兩天後，大唐皇帝李豫的靈柩送回了長安，數十萬長安民眾夾道淚迎，朱雀大街上慟哭聲響成一片，太上皇李亨赤腳披髮，伏在兒子的棺槨上嚎啕大哭，目睹白髮人送黑髮人，無數的長安人為之心酸落淚。
長安朱雀門前，一千餘名朝廷官員和太子李適長久地跪在靈柩前，低聲飲泣著，整個長安都沉浸在悲痛之中。
由於天氣炎熱，李豫的棺槨便暫存於興善寺地宮，用巨大的冰塊來進行保護，待新皇即位後正式安葬。
隨著李豫靈柩回京，空虛的皇位便更加引人矚目，自大唐開國以來，皇位連續兩天空虛，大唐無主，這還是第一次，儘管太子李適就在東宮，但他卻難以登基，原因很簡單，沒有人願意出頭來擁戴他登基，再具體一點，沒有強有力的人物願意出頭。
這次李豫靈柩回來，他隨行的官員一個都沒有能回來，包括他的侍衛，全部被關押在渭南皇莊內，和李豫比較親近一點的官員，比如戶部尚書裴旻等等官員，他們的府門前都有南軍把守，等於是將他們軟禁在了府中。
這時，朝廷中有一種說法開始流傳開來，由王珙牽頭，強烈主張太上皇李亨即位，理由是太子年少，不足處理國事，可以效仿先帝，立皇太孫，雖然李適登基無人支持，但王珙的這份奏摺卻得到了近百名五品以上的官員支持，包括楊國忠、陳希烈、令狐飛等在野重量級人物支持，也得到了包括了潼關大帥王思禮、金吾衛大將軍孟雲以及隴右節度使哥舒翰在內軍方人物支持。
一時間，要求李亨登基的呼聲大作，儘管很多中低層官員都微有意見，但在王珙等人的強烈呼籲面前，他們的意見不值一提，甚至連宗室也保持了沉默，或許他們覺得李亨為人謹慎，應該不像他兒子那樣激進，可以將李唐江山託付給他。
在一波又一波要求李亨登基的呼籲中，李亨在傍晚時分終於做出了表態，他德不足以服眾，才能也有欠缺，希望大臣們慎重考慮，選出最好的帝位繼承人。
李亨表態不接受皇位這是可以理解的，一般而言，都要拒絕三次，這是慣例，以表示自己的謙讓，大多是上午三次表態拒絕，下午便會在大臣的強烈反對下，勉強答應登基。
但李亨的第一次表態所選的時機卻似乎有些失策，他是在黃昏時分表態不接受登基，這樣，就需要過一夜，這一夜如果長了，夢就會變多。
天色已近黃昏，在務本坊內的小河邊，幾個垂釣的老者依舊穩坐釣台，等著最後一桿魚上鉤，張筠坐在橋下的一塊大石上，如老僧入定，從外表看，他和旁邊幾個漁翁並沒有半點區別，穿一件灰布長袍，頭戴斗笠，將臉龐遮住了大半，數月垂釣，他的皮膚也由白皙晒成了黝黑。
但他那種淡定從容的氣質卻是其他漁翁無法相比。
水面上的浮漂動了動，有魚上鉤了，張筠卻一動不動，他深知釣魚之理，這釣魚就和官場一樣，會不斷有人來試探，只要耐住性子等待，最終會有人先耐不住跳出來。
這幾天的皇位之爭不就是這樣嗎？各方面都在試探、在等待，最終由王珙跳出來，大聲嚷著支持李亨登基，但張筠卻知道，不管王珙怎麼叫，不管楊國忠上書怎麼激烈，李亨都不敢輕易登這個皇位。
因為還有人保持著沉默，李慶安、郭子儀，尤其是李慶安，他身為大唐右相，百官之首，除非李慶安在安西，可他現在就在關中，他的大軍離長安只有二十里，引刀不發，連他都沒有表態，李亨自然不敢登基，這就是李亨在傍晚才第一次宣布不接受登基的真正原因，他要留一點時間上的餘地，和李慶安進行談判。
張筠的臉上露出冷冷的笑容，真正的高明者是在最後一刻才會露出真容，把心急者先看透了，再拿出自己的東西，李慶安無疑是高明的，他知道李亨繞不過自己這一關，所以他一直不表態，把李亨放在小火上煎烤。
張筠不由又想到了自己，他也沒有表態，但他會是李亨繞不過的坎嗎？他此時無官無職，一身清閑，手中也無軍隊，李亨會想到他嗎？
水面上的浮漂又動了動，又猛地往水中一拖，張筠的眼睛眯了起來，他的手腕運力極快，刷地一聲，一條金光鱗鱗的大鯉魚被他拉出了水面，張筠笑了，會的，他的勢力依然強勁，一定會有人來找他的，就像這條魚一樣，會自己上鉤。
這時，對面岸上跑來了他的書童，向張筠做了個手勢，意思是家裡有人來找他，張筠見天色將黑，便將魚放進簍子里，從容收起了漁具，起身和幾名漁伴拱手笑了笑，不慌不忙從橋洞下走出上了岸，不遠處的一株大柳樹下停著一輛馬車，這是每天來接送張筠的馬車，和長安滿街奔跑的馬車沒有區別，非常普通低調，這符合張筠清淡的性格。
張筠上了馬車便問道：「是誰來找我？」
書童道：「老爺，是一個中年文士，他說姓嚴，是李慶安的幕僚。」
「李慶安的幕僚？」
張筠心中一怔，雖然他知道會有魚自己上鉤，卻沒有想到會是李慶安，他心中頓時生出幾分警惕，這可不是魚，搞不好也是個釣魚者，反把他給釣進去了，他心念一轉，姓嚴的幕僚，難道會是那個嚴庄嗎？
一直有傳聞當年的安祿山幕僚嚴庄並沒有死，而是投靠了李慶安，有人還在安西親眼看見過他，如果真是此人，他倒很興趣了。
馬車快速行走，不多時，馬車便回到了張府，張筠洗了手，又換了一身衣服，這才慢慢來到貴客房，只見裡面坐著一名中年文士，身體削瘦，留一撮山羊鬍子，正是嚴庄。
嚴庄是受李慶安之命，進長安城來找張筠，他見張筠進來，立刻躬身施禮道：「嚴庄參見張使君。」
「呵呵！果然是你，當年說先生已身死，原來跑到安西去了。」
張筠笑容十分熱情，一擺手道：「先生請坐！」
嚴庄也不多解釋，他拱手笑了笑，坐了下來，一名侍女進來給他們換了茶，張筠端起茶杯喝了口茶笑道：「聽說大將軍已經到了長安之外，為何不進城？」
嚴庄欠身笑道：「大將軍說，長安太熱鬧了，郭子儀駐兵駐兵城東灞橋，哥舒翰駐兵城西長安縣，還有數萬關中軍在長安四周耀武揚威，安西軍就不來湊這個熱鬧了。」
「是嗎？」
張筠淡淡道：「你們李大將軍現在可是右相國，執政事筆的百官之首，如今聖上駕崩，新皇未立，這麼重要的時刻，他居然在外面看熱鬧，這未免有點不太盡職吧！」
說到這，張筠又乾笑兩聲道：「我只是開個玩笑，嚴先生不要放在心上。」
「張使君說得沒錯，其實大將軍一直很關注新皇歸屬，今天我來貴府，就是受大將軍委託，問一問張使君的態度，張使君是支持誰？太上皇，還是太子，當然，如果張使君誰也不支持，那就當我什麼都沒有問。」
張筠聽出嚴庄話中有話，他張筠支持蜀王，這幾乎已是公開的秘密，李慶安焉能不知？他卻讓嚴庄來問自己是支持李亨還是李適，看似有些明知故問，其實不然，李慶安是由深意在裡面。
他沒有直接回答，卻笑著反問道：「那李大將軍支持誰？」
嚴庄笑道：「安西支持太子李適，大將軍說，如果張使君也支持太子，我們不妨做一個交易。」
張筠心中有些緊張起來，也不管話語是否應該委婉含蓄，便笑道：「不知李大將軍想和我做個什麼交易？」
「是這樣，如果張使君願意主動挑頭，召集志同道合者支持太子登基，大將軍可以答應，將來在新的政事堂中，大將軍支持張使君依然為戶部尚書，楊慎矜為刑部侍郎，如果張使君答應合作，那明天我們一起發動聲勢，不知張尚書意下如何？」
張筠臉上的笑容消失了，他低下頭半天沉思不語，重掌戶部大權一直是他的心愿，當初他為了表示不支持李豫而辭職，但他沒想到，他辭去了政事堂之職後，蜀王李璬竟再也不理會他，人就是那麼現實，大丈夫手中無權，不過是一個漁翁罷了。
他默默地點了點頭，李慶安的承諾他信得過，「好吧！請轉告大將軍，這個交易我和他做了，我明天一早就會發動朝臣，上書皇后，要求立太子為新帝。」
「那我們就一言為定！」
嚴庄站起身道：「明天裴尚書也會發動部分朝野名臣請願太子即位，大將軍希望你們能合作，造出聲勢來，至於軍隊，你不用擔心，安西軍會駐兵長安城五里外，誰也不敢輕舉妄動。」
……
就在嚴庄來找張筠的同時，李俅又一次受李亨的委託，來到了二十里外的安西軍大營，求見李慶安。
這一次李俅沒有那麼如願以償了，他在營門外等了良久，守營門的士兵始終沒有放他進去，李俅又一次喊道：「請稟報李大將軍，太上皇有要事和他商量！」
這時，營內出現了一片火光，營門終於開了，只見從營內湧出數千士兵，前面一排士兵，手拎火把，將營門前照如白晝，黑壓壓的軍隊圍城了