九月中旬，入冬的第一場寒潮席捲了河西走廊，大地蕭瑟，高寒處更是降了大雪，使商人們行路倍加艱難。
這天上午，一隊騎兵穿過焉支山峽谷，來到了祁連城，一名老將軍縱馬衝上高坡，打手簾眺望遠處的祁連城，他看見一群戰馬從祁連城邊賓士而過，不由大笑道：「想不到我郭子儀竟會來河西放馬了。」
聽他說得幽默，身後的幾個隨從都跟著笑了起來，跟隨郭子儀同來的朔方節度副使程千里笑道：「老將軍有空去安西看看，那裡草原遼闊，才是放馬的好地方呢！」
程千里也是命運多蹇，在安西呆不下去，被迫回京賦閑，後來又得到李豫的推薦，被任命為河東節度副使，偏偏時任河東節度使的榮王李琬不喜他，將他架空，使他的節度副使有名無實，緊接著安祿山佔領河東，卻有心拉攏他，但程千里不願意為安祿山效命，便棄官逃回了長安，他這一舉動得到了新帝李豫的賞識，又被任命為朔方節度副使，這次郭子儀奉命來河西執行特殊使命，李豫特地叮囑，命郭子儀帶他同來。
郭子儀聽程千里說起安西，他不由感慨道：「我已年邁，恐怕此生再無機會去安西了。」
「我倒不這樣認為。」
程千里向兩邊看看，便壓低聲音道：「這次老將軍若能順利奪回河西軍，我認為聖上早晚會派老將軍率軍打進安西。」
「不可胡說！」
郭子儀有些不滿地瞥了他一眼，道：「聖上並沒有此意，我們也沒有任何理由攻打安西。」
「可是……」
不等他再說，郭子儀便一擺手止住了他，「程將軍，有一點我希望你能明白，李慶安的安西軍是大唐的西牆，不到萬不得已，我不希望這堵牆倒掉。」
說完，他一催馬，向祁連城疾速而去，程千里望著他的背影，不由暗暗嘆了口氣，自言自語道：「老將軍，有些事情不是你我能決定的。」
……
夜幕籠罩著張掖城，清冷的月色從薄薄的雲紗里透出，將一縷淡淡的清輝散在大地上，使張掖城顯得格外的寒冷凄涼。
這時，一陣馬蹄聲從遠方傳來，只見一隊騎兵出現在遠方的官道上，迅疾駛近城門，一名為首的軍官揮手大喊：「我是羅正義將軍，有緊急軍情要見孟雲將軍。」
城上守軍正是孟雲部，他們見夜色中的來人正是羅正義，便立刻開了城門，一隊騎兵飛馳進了張掖城。
河西行營總管衙門內此時還亮著燈，荔非守瑜徹夜難眠，郭子儀將赴河西任閑廄使一事他已經知曉，而且他還得到了比碎葉更複雜的情報，哥舒翰的軍隊已經撤出涼州，現在駐紮在涼州的軍隊是兩萬朔方軍，另外大斗拔谷也出現了一萬隴右軍，這說明朔方軍和隴右軍已經聯合，情況變得撲朔迷離。
荔非守瑜現在處於一種兩難的境地，安西有極其嚴格的軍隊調動制度，除了各將領的親兵外，百人以上的軍隊必須要有安西主帥李慶安簽字加印，如果他擅自將軍隊調離甘州，那就是安西軍最嚴重的罪責，罪當論斬，當然，若情況危急，他荔非守瑜也情願背負這罪責，保全軍隊。
但如果軍隊撤離河西，那就意味著將河西拱手出讓，安西軍進入中原的走廊也就隨之消失了，後果也同樣嚴重，現在究竟是保軍還是保土，使荔非守瑜陷於一種兩難的境地。
這時，門外響起了急促的腳步聲，一名親兵在門外稟報：「將軍，碎葉急信！」
荔非守瑜大喜，急道：「快拿進來！」
親兵進來，將一管紅色的鴿信遞上，荔非守瑜拆開信，不由微微一愣，信的內容很短，形勢危急，命他即刻撤軍回安西，信下面是碎葉政事堂的大印，還有王昌齡、段秀實和嚴庄的簽名，但在最下面還有趙王妃獨孤明月的簽名。
荔非守瑜慢慢放下了鴿信，在他記憶中，這是王妃第一次公開署名，在某種程度上說，這確實就是干涉安西軍政，但荔非守瑜知道，王妃從來不會幹涉安西內政，何況她現在還身懷六甲，這一次，因李慶安不在安西，只能說明事態緊急了。
既然有王妃的署名，荔非守瑜再沒有猶豫，他立刻下令道：「立刻命孟雲來見我。」
目前駐守河西的四萬軍隊，正是幾個月前李慶安拉攏的河東軍，由於時間太短，李慶安還一時無法更換河東軍的大將，依然任用他們為將，四萬河東軍分別駐守在甘州、肅州和瓜州，其中孟雲和羅正義的兩萬軍隊駐紮在甘州，而吳庸的兩萬軍則分別駐紮肅州和瓜州。
這河東三將中以吳庸的兵力最多，以孟雲的兵力最精，而羅正義的軍隊最少也最弱。
目前張掖的一萬守軍正是孟雲的部下，孟雲是河東三將中資格最老的一個，年約四十五六歲，在河東從軍二十餘年，從一名小兵一步步做到了大同軍兵馬使，官拜雲麾將軍，在河東軍中威望很高，他現在被任命為河西行營副總管、甘州都督，他手下有部眾一萬五千人，都是忠於他的大同軍精銳。
此刻，孟雲正在接見剛剛從祁連城趕來的羅正義，羅正義是河東三將中實力最弱的一人，他原來是承天軍兵馬使，官拜宜威將軍，比孟雲低了幾級，他手下只有五千部眾，而且大多是老弱殘軍，因此羅正義在三人的地位也最低，來河西後被任命為祁連兵馬使兼甘州副都督，駐兵祁連城。
雖然羅正義在三人中職位最低，但他卻是李豫最先拉攏的人，他的叔叔羅秉真是朝中尚書左丞，李豫便是通過他叔叔，將招安三將的密旨先給了他，今天，羅正義從祁連城趕來找孟雲，正是為了此事。
「大哥，這可是聖上給咱們的親筆旨意，機會啊！」
羅正義壓低聲音，他不敢驚擾孟雲的沉思，孟雲一動不動地凝視著桌案上的密旨，上面清清楚楚有他的大名，孟雲若效忠於朕，封金吾衛大將軍、平夷縣公。
河東平夷縣便是孟雲的家鄉，將他的家鄉封爵給他，令孟雲怦然心動，但孟雲也知道效忠聖上，也就意味著背叛李慶安，當初他可是發過毒誓，將效忠李慶安，如果他背叛李慶安，那誓言又算什麼呢？
他沉思良久，又沉聲問道：「郭老將軍現在何處？」
「郭老將軍就在祁連城，程千里也來了。」
羅正義非常了解孟雲，他知道孟雲正處於猶豫之間，便取出一封信，遞給他道：「這是郭老將軍給將軍的親筆信。」
孟雲拆開信，信只寫了半頁，意思也很簡單，背叛李慶安只是小節，效忠聖上才是大義，是氣節，是迷途知返，他勸孟雲抓住這個機會，不要再執迷不悟。
「大義、氣節！」
這四個字儼如大鎚一樣，重重地敲在孟雲的心中，使他有一種豁然開朗的感覺，大義和氣節足以抵消他所發下毒誓的擔憂，他的目光又回到了密旨，這一刻，大將軍和平夷縣公的冊封竟是如此誘惑他。
「干！」
他拳掌一擊，霍然起身道：「我決定了，效忠聖上。」
羅正義大喜，又連忙道：「那吳庸那邊呢？」
「吳庸不是你我的事，程千里曾是他的上司，既然程千里也來了，那就是他的事情。」
孟雲看了看時辰，已是一更時分了，便道：「你立刻趕回祁連城，告訴郭老將軍，給我三天時間，我要把各地部眾匯攏，然後將軍權交給他。」
話音剛落，門外忽然傳來了親衛的稟報，「將軍，荔非將軍請你速去他那裡，說有大事相商。」
「不好！」羅正義吃驚道：「這一定是荔非守瑜知道我回來了，他要對將軍下手了。」
「有這個可能，沒有敵情，半夜卻來召我，詭異啊！」
孟雲沉吟一下，便道：「去回覆荔非將軍，就說我身體感恙，明天一早再去見他。」
「是！」親衛轉身去稟報了。
羅正義急道：「大哥，現在該怎麼辦？」
「不要擔心，張掖城中的士兵絕大部分都是我的部眾，現在應該是荔非守瑜擔憂才對。」
說罷，孟雲走出門外，大聲令道：「傳我的命令，凡校尉以上軍官，都立刻來見我。」
……
這時，荔非守瑜得到了孟雲的回覆，他也立刻意識到了不對，下午見他還好好的，哪有什麼感恙？再說，自己是他的上司，上司有令，他怎敢不來，不用說，孟雲已經有異心了。
就在這時，親兵帶著一名年輕的軍官跑來，這是孟雲手下的一名校尉，姓魏，他父母兄弟在前年已經遷徙安西，是安西的鐵杆支持者，軍官上前施禮道：「稟報荔非將軍，孟將軍召集數百名軍官開會，說聖上有旨意到了，羅正義將軍也來了，恐怕會對將軍不利。」
荔非守瑜大吃一驚，他一直在注意郭子儀，卻沒有想到聖上居然先下了密旨，他不假思索，立刻翻身上馬，也同時下令道：「傳令城內各軍，立刻到北城外集結，不得有誤！」
他又低聲對一名親兵道：「快去我的虎賁營傳令，立刻到南門外集結。」