李慶安的馬車位於四萬大軍之中，這次他沒有騎馬，而是乘坐一輛極為寬大的馬車，儼如一座移動的房間，由十二匹馬拉拽，一路東來，他都在馬車內辦公，馬車內除了他以外，還有他的侍妾如畫，負責侍候他的起居。
這輛馬車還是當年哥舒翰送給他的那輛，車內鋪著厚厚的波斯地毯，這是戰利品之一，四周用木板加厚，有被褥靠枕，布置得非常舒適，在靠窗處有一張低矮的小寬桌，上面有文房四寶，案頭放著厚厚一疊文書，馬車還有一間內室，裡面是藏書室，有近千本圖書。
此時，李慶安正伏案批閱安西送來的文書，侍妾如畫則盤腿坐在內室，正聚精會神地看書，跟李慶安這麼多年，如畫也學會了讀書寫字，指掌李慶安府上的財權，這次出來，李慶安本來是想讓舞衣跟隨自己東去，但舞衣卻喜歡安靜，不願東奔西跑，明月認為這倒也符合如畫的性格，便讓如畫跟了他。
李慶安批閱了一本報告，隨手端過茶杯，放到唇邊，卻發現杯中已經空了，他放下杯子，向後看了一眼，見如畫看書正入迷，不由苦笑著搖了搖頭，這妮子說是來伺候自己的起居，但迄今為止，茶沒有幫自己倒過一杯，整天沉溺於書的世界。
這樣下去可不行，非要讓她倒一杯不可，李慶安將茶杯輕輕在桌上敲了敲，沒有反應，再敲一敲，還是沒有反應，他只得重重咳嗽一聲，喊道：「如畫！」
如畫慢慢抬起頭，眼中一片茫然，她還沉浸在書的情節之中，李慶安指了指茶杯，笑道：「給你的夫君倒杯茶！」
「好的。」
如畫剛要站起身，卻『哎呦！』一聲，又重重倒下，痛苦得眉毛都皺了起來，「大哥，我腿抽筋了，麻得不行。」
「我來給你看看！」
李慶安正要起身，如畫卻嚇得連連擺手，「別過來，你千萬別碰我，一碰更難受。」
李慶安知道這種抽筋腿麻的感覺，最怕人碰，偏偏有人喜歡惡作劇，故意去碰，他本來也想逗逗她，見她痛苦得厲害，便也擔心起來，問道：「你要我做什麼？可以幫幫你。」
「你別碰我就行。」
停一下，如畫又道：「我有點口渴，要不你幫我倒杯茶吧！」
……
軍隊離北庭城還有十里，這時，一騎報信兵從遠處飛馳而來，將一卷紅色信筒舉國頭頂，大聲道：「長安急信！」
親兵接過信筒快步來到車窗前，低聲道：「大將軍，長安急信。」
李慶安正在喝自己倒的茶，聽見親兵的聲音，他放下茶杯，開窗接過了信筒，是紅色信筒，意味著有極重要之事，他連忙將信抖了出來，慢慢將薄薄的紙卷鋪開，只見上面寫著：劍南發兵八萬，正向長安開去。
李慶安吃了一驚，劍南發兵，這就意味著局勢升級了，雙方的較量從幕後走到了台前，公開化了。
他沉思片刻，立刻吩咐親兵道：「去，把嚴先生請來！」
嚴庄也在隊伍之中，他也乘坐一輛馬車，只不過比李慶安的馬車要小，當然也沒有什麼侍妾侍候，這次東進，他將作為主要幕僚跟隨。
片刻，嚴庄匆匆趕來，李慶安讓他上了馬車，待他坐下，李慶安便道：「先生，長安又有了新情況。」
說著，把鴿信遞給了他，嚴庄迅速看了一遍，他心中也吃了一驚，儘管這在他意料之中，卻沒想到竟來得這麼快，他不由陷入了沉思。
這時，如畫終於端了兩杯茶過來，跪下來將茶放在桌上，又歉然對李慶安笑了笑，對剛才倒茶一事表示道歉，李慶安點點頭，指了指內室，意思是讓她去繼續看書。
小門輕輕關上，如畫不再打擾他們，嚴庄已經從沉思中醒來，便笑道：「說實話，這件事在我的意料之中，李隆基想複位卻無所依憑，他必然會找幾個兒子，吳王太遠，過來不便，荊王兵力太少，無法和朝廷軍抗衡，唯有蜀王李璬，為人精明能幹，又能帶兵，還有高仙芝輔佐，更重要是他實力強大，手中有十萬大軍，還學習安西的民團制度，又建立了十萬人的後備軍力量，實際上，李璬手上有二十萬大軍，所以李隆基才會看中他，我估計又給許了什麼諾言，或許太子一類，他才這麼積極率兵北上。」
「那先生可想過，我們該怎麼對應？」
「大將軍想不想一舉殺進長安，一腳踏上含元殿？」
「不！」李慶安堅決搖了搖頭，「現在我奪位的時機還遠不成熟，現在我不會上位，不過，我已經決定直接介入朝廷事務，不再袖手旁觀。」
「如果是這樣，大將軍第一步就是要取河西，大將軍移師涼州，陳兵隴右，離長安就不遠了，我想，只有有大軍在長安附近，不管是誰，都會想著安西這支強大的力量。」
李慶安輕輕摸著下巴，拿下河西和隴右當然不錯，最好是兵不血刃。
……
長安城此時已是一片混亂，宗室各家各戶處於風頭浪尖，在霍國公主府被抄後，李豫又下令抄了十幾家因兼并土地而臭名昭著的公主及親王的府邸，包括慶王和棣王的府宅，李豫由此得到了大量的錢糧，府庫充盈，糧食滿倉，一下子便解決了財政危機。
但他的政治危機卻越陷越深，各家宗室權貴開始大規模串聯，開始武裝並訓練庄丁，而朝廷也開始分裂，自張筠之後，楊慎衿和陳希烈兩位重臣先後辭職，楊國忠和王珙也各自糾集自己的黨羽，代價而沽，他們不再看好李豫，受此影響，朝官們人心惶惶，很多人都不上朝了，躲在家中。
關中各州各縣到處都是徵兵點，李豫也孤注一擲，他就像賭紅了眼的賭徒，已經不顧一切，他動用錢糧，開始大規模徵兵，僅僅半個月時間，便募兵近八萬人，使他的兵力達到了十八萬，日夜不停地操練。
雖然朝野上下鬧得雞飛狗跳，但長安市面卻很平靜，李豫從關中各大莊園中抄獲糧食近五百萬石，除了兩百萬石用于軍隊，其餘三百萬石全部交給戶部，由新任戶部尚書裴旻全權負責，裴旻為了穩住長安糧價，先後先長安市面投放了四十萬石低價糧，使長安剛剛暴漲的糧價立刻被打壓下去，糧價跌到每斗一百五十文，這是近兩年來的最低價，糧價下跌使民心安定，長安各坊民眾生活有序，沒有任何亂象發生。
西市一側的西嶺巷，原來的熱海居酒肆，這裡已經成為李慶安在長安勢力的大本營，此時的長安及關中地區，除了漢唐會的近千人外，又從安西陸續派來了兩千名斥候軍，他們也是安西的特種部隊，化裝成平民，在漢唐會的掩護下，潛伏進了長安附近各縣，或是酒樓夥計、或是茶鋪店員、或是鏢局打手、或是武館生徒，形形色色，積極配合漢唐會執行安西內務府的各種命令。
西嶺巷雖然是長安情報機構的大本營，但信鴿往來卻不在這裡，這裡靠近西市，居民眾多，信鴿往來頻繁，容易惹人懷疑，信鴿一般在城外的村莊中，有專人負責傳遞。
這天下午，一輛馬車飛馳而來，駛進西嶺巷，「嘎！」地一聲，停在了一扇黑漆大門前，馬車上跳下一名年輕人，上前重重敲門，門開了一條縫，年輕人取出一面銅牌一晃，閃身進了門。
「胡總管在嗎？」他低聲問道。
「在！可是有安西消息？」
年輕人點點頭，「是紅色信管，十萬火急！」
「請隨我來！」府中人走帶著年輕人匆匆向內宅走去，穿過幾道大門，一直走到內宅深處，他指著一間屋子道：「胡總管在裡面開會，你自己去吧！」
胡總管也就是安西內務府長安總管胡沛雲，他在銀元爭鬥戰中立下大功，已被提升為中郎將，統管長安的三千餘名安西內務府成員。
此時胡云沛正在和十幾名心腹手下商量聯絡安全問題，因為來的人多了，一個不小心就會暴露，因此，安全聯絡便成了當務之急。
這時，門外傳來了稟報聲，「胡總管，有安西緊急情報，紅色信筒。」
紅色信筒是特急情報，一般是由李慶安指示發出，代表著重大命令，在這時局最緊張的時刻有紅色鴿信傳來，胡云沛當然不甘怠慢，他立刻命道：「拿進來！」
年輕人進來，遞上了一支紅色竹筒，胡云沛掰開竹筒，從裡面倒出細細的一捲紙，他迅速展開，只見是李慶安親筆手書，上面只有五個字：「立殺安慶宗」。
……
安慶宗被軟禁在安祿山位於長安的府宅內，府宅在親仁坊，是七年前李隆基賜給安祿山的豪宅，佔地三十畝，按建築規格，高檐穹頂，屬於親王級別的宅院，事實上這座宅院是從前李隆基胞妹玉真公主的宅子，玉真公主出家為道士後，這座宅子便空閑下來，李隆基賞給了安祿山。
大宅內建築華美，亭台樓閣一應俱全，奇花異草比比皆是，假山池魚隨處可見，可就是這麼一座美宅，此時卻冷清如鬼宅，沒有一個家人僕婦，只住著兩百士兵，將安慶宗軟禁在後院的一座小院中，安慶宗是安祿山的長子，本意是想進京求為駙馬，同時也為人質，但李隆