極，這裡離南鄭只有二十里不到，是漢中的核心地帶，這裡有十萬劍南軍，怎麼可能有敵軍埋伏在這裡。
高霧抽出戰刀大喊道：「你們究竟是什麼人？」
埋伏的士兵沒有答話，他們越來越近，漸漸縮成一個大圈，將三百女護兵團團圍在中間，他們手執長矛和軍弩，個個虎視眈眈，而女護兵身上只有刀和弓箭等輕武器，在數千名殺氣騰騰的軍隊面前，她們就彷彿待宰的羔羊一般。
這時，圍困的黑圈閃開一個口子，從外面進來了幾名騎兵，當先是一名身著錦袍的年輕男子，他手握一口寶劍，面帶笑容，對高霧微微點頭道：「霧娘，我已經等了你快一個時辰了。」
「是你！」
高霧認出了眼前的年輕男子，竟然是蜀王李璬，只見他笑得十分得意，就彷彿自己是一條上鉤的魚一樣。
高霧臉一沉道：「王爺，你在這裡做什麼？我父親呢？」
李璬笑眯眯道：「我在這裡自然是迎接霧娘了，至於你父親高大帥，很抱歉，他不在南鄭，他在鳳州，我們分兵駐紮。」
高霧一怔，父親不在南鄭，怎麼會傳令自己來，她心念一