初夏的草原上綠茵如海，彷彿一幅巨大的地毯鋪在天穹之下，南方的陰山山脈儼如一條巨大的卧龍，延綿數千里，到了這裡，已是山脈的盡頭，這裡是漠北草原的南端，毗鄰唐朝的雲中郡，這一帶牧草豐美，藍天、白雲，河流碧如玉帶，一頂頂牧人的帳篷彷彿草原上的蘑菇，炊煙裊裊，羊群，獵狗，女人在奶牛前擠奶，充滿了生機勃勃。
頃刻，儼如烏雲突變，只見一望無垠的草原盡頭，出現了一條黑線，隱隱有悶雷聲傳來，這不是天空打雷，而是萬馬奔騰的蹄聲，牧民們嚇得驚慌失措，來不及收拾東西，便拖著家小向北方逃命，片刻，黑線越來越近，竟然是一支萬人騎兵，他們風馳電掣而來，如海潮呼嘯，霎時間便將綠茵草原吞沒了，但他們並沒有殺戮北逃的牧民，而是從帳篷前呼嘯而過，向東方奔去，看他們的裝備，明顯都是唐軍騎兵，約有八千人之眾，每人配雙馬，戰刀、長矛、弓箭、盾牌，披掛整齊，馬背上還馱著長途行軍所用的軍毯和睡袋，儘管他們沒有追擊牧民，但草原上的幾千頭羊卻遭了殃，它們被呼嘯而至的騎兵掠走，成為他們的行軍糧草。
這支軍隊是二十天前從居延海過來的一支安西唐軍，由大將雷萬春率領，他們日夜兼程，一路之上，靠劫掠牧民的羊群為糧，已經跋涉數千里，他們的目標是千里外的幽州范陽，此刻他們已經到了與河東雲州平行的漠北草原，再行數百里，他們便將轉道入關，進入河北地界，此時，安祿山大軍皆在河東、關內，河北空虛，他們這支奇兵將決定整個關內道的戰局走向。
這時，一隊先行斥候軍從南方奔至，截住了東去的大軍，斥候校尉奔至雷萬春面前稟報道：「稟報將軍，陰山以南兩百里外雲州防禦空虛，駐兵不上千，關隘皆不足百人。」
雲州守軍也就是投降安西軍的吳庸部，和安西軍淵源極深，至今他們的家眷親屬都在雲州附近，從這裡入關最為適合，雷萬春沉吟片刻，想起李慶安吩咐過的，要造聲勢而無需殺敵的命令，便立刻下令道：「大軍轉頭南下，從雲州入境！」
八千唐軍立刻調轉馬頭，向數百里外的陰山疾奔而去，瞬間便消失在天地的盡頭，此時是唐大曆二年五月二十日，關內道戰事正酣。
……
安西從慶州進入延州後便停止了行動，此時他們距離安祿山的大軍不足百里，一天的路程，距黃河也不過一百三十里，李慶安下令大軍就地駐營，他並不急與安祿山軍隊交戰，他在等待北方的消息，安祿山的軍隊也停止了撤退，駐紮在延川縣附近，兩軍對峙了已經十天。
安西大營駐紮在一片地勢較高的曠野之上，佔地十分開闊，背後是一條淺淺的小河，發源於三里外的一座山崗，水流清澈，足夠全軍的飲用水，整座大營被粗大的營柵包圍，四角和兩邊都有高達十丈的崗哨，視野開闊，目距可達十里以上，在東方二十里外的一座山嶺上還臨時修建了一座烽火台，這樣，安祿山軍隊出現在三十里外，安西軍大營便可得到消息，除了崗哨和烽火台，一向極看重斥候的安西軍還派出了百隊近千名斥候，分赴關內道各地。
大營內熱鬧非常，不時爆發出一陣陣吶喊助威聲，鼓聲如雷，在正中間一片長五十丈，寬三十丈的空地里，兩支馬球隊正在激烈的較量著，四周圍觀士兵人山人海，這是碎葉馬球一隊和北庭馬球隊的一場比賽，也是嶺西和嶺東之間的一場馬球較量，兩支馬球隊都代表著安西馬球的最高水平，引來了近四萬士兵的圍觀助威。
馬球比賽是安西軍傳統，百年來一直是安西軍對外征戰時保持士氣的最佳手段，當年李慶安就是安西馬球隊的最佳射手，遠征關內，在和安祿山大軍對峙時，士兵生活枯燥，進行馬球比賽，確實可以振奮士兵的精神，為此李慶安還引入了長安馬球大賽的聯賽制，從營內部開始比賽，然後層層到軍，最後是七支馬球隊進行奪冠之賽，冠軍獎品極為豐厚，安西銀元三千枚，甚至只要參加比賽的底層士兵都有兩塊銀元的獎勵，因此吸引了大量士兵參與，安西軍的關內征戰，幾乎就成了一場馬球聯賽。
在馬球場地西北角上，李慶安和十幾名高級將領也在興緻勃勃的觀看比賽。
這時，隨著一聲鑼響，半場比賽結束，隊員們將換馬休息後再作比賽，目前比分是四比三，碎葉馬球隊暫時領先。
就在這時，不知誰率先喊了起來，「大將軍下場！」
跟著幾百人也喊起來，緊接著上千人吶喊，繼而變成萬人乃至全場齊呼：「大將軍下場！」
李慶安身邊的將領們都笑了起來，「大將軍，弟兄們都讓你下場露一手呢！」
李慶安見眾軍熱情高漲，便大笑道：「好！我且試一試！」
他大步走出賽場騎馬去了，片刻，馬球場上轟動起來，掌聲如雷，鼓聲震天，只見一支騎兵隊飛馳而入，為首大將金盔黑袍，身材魁梧，胯下戰馬雄駿異常，正是他們的主將李慶安，他手執一支球杆，高高舉起，士兵們頓時大喊起來，呼嘯聲響徹天際。
李慶安曾是安西馬球第一射手，他創造的五十步外射門記錄已經成了絕唱，在安西馬球手心中，他就彷彿神一樣的人物，士兵們爭先恐後向前擠，揮舞著雙手，聲嘶力竭吶喊。
李慶安縱馬在球場上賓士，所過之處，喊聲一浪高過一浪，阿拉伯戰馬越奔越快，儼如騰雲駕霧一般，他衝進球場中央，直奔四十步線，就在這時，一隻紅色的馬球拋出，直奔李慶安的戰馬，只見他微微一側身，揮杆擊出，只聽一聲脆響，馬球飛出一條直線，迅疾無比，力道強勁，球應聲入網，頓時喝彩聲如雷，四十步射門，這已是一品球，但喝彩聲還不夠激烈，士兵們都在期待傳說已久的五十步射門，這是他們從來沒有見過的射門。
只見李慶安調轉馬頭，縱馬小跑至五十步線外，球場內頓時鴉雀無聲，每個人都緊張地注視著他們的主帥，眼睛一眨不眨，大氣都不敢喘一口，就在這時，密集的鼓點聲敲響，越敲越急，數萬大軍的心都要一起跳出來，就在這時，鼓聲戛然而止。
一隻金色的馬球呼嘯著飛來，球的角度有點向後偏，投球手也緊張了，這隻球明顯是投球失誤，五十步處打不中這隻球，但李慶安並沒有放棄，在球投出的一瞬間，他便開始調整角度，戰馬不時向後退，在鼓聲停止的一剎那，他的球杆揮出了。
目距、手感、力道、控馬一氣呵成，「砰！」地一聲脆響，隨著三軍的一聲驚呼，球划出一條弧線，迅疾無比地向球門射去，馬球準確無誤地射入洞中。
司旗手舉起了紅旗，表示球入洞，球場上頓時爆發出天崩地裂般的叫喊聲，激動的喊聲直衝雲霄，剛才李慶安這一球竟是在六十步外射出，這又是一個安西新的記錄。
這一記無與倫比的射門，徹底征服了崇拜馬球的安西軍將士們，呼喊聲一浪高過一浪，久久不絕，不少剛剛跑來的士兵沒有能看到這精彩的一幕，懊惱得連連跺腳。
李慶安高高舉起球杖，球場上再次響起了山呼海嘯般得掌聲。
……
和安西軍軍營的熱鬧不同，百里外范陽軍的大營中冷冷清清，籠罩著一種壓抑而不安的氣氛，安祿山東撤放出的契丹進攻范陽的風聲，不知為什麼傳進了軍營，這個消息在士兵們中間迅速傳播，一時人心惶惶。
其實從直線距離來說，他們現在的位置離河東只有數十里，但一條黃河卻拉遠了士兵們的心理距離，就彷彿他們相距范陽萬水千山，安祿山帶來的這支軍隊，絕大部分都是河北軍，都是跟隨他多年的老軍，他們的家大多在幽州附近，儘管安祿山讓軍官給士兵們再三解釋，契丹人並沒有殺來，但士兵們依然擔憂，河北空虛，這是人人皆知的事實。
儘管契丹進攻范陽的消息是安祿山編出的騙局，但安祿山的中軍大帳內，氣氛卻更是緊張，大帳內，安祿山背著手來回疾走，眉頭皺成一團，憂心之極，契丹人入侵河北固然是他編出來的消息，但他剛剛接到一個快報，一支一萬餘人的唐軍騎兵從漠北進入了雲州，正沿著桑乾河向范陽方向而去。
這個消息簡直把安祿山驚呆了，從漠北殺來唐軍，這簡直就是不可思議的事情，漠北只有回紇人和突厥人，哪有什麼唐軍？這個消息就彷彿讓他白日撞到鬼一樣。
他原本有二十萬大軍，在河東一年，又招募了十萬人，共計三十萬，除了河東軍部署在河東各州外，二十萬河北軍他帶了九萬軍來關內，還有三萬在潼關攻城，另外，大將李歸仁率五萬軍南駐相州，兵壓河南道，還有兩萬在盧龍防禦契丹，幽州只有一萬駐軍，由他的三兒子安慶和統帥，將弱兵微，軍力十分空虛，如果真被那支從漠北而來的唐軍攻克了幽州老巢，後果他簡直不敢想像。
大帳內除了安祿山以外，還有謀士高尚，大將史思明、田乾真、薛嵩和大將安守忠等數人，那支從天而降的奇兵同樣讓他們匪夷所思，誰也想不到，會有唐軍從漠北而來。
高尚嘆了一口氣道：「大帥，我沒猜錯的話，這支軍